我們的客人有的是機會向我們講解。rdquo;戴禮帽的巴爾孔人打斷了他，轉身對羅丹說，雷根是個沒耐心的人，請原諒他的魯莽。另外，我是拉爾，政府首腦和原子專家。rdquo;

    我叫羅丹，rdquo;現在永生者連他的名字也買下了，我在這里將停留１０個星期，我們有很多機會交流所有學科領域和銀河歷史研究方面的經驗。rdquo;

    拉爾看了一眼飛船，雖然極力掩飾，但還是流露了自己的好奇心，我們可以讓它停放在一個機庫里，以免hellip;hellip;rdquo;

    不必了。rdquo;羅丹漫不經心地說，它最好的停放地點是宇宙空間。rdquo;他做了一個手勢，艙門自動關上了，然后發(fā)動機開始轟鳴，修長的魚雷式機身慢慢升高、加速，很快就變成了藍天上一個很小的、閃閃發(fā)光的斑點。我把它送入了巴爾孔的環(huán)行軌道，１０周后它會在這里重新著陸。rdquo;

    巴爾孔人先是無聲地目睹了這一奇觀，隨后目瞪口呆的人群中發(fā)出了驚嘆的叫聲。

    拉爾忍了又忍，終于禁不住地說：一種遙控技術mdash;mdash;很了不起。是的，在那里你的飛船是安全的，但在我們這里也不會不安全。rdquo;

    請原諒，我送它到空中不僅僅是出于安全上的考慮。它在繞這個星球飛行的時候同時還是一顆測量衛(wèi)星和無線電接收機，如果接收到重要的報告，它會自動著陸并送達，我就是這樣同銀河政府保持聯系的。rdquo;

    雷根克制著自己的失望，用手指著從車上下來的另外兩個人。

    這是戈拉特，我們的天文學家?？上荒軓睦碚撋蟻硖接戇@門有趣的學問，因為我們沒有足夠大的天文望遠鏡，只能看到眼皮底下的星系。rdquo;

    戈拉特長得又矮又胖，他尷尬而無助地微笑著說：如果有人給我講一講星星的情況，我將感到無比高興?？吹揭活w真正的星星一直是我的一個夢想mdash;mdash;當然不算巴爾孔。rdquo;

    這位是hellip;hellip;rdquo;雷根指著又高又瘦的那個巴爾孔人說，hellip;hellip;Ｎｅｘ，尼克思，在我們的星球上教授尼克思學說。rdquo;

    對尼克思學說很有了解的羅丹想，即便在這個孤獨的星球上，思想家也是勝利者，因為廣博的知識比單一的專業(yè)知識更具優(yōu)勢。

    他問候了兩位男子。

    拉爾說：我們?yōu)槟牡絹碜隽顺浞譁蕚?。您是我的客人，羅丹，您將有機會同我們這里所有的科學家交談，您會確信，盡管我們離群索居，但我們一直沒有割斷與過去精神上的聯系。請上車吧！rdquo;

    拉爾最后向空中望了一眼，那艘讓他們喜出望外，給他們帶來等待許久的客人的神秘飛船已不見蹤影。

    羅丹上了車，坐在拉爾和雷根之間。此時他緊張地思考一個問題：如果飛船由于某種原因一旦回不來怎么辦。最后他清楚地意識到，永生者如果此時決定溜走，他，羅丹就只好永遠留在這個遙遠的星球上，成為難以置信的魯賓遜式的人物。

    你不要胡亂想。rdquo;在他的心靈深處一個聲音低聲斥責道，我對你從未有過食言，我向你保證，你不會耽擱多少時間，只不過是喘口氣的功夫，你只需集中精力完成任務。相信我，這真的是一項任務。rdquo;

    聽到永生者的再三保證，羅丹覺得安心了，不再懷疑他的話。謝謝，他想。

    在去總統(tǒng)官邸的路上，他們像一支凱旋的隊伍。分站在繁華道路兩旁的巴爾孔人向來自宇宙空間的客人歡呼?？礃幼咏裉鞗]有人工作，而是把這個千載難逢的機會當作了盛大的節(jié)日。

    約一個小時后，車輛駛出城區(qū)，進入了一條寬闊的城外公路干線。在三輛警車的陪伴下又向前行駛了約半個小時，穿過美麗的公園和森林，然后放慢了速度，最后停在一個大門口。當大門開啟后，政府首腦的官邸就呈現在眼前。

    羅丹非常驚羨巴爾孔人的審美觀。不太高的建筑物使人想起歐洲人在印度建造的別墅，不過它更宏偉、更壯觀。建筑物正面的大部分由一種類似玻璃的材料構成，呈透明狀，可以清楚看到后面的空間。這是一座三層的建筑，但由于它凸出的部分很寬，讓人在視覺上并不覺得它有那么高。

    他們乘坐的車駛近了，停了下來。

    您在這里感覺會很好，rdquo;拉爾指著這座樓房說，這里是我們的行政管理和科研中心。請您不要對它有限的規(guī)模失望。一個遙控電視裝置把我們與這個星球上所有重要的地方聯系在一起。從您的房間里出來，您就可以了解巴爾孔和它千百萬年的歷史了。在這期間我們沒有太多的變化，您也許會感到索然無味。但我們只為了惟一的目標而奮斗，也許忽視了許多其他的問題。rdquo;

    我知道。rdquo;羅丹說，并沒有注意到這四個人臉上驚愕的表情。

    １０分鐘后，他身后的門關上了，房間里只剩下他一個人。

    他要在今后１０周內把這里當作自己的家。他有些失望地坐在靠玻璃墻擺放的沙發(fā)上，從這兒可以把整個城市和毗鄰的大海一覽無余。他嘆了口氣。

    １０個星期，我的老朋友。我在這個陌生的世界能做什么？真的不會耽誤我自己的事情嗎？這不是浪費時間嗎？rdquo;