“mama別急，只管放寬心！”王掌柜忙道：“我只是瞧你家公子手藝實(shí)在了得，想問問倘公子愿意，我家鋪?zhàn)涌膳c公子簽下長約。日后公子的印章都有我們鋪?zhàn)訋椭圪u。而屆時(shí)簽了契約，印章的價(jià)格我可以給公子再提兩成！”

    賺到甜頭的王掌柜，心里有他的小算盤。那日，那貴客問他要這印人的消息，他便轉(zhuǎn)了這心思。只道，這印人現(xiàn)不在城里，出外探親去了。待人回來，他定為轉(zhuǎn)告。

    送上門的搖錢樹，他哪里會(huì)情愿讓這印人越過他去，直接與那貴客接上頭。他想著，且先瞞著，等與這印人簽上契約再說。

    雖則這婆子穿著體面周正，這些印章亦皆非凡品?？杉热荒脕硎圪u，想是需要銀錢。明擺著簽了約能得的更多些，沒道理不愿意！

    熟料陳嬤嬤二話不說，裹了印章就要走。

    簽甚么勞什子的約！

    她家夫人若非不得時(shí)機(jī)，早已出府。也不知還能在這永州城里呆上多久！待這三枚印章全賣出去，她們的盤纏已是足夠。只要得遇機(jī)會(huì)，隨時(shí)能走。

    何況，她們本是瞞著二爺行事，這契約一簽，還能瞞得住嗎！

    “誒！mama，mama，你這是作甚！咱有話好說，萬事好商量！”王掌柜見狀，攔住陳嬤嬤急道。

    陳嬤嬤不理，只管要走。她如今對她家夫人的印章，有信心得很！永州城這么大，聚寶齋不賣，有的是地去。

    “mama，mama！你瞧瞧，你這脾氣急的！這印章我可沒說不收?。≈劣谀瞧跫s的事，不著急！你可回去問過你家公子再說?！?/br>
    “不必問！我家公子不會(huì)同意?！标悑邒呖跉鈭?jiān)決。

    “好好好！這個(gè)且不提，咱們先把這三印章給了了?！毖垡娺@婆子戒心重，王掌柜暗暗嘆氣，只得迂回道。好歹先將這三印章入手，再行別的法子。

    陳嬤嬤臉色稍緩，將印章又重拿了出來。這次王掌柜相當(dāng)慷慨。不單沒議價(jià)，還多給了三十兩。顯見帶著些討好。

    對這次的收獲，陳嬤嬤很滿意。她照舊話不多說便要離開。

    王掌柜想了想，終是試探的問了聲：“mama，我們鋪?zhàn)佑形毁F客，就是買了貴公子印章的那位客人。他對你家公子的印章甚為欣賞，想要與之結(jié)識交個(gè)朋友，你看你要不要”

    “不必！說了我家公子不見生客！有勞掌柜的代為回了?！标悑邒咝θ菔掌穑驳拇驍嗨脑?。邁步就走步履匆匆。

    王掌柜不免生氣。但覺這婆子真不識抬舉！他嘴一撇，沖伙計(jì)遞了個(gè)眼色。那伙計(jì)便麻溜兒的跟了上去。

    北院里，念卿與冬靈正等著陳嬤嬤，待她回來一起用膳。而今在念卿的堅(jiān)持下，冬靈同陳嬤嬤會(huì)和她一起吃飯，同桌而食。

    只她們等得，庚生年紀(jì)小，耐不得餓。念卿便先給他布了菜，讓他先吃著。

    “庚生乖，且等會(huì)子，這圓子啊里頭熱著呢！仔細(xì)燙著了！娘給吹吹。”

    念卿溫柔的摸摸庚生的小腦袋，拿湯匙舀了一枚水晶蝦丸給他輕輕的吹。

    “嗯，庚生聽話！”他啄著腦袋，語聲歡悅。一對漂亮的眸子，卻是巴巴的看著念卿手上的圓子。

    念卿一連給他吹了好幾個(gè)，放在他的小碗里。他埋了頭，歡歡喜喜的吃。念卿望著他，眼里怔怔心中柔軟。

    不多時(shí)，陳嬤嬤回來。印章賣得好價(jià)錢，念卿與冬靈自然也是高興。陳嬤嬤隨后將掌柜的話轉(zhuǎn)述給念卿。

    念卿點(diǎn)頭，直道：“嬤嬤做得對！”

    她自是不會(huì)與生人見面，更不可能同聚寶齋簽約。她總是要走的！永州城里已沒有她的家。

    聚寶齋里。

    伙計(jì)垂頭喪氣：“小的給跟丟了！”

    眼見東家黑了臉，他期期艾艾道：“掌柜的息怒！那婆子賊精賊精的！兩條腿還忒有勁兒，又是一雙大腳沒裹足，走得可快！那步子生風(fēng)跟飛似，小的”

    “行了行了！”王掌柜氣得嘴直抽抽，一揮手沒好氣的喝道：“沒用的東西！連個(gè)婆子都比不過！還不趕緊的滾了！”

    他心內(nèi)叫苦。

    這事委實(shí)太出人意料！以為萬無一失，何曾想，那婆子油鹽不進(jìn)。唉！這下可好，沒撈著人，叫他怎么向那位貴人交待！

    位于城中最好地段的一處別院內(nèi)。程陽正向他的主子爺稟報(bào)情況。

    “……屬下晚了一步。去的時(shí)候那婆子已經(jīng)走了。屬下按主子的意思，將她今日拿去的三枚印章都買了來?！敝髯訝斢薪淮?，若有再見那印人所刻印章，不妨都給買下。

    寧原把玩著手里的印章，面上有淡淡的笑意。

    “只那掌柜說了，說是那印人”程陽覷著主子的面色，聲音低了些：“不愛見生客，給回了！”

    寧原的手頓了頓，笑意微斂。

    “可有問到那印人的居處？”

    “回稟主子，掌柜說他也不知道！說那婆子嘴緊得很，每次都是婆子自行拿了印章過去。收了銀子就走。問她什么，她都不肯說。只說她家公子不見生客?！?/br>
    寧原笑一笑，卻是淡聲道：“你同那掌柜的說，若不能找到這印人，他那鋪?zhàn)颖悴婚_也罷。”

    “是，主子！屬下這就去?！?/br>
    程陽退下。寧原看著手里新得的印章，微微瞇起了眼。

    其實(shí)起先他只是一時(shí)興起。這印人所刻印章，遠(yuǎn)算不得最拔尖的那一流。比之他收藏的其它名家手筆，這些印章，其技藝委實(shí)平平堪稱稚拙。

    可偏也是這份拙意，別具意趣。因不見尋常匠氣，反顯出些不同來。這不同使得這些印章越看越有意思，越品越具滋味。竟然十分耐看。而印章上那手字，其字體風(fēng)格亦甚合他脾性。飄逸瘦勁，透著一股子的清雋氣。

    他漸漸心生好奇，頗有些惜才之意。這才開口問了那掌柜。

    不見生客？

    果是章如其人，字如其人，聽來倒不是個(gè)俗物！

    寧原牽了牽唇，俊臉眸色瑩然，閃爍著興味。如此，他還非得見上一見不可！

    第30章

    這幾天,王掌柜的日子很不好過。貴人發(fā)話，事關(guān)身家他不能不著急。雖不知究竟，但那貴人天生威儀,來頭不小，他已然十分清楚。萬不是他能開罪得起的人物。只城大地廣茫茫人海,他可哪里尋去！王掌柜心急火燎,暗自叫苦不迭。此時(shí)他方感得來的銀子著實(shí)燙手得很！

    王掌柜的日子不好過。韓府東屋里的日子更是難過。錦鳳就不消說了,她如今愈見陰沉,即使對著兒子也難見一個(gè)笑臉。至于對老太太,她已歇了要討韓母歡心的那份心思。自被逼喝了絕子湯,現(xiàn)在這對前婆媳之間氣氛微妙。

    錦鳳心里有怨,當(dāng)日若非老太太慫恿,她也沒那膽子敢去設(shè)計(jì)他！以致徹底惹火了他，落到如斯田地！

    他給她絕子湯，她情知沒得選擇。不喝，他定要趕她出府。屆時(shí)她必飽受譏嘲，生不如死。

    她不甘心！

    怎能甘心！

    堂堂師府大小姐,竟然折在一個(gè)鄉(xiāng)女身上！叫她如何能甘心！無論怎樣,她得留下來。而今生今世，她與虞念卿勢不兩立！

    錦鳳成天陰著臉，看得久了，韓母也是心煩。本來得知媳婦以后再不能生養(yǎng),她已是氣苦難言。再見媳婦卻似換了個(gè)人,天天陰陽怪氣，不說侍奉她了,就是倆哥兒也不見其有多少關(guān)心?？芍^再無往日一分的可心。雖然她亦知兒子做得確實(shí)過分了些?？墒乱阎链?，難不成這以后的日子都不過了！

    而西院的姨娘,這都進(jìn)門快三個(gè)月了。肚皮也沒見個(gè)動(dòng)靜。再得悉兒子竟將那也不知是誰下的種的孽種帶回了韓家，由著北院的教養(yǎng)。她更是怒氣填胸，有若百爪撓心。偏還不太敢去和兒子理論。

    而今，兒子與她……

    韓母坐在榻上哀聲長嘆，臉色衰敗。

    ※

    幾日后，陳嬤嬤出府為夫人采買印石。剛到那家印石店，就被人扣下了。沒一會(huì)，聚寶齋的王掌柜氣喘吁吁的跑了來，見她如見救星?！皳渫ā币宦暰徒o跪下了。

    陳嬤嬤被唬得一跳。

    “掌柜的，你這是作甚？快快起來！你這大禮老婆子我可受不起！”

    “mama救我！”王掌柜哭喪著臉，形容狼狽語聲可憐：“今日mama若不應(yīng)了我，我只好長跪不起！”

    陳嬤嬤似有所悟，當(dāng)下臉色一沉回道：“我那日已說得十分清楚，我家公子不見生客！掌柜的，你又何必如此相逼！”

    “mama，非是我有意為難！實(shí)在是貴人有言，非見你家公子不可。我要不遵從，我那鋪?zhàn)涌删蜎]了！”

    陳嬤嬤疑惑的看他，片刻后應(yīng)道：“既是這等仗勢欺人，蠻不講理的貴人。我家公子就更不能見了！”

    “非也非也！”王掌柜急得連連擺手：“mama信我！貴人對你家公子絕無惡意！乃是慕公子之才，故而想要見上一見！煮茶論道，聊一聊詩詞歌賦，共賞書畫琴棋，全一段風(fēng)雅而已。貴人之所以惱我，是以為我有所欺瞞，不信我不知貴公子所在何處！”

    陳嬤嬤不作聲。這事她沒法應(yīng)承。

    “mama放心！那貴人約在澗云閣，在那等高雅茶室，又是青天白日大庭廣眾之下，你家公子能有什么事？自是安全無虞！”

    陳嬤嬤一梗，心道：那我家夫人就更不能去了！那澗云閣可是韓家的產(chǎn)業(yè)，是她家二爺開的茶樓！

    “mama，你想想，這多好的事??！所謂多一個(gè)朋友多一條路！你家公子能得貴人青眼，那可是天大的好處，多少人巴著趕著求也求不來。有貴人幫襯提攜，你家公子日后何愁不能揚(yáng)名四海，功成名就！”王掌柜苦口婆心的勸道。

    陳嬤嬤只是不理。心里卻在尋求脫身之計(jì)。瞅這架勢，她若不應(yīng)，怕是還走不得了！

    “mama若不答應(yīng)，王某便長跪不起！”久等不來回應(yīng)的王掌柜，果然干脆耍賴！

    “既如此，掌柜的容我回去與我家公子說說。”半刻過后，陳嬤嬤嘆了嘆氣，溫言應(yīng)道。

    對上王掌柜明顯不相信，但覺她不過是托辭的眼神，她又道：“掌柜的可派人與我同去。不管我家公子樂不樂意，總歸都會(huì)給你個(gè)話！”

    她煞有介事接道：“只不過掌柜的須得應(yīng)了我，我家公子若不同意，你不可對外泄露我家公子的居處。否則”

    她面色一整，肅容道：“倘有任何人不顧我家公子意愿，上門擾他清靜！我家公子定不會(huì)善罷甘休！”

    這一番話下來，王掌柜心安了。當(dāng)即千恩萬謝，囑了人與陳嬤嬤同去。

    又見這婆子生得高大，精神抖擻紅光滿面。莫怪乎一個(gè)伙計(jì)還看不住她。因有過前車之鑒，他恐中途有變，若這婆子半途變卦，那可就壞了！為求穩(wěn)妥，這次他叫了三個(gè)伙計(jì)跟著。他自己倒是想去來著，只來時(shí)一路緊跑，眼下又跪得久了，確乎有些受不?。”闶亲R車亦覺難熬。端想著能趕緊回去叫家里小妾給捏＆捏＆腿。

    ※

    陳嬤嬤奔回北院，氣＆喘＆如牛。她咕嘟咕嘟喝了一大碗茶，引得庚生眨巴著眼好奇的看她。

    放下茶碗，陳嬤嬤拍著胸口大呼：“好險(xiǎn)！老婆子我這回可是累得不輕！”

    對上念卿與冬靈擔(dān)心的目光，她喘著氣將事情告訴她們。那會(huì)，她心知不好脫身，遂假意應(yīng)承說了那番話，以麻痹他們。再然后，她能有什么轍！自然只有尿＆遁……

    伺機(jī)翻過路邊一茅房的墻，一路沒命的跑了回來。

    念卿聽得皺眉。對王掌柜嘴里的貴人，頓生惡感。如此以權(quán)迫人，能是什么好人！

    “夫人放心！老奴跑得很快！他們沒追過來?！?/br>
    想了想又頗是不好意思道：“只是夫人的印石，老奴這回沒給買到。”

    說著她嘆一口氣，面現(xiàn)為難之色，有些無奈的說道：“照今日這情形，恐怕得等上好一陣子才能再買上?！?/br>
    念卿看一看陳嬤嬤，心里甚不過意：“不妨事！沒買著就沒買著吧?，F(xiàn)在我們手里的銀子也差不多夠了。再不用急著做印章。倒是難為嬤嬤受累了！”

    陳嬤嬤一聽，老臉笑成了一朵花。擺著手道：“夫人，老奴沒事！歇一會(huì)子就好！”

    繼而又不無得意道：“三個(gè)后生，可愣是沒跑過我老婆子！”

    念卿和冬靈聞言，抿著嘴相視一笑。

    ※

    這兩日，念卿終是心有不安。不知那掌柜的會(huì)不會(huì)有事？雖非她有意，卻到底與她相關(guān)。她思忖良久，囑著陳嬤嬤托人去打聽打聽。陳嬤嬤于是使了個(gè)由頭，尋了個(gè)小廝給了幾文錢，叫其出去看看。小廝帶回來的消息，令陳嬤嬤也感覺不安起來。那聚寶齋果真關(guān)了門。