如果再不讓他講話，布利就憋不住了。

    那么我們就飛往家鄉(xiāng)？rdquo;他高興地說，我已等不及了。rdquo;

    費(fèi)洛人的商品已經(jīng)裝載完畢。羅丹決定把以羅德middot;尼森少校為指揮官的包括５４名飛行員的一個(gè)空間殲擊機(jī)中隊(duì)留在費(fèi)洛星上。他這樣做一舉兩得：第三勢力的第一個(gè)地外基地得到充分的保障，空出來的大機(jī)庫為費(fèi)洛人的貨物提供足夠的場所。地球上的人會搶購來自另一個(gè)太陽系生物的無名的、技術(shù)一流的商品。羅丹深信能做一筆好生意，為了壯大第三勢力，總是需要資金。

    星塵２號rdquo;起飛了，繞過第八顆行星，進(jìn)入浩瀚的織女系。這艘阿爾孔人的飛船以簡單光速越過行星軌道，經(jīng)過許多小時(shí)以后終于飛人星際空間。只有到了那兒才可以進(jìn)行傳輸，否則它就會動搖時(shí)空結(jié)構(gòu)，危及行星軌道。

    坐標(biāo)已確定。

    一如既往，所有參與者在大躍遷之前都心情激動。躍遷不存在什么危險(xiǎn)，飛船和人都會于脆停止存在mdash;mdash;至少在三維空間中。時(shí)間以雙重形式介入正在發(fā)生的事，如果考慮到加速和減速，用幾個(gè)小時(shí)就可以飛完２７光年的路程，而人們會毫無感覺。

    星塵２號rdquo;在太陽系以外很遠(yuǎn)的地方物質(zhì)化了。太陽本身是一顆十分明亮、發(fā)黃白色光的星球。當(dāng)羅丹從躺椅上抬起身的時(shí)候，就在屏幕上認(rèn)出了它。

    過了一會兒布利來到中心，他寧愿在非物質(zhì)化期間呆在自己的艙房里。

    這是太陽嗎？rdquo;他問。

    羅丹一聲不吭地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    在三小時(shí)后他們飛過冥王星，他們用普通的無線電同那兒的觀察基地進(jìn)行了聯(lián)系。該基地的任務(wù)是，如發(fā)現(xiàn)陌生飛行物飛入就立即向地球上的特拉尼亞總部報(bào)告。遇到這種情況時(shí)弗雷特上校可通過超級電信通知羅丹。

    １０小時(shí)后，金星像發(fā)光的鐮刀出現(xiàn)在星塵２號rdquo;面前，而且一秒鐘一秒鐘地變得更大更亮。太陽系的第二顆行星已被證明可以居住，它是史前世界大蜥蜴和生活在金星海洋中的一種半智慧海豹的故鄉(xiāng)。那兒是熱帶氣候，在低洼地區(qū)存在著足夠數(shù)量的氧氣，而更輕的氫氣卻使上層的大氣不能被人類利用，幾乎總有厚厚的云層遮住視線。

    金星基地內(nèi)部的正電子腦已經(jīng)知道有一艘飛船正在逼近它。不到半小時(shí)，飛船降落了。只有克雷斯特和羅丹留在金星上同無所不曉的機(jī)器人進(jìn)行對話。在此期間布利指揮星塵２號rdquo;飛向地球。

    降落開始了，布利看到亞洲大陸在飛船下掠過，羅丹和他的朋友們修建的第三勢力首都特拉尼亞出現(xiàn)了。

    當(dāng)龐大的球體終于靜止下來時(shí)，看上去有如一座無比高大的建筑物，由閃閃發(fā)光的金屬建造的凹形墻高高隆起，伸向碧空。弗雷特上校在宏偉的宇宙航行港迎候星塵２號rdquo;，他長得很像羅丹，人們會以為他們是兄弟。此時(shí)他已走到正在打開的旅客艙口近旁。在舷梯的上端出現(xiàn)了布利的粗壯身影，他匆匆跑下來，差一點(diǎn)直接摔到正等著的弗雷特的懷里。

    你們又回到地球上來了！rdquo;上校激昂慷慨地說，以第三勢力的名義歡迎您，安全部長先生。一切都正常！rdquo;

    但愿如此！rdquo;布利興奮地喊道，并拍拍弗雷特的肩膀，羅丹和克雷斯特向你問好。托拉親自帶來她的問候，她來啦。rdquo;

    弗雷特肯定不是喜歡見到這個(gè)阿爾孔女人的惟一男子。不錯(cuò)，她冷若冰霜、目中無人，但她是個(gè)傾城傾國的美女。

    您干嗎這樣盯著我，弗雷特上校？rdquo;當(dāng)她同上校握手時(shí)，問道：我是否變化很大？rdquo;

    您黑了，rdquo;弗雷特窘迫地說，他對布利的冷笑感到惱火，希望您過得不錯(cuò)。rdquo;

    謝謝！rdquo;托拉漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，只要能不見到這個(gè)雷金納德middot;布爾，我就會過得好?，F(xiàn)在有希望了。rdquo;

    第十七章

    金屬傳送帶幽靈般地在山崖堡壘的地下通道里轉(zhuǎn)動，從墻里射出微弱的光芒，在某一個(gè)地方巨大的發(fā)電機(jī)發(fā)出轟隆聲，默不作聲的機(jī)器人在傳送帶一側(cè)笨拙地走動。羅丹和克雷斯特在它們旁邊走過時(shí)，它們沒有什么反應(yīng)。它們會用探索射線測繪這兩個(gè)男人的腦波圖案，并檢查和記錄這些腦波圖案，如果它們不對頭，那些貌似無害的機(jī)器就會變成致命的金屬怪物。

    一天已經(jīng)過去mdash;mdash;一個(gè)地球日。

    克雷斯特微微一笑，今天我們會不會得到回答？rdquo;

    可能，rdquo;羅丹沉思地說，我們已提出所有的問題，２４小時(shí)是很長的一段時(shí)間，我們起碼可以指望得到部分回答。rdquo;

    他們又從一條側(cè)廊旁邊掠過。他們知道，這條側(cè)廊通往防御設(shè)施自動控制中心。從這兒可以保衛(wèi)金星抵御一個(gè)戰(zhàn)列艦隊(duì)。

    傳送帶變慢了，他們已接近目標(biāo)mdash;mdash;腦中心。在控制上它同星塵２號rdquo;的正電子腦無太大區(qū)別，但它更大、更全面、更無所不曉。它的記憶可以追溯到幾千年以前。

    此外，金星上的這個(gè)正電子腦還具有另一個(gè)無法估量的優(yōu)點(diǎn)：它能將自己的思考變成圖像投射到屏幕上，在敘述事情時(shí)可以看到它是怎么想的。