托拉變得不安起來，她似乎料到了她正處于她生命的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。她關(guān)于人類發(fā)展能力的混亂想象并沒使她鎮(zhèn)定下來。

    羅丹憂慮地觀察著她。她付出一切努力來掩蓋她隱藏在辛辣諷刺和屈尊俯就后面的內(nèi)心痛苦。此時(shí)，她覺得她已被一個(gè)帶有智能眼睛的偉大男子所看透。

    對(duì)托拉來說，如果這些陌生智能人的樣子不是像她自己民族的人那樣，一切就很簡(jiǎn)單了。這件事使她不由感到沮喪，并使她陷入了一種精神困境。如果是非人形的生物，她恐怕可以很容易地戰(zhàn)勝他們。她感覺到了羅丹要求被承認(rèn)和被看成是真正智能人的強(qiáng)烈愿望。他在行使能與阿爾孔民族的她平起平坐的權(quán)利。在此之前，還沒有人對(duì)她提出過這樣的要求。她已經(jīng)習(xí)慣于對(duì)她默默地服從，習(xí)慣了理所當(dāng)然地承認(rèn)她的權(quán)力。所有這一切似乎都根本不能影響到這個(gè)男子。他那種從容不迫的行為使她很生氣。托拉已經(jīng)感到不知所措了。

    她站了起來。這時(shí)，羅丹正朝她走來。她那憤怒的目光得到的回應(yīng)卻是一種很友好的點(diǎn)頭。難道他沒有感覺到她的討厭嗎？他似乎并不在乎她的態(tài)度。

    我還有一個(gè)很明確的問題，夫人，rdquo;羅丹說道，表達(dá)得更清楚些便是，我正在研究一些難題。在你們的世界里人們知道什么叫支付手段，也就是錢，或者是人們?yōu)榱说玫狡渌麞|西而可以提供給他人的交換物嗎？rdquo;

    在銀河系一萬多個(gè)有人居住的行星間的商業(yè)往來中，這幾乎是不可避免的。rdquo;她帶著嘲笑解釋說。

    很好，rdquo;他無動(dòng)于衷地說道，我現(xiàn)在將不得不把克雷斯特送到地球上去。在我們小小火箭的艙內(nèi)既沒有必要的藥品，也沒有必要的檢查儀器。說不定還要做手術(shù)。您能提供什么作支付手段呢？用那些寶貴的材料、人造元素或其他東西來作支付手段如何？rdquo;

    我們飛船上有與Ｃ和Ｄ發(fā)展階段的人進(jìn)行交換的物資。那是些可自己供給能量的機(jī)床和可供你們使用大約八十年的全機(jī)器人控制設(shè)備。這是一些可用于所有經(jīng)濟(jì)部門的機(jī)械。另外我們還可以提供微型的機(jī)械產(chǎn)品，如輕便的元素探測(cè)儀、土壤改良儀、用于單人飛行的重力消除器以及hellip;hellip;rdquo;

    您不要說了，我腦子都亂了。rdquo;弗利珀悲嘆著。

    這確實(shí)是很奇怪的！這些東西會(huì)把地球弄得天翻地覆。人們會(huì)因?yàn)槟銈冞@些神奇的機(jī)械而打破腦袋。rdquo;

    那是你們的事。我的飛船上帶的都是對(duì)原始智能人沒有危險(xiǎn)的東西。rdquo;她譏諷地說道。

    你們能給所謂的真正智能人提供些什么呢？rdquo;羅丹追問道。

    現(xiàn)在好啦，我們把這先放到一邊。這是我可以想象到的?，F(xiàn)在請(qǐng)您將lsquo;星塵號(hào)rsquo;裝備起來吧，請(qǐng)您把克雷斯特所需要的一切都準(zhǔn)備好，而且hellip;hellip;rdquo;他停了停，hellip;hellip;請(qǐng)您不要忘記那些專用器材。您要想想我同克雷斯特的談話。rdquo;

    她好奇地打量著他。在她的目光里流露出了充滿尊敬的贊賞似的表情。

    您知道您在用您的生命進(jìn)行冒險(xiǎn)嗎？但我還是承認(rèn)您的理由。最后我會(huì)領(lǐng)教到你們那種野蠻的反應(yīng)的，我是指hellip;hellip;rdquo;

    您盡管講出來，rdquo;羅丹微笑著說，這所涉及的已不再是我自己。我把您看成是一個(gè)您已經(jīng)不再確切地知道您說了什么的病人。請(qǐng)馬上開始裝貨吧。我面前有很重的裝載物。或者請(qǐng)您把這件事情再考慮一下！請(qǐng)您把你們的大型救援飛船給我們一艘。那樣，過一個(gè)小時(shí)我們就到地球了。rdquo;

    只要五分鐘，rdquo;她更正道，對(duì)不起，我的讓步就到此為止。除了克雷斯特和幾件設(shè)備之外，任何東西都不能運(yùn)到地球上去。我沒有權(quán)利這樣做，我有我的指示。rdquo;

    我們已經(jīng)被克雷斯特升級(jí)了。rdquo;

    這是你們的運(yùn)氣。否則的話我們根本不可能進(jìn)行談話。但我沒有權(quán)利把救援飛船派到地球上去。正電子腦會(huì)停止工作的，我無法改變大型機(jī)器人的電路。我們還有其他的任務(wù)要去完成。rdquo;

    到底是什么任務(wù)？rdquo;羅丹帶著一種不舒服的感情問道。

    無論如何我也沒有想過在這里著陸，rdquo;托拉沒有正面地回答，我的目標(biāo)是在距此還有幾光年遠(yuǎn)的地方。rdquo;

    這時(shí)馬諾利大夫出現(xiàn)了。他臉色蒼白，看上去已是精疲力盡。

    請(qǐng)你們不要多問。這不僅是費(fèi)力的事。你們和我們并不是我所擔(dān)心的那樣不同，器官的位置已經(jīng)搞清楚了，盡管有區(qū)別；骨架也有所不同；但你們的血卻與我們的血一樣。所以我能根據(jù)克雷斯特的眼神得出結(jié)論。他所患的是白血病，血象可以充分地證明這一點(diǎn)。我用盡了我們飛船實(shí)驗(yàn)室的所有手段。兩年以前人們終于研制出了抗白血病的血清，而在此之前，這種病一直曾是不治之癥?，F(xiàn)在我只希望我們的血清在克雷斯特身上能有積極的效果。這是白血病。這就是我所要說的。rdquo;

    羅丹越聽越感到震驚。他看到托拉對(duì)馬諾利的話同樣感到失望。

    開始吧，rdquo;羅丹對(duì)托拉說，您不要多問。還是開始裝貨吧，時(shí)間很緊急。您可真是見了鬼了，盡管這個(gè)說法您會(huì)不愛聽?；蛘哒f，您就不重視克雷斯特的健康嗎？rdquo;