羅丹自己擔(dān)任第一班警戒哨，時(shí)間是從一百九十一點(diǎn)鐘到一百九十三點(diǎn)鐘。他熄滅了這時(shí)除了他之外已經(jīng)空無(wú)一人了的指揮中心的燈光，把一個(gè)光學(xué)探測(cè)儀升到了環(huán)形山邊緣的上空，以觀察周圍的情況。

    在整個(gè)昏暗的傍晚，風(fēng)暴都在以無(wú)法想象的力量咆哮著。風(fēng)暴是從東方吹來(lái)的，是從夜空中吹來(lái)的。羅丹用一個(gè)空氣動(dòng)力探測(cè)器測(cè)出的風(fēng)速為每小時(shí)三百五十公里，比高處的大氣層中要低。

    一百九十二點(diǎn)鐘左右天完全黑了下來(lái)。羅丹不得不將光學(xué)探測(cè)器換成了紅外探測(cè)器。

    半個(gè)小時(shí)以后風(fēng)暴開(kāi)始停了下來(lái)。

    在附近封閉式的樹(shù)葉頂部的上方出現(xiàn)了一個(gè)類似恐龍的動(dòng)物的蛇一般的脖子。長(zhǎng)著小腦袋的脖子來(lái)回來(lái)去地?fù)u晃著。這個(gè)動(dòng)物可能在風(fēng)暴以后辨別一下方向。

    羅丹注意地觀察著它需要多長(zhǎng)的時(shí)間。布爾的說(shuō)法顯然是正確的：這些動(dòng)物都不是智能生物。

    羅丹在往帶子上錄音：類似恐龍的動(dòng)物，頭長(zhǎng)在伸長(zhǎng)了大約有五六米的脖子上，脖子伸到了樹(shù)葉頂部的上方，需要十分鐘才能在視野很開(kāi)闊的周圍辨別清楚方向。rdquo;

    知道這些是很好的。這樣的觀察可使突擊隊(duì)不必再為避開(kāi)恐龍而繞大彎子?；蛟S人們可以從恐龍的腿中間爬過(guò)去，而不會(huì)被恐龍所發(fā)覺(jué)。

    羅丹突然聽(tīng)到身后有什么聲音。他轉(zhuǎn)過(guò)身，在屏幕發(fā)出的昏暗光線中看到了托拉那苗條的身影。

    您別這么嚇人！rdquo;他高興地說(shuō)道。有人比我的心情還緊張。rdquo;

    她輕輕地笑著。

    我想來(lái)接替您的班，rdquo;她答道。您的時(shí)間快到了。rdquo;

    他看著表。到他這班崗結(jié)束，他還有二十多分鐘。

    他們一起盯著屏幕。

    過(guò)了一會(huì)兒羅丹說(shuō)道：當(dāng)風(fēng)暴還在刮的時(shí)候，您一定看到了。風(fēng)暴的樣子相當(dāng)浪漫。rdquo;

    她沒(méi)有回答。幾分鐘以后她才提出了一個(gè)很怪的問(wèn)題：您覺(jué)得很好玩嗎？rdquo;

    什么？rdquo;

    這個(gè)世界。rdquo;

    羅丹嚴(yán)肅地點(diǎn)著頭。

    我能看到的任何世界，我都會(huì)覺(jué)得很好玩。rdquo;

    過(guò)了一會(huì)兒，羅丹問(wèn)道：怎么，您覺(jué)得不好玩？rdquo;

    她猶豫了一會(huì)兒答道：我不知道您是否理解我的意思。如果有人屬于像我這樣的一個(gè)民族，他就會(huì)知道在宇宙中任何地方再也沒(méi)有真正的新事物了。我們所發(fā)現(xiàn)的一切，我們都已經(jīng)在另一個(gè)地方看到過(guò)了類似的或完全相同的。隨著時(shí)間的推移人們會(huì)看厭倦的，您懂嗎？我甚至于問(wèn)我自己，到某個(gè)哲學(xué)家想到因?yàn)榭臻g飛行對(duì)智能生物精神方面的進(jìn)一步發(fā)展已不再有幫助而要求取消它時(shí)還需要多久。rdquo;

    羅丹受到了這種想法的影響。他認(rèn)為，這個(gè)想法并不荒謬。當(dāng)有人經(jīng)歷了幾千年的歷史后他會(huì)覺(jué)得不再有新鮮事物的。

    您的飛船還從來(lái)沒(méi)有到過(guò)其他的星系，或者說(shuō)少數(shù)嘗試中還沒(méi)有一次成功過(guò)。這也不能喚起阿爾孔人嗎？rdquo;

    您講得像人類講得一樣，rdquo;她答道。好奇而有些愛(ài)激動(dòng)的小伙子。rdquo;

    我也是人呀。rdquo;羅丹說(shuō)道。

    請(qǐng)您考慮一下這種探險(xiǎn)花費(fèi)了多少錢(qián)，而相比之下它又帶來(lái)了多少好處？rdquo;

    花費(fèi)了錢(qián)？rdquo;羅丹激動(dòng)地打斷了她的話。是什么時(shí)候有人問(wèn)起一件新的、推動(dòng)世界革命的大事花費(fèi)了多少錢(qián)嗎？到制造出我們的月球火箭為止地球的發(fā)展所花費(fèi)的錢(qián)，可以使整個(gè)人類生活在富裕和無(wú)憂無(wú)慮之中。人們?yōu)榇硕械娇鄲灹藛幔繘](méi)有！在亞洲、非洲和拉丁美洲仍然有數(shù)百萬(wàn)人死于饑餓和或許因?yàn)闆](méi)錢(qián)購(gòu)買(mǎi)必要的藥品而不能治愈的疾病?？墒侨藗儏s造了月球火箭。我不知道，當(dāng)人們贊成這種發(fā)展的時(shí)候會(huì)認(rèn)為自己多么有道德。人類確實(shí)主要是一群頑固分子。他們不想重新獲得天堂，卻想滿足他們的好奇心并將他們的鼻子一再往世界中伸去。假如不是這樣的話，誰(shuí)知道人類今天還是否存在呢？有足夠的災(zāi)難足夠嚴(yán)重地將人類的生命之火吹滅的。rdquo;

    他有些激動(dòng)了，但她理解他的激動(dòng)不是針對(duì)她的。

    我不知道，rdquo;沉默了好幾分鐘以后她輕輕地說(shuō)道，什么時(shí)候，甚至于在我們最好的時(shí)代，曾有過(guò)像您這樣充沛的能量。rdquo;

    羅丹轉(zhuǎn)過(guò)身試圖在昏暗中看看她的臉。她的紅眼睛在屏幕的反光中發(fā)著弱光。她不像要諷刺他的樣子。她的自愿離職使他感到不安和缺少了幫助。他看了看表。他下崗的時(shí)間到了。

    很高興同您談話，rdquo;他說(shuō)道。希望我們有更多談話的機(jī)會(huì)。rdquo;

    她點(diǎn)著頭向他表示告別。

    當(dāng)他身后的艙門(mén)關(guān)上了的時(shí)候，他對(duì)于他沒(méi)有留在她那里感到很遺憾。她比她應(yīng)該來(lái)的時(shí)候來(lái)得還早，他為什么不能多待會(huì)兒呢？或許她現(xiàn)在失望了。他轉(zhuǎn)身想再去開(kāi)門(mén)，但后來(lái)他又停住了?；蛟S當(dāng)他現(xiàn)在重新走進(jìn)去時(shí)她會(huì)諷刺地望著他。這不符合他的心境。

    他慢慢地、深思著回到了他的艙里。

    羅丹不知道當(dāng)可視電話機(jī)叫醒他的時(shí)候他睡了有多久。他感覺(jué)很疲倦。

    屏幕上顯出了布爾的圓臉。