后來發(fā)生的事情，羅丹已經(jīng)知道了。托拉促使他收回了開火的命令。戰(zhàn)列艦消失了。

    羅丹看著兩個(gè)阿爾孔人。

    這不是你們期待的吧？rdquo;他用阿爾孔語問道。

    克雷斯特一動(dòng)不動(dòng)，托拉抬起頭。

    這一點(diǎn)你和我們一樣清楚！rdquo;她惱火地嘀咕著。

    羅丹點(diǎn)頭表示同意。是的，我認(rèn)為，人們對(duì)您的家族缺乏應(yīng)有的敬畏，也許是個(gè)好的兆頭mdash;mdash;對(duì)全體阿爾孔人民來說也是個(gè)好的兆頭。實(shí)事求是地說，如果人們拒絕稱呼lsquo;閣下rsquo;或者lsquo;殿下rsquo;的話，也不要聯(lián)想到太多的不好的結(jié)局。rdquo;

    托拉做了個(gè)拒絕的手勢(shì)。

    你這么說，是為了安慰我們，rdquo;她反駁說，但是你和我們一樣清楚，如果一個(gè)地位卑下的阿爾孔人拒絕向王室的成員稱呼其相應(yīng)的頭銜，那么就意味著這個(gè)世界的崩潰。rdquo;

    羅丹若有所思地看著她。

    也許世界已經(jīng)崩潰了。rdquo;他輕聲地說。

    因?yàn)樨?fù)責(zé)測(cè)定方位的軍官，事先知道了與阿爾孔人的對(duì)話內(nèi)容，就沒有用他那沙啞的聲音及時(shí)報(bào)告又有一個(gè)飛船已經(jīng)躍遷到加尼美德號(hào)rdquo;附近，很顯然為此事已引起了軍官們的爭議。

    布爾跑出來斥責(zé)了那個(gè)激動(dòng)的軍官。

    保持鎮(zhèn)靜，rdquo;他說，這艘船是按計(jì)劃駛來的。rdquo;

    羅丹召來一號(hào)能射炮臺(tái)的士兵。只有　　號(hào)炮臺(tái)，也就是虛擬物質(zhì)傳輸機(jī)，繼續(xù)保持著備戰(zhàn)狀態(tài)。羅丹可不想冒什么風(fēng)險(xiǎn)，在這個(gè)重要的時(shí)刻mdash;mdash;也許是人類歷史中最重要的時(shí)刻，一個(gè)男子漢也會(huì)喪失理智的時(shí)刻。

    另一方面，羅丹至少得準(zhǔn)備一種武器以防不測(cè)，避免完全受陌生戰(zhàn)艦控制。

    巨大的球形護(hù)航艦迅速駛來。羅丹注意觀察了它的飛行技巧。這個(gè)阿爾孔飛行員確實(shí)是飛行行家。他幾乎是一米一米地向下移動(dòng)，直到飛船和加尼美德號(hào)rdquo;外殼之間的間隙只有八百米的時(shí)候才停住。

    雷金納德middot;布爾控制不了他的急躁。

    我從來就沒有見過如此不要臉的家伙，rdquo;他氣呼呼地嘮叨著，它為什么緊挨著我們飛行？rdquo;

    羅丹微笑著聳了聳肩膀：問他。rdquo;

    布利不想再重復(fù)說第二遍。他怒火萬丈地按下電信發(fā)射設(shè)備的講話按鈕，命令天線束轉(zhuǎn)向球形飛船的方向，并發(fā)出阿爾孔人的間歇信號(hào)。

    屏幕亮了起來，閃動(dòng)的波紋嗡翁地響著正在構(gòu)成一個(gè)圖像。還沒等他看到他面前出現(xiàn)的是什么，就開始講話：lsquo;加尼美德號(hào)rsquo;對(duì)陌生的阿爾孔護(hù)航艦講話，這是一個(gè)多么愚蠢的hellip;hellip;噢！rdquo;

    屏幕上的圖像變得十分清晰了。布利驚駭?shù)氐雇肆艘徊剑康煽诖舻乜粗?。他瞇起眼睛盯著一個(gè)生物，根據(jù)他身邊的儀器估算，這個(gè)生物至少身高三米。這個(gè)生物與攝像機(jī)保持著合理的距離，使得人們可以看到他的全身。

    毫無疑問他是屬于類人種的，他有兩條腿，粗得像埃及神廟的柱子，兩只胳膊，長且無力地在身體的兩側(cè)擺動(dòng)著。那腦袋，從幾何學(xué)角度來說，是一個(gè)十分精確的且毛發(fā)不生的球體，其正面嵌著三只眼睛和一只闊大的嘴，嘴唇薄薄的顯得十分可笑。沒有鼻子。

    當(dāng)布利還沒有從驚駭中擺脫出來，托拉突然又發(fā)出哀嘆：是納特人！他們讓納特人上了阿爾孔的飛船！rdquo;

    雷金納德middot;布爾從他的驚恐中恢復(fù)過來。

    我想知道，rdquo;他重新開始講話，你這個(gè)愚蠢的飛行是怎么回事。你讓兩個(gè)船陷入了危險(xiǎn)之中。rdquo;

    龐大的納特人略顯遲鈍地看了看屏幕上呈現(xiàn)的圖像。他如此漫不經(jīng)心地回答布利的問題，好像他每天都和地球人講很多次話似的：因?yàn)槲覄e無選擇，只能拖走你們。rdquo;

    他笨拙地講著他家鄉(xiāng)通用的語言。

    拖走？rdquo;布利提出抗議，我們自己可以行動(dòng)！我們不需要你提供的牽引服務(wù)。rdquo;

    你知道，你們應(yīng)降落在哪兒嗎？rdquo;納特人問道。

    我們要在阿爾孔星上降落，這正是我們要做的！rdquo;

    羅丹向布利示意了一下。布利氣得渾身發(fā)抖，退了下來，把座位讓給他的指揮官。

    羅丹，lsquo;加尼美德號(hào)rsquo;的總指揮官，rdquo;羅丹用阿爾孔語自報(bào)姓名，你是誰，你得到的指示是什么？rdquo;

    與布利相比，羅丹高大的身材和簡潔而平靜的提問，引起了這個(gè)納特人的一些好奇。

    我叫諾瓦爾，rdquo;他十分樂意地回答道，是這艘帝國戰(zhàn)艦的指揮官。我的任務(wù)是，將你們的船安全地牽引到納特星上，并降落在納特拉爾的太空基地。rdquo;

    羅丹回憶起他在催眠訓(xùn)練時(shí)得到的知識(shí)：納特星和木星的大小差不多，地心引力讓人難以忍受；氣候和火星一樣。這是一個(gè)塵土飛揚(yáng)的星球，阿爾孔人對(duì)在這個(gè)星球上還有類人生物存在感到極為驚異。

    在我的船上有兩個(gè)阿爾孔人，rdquo;羅丹說，并示意讓托拉和克雷斯特走進(jìn)屏幕畫面，我相信，如果你不盡快地將他們兩個(gè)送回阿爾孔星球的話，你將會(huì)有麻煩的。我想，你一定知道頗具聲望的佐爾特拉爾家族吧？rdquo;