就在這緊急關(guān)頭，結(jié)構(gòu)探測(cè)儀顯示，空間一時(shí)間一連續(xù)光譜發(fā)生了強(qiáng)烈震動(dòng)，附近肯定有飛船從超空間向正?？臻g過渡。

    隨后，朋友和敵人都在同一時(shí)間看到了它。

    巨大的圓球閃閃發(fā)光，發(fā)著神威從空間深處飛馳而來。

    羅丹出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，力量對(duì)比發(fā)生了變化。

    艾茨塔克先是驚呆了，然后命令跳躍人立即逃命。

    三艘飛船上的泰拉納人馬上注意到了眼前發(fā)生的一連串的結(jié)構(gòu)震蕩。艾茨塔克寧愿逃跑，也不愿和一個(gè)強(qiáng)于自己的對(duì)手交鋒，他可不愿重復(fù)托普托爾船隊(duì)的悲劇。

    現(xiàn)在人們可以毫不費(fèi)力地去營(yíng)救蒂夫和他的朋友們了。馬歇爾給出了相關(guān)數(shù)據(jù)，太陽系號(hào)rdquo;很快就找到了這個(gè)小組，把他們接回到飛船上。隨后他們撤到了幾千公里之外，目睹了成為一個(gè)智能生物種族墳?zāi)沟谋┬行堑臍?。他們最后一次感覺到了半睡眠者rdquo;發(fā)出的恐懼脈沖mdash;mdash;然后一切都?xì)w于寂寞了。

    三只飛船返回地球之后，立即召開了形勢(shì)分析會(huì)議。

    羅丹對(duì)過去幾周取得的戰(zhàn)果做了簡(jiǎn)短概括，然后用下面一段話結(jié)束了發(fā)言：我們?cè)诖似陂g獲知，除了托普托爾，艾茨塔克也掌握了地球的方位數(shù)據(jù)是那個(gè)結(jié)局很不光彩的奧爾甘斯轉(zhuǎn)告他的。我們今后的任務(wù)是盡快增強(qiáng)地球的防御體系，因?yàn)槲覀儾恢劳衅胀袪?，或者是艾茨塔克還能給我們多少時(shí)間。跳躍人肯定不甘心失敗，他們?cè)缤硪貋韴?bào)仇。rdquo;

    布利和古奇，這兩位形象反差很大的朋友，并排站在落地玻璃窗外。但他們?cè)谶@里并不是觀看家鄉(xiāng)的美麗風(fēng)光。泰拉尼亞作為第三勢(shì)力的首都，世界上最現(xiàn)代化的城市，對(duì)他們來說已經(jīng)不新鮮了。

    吸引他們的是玻璃陽臺(tái)四周的花壇。碩大的郁金香開著五種不同的顏色，造型優(yōu)美的花朵都面向地球上空的太陽，杏仁般的眼睛大睜著，像是在仔仔細(xì)細(xì)觀察新的家園。從花壇里飄出陣陣花香。

    這就是你的lsquo;半睡眠者rsquo;，古奇。rdquo;布利輕聲說道，并用手輕輕撫摩著其中一朵紅顏色的花。在每一個(gè)花壇中都有五種不同顏色的郁金香。它們是這個(gè)種族的幸存著，希望它們?cè)谶@里能夠生活得愉快。rdquo;

    它們能夠逃脫死亡，是非常幸運(yùn)的。rdquo;古奇說，它愉快地笑了起來，露出了自己長(zhǎng)長(zhǎng)的嚙齒。它們將在這里繁衍生息。不過，它們得用５０年的時(shí)間才能繁殖出自己的第一批后代。它們需要很多時(shí)間。rdquo;

    布利饒有興趣地看著古奇，你到底多大了？古奇，你可從來沒有對(duì)任何人提起過你的年齡。rdquo;

    鼠貍的牙齒在落日的余輝下微微發(fā)紅?！≡趺矗依狭藛?？你是不是想知道我什么時(shí)候會(huì)死？rdquo;它聳了聳肩膀，這可是個(gè)很難回答的問題。其實(shí)只有一種辦法可以準(zhǔn)確得知我的生命期限。rdquo;

    真的？rdquo;布利彎下腰，親切地對(duì)惹人發(fā)笑的朋友問道，你說的是什么辦法？rdquo;

    你等到我死了就知道了。rdquo;古奇說完后一閃身而出現(xiàn)在大廳的另一邊。

    接下去幾周是極度緊張的備戰(zhàn)工作，一個(gè)直徑為２００米的新的球形飛船出現(xiàn)在組裝車間。沒有人知道跳躍人什么時(shí)候來進(jìn)攻，但人們必須準(zhǔn)備應(yīng)付各種可能出現(xiàn)的情況。

    新的球形飛船被命名為琴圖里奧號(hào)rdquo;，它的第一次試航取得了出乎意料的成功。如果說迄今為止人們只能被動(dòng)應(yīng)付跳躍人的下一次進(jìn)攻，那么現(xiàn)在則有了采取主動(dòng)進(jìn)攻的條件。

    設(shè)在月球上的大型無線電臺(tái)接收到一封無線電報(bào)，一個(gè)自稱叫萊維坦的人希望準(zhǔn)許他降落在泰拉。

    在德靈豪斯少校指揮下進(jìn)行初次遠(yuǎn)航的琴圖里奧號(hào)rdquo;接到命令，要它與這個(gè)萊維坦聯(lián)系，并把他的飛船帶到地球上來。

    琴圖里奧號(hào)rdquo;向著陌生的飛船飛去，它在屏幕上由一個(gè)閃光的亮點(diǎn)變得越來越大。

    跳躍人的滾筒飛船！rdquo;有人在指揮中心說。

    我的上帝！rdquo;德靈豪斯吃驚地脫口而出。這是一只被打壞的船，商人派了個(gè)什么樣的人來？rdquo;他對(duì)報(bào)務(wù)員說，要求滾筒飛船上的指揮官跟隨我們?nèi)サ厍?，讓他注意口令。rdquo;

    他想，這個(gè)萊維坦是誰？他的任務(wù)是什么？他想，這會(huì)不會(huì)是跳躍人的騙局呢？反正羅丹和變異人在泰拉肯定會(huì)弄清楚這些問題。

    １５０米長(zhǎng)的滾筒飛船緊跟著琴圖里奧號(hào)rdquo;著陸了。

    兩個(gè)機(jī)器人士兵等在舷梯下面，萊維坦一下飛船，這兩個(gè)機(jī)器人士兵就把他帶到了星塵２號(hào)rdquo;上，羅丹、布利、兩個(gè)阿爾孔人克雷斯特和托拉正在那里等候著他。萊維坦長(zhǎng)著跳躍人特有的矯健身材，但他的服裝卻像他的飛船萊維１４號(hào)rdquo;一樣破舊。

    當(dāng)萊維坦走進(jìn)星塵號(hào)rdquo;指揮中心的時(shí)候，托拉對(duì)他不屑一顧，克雷斯特則對(duì)這位商人充滿研究的興趣，而在布利扁平的臉上表現(xiàn)出一個(gè)外交官不應(yīng)有的神情，只有羅丹看起來無動(dòng)于衷。他不想過早下結(jié)論，因?yàn)樗€不知道萊維坦到地球上來是為了什么。

    但很快他就知道了一切，因?yàn)樽儺惾司驼驹谀缓?。約翰middot;馬歇爾已經(jīng)在解讀萊維坦的思想。