薩米middot;德靈等門關(guān)上以后便打開了公文包，開始審閱資料。第一眼就已經(jīng)向他表明，他的使命成功了。它們就在他的面前，這個世界最大的秘密，起碼是一個大國的秘密。其他的個體變形者會在世界的其他洲取得同樣的成功。明天，機(jī)長就會知道人類具有何種防御能力以及在什么地方入侵能取得成功了。因?yàn)檫@不單單是靠侵占這種傻呼呼的兩腿動物的軀體所能辦到的。盡管是在新主人的命令下，但他們必須保持自主。

    在他研究文件并滿意地認(rèn)為他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高估了地球人的時候，時間在不停地流逝著。時鐘的指針在向十一點(diǎn)靠近。

    在幾個房間外，約翰middot;曼特爾想起了他與克拉拉middot;湯姆森的談話。他與聽之任之、不要為一名職員的玩笑而耽誤時間的想法斗爭了一會兒，但后來他想到了他的義務(wù)。這種玩笑會帶來多么嚴(yán)重的麻煩呀。他按了他臺式電話機(jī)的按鈕。幾秒鐘后一個女人的聲音在講話。

    是湯姆森小姐嗎？德靈在干什么？您告訴他我要和他談話了嗎？rdquo;

    克拉拉幾乎已經(jīng)忘記了曼特爾。她支支吾吾地說道：曼特爾先生，如果您能忘記這件事可能會更好。那肯定只是德靈先生的一個玩笑。不要去管他了吧，而且hellip;hellip;rdquo;

    如果是那樣您根本就不應(yīng)該到我這里來。怎么？您想通知德靈先生我要找他談話嗎？rdquo;

    我，我hellip;hellip;rdquo;

    曼特爾沒有再聽下去，而是生氣地掛上了電話。然后他一下子站起身離開了辦公室。他在通往前室的門口碰見了克拉拉。她看見他時她很害怕。

    出什么事了？您要去哪里？rdquo;他問她。

    她思想更亂了。

    去，去您那里，曼特爾先生。我想請您現(xiàn)在不要打攪德靈先生。他有重要的工作。rdquo;

    曼特爾驚訝得眉毛都豎了起來。

    重要的工作？是嗎？那我們可要看一看hellip;hellip;rdquo;

    他從克拉拉的身邊走了過去，并打開了門。他看到，他的下級正待在一大堆文件的旁邊。

    德靈生氣地抬起了頭，不理解地看到進(jìn)來的人正朝他走來。然后他才認(rèn)出了進(jìn)來的人。

    哦，是曼特爾先生！您找我有什么事？rdquo;

    曼特爾將兩個拳頭都砸到了桌面上。

    您說，德靈先生，您開這樣的玩笑您大概是瘋了吧。隨隨便便地要絕密文件看。你以為那是擦屁股紙？您裝得就好像是國防部長。即使是他也沒有這個權(quán)利。你我就更沒有那么簡單了hellip;hellip;您怎么了？rdquo;

    薩米發(fā)生了一種可怕的變化。起初他的眼睛不理解地望著那位暴跳如雷的處長，然后便變得空洞無物和沒有光澤。當(dāng)恢復(fù)了光澤后，這雙眼睛顯得很冷漠和沒有同情心。薩米用很生硬的聲音問道：國防部長叫什么？rdquo;

    曼特爾使勁地吸了一口氣。他完全弄糊涂了。

    德靈！您瘋了！您想說您忘了我們的首長叫什么？rdquo;

    薩米點(diǎn)著頭。

    是的，我忘了。他叫什么？rdquo;

    盡管曼特爾不想回答一個瘋子所提出的問題，但他對面的那雙冷酷的眼睛卻在逼迫著他回答。

    達(dá)靈，塞繆爾middot;達(dá)靈。您應(yīng)該比我更清楚哇，德靈，因?yàn)橛捎谀銈兠值南嗨平?jīng)常發(fā)生很不好意思的混淆。但這也遠(yuǎn)不能作為理由來hellip;hellip;rdquo;

    他沉默了。在桌子后面薩米跳了起來。他指著他面前桌上的文件說道：既然我不是國防部長，你們?yōu)槭裁窗阉馁Y料拿給我呢？rdquo;

    曼特爾看了一眼文件。他自己也不理解這是怎么一回事。他剛要說出他的估計(jì)，他后面的門就開了。

    史密斯走了進(jìn)來。后面跟著克拉拉middot;湯姆森。在史密斯的臉上有一道很生氣的線條。

    曼特爾嚇壞了。他知道這位不引人注目的史密斯擁有最大的權(quán)力。他犯了一個錯誤？

    這里發(fā)生了什么事？rdquo;史密斯問道。他轉(zhuǎn)向了曼特爾。湯姆森小姐沒有告訴您什么也不要做嗎？rdquo;

    他不聽我的。rdquo;克拉拉插話說。

    您到我那里向我報(bào)告說德靈先生開了一個玩笑，rdquo;曼特爾辯解著。我想請德靈以后不要開這種玩笑。他的名字與國防部長的名字相似也不能促使他hellip;hellip;rdquo;

    沒有人注意薩米middot;德靈。 他又坐下了。他眼睛里的活力突然消失了。他坐在他寫字臺的后面，頭僵硬地抬著。眼睛沒有表情地看著空無一物的地方。時間過去了五秒鐘，一會兒也沒有延長。然后，生命又回到了眼睛里。

    個體變形者認(rèn)識到了他那致命的錯誤以后逃離了宿主的身體。事情弄得很狼狽。幸虧他能巧妙地改正了錯誤。然而他寧可回到他睡眠的身體里去，并在那里將被俘虜?shù)闹悄苋酸尫懦鰜怼?/br>
    薩米的靈魂回到了自己的身體內(nèi)。除了像夢中的個別情況之外他對于所發(fā)生的事情已回憶不起來了。

    剛才他還坐在森林湖泊的邊上釣著魚，現(xiàn)在他卻待在他的寫字臺的后面。他面前站著處長曼特爾。旁邊是史密斯，門口處還有克拉拉她湯姆森在不知所措地盯著他。

    這期間發(fā)生了什么事？