現(xiàn)在是中午，rdquo;他慢條斯理地說，但幾秒鐘前我經(jīng)歷了漆黑的夜晚，在行星另一側(cè)的某個地方。金字塔里的那個東西是一個物質(zhì)傳輸機(jī)，我們掌握其理論，但從來沒能制造它。這樣一個器械怎么能到達(dá)一個只有原始野人居住的行星呢？rdquo;

    沒有人能回答這個問題?？讫埳罡胁话?。他明白，在這個世界上沒有一個人具有足夠的智慧去領(lǐng)悟這樣一個傳輸機(jī)。阿爾孔人從技術(shù)上來看一定大大落后于物質(zhì)傳輸機(jī)的制造者，因此帝國面臨危險。現(xiàn)在帝國突然有了一個必須認(rèn)真對待的對手，只是不知道這個對手是誰，是什么樣子。

    必須弄個水落石出！如果金屬筒不給回答，那么傳輸機(jī)會回答。它們之中肯定有一個能把人們帶到制造者那里去，因此必須試用一下這個行星上的所有傳輸機(jī)。

    這是一個艱巨的任務(wù)，因為這個世界上的土著有的對來訪者抱著敬畏的態(tài)度，有的卻抱有公開的敵意。阿爾孔人認(rèn)為同不及自己的生物作斗爭是有失尊嚴(yán)的。

    科龍率領(lǐng)他的飛船起飛，經(jīng)過長時間的尋找后直接降落在一座城堡旁邊。一直延伸至遠(yuǎn)方山脈的一馬平川，整整齊齊地種植著各類莊稼。如此說來，生活在這里的是相當(dāng)文明的智慧生物。

    科龍的這一推論不完全正確。他沒能料到，在附近的森林里有一群野蠻人一心想為所遭受的失敗報仇?？讫埻瑯硬恢来藭r加加特已消除同天神作戰(zhàn)的震驚。此時加加特深信并非同天神打交道。世界很大，在這個世界上有強(qiáng)大的巫師，對付他們不能單純使用暴力，但可以用計謀和智慧去戰(zhàn)勝他們。于是他把幸存者召集在自己身邊，同他們埋伏在附近的森林里。這些陌生人總有一天會離開城堡，到那個時候就可以干掉他們。

    可是，當(dāng)?shù)谌烨逶缬腥齻€龐大的、銀光閃閃的圓球出現(xiàn)在明朗的晨空時，有誰能描繪那些野蠻人的驚訝呢。它們比太陽大，它們在森林前很遠(yuǎn)的平原上著陸后就靜靜地立在那兒。

    加加特不得不使出渾身解數(shù)來阻止士兵逃走，現(xiàn)在這些被打敗的士兵已完全喪失勇氣。誰能責(zé)怪他們呢？在城堡里坐著天神，現(xiàn)在又從天上來了援軍，沒有人能再反抗。加加特不同意這一點，后來發(fā)生的事情說明他是對的mdash;mdash;至少開始時看起來是這樣。

    當(dāng)羅丹和他的朋友們得知三艘飛船降落的消息時，他們知道是永生者的蹤跡引導(dǎo)他們來到這里的。

    來送消息的萊索爾十分激動，先生，它們來了，正如您所說的。rdquo;

    羅丹表面上很平靜。阿爾孔人來了，只能是會飛進(jìn)太陽系、在金星上建立基地的那些阿爾孔人。這就是說，他們在羅丹來以前已經(jīng)建立了這個基地。

    它們降落在哪兒，萊索爾？rdquo;他問。

    在外面的平地上。您想去歡迎它們嗎？rdquo;

    羅丹向克雷斯特投去疑問的一瞥，這個阿爾孔人幾乎不為人注意地?fù)u搖頭。羅丹感到奇怪，但他沒有提什么問題。

    當(dāng)萊索爾離去后，羅丹疑問地看著克雷斯特。

    阿爾孔人莞爾一笑，我想我們不必引起科龍的懷疑mdash;mdash;另外，中央卡片索引并沒有注明這次考察已經(jīng)在織女系發(fā)現(xiàn)了地球人，因此我要自己去。rdquo;

    這樣就不會引起懷疑嗎？rdquo;

    當(dāng)然，rdquo;克雷斯特斷言，當(dāng)時mdash;mdash;一萬年前mdash;mdash;有許多阿爾孔飛船對銀河系進(jìn)行探索，它們彼此并不總是保持聯(lián)系，科龍不認(rèn)識我。我將告訴他，我們在數(shù)月前就降落在這兒，正在對這顆行星和星系進(jìn)行仔細(xì)考察。也許我能說服他繼續(xù)飛往地球。rdquo;

    這就是hellip;hellip;rdquo;羅丹開始說，但接著他屏著呼吸，吃驚地凝視著克雷斯特。

    阿爾孔人一直還在微笑，這就是為什么科龍當(dāng)時這么快地來到你們的太陽系，在那兒尋找永生行星，一直到他突然死亡的原因。后來他一定產(chǎn)生了懷疑，但為時已晚。反正他從來沒有承認(rèn)曾受到一個阿爾孔人的愚弄。rdquo;

    您想要影響未來嗎？rdquo;

    不！rdquo;克雷斯特?fù)u搖頭，我只是在為一萬年以后將在金星上找到的答案創(chuàng)造先決條件。至于應(yīng)當(dāng)怎么說hellip;hellip;老實說我不知道。rdquo;

    羅丹沉默不語。他能說什么呢？克雷斯特意氣風(fēng)發(fā)，生氣勃勃。使他的民族得以建成一個星球帝國的那種干勁又一次在他身上復(fù)活了。他所以這樣，也許是因為他已重新回到阿爾孔人的全盛時期mdash;mdash;對于時間旅行的心理作用，人們究竟知道什么呢？

    我要把機(jī)器人帶去，rdquo;克雷斯特邊說邊檢查他的武器是否上膛，當(dāng)時已有同樣規(guī)格的機(jī)器人。rdquo;

    也有輻射器嗎？rdquo;羅丹問，希望能抓住克雷斯特的一次疏忽，但阿爾孔人拍拍槍托并寬厚地一笑。

    一萬年前使用的是完全一樣的樣式。這種武器十全十美，因此有什么要修改的？馬歇爾，我們可以保持聯(lián)系嗎？rdquo;

    傳心師先猶豫一下，然后點點頭，要是我把精神集中到您身上，那就能行。希望距離不是太遠(yuǎn)。rdquo;

    你會做到的，rdquo;克雷斯特說，然后望著機(jī)器人，陪我去。rdquo;

    羅丹若有所思地目送克雷斯特和機(jī)器人離去。他不得不無所事事地留下，他第一次被奪走了主動權(quán)mdash;mdash;這是合乎邏輯的。