在工作開(kāi)始后第三天，羅丹想制造他的反粒子。把超發(fā)射臺(tái)當(dāng)做振蕩回路使用的微加速器同時(shí)又起存儲(chǔ)器的作用。在一個(gè)圓形軌道上被射碎的質(zhì)子被維持同樣的能若干年。

    原則上羅丹只有一次需要反粒子流，用它可以開(kāi)動(dòng)他的新加速器若干年。但是，由于反粒子十分喜歡同正常粒子配合，通過(guò)放射完它的質(zhì)量而遺失，因此反加速器常常要充電rdquo;。

    將近一小時(shí)之久，除了重力中和器產(chǎn)生的屏蔽以外，星塵２號(hào)rdquo;沒(méi)有任何保護(hù)傘。傳動(dòng)功率變小了，飛船通過(guò)下沉到約５０米深的軟底層中得到一個(gè)比較堅(jiān)實(shí)的支撐。

    盡管如此，這個(gè)行動(dòng)是很危險(xiǎn)的。飛船的龐大船體為風(fēng)暴提供了一個(gè)很大的攻擊面。羅丹把所有人員都派上崗并發(fā)出指示，如果飛船有嚴(yán)重危險(xiǎn)，就立即中斷他的試驗(yàn)。

    然后他開(kāi)始等待。那不是一種愉快的等待。失去任何屏蔽的星塵２號(hào)rdquo;就像一艘輪船在狂風(fēng)中顛簸。

    但是一小時(shí)過(guò)去了，飛船并未受到嚴(yán)重?fù)p害。

    第二個(gè)微加速器已做好開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)的準(zhǔn)備。羅丹和克雷斯特把它安裝到結(jié)構(gòu)探測(cè)器里，他們知道，新的振蕩回路與舊的振蕩回路配合就能接收并放射循環(huán)極化重力輻射，從而把儀器的有效范圍提高一個(gè)維數(shù)。

    下次播放是什么時(shí)候？rdquo;羅丹問(wèn)。

    還有兩分鐘。rdquo;布爾說(shuō)。

    羅丹站起來(lái)。艙壁打開(kāi)了，托拉走了進(jìn)來(lái)。她一言不發(fā)，坐到克雷斯特旁邊。

    現(xiàn)在該來(lái)了。rdquo;羅丹說(shuō)。

    它來(lái)了。一個(gè)光點(diǎn)在示波儀屏幕上閃爍、消失，有一剎那給人留下這種印象，好像它想迷失到它已描繪過(guò)一百次的同樣的毫無(wú)意義的圖案中去。

    但是后來(lái)它改變了想法。一條正弦線出現(xiàn)了，橫過(guò)熒屏。它閃爍了一兩次，然后就停住不動(dòng)了。曲線上細(xì)小而不規(guī)則的凹凸不平處清晰可見(jiàn)。

    １６秒過(guò)去了，熒屏熄滅了。羅丹目不轉(zhuǎn)睛地盯著熒屏，仿佛他不能相信他所看到的東西?？死姿固?fù)u搖晃晃地站起，向羅丹走來(lái)。

    我不會(huì)說(shuō)大話，可是hellip;hellip;rdquo;他一本正經(jīng)地說(shuō)。

    以后再說(shuō)！rdquo;羅丹幾乎粗暴地打斷了他的話，布利！叫田中成行馬上來(lái)！克雷斯特，請(qǐng)您幫助我。我們要向田中重新播放。rdquo;

    結(jié)構(gòu)探測(cè)器被轉(zhuǎn)換了。羅丹利用錄有最新一次播放內(nèi)容的錄像帶作為樣板，迫使探測(cè)器發(fā)出它在幾分鐘前收到的同樣?xùn)|西。

    聽(tīng)著，田中！rdquo;他命令日本人，告訴我你能聽(tīng)到什么！rdquo;

    他打開(kāi)儀器。毫無(wú)疑問(wèn)，從第一秒鐘起田中就接收到了什么。他僵硬地向前傾，好像隨時(shí)都要從沙發(fā)上掉下來(lái)。

    １６秒過(guò)去后，他還這樣坐了一會(huì)兒。幾分鐘后他才倒在沙發(fā)上，深深地吸了一口氣，并以驚奇的目光四下張望。

    意思十分清楚，先生。rdquo;田中說(shuō)，我還從來(lái)不曾如此清楚地破譯過(guò)一條信息。rdquo;

    它說(shuō)什么？rdquo;

    它說(shuō)：lsquo;如果你也領(lǐng)會(huì)了這一點(diǎn)，你就必須到山里去。只有在山里才藏著光明。不要等待太久。某mdash;mdash;這里出現(xiàn)一個(gè)名字，先生。正如您所知道的那樣，我不能接收名字。但我知道，它指的就是我們現(xiàn)在所在的這顆行星，先生mdash;mdash;也就是說(shuō)，lsquo;你猶豫愈久，戈?duì)柕拇笕宋锞蜁?huì)變得愈強(qiáng)大。決不要無(wú)準(zhǔn)備而來(lái)！

    如果考慮到這條消息從幾天前就已發(fā)出，rdquo;羅丹嚴(yán)肅地說(shuō)，那它的意思就是，我們必須趕緊。rdquo;

    克雷斯特?fù)u搖頭，老實(shí)說(shuō)，我感到很不舒服。例如他這話是什么意思：lsquo;你猶豫愈久，戈?duì)柕拇笕宋锞蜁?huì)變得愈強(qiáng)大！rsquo;？rdquo;

    羅丹聳聳肩，不知道。rdquo;

    現(xiàn)在有三輛履帶車供羅丹支配，他毫不猶豫地同時(shí)出動(dòng)這三輛車。

    他不用附加的屏蔽場(chǎng)來(lái)裝備這幾輛車子，因?yàn)檫@些儀器會(huì)比重力中和器更占地方，他看重給每輛車配備武器。因此，每輛車子都裝有一個(gè)中等功率的粉碎機(jī)、一個(gè)中子放射器和熱脈沖武器。此外，還給每輛車安裝了一個(gè)可轉(zhuǎn)向的彈射器。屬于這個(gè)彈射器的還有側(cè)壁厚實(shí)的金屬容器，每輛車都裝上２０個(gè)這樣的容器。容器內(nèi)裝的是液體氧氣和一個(gè)點(diǎn)火裝置。氧氣和甲烷按正確比例混合在一起會(huì)形成一種極易爆炸的混合物。被迫在一個(gè)甲烷行星上防御敵人的人可以用做撒手锏的莫過(guò)于在大氣中攙入恰當(dāng)數(shù)量的氧氣并在關(guān)鍵時(shí)刻引爆混合物。

    使羅丹感到為難的是配備車上的人員。他不情愿地決定讓布爾擔(dān)任第二輛車的指揮。至于第三輛車，他有一個(gè)相當(dāng)清楚的想法。雖然他是星塵２號(hào)rdquo;的指揮員，但在這件事情上他不想發(fā)號(hào)施令。

    我想問(wèn)您，rdquo;他對(duì)克雷斯特說(shuō)，您是否能夠擔(dān)任第三輛車的指揮？rdquo;

    克雷斯特吃驚地望著他，然后擠出一絲微笑。

    多謝您的提議，羅丹。rdquo;他答道，好，我也去。rdquo;他以人類的方式拍了拍手，喊道：你偏偏挑選我這個(gè)最天真的阿爾孔人來(lái)證明阿爾孔人也適宜于干什么。rdquo;

    他們倆都笑了。

    我給每輛車派兩名變異人和一名軍官，rdquo;羅丹繼續(xù)說(shuō)，給您的是遠(yuǎn)距搬運(yùn)師有紀(jì)田玉和傳心師石井松，此外還有克萊因少校。rdquo;