馬歇爾揉了一下眼睛，仿佛想要轟走什么，然后他慢條斯理、意味深長地說：那是一條新信息。全文是：lsquo;從現(xiàn)在起你們有１５分鐘時(shí)間離開此地。只要你們能返回，你們就能找到光明。rsquo;就是這些，說這話的是一種傳心暗示聲音。rdquo;

    只要我們能返回，rdquo;羅丹疑惑地喃喃自語，他搜索的目光落到那個(gè)大圓球上，虛構(gòu)傳輸機(jī)？而且只有１５分鐘時(shí)間？rdquo;

    還有１４分鐘！rdquo;這是能螺旋事件發(fā)生后布利說的第一句話，好戲還在后頭呢。rdquo;

    一種開始時(shí)幾乎聽不見的嗡嗡聲在后面變得越來越響，成為有節(jié)奏的震動，在他們耳朵里嗡嗡作響，他們必須大聲嚷嚷才能聽見。刺眼的電光在屋子里閃亮，因?yàn)閺?qiáng)烈的臭氧氣味和變本加厲的炎熱，空氣變得污濁起來。接著響起了一聲又一聲的鑼聲，似乎在數(shù)正在迅速消逝的時(shí)間。

    還有１２分鐘。rdquo;克雷斯特壓低嗓門小聲說，誰也沒有聽懂他的話。

    噪聲變得更大了。哈格德至今仍一直呆在后面，羅丹幾乎忘記這位醫(yī)生了，連他對安妮middot;斯隆的幫助也沒有被人注意?？涩F(xiàn)在，當(dāng)在場者感到緊張不安、神經(jīng)快要繃斷時(shí)，哈格德出手了。他不僅是醫(yī)生，而且也是一名出色的心理學(xué)家。

    沒有理由緊張！rdquo;他大聲對羅丹嚷道，當(dāng)他看到羅丹苦笑時(shí)，又補(bǔ)充說，他們想考驗(yàn)我們身體的抵抗力！這是神經(jīng)戰(zhàn)！據(jù)說長生者的后代不僅具有最高超的學(xué)問，而且也有健康的體魄。我看這是聲東擊西。rdquo;

    你認(rèn)為是這樣嗎？rdquo;羅丹嚷道，他真想捂住雙耳。

    我肯定！rdquo;哈格德點(diǎn)點(diǎn)頭，你不要理會噪音和電光，繼續(xù)尋找返回的辦法，否則等１５

    還有十分鐘！rdquo;在思想上緊跟談話的馬歇爾說，我們得快點(diǎn)。rdquo;

    羅丹沒有回答，他走近圓球，看出它是他用來排除能螺旋和墻的那個(gè)器械的放大，只是不太逼真。那次只不過是一次提示，他必須利用這個(gè)提示在這兒完成類似的一件事。

    他一下子找到了答案：巨大的虛構(gòu)傳輸機(jī)沒有洞口，球體是實(shí)心的或裝滿了儀器。人不需走進(jìn)傳輸機(jī)，而是借助它制造的五維捕捉脈沖射線來進(jìn)行精神傳動。要激活它，只有一個(gè)按鈕，它被顯眼地裝在支座上。

    羅丹有一剎那疑慮。他覺得答案太簡單了，他只要走過去按一下鈕。他的感覺告訴他，這個(gè)按鈕是返回的起點(diǎn)，但他的理智同時(shí)提醒他，這個(gè)謎的難度未免太小了。

    可是障礙在什么地方呢？

    還有八分鐘！rdquo;馬歇爾明確地警告說。

    形勢變得緊急起來，在他們頭頂上一直還電閃雷鳴，鑼聲愈來愈響，間隔愈來愈短，在某一個(gè)地方又響起一個(gè)走近的機(jī)器人的隆隆聲。

    還有七分鐘。

    羅丹下定決心。呆在這兒！rdquo;他大聲嚷嚷，以便壓過噪聲，捕捉射線囊括這個(gè)大廳里的一切mdash;mdash;或者只是有機(jī)物質(zhì)。rdquo;

    現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)至今一直沒有注意的一件事，也可能是現(xiàn)在才出現(xiàn)的。紅色按鈕一直還亮著，它一直沒有什么變化，但羅丹覺得它好像在閃爍，仿佛有一個(gè)看不見的玻璃罩罩在它上面。

    該死的！rdquo;布利小聲嘀咕，正好還有五分鐘！要是我們不趕緊hellip;hellip;rdquo;

    羅丹猜到布利翕動的嘴唇在說什么，他一秒鐘也不能再猶豫了。

    他沒有轉(zhuǎn)身，向圓球走去。平臺齊胸高，嵌進(jìn)去的紅色按鈕直接位于羅丹審視的目光之下。他的身體現(xiàn)在遮住了光源和電光，玻璃罩消失了。

    他突然下了決心。他的手接近按鈕，額頭上開始出現(xiàn)汗珠，他們所有人的命運(yùn)都取決于下一秒鐘。他們要么現(xiàn)在返回托爾塔，要么就注定要在這個(gè)地獄中毀滅。

    離按鈕五厘米時(shí)，羅丹的手碰到了一個(gè)光滑、清涼而又看不見的障礙。它摸上去像是玻璃，但羅丹立刻知道這不是普通的玻璃。這個(gè)奇怪的東西在振動，似乎有生命，羅丹覺得好像有微弱的電流流過他的身體。

    他夠不到那個(gè)按鈕！

    還有三分鐘！rdquo;

    布利大聲嚷嚷，聲音蓋過了嘹亮的鑼聲。在布利的話里有著絕望和無奈，羅丹覺得這還是破天荒第一次。

    那個(gè)救命的按鈕只有五厘米遠(yuǎn)，卻可望而不可及。一個(gè)能罩構(gòu)成難以逾越的障礙，沒有一只手能穿過這堵墻伸進(jìn)去。

    空氣污濁得使人呼吸困難，貝蒂張開大口喘氣，正在逼近的機(jī)器人的咯噔聲變得叫人毛骨悚然了。

    該死的！rdquo;布利喊，還有９０秒！rdquo;

    還有９０秒！他們想尋求永恒永生，現(xiàn)在對他們來說只有永久的死亡。

    閃電突然地停止了，鑼聲還在響著，但輕而低沉，機(jī)器人的咯噔聲靜下來了。

    他們感到一個(gè)聽不見的聲音在對他們說話。這個(gè)聲音來自虛無，在他們的腦海中形成思想，身為傳心師，一定就是這樣的。但是，不僅那兩名傳心師，而且他們所有人都聽懂了這條信息：你們只剩下片刻時(shí)間了！運(yùn)用最高的技術(shù)，否則你們就完了！rdquo;

    羅丹極其激動地喊道：貝蒂！紅色按鈕！快按下它！rdquo;