聶郅看到她視孩子如命的緊張模樣，感覺十分復(fù)雜。遲筠兒不是一個(gè)冷酷無情的女人，她只是容不得其他人威脅到她的地位。他不禁想到元熙帝。孟皇后掌管后宮那么多年，不知坑害了后宮多少妃嬪皇子，彼時(shí)孟太后勢大，元熙帝又孝順，只能忍氣吞聲，但他心里肯定對(duì)孟皇后充滿怨恨，不然不會(huì)那樣冷落她，一朝翻身反擊，立刻把孟家嫡支殺得一干二凈。孟皇后在很多人心目中是個(gè)毒婦，但她對(duì)自己的孩子極盡寵愛，打殺其他妃嬪皇子，只為保障他們的地位。孟皇后一倒，她的兩子一女立刻變成無根的浮萍，即使有個(gè)皇帝父親，也只留住了性命，其它什么都沒了。

    所以遲筠兒站在她自己的角度，她的所作所為無可厚非。

    但這次遲筠兒算計(jì)人，連自己也算計(jì)進(jìn)去了，并且深受其害。太醫(yī)已經(jīng)說了，她這次身體受寒，風(fēng)邪入體，引發(fā)的急病已經(jīng)傷及胎兒，也損傷了她的根本。雖然孩子勉強(qiáng)保住了，但她必須一直臥床靜養(yǎng)直到生產(chǎn)，而且生產(chǎn)過程風(fēng)險(xiǎn)大，生下來的孩子也會(huì)比一般孩子弱。打掉孩子的風(fēng)險(xiǎn)和生下孩子的風(fēng)險(xiǎn)一樣高，而且因?yàn)閾p了根本，她日后會(huì)子嗣艱難。這一胎可能是她這輩子唯一的一個(gè)孩子。

    太醫(yī)的診斷結(jié)果和當(dāng)初染香診出有孕的情況何其相似，令聶郅不禁想到一句話：天理循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。

    那個(gè)身帶福運(yùn)卻無緣睜開眼看看這個(gè)世間的孩子，回來報(bào)復(fù)了……

    聶郅緊緊握住遲筠兒的手，在心里默念：這是我的妻子和孩子，若你要回來報(bào)復(fù)，就報(bào)在我身上吧。是我沒有保護(hù)到你。

    他和遲筠兒不是元熙帝和孟皇后。元熙帝和孟皇后沒有男女之情，他卻愛遲筠兒至深。他不會(huì)讓她落得和孟皇后一樣的下場。

    遲筠兒大病初愈，身體虛弱需要休養(yǎng)，聶郅沒有把她身體的真實(shí)情況告訴她，瞞著哄著寵著，還把蘭依三人打發(fā)到莊子上，讓遲筠兒眼不見為干凈。因此，四皇子府里的氣氛前所未有的和諧起來。

    聶郅還私下求了遲萱兒，讓她放過遲筠兒，不要再找她麻煩。他承諾無論將來如何，他一定會(huì)好好奉養(yǎng)她，拿她當(dāng)母親一樣尊敬。另外，他還告訴遲萱兒，當(dāng)初她想入宮，是他暗地里幫她運(yùn)作的，當(dāng)是償還當(dāng)年她的生母陳姨娘對(duì)張貴人的援手之恩。

    遲萱兒沒想到聶郅心里一直記著陳姨娘對(duì)張貴人的恩情。她曾經(jīng)認(rèn)定投靠寧氏和遲筠兒的他背叛了她們，忘恩負(fù)義，對(duì)他深惡痛絕。但她已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)天真無邪，愛憎分明的小姑娘，對(duì)于聶郅的選擇，她漸漸明白到底是為什么。說白了，就是她和陳姨娘在承慶侯府勢單力薄。聶郅的生母出身卑微，臨死前把他托付給陳姨娘，只是走投無路的無奈之舉。聶郅和所謂的姨母表妹素未謀面，沒有感情，再見她們?cè)趯幨虾瓦t筠兒手底下過日子過得十分艱難，完全不是寧氏和遲筠兒的對(duì)手，自身難保，更別說給他支持給他助力了。恰好遲筠兒對(duì)他示好，堂堂侯府嫡長女，對(duì)他這個(gè)地位卑微的皇子沒有半點(diǎn)瞧不起，無微不至地照顧他。聶郅當(dāng)然選她。

    事實(shí)上，聶郅也確實(shí)靠著遲筠兒，一步一步爬到如今的位置。若遲萱兒沒有重生，她完全不是他們的對(duì)手。

    至于陳姨娘的死和遲萱兒入宮前的絕境，都是她們技不如人的結(jié)果。無論宅斗還是宮斗，成王敗寇，古來如是。聶郅無法插手，也不能插手。他一直很懂得審時(shí)度勢，明哲保身。

    但說到底，他最終也沒有眼睜睜看著她死，給了她一次搏一搏的機(jī)會(huì)。他不會(huì)不知道一旦她翻身成功，會(huì)對(duì)他們?cè)斐墒裁赐{——她翻身之后也確實(shí)沒讓他們好過。但他還是做了。

    聶郅在提醒她，凡是留一線。

    遲萱兒想到遲筠兒那自己折騰自己折騰出來的糟糕的身體狀況，比死去的染香生前還差，情不自禁摸摸自己的腹部。

    她也可能有孩子，也怕報(bào)應(yīng)。她決定只要遲筠兒不主動(dòng)招惹她，她就收手，不再針對(duì)她。

    對(duì)此，聶榮自然喜聞樂見。

    紙包不住火。遲筠兒終究還是知道了自己真實(shí)的身體狀況，被打擊得差點(diǎn)再一次暈過去。她萬萬沒想到自己一時(shí)疏忽，竟醞釀出這樣的苦果，后悔得腸子都青了。后悔完之后，她開始恨元熙帝和遲萱兒。若不是他們逼著她在雪地里跪了那么久，她怎么會(huì)受寒得如此嚴(yán)重？

    但形勢比人強(qiáng)，她就是恨得眼睛滴血，暫時(shí)也奈何不了最尊貴的兩個(gè)當(dāng)權(quán)者，只能狠狠記在心里，收斂心神先養(yǎng)好自己的身體。

    遲筠兒在四皇子府閉門靜養(yǎng)，遲萱兒也偃旗息鼓，不再盯著她和聶郅不放，彼此終于消停了。

    六個(gè)多月后，遲筠兒拼著命九死一生地生下一個(gè)女兒。女兒早產(chǎn)，出生后只有三斤六兩重，像一只小貓似的，哭聲低弱。遲筠兒產(chǎn)后大出血，但命不該絕，被搶救回來。聶郅放下手上的差事，精心照顧元?dú)獯髠钠拮雍秃孟耠S時(shí)會(huì)夭折的女兒。足足半年后，遲筠兒才能像正常人一樣下地。她和聶郅的女兒也養(yǎng)住了，漸漸有了正常嬰孩的模樣，雖然依然帶著自娘胎出來的弱癥，但不會(huì)隨時(shí)危及性命。

    又過了三年，寶皇貴妃遲萱兒依然得元熙帝獨(dú)寵，也依然一無所出。四皇子妃遲筠兒也得四皇子獨(dú)寵，但膝下只有一女，同樣沒有再懷上孩子。

    這時(shí)三皇子和四皇子聶郅的儲(chǔ)位之爭已經(jīng)有了塵埃落定的苗頭。聶郅精明能干，能屈能伸，有情有義，風(fēng)頭漸漸蓋過狗茍蠅營的三皇子，元熙帝和大多數(shù)朝臣都傾向于立聶郅為太子。不過他們最擔(dān)心的是聶郅的子嗣問題。不愿三妻四妾，代表不好女色，未嘗不是一件好事。但成婚多年膝下只有一女，就問題大了。一個(gè)掌權(quán)者，必須后繼有人才得人信服，能保證傳承。