程宗揚心頭像揣了一塊巨石，惱怒、擔(dān)憂、恐懼、焦急都壓在心底。能順利找到剛才的洞窟，多虧了當時刻下的符號。而每一個符號都讓他想起樂明珠的體香和她天真的聲音。

    程宗揚暗暗發(fā)誓，如果小香瓜有任何意外，自己寧肯與謝藝翻臉，也不會放過小紫。

    熾熱的氣息逐漸遠去，空氣似乎很久都沒有流動過，變得污濁。巖壁也潮濕起來，不時有冰冷的水滴從頭頂?shù)溺娙槭系蜗拢虻萌诵念^一驚。

    “這里本來是一條水道?！?/br>
    薩安嘶啞著嗓子說：“他們冶煉武器要用水，用石頭堵住洞口，把水引到別處。”

    祁遠一驚：“那不是沒路了嗎？”

    薩安道：“我來送過飯。洞口下面堵得很嚴密，上面沒有水的地方只填了一層石頭。只要鉆過去，就到了鬼王宮里邊。”

    吳戰(zhàn)威擠過來，“鬼巫王長的什么模樣？是不是三個腦袋，六條胳膊？”

    薩安露出一絲恐懼，“我沒有見過，只有鬼王峒的族人才能接觸他。”

    蘇荔道：“你確定里面只有他一個人？”

    “我每次送來的食物，分量都沒有變過?！?/br>
    祁遠道：“也許里面是行尸呢？”

    薩安咽了口唾沫，“鬼武士也要吃生rou的。”

    程宗揚忽然道：“我聽說鬼王峒整個部族都沒有女人？”

    薩安想了一下，“我從來沒有見過鬼王峒的女人?！?/br>
    幾個人相視一眼，心里都生出一個念頭三逼真是見鬼了。一個部族沒有女人怎么繁衍？

    黑色的河水從巖石間流過。巖壁上，一塊生著青苔的石頭向外動了一下，然后猛地滾出。就在跌入水中的剎那，石塊仿佛被一只無形的手掌托住，在空中微微一停，無聲地沒入水中。

    謝藝吐了口氣，輕煙般從洞口鉆出，輕輕一躍，掠到水邊一塊巖石上，接著回身接住程宗揚。

    過了片刻，凝羽和武二郎先后從洞口鉆出，躍過來并肩立在一起。眾人修為不一，同時行動只會帶來不必要的麻煩。程宗揚決定分開，由他們四人在前，剩下的一盞茶之后再出發(fā)，免得被敵人一網(wǎng)打盡。

    河岸比他們想像的更高，隱約能看到頭頂巖石上蒙朧的微光。樂明珠被小紫帶走已經(jīng)半個多時辰，說程宗揚不著急那是假的。他第一個攀到岸上，抬起眼，猛地渾身一震，頸后的汗毛都豎了起來。

    岸旁踞伏著一頭剽悍的野獸，它沉肩伏腰，獸目射出碧油油的寒光，似乎被岸邊的聲音驚動，隨時都會撲過來。

    程宗揚背后冒出一層冶汗，貼在石上一動也不敢動。接著上來的武二郎反應(yīng)更敏捷，刷的就把鋼刀拔了出來。

    “假的?！?/br>
    程宗揚抹了把冷汗。

    那頭猛獸是巖石雕成的，眼窩鑲著兩顆碧綠的夜明珠。細看時，很容易能發(fā)現(xiàn)它輪廓有雕鑿的粗糙痕跡。但那位雕刻者完全捕捉到野獸的神態(tài)，使石像產(chǎn)生出逼真的神似感。

    “干！”

    同樣被唬住的武二郎暴了句粗口，收回鋼刀。

    河岸上方是一片修葺過的平臺，地面平整異常。六組形態(tài)各異的野獸羅列其中，無論獅、虎、熊、豹，還是鷹、雁、龍、蛇，都雕刻得維妙維肖。它們眼睛都鑲嵌著夜明珠，交織成一片朦朧的輝光。

    程宗揚呼了口氣，攀到岸上，接著上來的謝藝和凝羽也都被逼真的石雕震了一下，不用說，眾人都同時想到那個六朝來的石匠。

    “哪邊？”

    他們立在平臺邊緣，四周都模糊不清，一時不知道該往哪邊去。

    謝藝盯著平滑如鏡的地面，目光變得銳利，任何一絲微小的痕跡都不放過，片刻后說道：“跟我來?！?/br>
    四人迅速穿過平臺，這會兒一行動，程宗揚才發(fā)現(xiàn)他們?nèi)齻€都是藏蹤匿跡的大行家。三人藉著雕像的掩護交替前行，謝藝動作簡捷精準，凝羽最擅長利用陰影和光線的變化隱藏蹤跡，自己跟在后面，幾次看不清她的身影。就連武二那粗胚都從猛虎變成貍貓，腳步輕捷無聲，算是給自己好好上了一課。

    平臺盡頭只有一個入口，里面是一條平整的甬道，鬼王峒的洞窟大都是自然形成，即使有斧鑿的痕跡也凸凹不平?？磥磉@里就是通往鬼王宮的唯一通道。

    薩安說的也許都是真的，直到現(xiàn)在，他們都沒有看到一個人，也沒有一絲聲音，整個鬼王宮就像一口廢棄的石棺，沒有任何生命的痕跡。只有程宗揚能感覺到，這里的死亡氣息是那樣濃郁，仿佛有成千卜萬的生命在這里消失。甬道很長，走到一半時，程宗揚聽到身后輕微的響動。那是易彪他們，多半他們攀上平臺的時候也被那些石雕嚇住，才傳出動靜。

    謝藝不時俯下身，查看地上的痕跡。忽然他抬起手，做了個停止的手勢。

    “有一行腳印朝這邊去了?！?/br>
    謝藝指了指角落里一個不起眼的門洞。程宗揚努力睜大眼睛，也沒看出他說的腳印在哪里。

    謝藝用手指勾勒了一下，指點道：“用眼睛的余光看。”

    程宗揚轉(zhuǎn)過眼睛，用眼角的余光觀察，才勉強看出那里顏色微微有些發(fā)白。

    “是小紫。她還帶了一個人，腳步比平常要重?！?/br>
    程宗揚連那是個腳印都看不出來，更不用說辨別出是誰的，“也就你能看這么仔細。你說怎么走，我們聽你的?！?/br>
    武二郎道：“鬼巫王呢？他在什么地方？”

    眾人同時看向正對著甬道的大門，閉關(guān)的鬼巫王很可能就在那扇門后面。

    “不管他。我們先找到樂姑娘?！?/br>
    武二郎撓了撓頭，悻悻跟著三人朝那個門洞走去。

    四人中程宗揚關(guān)心的是樂明

    珠，謝藝在意的卻是小紫，至于武二郎，他唯一的念頭就是早點找到鬼巫王那家伙，好打扁他的瞼。

    門洞內(nèi)是一條筆直的長廊，一踏進走廊，程宗揚就有種怪異的感覺，似乎一個巨大的危險正在前方等著他們。

    謝藝右腳落下，與地面輕輕一觸，然后猛地抬起，“退！”

    最后面的武二郎虎軀一弓，用他鑄鐵般的背脊朝后撞去；凝羽旋身而起，手掌在洞頂輕輕一托，懸在半空，一邊伸出手來接程宗揚。

    謝藝在前，武二郎在后，凝羽擋在上方，可程宗揚仍感覺到那個巨大的危險正朝自己逼近。他剛拔出雙刀，便看到兩側(cè)的巖壁上透出灼熱的紅光。

    巖石融化般變成大團大團火紅的巖漿，翻滾著朝眾人涌來。接著奔涌的巖漿中，猛然挺起一個可怖的身影，它昂首嘶吼，龐大的身體上不斷滴下火焰，然后張開火爪，遠遠抓向凝羽。

    程宗揚大喝一聲，雙刀如同猛虎的利齒，狂劈過去。突然腳下一軟，雙腳仿佛踩在泥漿上一樣陷入地面。身體仿佛被烈焰吞沒，皮膚傳來無法忍受的灼痛。

    程宗揚看到凝羽驚恐的目光從頭頂射來，她竭力伸長手臂，試圖挽住自己，但自己雙腿卻像被巖漿牢牢吸住，無法擺脫地朝下陷去，離她越來越遠。

    就在被巖漿吞沒的剎那，他看到凝羽松開手掌，毫不理會火魔襲來的焰爪，像撲火的燈蛾一樣從洞頂躍下，投向自己被烈焰包圍的雙臂。

    第六章　巫王

    身體被熾熱包圍，皮膚仿佛被烈焰噬穿，骨頭似乎冒出青煙，渾身的血液都在沸騰、干枯。只有大腦深處還殘留著一絲微弱的意識，讓他不顧一切地用雙刀在巖漿中劈砍。

    就在程宗揚再無法承受的時候，刀鋒突然一空，身體仿佛從烈火交織的地獄穿過，灼目的火紅退去，眼前出現(xiàn)一片絢麗的光輝。

    如同幻覺一樣，翻騰的巖漿消失了，自己置身于一個廣闊的廳宇中，頭上拱形的穹頂鑲嵌著無數(shù)明珠，光芒交相匯集，如同光華奪目的星河，燦爛得令人無法仰視。

    程宗揚雙手拄刀，大口大口喘著氣，喉嚨仿佛被烈火炙傷，傳來絲絲痛意。

    眼前絢爛的星光之下，矗立一個圓形祭臺。一個男子立在祭臺前，挺拔的身形猶如一柄長槍，寬大的黑色斗篷從他肩頭垂下，幾乎覆蓋了整個臺面。在他手邊的木架上，放著一面銀鏡。

    他頭上沒有鬼角，長發(fā)從肩頭直披下來，與黑色的斗篷融為一體。他面容出入意料的年輕，皮膚像從來沒有接觸過陽光照射，蒼白得毫無血色。他凝視著程宗揚，雙眸深邃而黝黑，如同望不到底的深潭。

    “程宗揚……”

    男子平淡地說道，目光審視著指間一枚小小的竹片。

    程宗揚認出那是自己給的名片。他在臉上抹了一把，發(fā)現(xiàn)眉毛和發(fā)楷都被燒得蜷曲。身上的衣物雖然完整，但像被高溫?zé)诉^一樣，變得又干又脆。他不明白，為什么被巖漿淹沒，自己還能好端端地站在這里。

    “閣羅?！?/br>
    男子冷漠的聲音響起。

    程宗揚這才看到祭臺旁的閣羅。他無比謙卑和恭敬地跪伏在主人腳下，肩膀不住戰(zhàn)栗。

    “你真是個笨家伙?！?/br>
    男子道：“你根本不知道給我找到一個什么樣的人。這樣的愚蠢，簡直是可恥?！?/br>
    閣羅額頭滲出一顆顆豆大的汗水，連看也不敢看程宗揚一眼。

    程宗揚吸了口氣，用冒煙的喉嚨叫道：“鬼巫王！”

    男子無動于衷地翻看著竹片，然后抬起眼，“你額角的傷痕從哪里來的？”

    他眼中的寒光如同實質(zhì)，被他目光一掃，太陽xue上的傷痕仿佛被吸引一樣，霍霍眺動起來。

    二晅就是天命主人的標記嗎？”

    鬼巫正像是任詢問自己，“這樣強烈的生命氣息……難怪連炎煞的烈焰也無法把你擊敗啊?！?/br>
    閣羅充滿懊悔地說道：“神圣的主人，閣羅受到了欺騙，我愿意用自己的鮮血來洗清--”

    鬼巫王打斷他，“是你自己欺騙了自己。我告訴過你們，金子只是手段而非目的，可你和達古都被金燦燦的錢幣蒙蔽了眼睛?！?/br>
    閣羅慚愧地低下頭。

    “你犯了太多的錯誤，閣羅。我讓你管理歸附的奴隸，你是怎么做的？”

    閣羅汗流浹背，一句話都說不出來。

    “如果不是小紫，你還被蒙在鼓里啊?！?/br>
    鬼巫王氣惱地抬起腳，踏在閣羅腦后，“笨蛋閣羅，聽聽紅苗人的秘密吧?！?/br>
    鬼巫王寬大的斗篷分開一線，露出一張美麗的面孔。她眼睛被厚厚的黑色絲帶蒙著，嬌美的臉上充滿羞愧的表情。

    丹宸伏在地上，雪白的香肩一動一動，似乎正舉著臀部，在斗篷內(nèi)與鬼巫王父媾，“尊敬的主人，我的丈夫！愚蠢的婁蒙受到蠱惑，決定與花苗人一起來刺殺鬼巫王大人。我發(fā)誓，他們只是無知，一日一知道主人的偉大，婁蒙和蘇荔都會成為主人最忠誠的奴仆……”

    鬼巫王嚴厲地對閣羅說道：“你錯過了紅苗人反叛的秘密，還把沒有接受儀式的花苗人放到峒里，讓他們殺害了我們的族人……閣羅，你老得無法做事，還是那些溫馴的奴隸讓你放松了警覺？”

    他踩住閣羅的腦袋，大聲說：“我應(yīng)該用你的皮做成戰(zhàn)鼓，來警示我們的子民！”

    閣羅道：“如果能彌補錯誤，閣羅愿意獻出自己的皮和骨頭！”

    鬼巫王忽然露出寬慰的表情，“可你又給我?guī)砹艘患Y物。一個天命之人……這件禮物太珍貴了，你將獲得的獎賞遠比懲罰更大?！?/br>
    他為難地思索片刻，“我還要再

    想想，究竟是給你懲罰還是賞賜。去，把那些侵犯者都捕捉來?！?/br>
    閣羅感激地把額頭放在主人腳背上，然后立即離開大廳，整個過程都沒有看程宗揚一眼。

    身上的灼痛感已經(jīng)消失，額角那處傷痕卻越跳越快，就像一頭鯨魚，貪婪地吸食著空氣中彌漫的死亡氣息。這里是鬼王峒的最深處，所有的死亡氣息都匯集于此，腹中的氣輪飛速旋轉(zhuǎn)著不斷嘭脹，真陽源源生出，仿佛不會窮竭，這真是之前從未想過的意外好處。

    程宗揚盯著祭臺上的男子。自己無法猜測讓整個南荒都為之恐懼的鬼巫王會是什么樣，卻怎么也不會想到，他會如此年輕和蒼白，就像生命被透支一空，只剩下空蕩蕩的皮囊。

    “年輕的天命者，”

    鬼巫王道：“你帶來了什么樣的使命？”

    程宗揚聽得莫名其妙，心里嘀咕道：他不會把自己當成黑魔海的信使吧？

    “不要想欺騙我。”

    鬼巫王冷冷道：“就在剛才，閣羅找到了你們遺留的四名傷者。剩下的十七人，都在我的宮殿里。如果閣羅還有一點智慧，很快就能把他們捕來。”

    程宗揚清楚記得，自己一行除去樂明珠還有十八個人，看來神通廣大的鬼巫王也有犯錯的時候。

    丹田中不斷鼓脹的氣輪似乎突破極限，使程宗揚信心越來越足，他舉起刀，“我不知道什么使命。如果有，就是干掉你這個魔鬼?！?/br>
    鬼巫王冶漠地說道：“是嗎？這就是你的天命？”

    程宗揚道：“鬼巫王，你惡事做盡，一死了之，也太便宜了?！?/br>
    鬼巫王佛然道：“我做了什么惡事？”

    程宗揚厲聲道：“你指使手下屠殺蛇彝人，把南荒部族變成奴隸，難道不是惡事？”

    鬼巫王深深看著他，良久他喉中低沉的聲音響起，“千萬年來，每一個鬼王峒人都會被同樣的噩夢驚醒。那些兇惡的蛇彝男人鉆入地下覓食，把我的族人當成獵物吞食。光明來臨之前，每一個鬼王峒人從出生開始，一生都在不停地逃避蛇彝人?！?/br>
    “你知道蛇彝人與我們的仇恨有多深嗎？千萬年來，鬼王峒人就在這樣