沈佑和謝俊心里都頗為平靜，也覺得自己不在此列。

    有了第一個(gè)跑出來的人，很快就有第二個(gè)，第三個(gè)……第九個(gè)。

    就差最后一個(gè)沒出來，也正好差的是前十名的名單了。

    而后面九十名里，都沒有出現(xiàn)謝俊和沈佑的名字。不過倒是出現(xiàn)了沈琦和張名望，以及鄭一鳴的名字。沈琦第二十三名，名詞還頗為不錯(cuò)，只要院試再發(fā)揮得好，拿下秀才的功名還是很穩(wěn)的。而張名望和鄭一鳴也不錯(cuò)，一個(gè)四十一名，一個(gè)四十六名，也都是很有希望過院試的。

    這三人在縣試的時(shí)候科都是在沈佑之下的，此番他們都有這樣的名次，那沈佑定然更在之上。周大金心頭一片火熱，期待著沈佑再次創(chuàng)造一個(gè)奇跡，增加新的輝煌。

    就差前十名了，沈佑下意識的看了謝俊一眼，卻恰好撞上謝俊看過來的目光。兩人的目光在空中輕輕一撞，然后又快速分開。

    那一瞬間，目光相撞的剎那，沈佑覺得心頭一動(dòng)，似乎產(chǎn)生了什么漣漪。

    而謝俊也是不自在的轉(zhuǎn)開目光，在周大金和沈佑看不到的角落，他的面色還微微泛紅。不過很快，就被他自己調(diào)整過來，面色變得正常。但其耳朵卻還是紅紅的，暗藏其內(nèi)心的不平靜。

    謝俊和沈佑這突然的暗涌，周大金卻是絲毫沒有感受到。此刻他正轉(zhuǎn)著他肥胖的小身子，在原地打著圈圈，很是緊張交際，胖胖的手遮住面龐，不斷往前看，嘴里喃喃道：“怎么還沒出來？怎么還沒出來？”

    聽到周大金的話，沈佑和謝凱也往那個(gè)方向看去，又過了半盞茶的功夫，終于看到一個(gè)又瘦又小的老頭擠開層層人群，如撥云見月般往這邊沖來。

    一看到他，周大金的雙眼立刻亮了，興奮道：“就是他，最后一個(gè)就是他，前十名就要揭曉了?！?/br>
    周大金整個(gè)人都興奮了起來，他將要揭曉眼前二人謝凱和沈佑的名次了。

    那老頭終于跑到了近前，看到他沈佑都忍不住咋舌，只因這老頭頭發(fā)花白，面上滿是皺紋，這看著怕是年紀(jì)的六十往上數(shù)了吧，就這竟然也干這看榜的活兒。要知道那前面人山人海的，可是擠著幾千人，那這要從那里面突出重圍出來，可見得耗費(fèi)多少體力。

    此時(shí)這老頭已到了近前，都沒來得急說話就已經(jīng)大喘氣的不行了。粗重的喘息像是拉破的風(fēng)箱一般，呼哧呼哧的。

    沈佑看著，雖然心里好奇，也都不忍心催促他了。

    周大金本來想催促，但看到這個(gè)樣子也就住了嘴，他真怕再催促呆會鬧出人命。

    過了一會兒，老頭終于喘勻了氣，周大金這才忙道：“如何？前十是誰？”

    老頭就開始念道：“第十名，牡丹城魏甲?！谌?，牡丹城花無類。第二名靖安縣謝凱。第一名元安縣顏書豪。好了，這前十的名單小老兒已經(jīng)背誦完了。”

    那老頭念完前十頓時(shí)名單，頓時(shí)眼巴巴的看下向周大金，就等著打賞了。

    而周大金卻整個(gè)人都愣在那里，他不相信道：“你可是沒記錯(cuò)，這就是前十的名單？”

    那老頭被質(zhì)疑也很生氣，道：“怎么可能？小老兒雖然年紀(jì)大了，但就怕自己記錯(cuò)，所以耗耗費(fèi)了半個(gè)時(shí)辰，在那邊不停的記憶，絕對不可能出錯(cuò)。”

    好吧，周大金心頭有些難受。隨意扔了五兩銀子給那老頭，老頭立刻歡天喜地的離開了了。

    周大金就轉(zhuǎn)頭去看沈佑，就見沈佑整人也是愣在那里，臉上是不可置信，怕是也沒想到自己不僅沒有獲得好名次，還落榜了。

    謝凱雖然獲得了好名次，但看著身邊沈佑這般失魂落魄，不敢相信的模樣，不知為何心里竟然沒有半點(diǎn)喜悅的情緒，反而有些澀澀的難受。他自以為是因?yàn)榻鼇砗椭艽蠼鹕蛴觾扇讼嗵幍煤茫呀?jīng)是朋友了，看到朋友難受，他也跟著難受是正常的。

    周大金走到沈佑身邊，伸手拍了拍沈佑的肩膀，安慰道：“沒事，哥們明年再來，又是一條好漢。”

    沈佑深深的閉了一下眼睛，重重呼出一口氣，再睜開眼睛，里面一片沉靜，一片冷然。

    沈佑面上看去似乎平靜了下來，但內(nèi)心卻是風(fēng)云涌動(dòng)。他不相信，他這次府試中雖然不能保證拿到絕好的名字，但是他覺得上榜是沒有問題的。前面答的四書五經(jīng)那些死記硬背的，他敢保證都能拿分，而最后一篇策論他覺得自己答得也是入情入理。

    這其中會不會有什么誤會，沈佑依然不能接受自己這次落榜的事實(shí)。

    既然榜單也已經(jīng)看完了，沈佑又這般心情不好，幾人就走了。

    周大金和謝凱都不時(shí)安慰沈佑，深怕他難過。周大金想著吃點(diǎn)好吃的就能解千愁了，就帶著沈佑去吃好吃的，可是沈佑心里藏著事情，卻是沒有什么胃口，草草吃了幾口，然后就將自己關(guān)在了房間里。

    周大金和謝凱站在門外，兩人無奈地對望一眼，眼里都是對沈佑的擔(dān)心，但這事情還是要沈佑自己想開才行。

    等到傍晚的時(shí)候，沈佑自己打開了房門，意外的發(fā)現(xiàn)周大金和謝凱兩人竟然就坐在門外，一看到他紛紛起身，滿面關(guān)切。

    看到兩人這般，沈佑心頭微暖，這就是朋友呢，無論發(fā)生了什么事，都在背后支持他。

    沈佑就將兩人請進(jìn)了房間中，他拿出自己下午默寫的在考試中的那篇策論給謝凱看。

    謝凱疑惑的接過，在看到其題目以及前面幾行內(nèi)容的時(shí)候，當(dāng)即神色微頓，就開始認(rèn)真看了下去。

    待看完，頓時(shí)滿面震驚，“這是你在考試的時(shí)候?qū)懙?。?/br>
    謝凱震驚的問道。

    沈佑點(diǎn)點(diǎn)頭，謝凱手上捏著薄薄的幾張紙，雖然輕飄飄的，但他卻覺得像是有了特別的重量，手忍不住微微一緊，道：“這樣的文章堪稱驚才絕艷，不可能不中。你前面其他的題目答得如何？”

    沈佑道：“四書五經(jīng)，我倒背如流。章義解釋，我也自覺頗為熟練?！?/br>
    謝凱斂了斂眉，“這般的話恐怕事有蹊蹺，我們還需從長計(jì)議。我們先坐下來冷靜一下，看看有沒有辦法查探這件事情?！?/br>
    周大金雖然不知道發(fā)生了什么，但從兩人的對話中也微微猜測出了事情，所以也坐在旁邊。周大金道：“我別的沒有，但是就是錢多，我可以花錢去府衙里打探，看一下有沒有有用的消息?！?/br>
    謝凱也跟著道：“我有一親戚在府衙當(dāng)差，我也可以找他幫忙打聽一下?！?/br>
    沈佑頓時(shí)面上都是感激之色，“好的，麻煩你們了?！?/br>
    “不要說這話，我們都是朋友。”

    謝凱笑著道。

    周大金也是伸手拍了拍沈佑的肩膀，表示無限的支持。

    沈佑看著兩人暖心一笑。

    周大金和謝凱忙就分頭去打探消息了

    到了晚上，當(dāng)真有消息傳了過來。因?yàn)橹艽蠼鸪鰤蛄算y錢，當(dāng)即有一人給了一個(gè)駭人的消息。周大金得到這個(gè)消息后，頓時(shí)滿面震怒，激動(dòng)地沖進(jìn)了沈佑的房間。

    聽到動(dòng)靜的謝凱也跟著進(jìn)了房間，周大金保持著最后的理智，將房門關(guān)上，走到沈佑身邊道：“打掃書房的小廝給了我消息，他原先看到過一張紅榜，第一名就是元安縣沈佑。第二名則是元安縣顏書豪。第三名是靖安縣謝凱。但是后面他說在知府大人即將要將這張紅榜封進(jìn)盒子里的時(shí)候，卻是有一人過來拜訪，那人聲稱自己是武義侯府的人。然后不知道他們說的什么，反正最后榜單就變成了現(xiàn)今這般模樣?！?/br>
    周大金走到沈佑身邊，氣憤道：“看來這榜是被篡改了，就是那如今的第一名，顏書豪搶了大哥你的位置了。就說那顏書豪，跟我是同窗，平常平平無奇，就是基本的四書五經(jīng)，雖然總是下很大功夫，但是他依舊沒能很好掌握。他就是那種看著很努力，但確實(shí)沒有什么天賦的人，每次考試都是跟我這混日子的差不多。當(dāng)時(shí)得了第二名我就詫異呢，但也沒多想。此番看來，怕是他走了什么旁門左道了。這回還拿了府試第一，怕是用了什么見不得人的手段奪了大哥你的第一名?！?/br>
    沈佑聽了，面色也是越發(fā)沉了。

    既然有了這樣的事情，他發(fā)覺得事有蹊蹺，怕是有陰謀。這件事情他必然要查清楚的，不能平白受這口惡氣，被別人輕易玩弄于股掌之中。

    第38章

    有了突破口, 后面的事情就好辦很多了。

    謝凱家里似乎頗有背景，很快就打聽出了比較確實(shí)的消息出來。

    事情已經(jīng)頗為清楚了，沈佑的確是招了別人的暗手。

    謝凱、周大金和沈佑三人坐在房中，相對沉默。這件事情牽涉頗廣, 倒是有些棘手。

    卻原來沈佑前面當(dāng)真是第一名, 為何會被出榜, 則是因?yàn)槲淞x侯府的人找了蔡知府。

    雖然具體說話內(nèi)容不得而知, 但結(jié)果就是蔡知府見過武義侯府的人之后, 將沈佑給踢出了榜單。

    然后第二名顏書豪順勢而成了第一名, 后面都往前挪了一位。到時(shí)候讓第一百零一名的考生撿了這個(gè)便宜。

    謝凱知道這個(gè)消息的時(shí)候, 內(nèi)心卻是松了一口氣。沈佑果然才華不凡，不是那等普通之人, 雖然名次實(shí)際在他之上，他卻沒有半點(diǎn)不忿的心情。平常的交流討論中, 他就已經(jīng)對沈佑的才華和見識甘拜下風(fēng)了。

    他素來也是個(gè)高傲的性子，不服于忍下的, 但這個(gè)人若是沈佑的話, 他又覺得理所當(dāng)然，心下沒有半點(diǎn)不甘。

    周大金氣的胖胖的身子不停地抖動(dòng)著, 一張臉脹紅, 一雙小眼睛本就小, 此刻氣憤的瞇了起來, 顯得更小了。他猛然起身，砰的一下一掌拍在桌上，道：“這事絕對忍不了, 我們?nèi)ハ蛏纤纳戏迮e報(bào)他。”

    沈佑依舊低著頭, 微微沉默, 心里卻是快速在想著法子，這口氣他絕對不會忍，這事情也不能就這般輕易算了，他的未來，他的功名不能就這般斷絕在某些人的一言堂之下。

    謝凱在一邊倒道：“向知府的上峰舉報(bào)，卻怕是石沉大海，再無音訊。牡丹城的知府，已經(jīng)在任好幾年了，和上峰的關(guān)系怕是也已經(jīng)打理的不錯(cuò)，我們寫上去的信，怕是會被上面直接壓下來?！?/br>
    “那怎么辦？難道還要忍下這口氣？”周大金在一邊道。

    謝凱抬手搖了搖，有些無奈的看了看周大金和沈佑。這可當(dāng)真是驗(yàn)證了那句話，皇帝不急急死太監(jiān)。沈佑倒是冷靜得很，而周大金卻是急得頭頂都要冒煙了。

    “這口氣肯定不會這般輕易咽下的。這也算是沈佑兄的運(yùn)氣了，幾日后會有巡查使到達(dá)牡丹城進(jìn)行科舉巡查。這就是沈佑兄的機(jī)會了，到時(shí)候可以求見巡查使進(jìn)行伸冤了?！?/br>
    “巡查使？”

    沈佑和周大金同時(shí)出聲，他們對這個(gè)卻是孤陋寡聞了。

    謝凱當(dāng)即耐心解釋：“每年在各地科舉考試的時(shí)候，會有巡查使在各地巡查。這也是每年的慣例了，巡查使在各地考試期間走訪，看是否有存在科舉舞弊的情況，也給各學(xué)子一個(gè)上述的機(jī)會?！?/br>
    聽了此話沈佑眼前一亮，“那這巡察使是誰的人？”

    謝凱聽了沈佑的話，頓時(shí)眉眼彎彎笑了，這話問的很是一針見血，“那巡查使是當(dāng)今陛下親自選派的人，不在任何勢力范圍內(nèi)。”

    沈佑這才緩緩松出一口氣，看到了得以重見天日的希望，心頭的郁氣都跟著散去了幾分。他側(cè)過頭去，看著旁邊的謝凱，只覺得那少年郎生得眉眼雅致，眉眼彎彎一笑的時(shí)候，更是有種動(dòng)人心扉的美麗，無關(guān)男女。

    這般男子，才華橫溢，又見識廣博，性子沉靜，不知道未來有怎樣的女子才能配得上呢。

    一時(shí)間，沈佑看著謝凱出了身。

    察覺到沈佑的目光，謝凱的面就是一燙，然后忙側(cè)開眸光去。

    也就周大金對于其中的微妙涌動(dòng)毫無所覺了。他此刻很是高興，“那好，那我們就好好的準(zhǔn)備著，等著巡查使的到來了?！?/br>
    接下來幾日，倒是風(fēng)平浪靜，三人就呆在客棧中，想著到時(shí)巡察使來了如何能夠見上巡查使，如何能夠自證清白。

    而這日，卻是有一人找上門來，卻是沈佑的堂兄沈琦。

    沈佑聽到沈琦來訪，先是微微一怔，如今自己落榜，而對方榜上有名，怕不是來炫耀的吧。

    那就出去見見他吧，且看對方又想耍什么花招。

    沈佑在后院與沈琦見面，沈琦今日穿著一身月白色長衫，頭上戴著方巾，一派云淡風(fēng)輕，書生意氣。

    沈琦看著沈佑，笑道：“小佑你莫要傷心，明年還可以再來考?！?/br>
    聽到這話，再看沈琦那笑的很真情實(shí)意的面容，以及藏在眼睛里的笑意，沈佑確定沈琦確實(shí)是來看自己笑話的。

    怕是在元安縣的縣試上，沈琦憋氣得很，此刻終于是要好好發(fā)作發(fā)作了。

    “成王敗寇，還是要看到最后，莫要笑得太早，笑到最后才是贏家?！?/br>
    這話說得沈琦的臉色沉了沉，本來是想來看沈佑笑話的。結(jié)果被沈佑這樣一說，倒顯得自己沉不住氣了。

    “那小佑你先要走到最后才行。”

    “堂兄且看著就是。”

    沈佑不疾不徐，半點(diǎn)未受影響，淡然而對。

    這倒是讓沈琦覺得很沒意思，就告辭離開了。

    而沈佑看著沈琦離去的沈佑，卻是眸光微亮。現(xiàn)在就高興了，后面可是有哭的時(shí)候了。還想看他哭，他卻要叫對方好好嘗嘗永遠(yuǎn)仰望的苦楚才好。

    次日，沈佑還在睡覺，就被砰砰砰的急切敲門聲給驚醒了。他猛然坐起來，隨便披上一件衣服就打開了房門。

    房門外正敲門的謝凱一看到沈佑，忙道：“巡查使今日就會到牡丹城，沈佑兄你快做好準(zhǔn)備……”

    話說到這里卻是戛然而止，謝凱的眼睛在看到沈佑只著里衣，外袍只是隨意的披在外面的時(shí)候，猛然瞪大，然后忙轉(zhuǎn)過身去，急道：“快把衣服穿好來。”