您瘋了！rdquo;龐德爾十分同情地說道。弗雷特，您或許是一位杰出的航天員，但在這些事情上您卻一竅不通。另外，那后面是什么？rdquo;

    他有意識(shí)地把話題叉開，弗雷特感覺到了這一點(diǎn)。他望著變得模糊了的建筑物，那是眾多的車間、塔式建筑，但卻看不到任何煙氣的影子。這些工廠非常清潔，并屬于世界上效率最高的工廠。

    總裝廠，rdquo;弗雷特簡(jiǎn)單地說道。同時(shí)也是第三勢(shì)力的空間飛船造船廠。這是我們?cè)谌陜?nèi)建起來的，長(zhǎng)官。rdquo;

    只用了三年建成的工廠？rdquo;龐德爾表示懷疑?；鸺S、檢驗(yàn)所、總裝工業(yè)？弗雷特，如果是其他的國家來建這些大型工廠，在三年之內(nèi)也就打打地基而已。rdquo;

    在這里工作的有上萬個(gè)機(jī)器人，rdquo;弗雷特帶著一些微笑地介紹說。此外還使用了用高價(jià)值抗萬有引力場(chǎng)進(jìn)行土地平整的機(jī)械。其他國家為此恐怕需要十年以上！關(guān)于沒有聽說過的阿爾孔人輔助手段您知道什么？rdquo;

    龐德爾將軍放棄了原來的想法，與那些用高層次概念思考并用阿爾孔人機(jī)械工作的人談判是沒有意義的。

    車子在紅色標(biāo)志線前面停了下來，他前面不遠(yuǎn)的地方便是幾乎看不見的電能防護(hù)罩的墻壁了。

    這是五維的結(jié)構(gòu)場(chǎng)。rdquo;弗雷特笑著。

    我能同誰在這里面談判呢？rdquo;龐德爾問道，并以此有意識(shí)地不去理會(huì)弗雷特所說的話。

    他望著被電能防護(hù)罩所罩住的土地，它是肥沃的和繁榮的。只有幾座建筑物在里邊矗立著，但卻都很巨大。第三勢(shì)力的政府官邸綜合了阿爾孔人和地球人的建筑藝術(shù)，這個(gè)大型建筑潔白無瑕地展現(xiàn)在觀察者的面前。

    安全部長(zhǎng)先生閣下將愿意接見您，rdquo;弗雷特由于懷疑而嘴唇抽搐地說道。安全部長(zhǎng)先生，也就是雷金納德middot;布爾先生，很高興地談到您即將進(jìn)行的訪問。rdquo;

    布爾！rdquo;這位航天部隊(duì)首長(zhǎng)嘆息著。恰恰是布爾！我曾經(jīng)費(fèi)了好大勁才使他沒有降級(jí)的那個(gè)笨不吧唧、老是違犯紀(jì)律的小伙子，愿意接見我。他要讓我承認(rèn)他為會(huì)談的對(duì)手，首先必須真正地對(duì)我表示出尊敬才行。請(qǐng)您把這轉(zhuǎn)告給您的部長(zhǎng)。rdquo;

    霍默middot;Ｇmiddot;亞當(dāng)斯在打電話。 他那寬前額的腦袋充滿了可視電話的整個(gè)屏幕，圖像是彩色的和三維的。通用宇宙公司的十分神秘的首長(zhǎng)從遙遠(yuǎn)的紐約發(fā)來了報(bào)告。

    羅丹還沒有回來？真遺憾，rdquo;喇叭里響起了這個(gè)男人的很冷靜的聲音。您聽著，布爾先生，我非常不愿意您單獨(dú)地與龐德爾將軍談。您必須原諒我的顧慮，但我自認(rèn)為是一名很好的心理學(xué)家。龐德爾是一名杰出的軍官，單單這個(gè)事實(shí)我恐怕不把它看成是危險(xiǎn)的。但龐德爾還是一個(gè)您需要感謝、重視和尊重他的一位大人物，盡管您從來沒有承認(rèn)過這一點(diǎn)。我認(rèn)為您從一開始起便處于劣勢(shì)。請(qǐng)您等羅丹回來再說吧。rdquo;

    這位個(gè)子不太高卻很壯的、穿著第三勢(shì)力嫩綠色連體軍服的男子，咧著嘴笑了笑。

    雷金納德middot;布爾真的覺得自己處于劣勢(shì)。他那海藍(lán)色的眼睛在遠(yuǎn)方談話伙伴的屏幕上就像兩個(gè)沒有顏色的光斑。

    我很重視您的看法，rdquo;他點(diǎn)著頭。您到底想做什么，亞當(dāng)斯？您介入了這次訪問，是嗎？rdquo;

    那是肯定的，但當(dāng)時(shí)我還不知道佩利middot;羅丹會(huì)去試飛。布爾先生，請(qǐng)您讓他等著。或者說您最好等我到戈壁再說。我認(rèn)為沒有能力進(jìn)行純粹的商業(yè)談判，龐德爾會(huì)很容易地控制您的。rdquo;

    對(duì)呀，為什么您是財(cái)政部長(zhǎng)呢！rdquo;布爾笑了。我承認(rèn)，我真想去擁抱這個(gè)愛說大話的老家伙，我四年沒有看見他了。您馬上可以脫出身來嗎？rdquo;

    亞當(dāng)斯猶豫起來。

    不行。我正在與拉美一家礦山公司在談判。您需要便宜的銅，不是嗎？rdquo;

    雷金納德middot;布爾沉默了。他無意識(shí)地用指尖在他的連體服上撫摩著。這時(shí)他心情很不好地承認(rèn)，與龐德爾的談判現(xiàn)在已經(jīng)不能實(shí)現(xiàn)了。談判這時(shí)還沒有開始。

    我會(huì)處于劣勢(shì)的，純粹從感情上來說，您是理解的！rdquo;他非常嚴(yán)肅地說道。我很喜歡他。龐德爾為我們上過刀山下過火海。他給我們帶來了我們現(xiàn)在如此迫切需要的一切。沒有他我們恐怕不會(huì)出發(fā)去月球的。您來吧，亞當(dāng)斯，不論您有什么事要干！您可以將談判延期的。rdquo;

    被稱為歷史上最偉大的財(cái)政部長(zhǎng)的霍默middot;Ｇmiddot;亞當(dāng)斯露出了溫和的、有人情味的微笑。

    所以我打電話給您。我們不要犯錯(cuò)誤，不是嗎？我馬上起飛。您還有什么特殊的要求？rdquo;

    當(dāng)亞當(dāng)斯看到了他的談話伙伴那僵硬的臉時(shí)，他直覺地哆嗦了一下。同時(shí)，他通過錄音聽到了刺耳的吼聲。雷金納德middot;布爾一下子變成了一個(gè)冷酷的男人。出事了。

    布爾先生！rdquo;亞當(dāng)斯激動(dòng)地喊道。出什么事了hellip;hellip;rdquo;

    您不需要再來了，亞當(dāng)斯。請(qǐng)您等待下次指示。警報(bào)！報(bào)告完畢。rdquo;

    亞當(dāng)斯看到可視電話鼓出來的屏幕變成了白色。他一動(dòng)不動(dòng)地坐在他的寫字臺(tái)后面。他覺得摩天大樓最高層他的辦公室里突然空無一人了。幾秒鐘后他又聽到了響亮的吼聲。