九天閶闔開(kāi)宮殿，萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒。

    七歲的天子姜晟高坐于龍椅之上，接見(jiàn)了一位又一位諸侯王的血親。這本就是一樁樁心照不宣的交易。來(lái)人奉上歲貢，由太監(jiān)高唱，再陳述一下去歲的政績(jī)，之后由天子進(jìn)行嘉獎(jiǎng)，令諸侯的王位正式地承襲給下一位繼承人。如此一來(lái)，那些在長(zhǎng)安宮變之后，自稱(chēng)為王的繼承人就變成了正統(tǒng)的諸侯王。

    往年來(lái)的諸侯站滿(mǎn)了整個(gè)大殿，今歲只余下半殿的人。周襄差人讓這些人站得散一些，這樣才稀稀疏疏地湊滿(mǎn)了大殿。若不是……她目光瞥到姜晟，見(jiàn)他神色早已不耐。她沖扎堆的大臣們使了一個(gè)眼色，一個(gè)墨衣男子走了出來(lái)。他拾級(jí)而上，站到了姜晟身側(cè)。

    姜晟面上怒意更甚。這個(gè)男子，是周襄的侄子周明瑞，也曾是母親的入幕之賓。他非常不喜他，尤其是周明瑞那雙同他長(zhǎng)得一模一樣的雋秀眸子。這樣下賤的東西，怎么能站在他身側(cè)，替母親看管他？

    好在今日的召見(jiàn)已經(jīng)結(jié)束。大殿之中大開(kāi)筵席，列位新晉諸侯王爺紛紛入席。姜璃的龍椅前也擺了矮桌，上置各色精致冷菜。

    周明瑞跪坐于地，替姜晟剝橘子。他的手向前一遞，圓滾滾的橘子臥于手心。

    姜晟瞥了一眼，未動(dòng)。

    周明瑞抓起他的手，把橘子塞入他的手中，壓低聲音道：“殿下今日只管享用美食，不要說(shuō)話(huà)。太后娘娘會(huì)為殿下打點(diǎn)好一切?！?/br>
    姜晟嫌棄地看著他，而周明瑞對(duì)他的目光熟視無(wú)睹，戀戀不舍地握著他的手。平日里，難得和兒子這么親近，一時(shí)間欣喜萬(wàn)分。

    姜晟抽回了手，瞪了他一眼。若是往常，他早就掀翻了桌子，但是今日，他忍了。

    周襄穿著一身絳紅色的華服，從他身側(cè)走下臺(tái)階。手中舉著一杯金樽，華貴的裙擺迤邐曳地。她說(shuō)了一段冗長(zhǎng)的祝酒詞，久到姜晟聽(tīng)得哈欠連天。

    韓褚玉心不在焉地聽(tīng)著。手在桌下握成拳，又松開(kāi)，反反復(fù)復(fù)。心中的恨意，如同熊熊燃燒的烈火，要將眼前之人吞噬。差一點(diǎn)，她就抽出胸中所藏的匕首，刺向眼前的人。只是……她瞥到對(duì)面的那個(gè)少年，睜著一雙點(diǎn)漆的明眸，在暗處同她輕輕搖首。

    她冷靜了下來(lái)。在場(chǎng)的諸位，哪位不是同周襄有血海深仇？為何獨(dú)獨(dú)她忍不了？

    即便君臣之間一副其樂(lè)融融的模樣，但依舊無(wú)人喝酒吃菜。周襄獨(dú)自喝了酒之后，剩余之人都齊刷刷地放下了酒杯。幾個(gè)月前，姜晟毒殺滿(mǎn)殿諸侯王之事還歷歷在目，沒(méi)有人能忘。

    坐在上首的姜晟見(jiàn)狀，直接走下了臺(tái)階。周明瑞連忙去拽，他一甩袖子，一下子躍下了叁級(jí)臺(tái)階。

    “為何都不喝酒呢？”姜晟稚嫩的聲音，在寂寥的大殿中顯得陰森，眾人的汗不禁從額間滲了出來(lái)。

    他走到韓褚玉的跟前，抓起桌上的酒樽，喝了半樽，剩下的潑在大殿的地面上：“有毒？”

    韓褚玉雙眸微瞇，她離姜晟才一步之遙。心中正盤(pán)算著各種計(jì)策，姜晟已經(jīng)走到了下一桌，又抓起酒樽，喝了一大口，剩下的酒潑灑在大殿中央，小小的手臂抬起，指著面紅耳赤的樂(lè)王道：“有毒嗎？哈哈哈哈——”

    見(jiàn)姜晟走遠(yuǎn)，韓褚玉心中失落，白白錯(cuò)失了一個(gè)良機(jī)。侍者適時(shí)地收走她桌上的金樽，換上新的，斟滿(mǎn)了酒。

    如此一來(lái)，眾人心中的戒備也放下了，紛紛舉杯共飲。

    韓褚玉也握住了酒樽，抬首看到陸秀州，他正盯著向他走來(lái)的姜晟。心中沒(méi)來(lái)由地想到他昨日的叮囑，用袖子掩著酒樽，裝模作樣地喝了一口，甚至連唇都沒(méi)有碰到酒。

    姜晟也喝了一口陸秀州的酒，隨后潑掉了剩余的酒。陸秀州起身行禮，又落回原地。

    周襄見(jiàn)姜晟走了一圈，安撫了眾位，也松了一口氣，并未責(zé)怪他。

    她提起裙擺，走上臺(tái)階，向姜晟招了招手。正值君臣祥和的盛景，她該宣布姜晟的婚事了。

    然而，姜晟并未走回龍椅，而是死死地盯著周襄身邊的周明瑞。他不想回去，跟母親有關(guān)的男人，他都不喜。

    周襄的臉色變得難看，瞥了一眼周明瑞。他輕輕頷首，從臺(tái)階上跑了下來(lái)。他今日的任務(wù)就是看住姜晟。

    姜晟后退了幾步，雙手交叉，呈防御姿態(tài)。沒(méi)有人，能夠忤逆他！沒(méi)有人，能夠拿捏他！

    忽然，筵席上的一位中年男子伏地抽搐，面色鐵青，口噴鮮血。