高氏放下繡花繃子，提起茶壺給自己倒水，還就了一塊點(diǎn)心，吃完她滿(mǎn)足的一抹嘴，對(duì)老太太說(shuō)：“老安人？您家那個(gè)定的是慶豐城里最好的閔產(chǎn)婆吧？那位手法了不得呢！接生一次得十貫?zāi)?，嘖~就越發(fā)講究了。前幾日四老爺回來(lái)我可看見(jiàn)了，那氣派，那架勢(shì)，真是越來(lái)越體面了，那從前我在府城看到的大老爺，也就是這樣子了?！?/br>
    她的本意是夸獎(jiǎng)陳家出息的，可惜老太太至今不許喬氏進(jìn)院子，隔壁院子有什么事情，老太太也一概不問(wèn)，也不打聽(tīng)，她早就學(xué)乖了，笑就對(duì)了！那是家丑絕對(duì)不外揚(yáng)的。

    喬氏從不提與老宅不好的事情，憑著這邊也在禮部巷子交往了兩位太太，她現(xiàn)在眼高于頂也不跟這些老姐妹玩耍，大家便以為兩房關(guān)系在慢慢緩和。

    老太太笑了下，放下手里的佛珠對(duì)高氏說(shuō)：“我昨兒廟里回來(lái)，就看到咱龍王廟那邊又在打掃戲臺(tái)了？這是誰(shuí)家要辦事兒了？”

    泉后街的房子，除了兩座棋盤(pán)院家里有獨(dú)立的戲臺(tái)院子，別的宅子是沒(méi)有這份福利的。

    往日雇個(gè)說(shuō)書(shū)的，唱曲兒的來(lái)家里打發(fā)時(shí)間還可以，可是遇到生老病死，需要大cao大辦的事兒，就得去泉后街的三座老廟辦著了。

    龍王廟，奶奶廟，三圣廟本就都有戲臺(tái)，現(xiàn)在也是各家收了人頭費(fèi)，都重新收拾的體體面面。

    高氏最?lèi)?ài)看戲，聞言便滿(mǎn)面興奮的說(shuō)：“嗨！能有誰(shuí)，棋盤(pán)院唐家唄！他家二老爺?shù)昧耸恿耍f(shuō)要唱三天呢，咱們?nèi)蠼忠辉率鞈?，他家能包一半去，?qǐng)的是外郡的好班子，說(shuō)是花臉戲兒是一絕呢！昨兒一大早往我家送的帖子，他家二房那姓米的婆子來(lái)的，說(shuō)是給我留了好位置呢……”

    老太太抬臉看看一月，一月瞄了一眼炕柜上放的老高的帖子，便對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“早就送來(lái)了，是她家二房妾的那個(gè)貼身婆子送來(lái)的……”

    七茜兒沒(méi)抬頭的插言：“越發(fā)的不像話了，咱不去??！明兒給你們找?guī)讉€(gè)慶豐城里唱鼓書(shū)的來(lái)解悶兒?！?/br>
    七茜兒說(shuō)完，抬臉瞄滿(mǎn)屋子人，就嚇的高氏連連說(shuō)：“不去！我不去，我知道的，除了大房奶奶的帖子，不興接妾貼?！?/br>
    七茜兒笑笑，瞧了一眼不情愿的老太太，老太太瞪她一眼，抿嘴繼續(xù)捏她的佛珠。

    上輩子人家不給帖子，這老太太還一場(chǎng)不拉呢，每次去了都是坐在后面，可憐巴巴跟外街的老太太一起蹭戲看。

    過(guò)去咱不懂，就隨意，現(xiàn)在懂了，真就不能去的。

    那老唐家亂的很，他家二房大娘子不當(dāng)家，做主的是個(gè)妾。

    這一屋子人，甭管貧寒不貧寒，卻都是當(dāng)家坐堂的奶奶，要是接了那妾的帖子，以后出去見(jiàn)人便低一等了，著實(shí)是不自重的。

    唐家外郡入京，結(jié)了好親，弄了大宅，頂門(mén)的兒子唐九源又在刑部清吏司有實(shí)在權(quán)利，如此他家好幾房便一起搬到了棋盤(pán)院……那上京他家也沒(méi)擠進(jìn)去。

    這四世同堂，好幾房人擁擠著，互相就有了齷齪內(nèi)斗，以后便好了，他家老頭老太太在一日，唐九源就得忍耐著。

    高氏說(shuō)完，就滿(mǎn)屋子跟風(fēng)唱衰，眾人都道：“他家啊！不去！就你貪婪，那雙眼睛少看一場(chǎng)瞎不了……”

    就把個(gè)高氏委屈死了，一直爭(zhēng)辯。

    七茜兒聽(tīng)的有趣，哧就樂(lè)了，這唐家出頭，修路辦學(xué)本做了好事兒，偏偏就把這泉后街最大一群婦人招惹了，如此他家甭管做什么事情，這群婦人是不會(huì)去捧場(chǎng)的。

    除了一個(gè)戲迷高氏，這位怕是喬裝打扮，不坐正席也要去看的。

    都被抓住好幾次了。

    眾婦人知道七茜兒在笑什么，便也跟著一起笑了起來(lái)，正輕松著，那外面便跑進(jìn)來(lái)佘吉祥家的媳婦兒。

    吉祥家的給諸位太太行了禮，才語(yǔ)氣有些急的喊七茜兒道：“奶奶！咱余老爺家的老娘跟媳婦兒孩子們到了，都在巷子口呢！”

    七茜兒聞言大喜，放下筆便說(shuō)：“趕緊！可算到了，我就想著該到了，快！快去叫石介兩口子，還有大墩小墩兒……”

    四月笑瞇瞇的過(guò)來(lái)，拿了鞋給七茜兒套上。

    吉祥家上來(lái)攙扶道：“人家盼著自己家主子都好幾月了，不用您喊，人家早就在巷子口迎接著了?！?/br>
    去接余清官家眷的鏢隊(duì)是三月初走的，這都八月初了才回來(lái)，就從這路程上，便能想出這一路跋涉的有多么艱難。

    幾位婦人看茜兒呼啦啦帶著七八個(gè)人出去，便跟老太太夸獎(jiǎng)：“咱小安人，那是越來(lái)越有當(dāng)家奶奶的樣兒了，比起棋盤(pán)院他家的當(dāng)家奶奶，那是絲毫不差?！?/br>
    老太太也得意：“她家？她全家的掌家奶奶合起來(lái)，能跟我茜兒比？那就是個(gè)眼里沒(méi)有人的，你看她出來(lái)進(jìn)去坐的車(chē)子，年紀(jì)大的老太太她讓都不讓道，少調(diào)失教！哼！”

    這便是誤會(huì)了。

    老太太要的是鄉(xiāng)下的理兒，可人家唐九源的妻子卻是真正的世家嫡女。

    人是太師李章的三閨女，是李敬圭的親jiejie，人家能看得起住在泉后街的人？那不可能！人家嫁到唐家是低嫁，全家捧著巴結(jié)著活的宗婦，況呼人家往日也不出門(mén)，出門(mén)交際都去的燕京的……

    要說(shuō)看得起，這位唐大奶奶整個(gè)泉后街就只看得起七茜兒，還有老太太。

    可惜的是，這兩位著名的奶奶中間沒(méi)人拉線介紹，七茜兒也不去燕京交際，就沒(méi)有走動(dòng)起來(lái)。

    不提唐家，便說(shuō)余家六口人吧。

    五月初一個(gè)夜里，余老太太與自己半聾的媳婦兒丁魚(yú)娘，還有四個(gè)孫輩，余大妮，余二妮，余壽田，余有田在家里睡覺(jué)呢。

    她家買(mǎi)不起火明就歇的早，再說(shuō)了，這孝順的兒子不在家，不孝子不聞不問(wèn)，家里艱難便白日里勞作的著實(shí)辛苦，那可不就是一躺下沒(méi)多久就都迷糊著了么。

    余清官最小的兒子余有田今年才七歲，都跟著阿奶，阿娘在佃來(lái)的地里勞作了。

    這原本就是很普通的一天，好么，上半夜院子里便悄悄進(jìn)人了。

    七茜兒顧的是慶豐城最好的鏢局之一，馬氏鏢局的老鏢頭。

    這銀子給足，馬鏢頭走之前，好的壞的家里交代的也很清楚，便說(shuō)是若余清官的哥哥jiejie若有孝行，便給銀子拉吧，若是不孝，便把人偷出來(lái)。

    如此一路跋涉馬鏢頭到了本地，是認(rèn)認(rèn)真真打聽(tīng)了兩日，嘿！甭說(shuō)孝順了，那都不來(lái)往了。

    可憐巴巴一大家子人，就靠著余清官半聾的媳婦兒丁魚(yú)娘，引著兩個(gè)大點(diǎn)的孩子艱難苦熬。

    他家老太太日日哭，都要哭瞎了。

    雖七茜兒跟余清官讓半夜里迷了人，悄悄把人偷出來(lái)?？墒悄邱R老鏢頭上了年紀(jì)，就見(jiàn)過(guò)許多世面，人家玩活玩的花俏，就放了迷煙迷了前后左右的鄰居，直接進(jìn)了院子。

    馬鏢頭想著，稀里糊涂帶走不是個(gè)事兒，那萬(wàn)一家里有點(diǎn)私財(cái)藏著沒(méi)帶走，老太太一鬧騰，還得返回去添麻煩。

    余老太太那晚真是大驚大喜，得知兒子活著，又京里做官了，便痛哭流涕，知道兒子不讓帶哥哥jiejie，便肝腸寸斷。

    這老太太一輩子老實(shí)窩囊，連個(gè)媳婦兒都拿不住，卻能在關(guān)鍵時(shí)候想明白了，決不能帶大兒子連累小兒子。

    做娘的能被傷成這樣，可見(jiàn)余清官的哥哥jiejie做人真是做的絕了。

    余清官家就是窮家破落戶(hù)，說(shuō)是讓收拾一下，這一家六口就收拾了簡(jiǎn)單的衣裳，除帶了一本家譜還有祖宗的幾塊牌位，全家上下，連一只下蛋母雞都沒(méi)有，那真是一炷香便收拾好了，利利索索的跟著馬老鏢師便走了。

    丈夫走了七年，余家上下對(duì)故鄉(xiāng)，對(duì)親人，對(duì)家族的情感是斷的干干凈凈。

    七茜兒給了足夠的銀錢(qián)，馬鏢頭自然是帶了兩套不錯(cuò)的大車(chē)，還找了鏢局的兩個(gè)婆子跟著隨行伺候。

    余家從家里出來(lái)，連著趕了三五百里才敢住腳收拾一下自己，又吃了來(lái)到人世上的第一頓飽飯。

    這一路顛簸受著大罪，她們卻個(gè)個(gè)都胖了好些斤，成天就覺(jué)著~這便是人間最好的日子了。

    可誰(shuí)知，進(jìn)了慶豐便被那大街上的熱鬧震撼住了，等又到進(jìn)了泉后街，馬鏢頭帶著她們來(lái)到親衛(wèi)巷子口，等這一家子下了車(chē)，便腦袋徹底蒙了，以為自己在做夢(mèng)呢。

    這來(lái)來(lái)去去的人，甚至這街里走的拉車(chē)牲口，都比她們一路走來(lái)看到牲口體面貴重。

    余清官那十五歲的大閨女余大妮，怕是永遠(yuǎn)記得這日的……

    這日她扶著阿奶下了車(chē)，一家人就站在巷子口眼巴巴的往里看，心里更是七上八下的畏懼，也不知道畏懼什么，總就是畏懼。

    馬老鏢頭下了車(chē)，也是一臉喜意的跟阿奶說(shuō)：“哎呀老太太??！這一路，真是不容易，這是到家了！到您兒子的家了！”

    余家阿奶手腳都是顫抖的，就四處看看說(shuō)：“到家了？清官呢？我兒呢？他咋不來(lái)接我？”

    老鏢頭哈哈大笑著說(shuō)：“您老可不敢怪，這個(gè)日子又不是休沐，您家余大人在燕京當(dāng)著差呢，您們稍等下，一會(huì)小安人就一準(zhǔn)兒出來(lái)接你們。”

    陳家的那位大娘子，馬鏢頭是說(shuō)了一路，夸獎(jiǎng)了一路的，就說(shuō)她多么能干，多么會(huì)成，家里的宅子，家業(yè)都是陳家兩口子幫襯著給劃拉回來(lái)的，想辦法弄她們出來(lái)，也是那位小安人的意思。

    余大妞聽(tīng)了一路，對(duì)七茜兒真真是又是崇拜又是親近。

    她盼了一路，今兒到了門(mén)口了，卻害怕起來(lái)。就傻站著不知道該如何是好，抓著自己阿娘的手也一直在抖。

    丁魚(yú)娘是個(gè)半聾，說(shuō)話就有些吃力，她滿(mǎn)眼含淚的安慰女兒，一個(gè)字一個(gè)字的吐出來(lái)道：“妞，不，怕，你，爹，在……”

    余大妞頓時(shí)淚流滿(mǎn)面，她腦子里便再一次回想起爹走的那日，她家中最大，心已經(jīng)沉到了河底，一時(shí)不防著大弟便嚎著跑了出去，他一路喊著，爹別走，爹回來(lái)……

    可爹就是不回頭，他一直走啊，走啊，走的整個(gè)的人在記憶里都看不到臉了，就剩個(gè)背影，還越發(fā)的模糊……

    爹走了，奶老了，娘病了，弟弟meimei還小，余大妞人沒(méi)老，小小年紀(jì)心卻先老了，她不是啞巴，卻已經(jīng)成了娘那樣沉默的人，腦袋里什么都沒(méi)有，成日子就只受著忍著……

    那之后沒(méi)有一日不艱難，艱難匯成了苦水，撈都撈不起的苦日子熬著，可有一樣，不論是誰(shuí)說(shuō)爹死了，爹在外面發(fā)了財(cái)入贅了的閑話，余大妞都沒(méi)放棄希望，她一直就相信爹活著，爹早晚是要回來(lái)的……

    每日里她去高處拾柴的時(shí)候，便會(huì)站著，看著爹遠(yuǎn)去的地方，努力回憶爹的樣子，記不得爹的長(zhǎng)相了，但是爹有一雙蒲扇一般的大手，他能把自己舉的高高的，夠樹(shù)上的青果子……

    余大妞眼巴巴的向前面看著，面前的道路比故鄉(xiāng)鎮(zhèn)上最好的路還要寬敞，而爹，就在這條路里呢，在這條路的某個(gè)地方呢。

    她幻想起來(lái)，假想那個(gè)備用，進(jìn)入這條巷子，一步一步的走著，而后推開(kāi)某一扇叫做家的門(mén)，那時(shí)候她們便在院里慢慢坐起來(lái)，努力記起爹的樣子……

    巷子里的路面是極干凈的，比她們老家的炕面還要干凈，路的兩邊，是斜對(duì)著的，難以想象的門(mén)，那門(mén)那個(gè)大啊，那個(gè)高啊，難道自己這樣的人？就要在這樣的門(mén)后面活著了？

    這是做夢(mèng)吧？

    清風(fēng)吹走暑伏的躁意，余大妞便聞到了滿(mǎn)鼻子的香氣，不久之后她才知道，是這巷子里生的桂花樹(shù)在冒著香氣。

    而她嫁人之后，跟著夫君去任何地方，第一件事便是在院子里種桂樹(shù)。

    她們站了沒(méi)一會(huì)兒，四五個(gè)穿著青衣的人便奔跑了出來(lái)，到了他們面前便給她們磕頭，阿奶嚇的一直躲，那幾人怕驚到老人家，又趕忙爬起來(lái)，笑瞇瞇，勤懇的幫著馬大叔卸行李……

    這晚，余大妞才知道，這是自己家里的仆人，帶頭的那個(gè)叫做石介，還有石嬸子，還有大墩，小墩兒，這些人從此便與自己家聯(lián)系在一起了，再不分開(kāi)了，甚至他們死了，埋骨頭的地方，都離自己阿奶，爹娘不遠(yuǎn)。

    余大妞眼睛好，激動(dòng)的發(fā)抖，便四處看著，看到每一片葉子，每一顆草，那些東西清清楚楚……從葉片上流下來(lái)的水滴都干凈無(wú)比，一滴滑下來(lái)，就落在她的眼里了。

    后來(lái)那巷子尾便來(lái)了很多人，都是小跑著出來(lái)的。

    所有的人都在笑著，男人，女人，老人……活了十五年，這世道欠了這家人所有的笑臉都在這一日補(bǔ)全了。

    朦朦朧朧的，巷尾又來(lái)了她們一直想念的老安人，還有小安人。

    真的，余大妞就覺(jué)著，只一眼她就認(rèn)死了，那就是自己家的親人己人，這世道欠自己家的一切善，就都能從這兩人身上，眼里看到。

    老太太的手是暖和的，她也不嫌棄自己邋遢，就顫抖的摸著自己的頭發(fā)說(shuō)：“可，可來(lái)了啊！難吧？回家了……回來(lái)了……總有回來(lái)的啊……多好啊……”

    那小安人就像戲臺(tái)上的皇后娘娘，她走路都是端莊的，她扶著她家老安人，便一步一步走來(lái)，等到來(lái)到近前了，她笑笑，忽然便伸出手摟住了自己的阿娘……阿娘嘶啞的哭了起來(lái)。

    余大妞兩個(gè)耳朵都是發(fā)蒙的，就聽(tīng)到她連rou親的茜兒嬸子對(duì)她們說(shuō)：“到家了呢！”

    剎那，爹要不要都無(wú)所謂了，滿(mǎn)眼就剩下這個(gè)為她們支撐，壯膽的小嬸子了。

    “這是咱大妞？”

    小嬸子拉住自己的手來(lái)回摸著，一點(diǎn)兒都不嫌棄。

    余大妞有些自慚形穢，她知道自己的，黑，粗糙，邋遢……就連阿奶都滿(mǎn)面抱歉的跟小嬸子說(shuō)：“咱們身上邋遢，別粘你身上灰……”

    可是阿奶沒(méi)說(shuō)完，小嬸子便摟住自己道：“老太太說(shuō)什么呢，我看到這孩子就看到了自己親閨女一般……”

    呃，沒(méi)幾天之后，余大妞才知道，這個(gè)自稱(chēng)娘的小嬸子，就只比自己大一歲，卻依舊是依賴(lài)的。

    本！那個(gè)只有背影的傻爹他就靠不住。

    如此，余大妞被拉著手，慢慢向著家里走去……去家的路是舒暢的，奇異的，她甚至能透過(guò)單薄的鞋底，感受到淺淺的路面上凹凸的小牙子，之后，她總會(huì)慢慢變老，就總做夢(mèng)夢(mèng)到回家的路，就該是鞋底這樣的感覺(jué)，不滑，踏實(shí)，甜蜜，一步就是一步。

    家就在左邊第二個(gè)院子，那院子的大門(mén)那個(gè)高啊，高到她們?nèi)垦鲋X袋才能看到門(mén)頂。

    走在前面的石介兩口子幫她們推開(kāi)大門(mén)，那大門(mén)便緩緩敞開(kāi)，就用門(mén)的脊背撞擊青磚的墻……

    手又被拉住了，是阿娘，她臉上全是淚，害怕就拉著自己壯膽。