阿瑟再次上下打量了他一番，然后又看了看自己，看了看自己身上這件一股汗味兒皺巴巴的衣服，還有星期四早上他躺在泥漿里留下的痕跡。

    看來(lái)我的生活方式碰到了相當(dāng)大的困難。rdquo;他喃喃自語(yǔ)道。

    對(duì)不起，你說(shuō)什么？rdquo;老人溫和的問(wèn)。

    噢，沒(méi)什么，rdquo;阿瑟說(shuō)，一句玩笑而已。rdquo;

    第三十一章

    一句漫不經(jīng)心的話也許會(huì)付出生命的代價(jià)，這一點(diǎn)當(dāng)然是眾所周知的，但人們通常并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這個(gè)問(wèn)題的實(shí)質(zhì)。

    比如，就在阿瑟說(shuō)看來(lái)我的生活方式碰到了相當(dāng)大的困難rdquo;這句話的那一瞬間，在時(shí)空閉合體的構(gòu)造上打開(kāi)了一個(gè)反常的蟲洞，把他這句話帶到了在時(shí)間上很早很早以前、在空間上幾乎是無(wú)限遠(yuǎn)的一個(gè)銀河系中，在那里，奇怪而好戰(zhàn)的生物們正處在一場(chǎng)可怕的星際戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)的邊緣。

    敵對(duì)的兩位領(lǐng)導(dǎo)人正在舉行最后一次會(huì)面。

    一陣恐怖的沉默籠罩著會(huì)議桌。維爾赫格的司令官穿著華麗的飾有寶石的戰(zhàn)斗服冷冷的盯著蹲坐在他對(duì)面、籠罩在一團(tuán)綠色的氣味香甜的水汽中間的古格旺特的領(lǐng)袖。在他身后是上百萬(wàn)艘可怕的全副武裝的星際巡洋艦，只等他一聲令下就會(huì)釋放出電子化的死亡。他要求這個(gè)卑鄙無(wú)恥的家伙收回曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的辱罵他母親的話。

    這家伙在他那團(tuán)酷熱的水汽中搖晃著，就在此時(shí)，那句看來(lái)我的生活方式碰到了相當(dāng)大的困難rdquo;飄過(guò)會(huì)議桌。

    不幸的是，在維爾赫格的語(yǔ)言中，這代表了所能想象到的最嚴(yán)重的侮辱。沒(méi)有別的任何辦法能回應(yīng)這句話，除了發(fā)動(dòng)延續(xù)幾個(gè)世紀(jì)的可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    最終，在他們的銀河系經(jīng)歷了數(shù)千年的大規(guī)模殺戮之后，人們才意識(shí)到整件事情居然是出于一個(gè)驚人的誤會(huì)。于是戰(zhàn)爭(zhēng)雙方的艦隊(duì)拋棄了分歧，聯(lián)合起來(lái)對(duì)我們自己的銀河系發(fā)動(dòng)了一次攻擊mdash;mdash;現(xiàn)在已經(jīng)可以斷定這里就是那句罪魁禍?zhǔn)椎脑挼膩?lái)源地。

    又經(jīng)過(guò)了數(shù)千年，這支龐大的艦隊(duì)穿越太空，最后來(lái)到了他們所碰上的第一顆銀河系的行星mdash;mdash;恰好是地球mdash;mdash;在這里，由于嚴(yán)重的尺寸誤算，整個(gè)攻擊艦隊(duì)不巧被一只小狗吞進(jìn)了肚子。

    那些研究宇宙歷史上因果之間復(fù)雜的相互作用的人聲稱，這一類事情永遠(yuǎn)都會(huì)發(fā)生，我們根本無(wú)力預(yù)防。

    這就是生活。他們說(shuō)。

    空中飛車一段短暫的航程把阿瑟和曼格拉斯老人帶到了一扇門前。他們下了車，穿過(guò)門，走進(jìn)一間到處都是玻璃桌面的桌子和有機(jī)玻璃獎(jiǎng)狀的候見(jiàn)室里。隨即，房間另一端的門上亮起了燈，于是他們走了進(jìn)去。

    阿瑟！你平安無(wú)事！rdquo;一個(gè)聲音叫道。

    我嗎？rdquo;阿瑟說(shuō)，嚇了一大跳，哦，還好。rdquo;光線相當(dāng)昏暗，他花了好一會(huì)兒才看見(jiàn)福特、崔莉恩和贊福德正圍坐在一張大桌子旁，桌上擺放著異國(guó)情調(diào)的盤子、奇怪的甜rou和怪異的水果。他們正往嘴里塞著食物。

    你們都遇到了些什么？rdquo;阿瑟問(wèn)。

    哦，rdquo;贊福德邊說(shuō)邊啃著一塊帶骨烤rou，這里的主人讓我們吸了麻醉氣，擾亂了我們的思維，展示了一片光怪陸離的景象，現(xiàn)在終于提供了一頓豐盛的午餐作為補(bǔ)償。來(lái)吧，rdquo;說(shuō)著他從碗里扯嚇一塊氣味很難聞的rou，嘗嘗食草犀牛的rou排。如果你恰好喜歡這種口味的話，這可是一道美食。rdquo;主人？rdquo;阿瑟說(shuō)，什么主人？我怎么沒(méi)看見(jiàn)什么hellip;hellip;rdquo;這時(shí)，一個(gè)細(xì)微的聲音說(shuō)道：歡迎加入我們的午宴，地球生物。rdquo;阿瑟四下張望了一番，突然驚呼起來(lái)。

    天哪！rdquo;他說(shuō)，桌子上有老鼠！rdquo;接下來(lái)是一陣尷尬的沉默，所有人的目光都嚴(yán)厲的盯著阿瑟。

    他卻還直直的盯著桌上坐在看上去像是威士忌酒杯的東西里的兩只小老鼠，直到意識(shí)到了這陣沉默，他才開(kāi)始環(huán)顧所有的人。

    噢！rdquo;他這時(shí)才猛然醒悟過(guò)來(lái)，噢，對(duì)不起，我本來(lái)是準(zhǔn)備hellip;hellip;rdquo;讓我來(lái)介紹一下，rdquo;崔莉恩說(shuō)，阿瑟，這位是本吉老鼠。rdquo;嗨。rdquo;其中一只老鼠象他打了個(gè)招呼，同時(shí)用胡須碰了一下那個(gè)象是威士忌酒杯的玩意兒里的一個(gè)顯然是觸摸感應(yīng)面板的東西，于是酒杯朝前稍稍移動(dòng)了一點(diǎn)兒。

    這位是弗蘭克老鼠。rdquo;另一只老鼠說(shuō)：很高興見(jiàn)到你。rdquo;隨后做了相同的動(dòng)作。

    阿瑟目瞪口呆的立在原地。

    可是他們不就是hellip;hellip;rdquo;是的，rdquo;崔莉恩說(shuō)，他們就是我從地球上帶來(lái)的那兩只老鼠。rdquo;她直視著阿瑟的眼睛，阿瑟覺(jué)得自己似乎覺(jué)察到了一個(gè)最細(xì)微的聽(tīng)天由命的聳肩動(dòng)作。

    你能把那碗大角星巨驢碎rou遞給我嗎？rdquo;她說(shuō)。

    斯拉提巴特法斯特禮貌的咳嗽了一聲。

    噢，請(qǐng)?jiān)徫业拇驍_。rdquo;他說(shuō)。

    '哦，謝謝你，斯拉提巴特法斯特。本吉老鼠隨口說(shuō)，rdquo;你可以走了。rdquo;什么？嗯hellip;hellip;嗯，好吧。老人說(shuō)，向后退了一小步，rdquo;我這就走，回去繼續(xù)做我的海灣。rdquo;哦，好的，不過(guò)實(shí)際上已經(jīng)沒(méi)那個(gè)必要了。弗蘭克老鼠說(shuō)，rdquo;看樣子我們極有可能不再需要一顆新的地球。他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)他那粉紅色的小眼珠，rdquo;既然我們已經(jīng)找到了一個(gè)那顆行星的原住民，在它毀滅的前幾秒鐘他就在那上面。rdquo;什么？斯拉提巴特法斯特驚詫的叫了起來(lái)，rdquo;這不會(huì)是真的吧！我已經(jīng)做好了上千條的冰川，準(zhǔn)備用它們?nèi)ツ雺悍侵薮箨懀dquo;是嗎，那你也許可以度一個(gè)滑雪假，在你分解掉它們之前。弗蘭克嘲弄的說(shuō)。