但有一個(gè)東西要塞卻沒有hellip;hellip;

    托拉不愿意相信這個(gè)。她在她到達(dá)后的第一個(gè)小時(shí)內(nèi)便從電腦里調(diào)出了有關(guān)各個(gè)空間位置的綜合數(shù)據(jù)，然后便去尋找。

    羅丹擔(dān)任了要塞司令并將驅(qū)動(dòng)正電子電腦的命令脈沖頻率改成了他自己的腦脈沖后幾個(gè)小時(shí)他遇到了托拉。他料想到了她為什么在半路上。

    您是在錯(cuò)誤的道路上。rdquo;他嚴(yán)肅地說道。

    我知道。rdquo;她小聲地答道。

    為什么您不試圖，rdquo;他問道，像他們那樣看事物呢？當(dāng)?shù)厍虬l(fā)生災(zāi)難后殖民者決心這時(shí)仍飛向原來的目標(biāo)時(shí)，他們帶上了他們還有的所有飛船。在這個(gè)要塞中所有的一切，都是非常神奇的東西，這是對(duì)于我的目的來說的。但沒有任何東西能幫助您克服到阿爾孔去的遙遠(yuǎn)距離。rdquo;

    他沉默著，并等待著她去看他。

    您被束縛在地球上，rdquo;他然后微笑著繼續(xù)說道，我在努力使您盡可能舒服地逗留在那里。我很愿意使您能以最快的途徑回到家鄉(xiāng)去，但就連最快的路也需要好幾年。您不得不暫時(shí)將就著我們這些半野蠻人。rdquo;

    第十七章

    對(duì)金星基地的研究持續(xù)了幾個(gè)月。佩利middot;羅丹讓人將一部分重要設(shè)備搬到了好望號(hào)rdquo;飛船上，以便以后用這艘空間飛船把它們運(yùn)到地球上去。這些技術(shù)設(shè)備恐怕可以幫助第三勢(shì)力，因而也是幫助整個(gè)人類，來一個(gè)不可想象的騰飛。羅丹希望一支地球空間飛船隊(duì)的建設(shè)借助于在金星上發(fā)現(xiàn)的基地可以早幾年結(jié)束。

    老要塞的機(jī)器人司令像所希望的那樣與他合作著，并給他提供了他的存儲(chǔ)器的全部知識(shí)。

    羅丹有了他以他堅(jiān)定的做法使兩個(gè)阿爾孔人不知所措的印象，但他不能考慮克雷斯特和托拉個(gè)人的感情。這兩個(gè)遇難者遲早會(huì)認(rèn)識(shí)到羅丹的做法是符合他們的利益的。最后，他們期待著得到一艘能夠到達(dá)大帝國某個(gè)基地的空間飛船。

    想到托拉以后會(huì)離開他時(shí)與其說給他帶來了快樂不如說給他帶來了更多的失眠的時(shí)刻。他料想，他不會(huì)甘心于在他得到這個(gè)女人之前失去她的。

    在金星上小型探險(xiǎn)的工作突然中斷了，因?yàn)榈厍虻木o急呼叫到了。被佩利middot;羅丹任命為變異人兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人的心靈感應(yīng)者約翰middot;馬歇爾為了向他金星上的朋友們轉(zhuǎn)達(dá)阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特的信而通過無線電進(jìn)行報(bào)告。信中寫到，個(gè)體變形者又變得積極起來了，并威脅著地球的多個(gè)城市。

    佩利middot;羅丹帶著滿載的好望號(hào)rdquo;和它的乘員離開了金星去援助飽受攻擊的人類。很快地查明了個(gè)體變形者不能抵御所有變異人的大規(guī)模進(jìn)攻。

    借助從金星上帶回來的器材，羅丹終于找到了類昆蟲在月球上的基地。羅丹向個(gè)體變形者的機(jī)長(zhǎng)發(fā)出了立即離開太陽系的最后通牒。

    顯然很高興能以這種方式退出事態(tài)的入侵者服從了命令。

    放他們逃走大概是一個(gè)錯(cuò)誤。rdquo;布爾同佩利middot;羅丹回到戈壁沙漠中的第三勢(shì)力基地時(shí)提請(qǐng)羅丹考慮。

    這個(gè)我不相信，rdquo;羅丹答道。根據(jù)我們對(duì)這種生物的了解，他們只在認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)很小的時(shí)候才發(fā)起攻擊。他們將在家鄉(xiāng)講述在我們這里是什么東西在等待著可能的攻擊者。這將在他們對(duì)太陽系發(fā)起新的攻擊前阻止住他們。rdquo;

    在羅丹的思想里已經(jīng)在考慮著未來的問題了。

    他計(jì)劃陸續(xù)地將所有的變異人都派到金星上去讓他們接受阿爾孔人要塞的機(jī)器人司令的催眠培訓(xùn)，羅丹自己想cao心加速建設(shè)地球空間飛船隊(duì)的事。他希望再過三年能使地球上建造的第一艘空間飛船飛出太陽系進(jìn)入到宇宙空間的深處去。

    第十八章

    刺耳的口令聲停止了。二百具閃著金屬光澤的武器機(jī)械手在向上運(yùn)動(dòng)。一百門發(fā)著熒光的射線炮的炮口指向戈壁沙漠無云的天空。一百個(gè)鋼制的作戰(zhàn)機(jī)器人一動(dòng)不動(dòng)地站著。

    要尊敬應(yīng)該尊敬的人！rdquo;弗雷特上校嘟囔著，并用諷刺的目光向列好隊(duì)的機(jī)器人警衛(wèi)部隊(duì)的真人指揮員看去。

    克萊因上尉偷偷地咳嗽著。他瞇著眼睛向那邊張望著剛剛著陸的飛機(jī)。

    禮儀現(xiàn)在開始嗎，長(zhǎng)官？rdquo;他問道。

    空間殲擊編隊(duì)首長(zhǎng)弗雷特上校僵硬地動(dòng)了起來。

    在已經(jīng)著陸的噴氣式轟炸機(jī)巨大的尾翼上，美國航天部隊(duì)的符號(hào)非常顯眼。弗雷特站在自動(dòng)扶梯的前面，很窄的艙門內(nèi)可以認(rèn)出的人影并不能看全。

    航天部隊(duì)司令萊斯利middot;龐德爾將軍沉默地向四周看了看，他的目光看了一眼作戰(zhàn)飛機(jī)的嚴(yán)格隊(duì)形，他心不在焉地點(diǎn)著頭接受克萊因上尉的報(bào)告。

    遠(yuǎn)處機(jī)場(chǎng)上方，戈壁的五月藍(lán)色天空中，模模糊糊的影子在轟鳴著。這時(shí)是十三點(diǎn)過一點(diǎn)兒，太陽光很強(qiáng)烈。

    爆炸般的轟隆聲表明飛機(jī)突破了音障。但噪音還沒有到地，銀色的小點(diǎn)卻早已經(jīng)消失了。

    龐德爾清了清嗓子。

    這么多，rdquo;他承認(rèn)地說道。您好，弗雷特。好久沒見了，過得怎么樣？rdquo;

    這是一個(gè)很簡(jiǎn)單的確認(rèn)。龐德爾也似乎感到第一次再見的瞬間是令人悲哀的。

    大約三年了，長(zhǎng)官，rdquo;弗雷特外交式地證實(shí)著。您把我連同lsquo;灰狗號(hào)rsquo;派到了月球上去。假如沒有佩利middot;羅丹當(dāng)時(shí)駕駛球形空間飛船趕到，您的墜機(jī)名單上便又會(huì)增加三名冒險(xiǎn)飛行員。rdquo;