第5章

    錦鳳沉眼睇著地上的金簪，心頭憋屈窩著火，實(shí)是嫉恨難平。誠(chéng)然，平心而論，這簪子亦然不凡，價(jià)值不菲。不管是金子的成色，還是其間鑲嵌的珠寶，以及簪子本身的樣式與工藝皆乃上上之選，無(wú)可挑剔。

    如此高級(jí)的品相，便是在她師家亦不多見(jiàn)。然同那藥罐子所收到的禮物一比，卻是立刻相形見(jiàn)絀，落了下乘。

    爺也太偏心了！

    次次皆如是！

    那女人每回得到的禮物，不但數(shù)量比她多，還件件非凡品，個(gè)頂個(gè)的比她的好。總是這樣，最好的東西，爺都給了虞念卿！

    她主持中饋，還幫他打理生意。她為韓家開(kāi)枝散葉，進(jìn)門(mén)一年便給他生下兩個(gè)兒子。她盡心侍奉婆婆，照應(yīng)周全。她挖空心思，煞費(fèi)苦心，時(shí)時(shí)處處的幫他，為他分憂(yōu)替他解愁。

    而虞念卿她做了什么？！

    那個(gè)女人不僅出身低，還要經(jīng)年累月的靠著湯藥將養(yǎng)，生個(gè)孩子好似要摘星，動(dòng)不動(dòng)就興師動(dòng)眾，整得人仰馬翻。韓家為了她，不知耗掉了多少銀子！而他更是于繁冗的事務(wù)中，還要費(fèi)勁替她張羅。一個(gè)虞念卿他有cao不完的心。

    明明就是個(gè)負(fù)累，他偏當(dāng)寶似護(hù)得緊。甚或直接明面兒上交代，北院的卿夫人喜靜，身子骨弱不耐招呼。府上人等一律不可擅入擾她清靜。便是錦鳳自己亦無(wú)例外。甫過(guò)門(mén)，韓奕羨即委婉又不失堅(jiān)持的告知了她這一點(diǎn)。態(tài)度軟中有硬不容辯駁。而他此舉說(shuō)到底不過(guò)是為了維護(hù)虞念卿，生恐其看見(jiàn)她心里不好受。于是索性金屋藏嬌似將那女人護(hù)得滴水不漏。

    錦鳳心內(nèi)妒火難消。她是進(jìn)了府才知他竟對(duì)他那原配，如斯看重一往情深。可嘆她先前還以為他不肯休妻，是念其可憐。有道是一日夫妻百日恩，畢竟是結(jié)發(fā)妻，他對(duì)其心軟亦是人之常情。

    誰(shuí)曾想，全不是那么回事！

    若非虞念卿子嗣不易，怕是壓根沒(méi)有她進(jìn)門(mén)的余地。想透了這個(gè)緣由，她大受打擊。她的爺厚此薄彼，孰輕孰重分得清清楚楚，安排得明明白白?？赡桥顺艘粡埬樐芸矗€有哪里值得他這般的傾心相待！

    心隨念轉(zhuǎn)，錦鳳摸著臉望向鏡臺(tái)，神情變得哀怨。虞念卿貌美不假，然她又有哪里差了！錦鳳仔細(xì)的打量鏡中人的臉，愈品愈是不甘。不是她自夸，有眼睛看的人合該瞧得出，論姿容，她猶勝一籌！

    那虞念卿生得秀氣，但面色白得太過(guò)，一副懨懨病態(tài)。兼之小門(mén)小戶(hù)里頭出來(lái)，骨子里的窮酸氣。恁是錦緞麗服，七彩繚綾加身，亦穿不出雍容華貴的主母氣度。成天偏安一隅，躲在北院里不敢見(jiàn)人。這么一個(gè)畏畏縮縮，上不得臺(tái)面的東西。爺怎就為她五迷三道，如珠似寶呢？！

    錦鳳想得糟心，幾欲咬碎了一口銀牙。其實(shí)若要整治那虞念卿，她有的是法子。不說(shuō)使絆子了，便是干脆將人弄死弄?dú)?，于她亦非難事。

    可這樣一來(lái)，她和韓奕羨也走到頭了！這自然不是她想要的結(jié)果。她要的是他的心，要的是他象珍愛(ài)虞念卿那般的珍重她，呵護(hù)她。

    也不是沒(méi)想過(guò)下手，每當(dāng)他流連在北院，每當(dāng)他樂(lè)不思蜀渾然忘了還有她這一位妻子時(shí)，她心里的念頭便如潮汐翻涌。只她到底不敢冒險(xiǎn)。

    她看上的男人可不是單會(huì)逗貓遛狗，吃喝玩樂(lè)的膏粱紈绔。更不是徒有一副好皮囊的繡花枕頭！當(dāng)初公公離世得早，她的爺年不過(guò)十六便要撐起門(mén)戶(hù)，掌管家業(yè)。

    彼時(shí)偌大的韓府，卻人丁凋敝。爺硬是憑一己之力，成功守成，成功的將韓府基業(yè)發(fā)揚(yáng)光大。不待弱冠之齡，已是獨(dú)擋一面光耀了門(mén)楣。到如今，不過(guò)二十四歲的男人，已然出類(lèi)拔萃，成了這永州城里名頭最響，聲望最高的老爺。

    舉凡有腦子的都不會(huì)認(rèn)為她的爺是個(gè)好糊弄的！倘她真動(dòng)了他的心肝rou兒，想也知他必不會(huì)干休！而這正是她的顧慮之處。以他的能耐，屆時(shí)要查出是誰(shuí)動(dòng)的手腳，那是遲早晚的事！

    眼下?tīng)斖嗑慈缳e，除了不能與虞念卿相比。他待她實(shí)在是極好的。在一起的時(shí)候也溫柔，也體貼。且不出外花天酒地，不抬姨娘，不收通房。雖然他不再納人，大概只是因?yàn)橛菽钋洹５_亦有受益。

    只他待她好，是緣于她聽(tīng)話(huà)。

    緣于她對(duì)他的情意；緣于她忠于韓家，甘愿為韓府cao勞；更緣于她不曾找過(guò)虞念卿，不曾拈酸吃醋對(duì)其有過(guò)任何的不敬。

    他對(duì)她的好，是有底線的！

    他的底線就是虞念卿。

    錦鳳眉眼陰沉，面罩寒霜。象娘說(shuō)的，現(xiàn)下她切不可cao之過(guò)急，不能輕舉妄動(dòng)。她只能忍！等待時(shí)機(jī)。

    好在那女人不是個(gè)能生的！日日金湯銀湯的喝著，好容易生下一個(gè)卻是不頂用的姑娘。她暗里使人問(wèn)過(guò)那老太醫(yī)，虞念卿生產(chǎn)大傷了元?dú)?，本就不?jì)的身子愈發(fā)的虧了。再想懷上得看天意，少說(shuō)亦是三年五載以后的事兒！

    這便是她的優(yōu)勢(shì)，是她最大的倚仗。老太太素來(lái)不喜虞念卿，偏那女人不爭(zhēng)氣，費(fèi)老大的勁也只生出個(gè)姑娘。即使?fàn)敐M(mǎn)天下的搜刮靈丹妙藥，又待如何？不易生就是不易生！這都是命！甭論縱然真當(dāng)調(diào)補(bǔ)得益，又給懷上了，焉知一定會(huì)生兒子？

    她已經(jīng)是母憑子貴，接下來(lái)，她再給韓家生多幾個(gè)。是兒是女，亦無(wú)甚打緊。老太太只有高興的份。虞念卿要怎么比？

    況且，她還有另一個(gè)虞念卿不及之處。錦鳳對(duì)著鏡子端望自己的臉，鏡中面孔嬌艷如花，即便已為人母，卻仍是青春少艾好顏色。

    錦鳳看著看著，驀地笑了。女人?。∧挲g是邁不過(guò)的坎。而今她虛歲方十七，虞念卿卻已年過(guò)二十余二。

    念及此，錦鳳的臉色終于徹底放霽，她撿起地上的金簪施施然戴上，沖著鏡子左右端詳。哼，不說(shuō)子嗣她遠(yuǎn)勝虞念卿，便是這年紀(jì)，虞念卿亦落了下風(fēng)。

    爺們哪有不愛(ài)美色的！爺這般寶貝著虞念卿，不正因著她那張臉嗎？可再怎么合了爺?shù)难劬墸倸w是要年老色衰！雖說(shuō)自己也會(huì)老，但只要想想，虞念卿會(huì)比她先老，錦鳳便覺(jué)舒心了不少。

    慢慢來(lái)，她的男人，終將會(huì)是她的！是她師錦鳳一個(gè)人的！

    第6章

    韓奕羨一連五六天都歇在念卿屋里。若論后宅的規(guī)矩，韓府與別的府邸大是不同。其中關(guān)于侍寢的問(wèn)題，就從來(lái)沒(méi)有一個(gè)固定的安排。說(shuō)起來(lái)也是一筆糊涂賬，本來(lái)按律令，甭管你是多大的老爺，都只能有一位三媒六聘的正妻。但韓府卻有兩位。韓奕羨這兩位夫人都是以妻之禮迎進(jìn)的門(mén)。

    只法理亦不外乎人情。師錦鳳原就是官家小姐，有一個(gè)曾為尚書(shū)的爹。同韓奕羨曾祖一般，師父也是個(gè)通透人，在仕途上很有些機(jī)智。

    韓奕羨的曾祖父韓英明人如其名，睿智有遠(yuǎn)見(jiàn)。在當(dāng)年天家?jiàn)Z嫡之爭(zhēng)隱現(xiàn)端倪，眾朝臣還未及察覺(jué)苗頭，感知到動(dòng)亂之前，便早早未雨綢繆告老還鄉(xiāng)自請(qǐng)辭官。即使官拜宰相，那身朝服亦然說(shuō)脫就脫，走得干干脆脆。

    事實(shí)證明，韓英明實(shí)在英明。那場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)空前慘烈，整整持續(xù)了十二年。期間傷亡無(wú)數(shù)，波及了所有需要上朝議事的官員，無(wú)一人能置身事外。所謂在其位謀其事，廟堂生亂利益相關(guān)，各人都得站隊(duì)，自有左中右由得你選。

    那場(chǎng)激烈的皇儲(chǔ)之爭(zhēng)，最令人感慨的是結(jié)果出人意料。實(shí)力最強(qiáng)的敗北；先前不顯山不露水，最不被看好的勝出。趨利避害人之本性，何況是官場(chǎng)。自來(lái)的趨炎附勢(shì)者眾。多數(shù)權(quán)衡利弊選擇追隨實(shí)力強(qiáng)□□的官員們，由著太子的一敗涂地，旋即被卷入腥風(fēng)血雨的大清洗中，身家性命皆付塵土，一切幻化虛無(wú)。

    新帝登基又進(jìn)行了一波清算，原來(lái)的老臣子幾乎難有善終，下獄的下獄，抄家的抄家。結(jié)局最好的亦是罷官，削去爵位，一家老小齊齊發(fā)配邊疆。唯早年回鄉(xiāng)的韓英明舍去官場(chǎng)榮華，得以全身而退保全了家業(yè)。

    前有韓英明看透浮華，后有師洵明哲保身。官場(chǎng)浸yin二十余載，平步青云一路順?biāo)?，師洵自是有謀略之人。在后頭愈演愈烈的黨派紛爭(zhēng)中，他作了一番取舍，選擇激流勇退。托病辭官，遠(yuǎn)離禍患。

    不在朝為官，但貴人的矜傲仍在。錦鳳是師洵的掌上明珠，他將這嫡女看得珍重，萬(wàn)不會(huì)舍得委屈她去與人為妾。事實(shí)上，按他的原意是要韓奕羨休了那原配再娶。卻不料韓母同意，作兒子的卻一口回絕。

    師洵本當(dāng)要拖一拖，逼韓家表態(tài)。奈何女生外向，女兒愛(ài)極了韓家二爺，非他不嫁。如此師家便陷入了被動(dòng)。人家可以不娶，女兒卻一定要嫁。

    一向視女如命的師洵，唯有妥協(xié)。一來(lái)女兒喜歡；二來(lái)韓家二爺確實(shí)人才難得，又家世相當(dāng)。商議到最后，見(jiàn)韓奕羨愿意許女兒正妻之禮，他也便借坡下驢見(jiàn)好就收。

    何況，那原配不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)里秀才之女，又是個(gè)不能生的，倒也不足為懼。再轉(zhuǎn)念想想，家世寒微亦無(wú)所出，女婿卻還能不離不棄，可見(jiàn)是個(gè)重情義的，可堪托付。女兒嫁與這樣的人為妻，他亦放心。

    同為父親，念卿之父虞以堂青年喪妻，念卿的母親生她時(shí)難產(chǎn)，血崩而亡。虞以堂將念卿自襁褓中一手拉扯著長(zhǎng)大，為了女兒他不曾續(xù)弦，寧可鰥居亦斷不肯女兒有半分的委屈。對(duì)女兒，他亦然愛(ài)逾性命。

    只虞以堂愛(ài)女，卻是個(gè)迂腐的儒生。三綱五常，香火孝道是根深蒂固，融進(jìn)他骨血里的鐵口律義。女兒不能生，他自短于人。對(duì)韓家再娶，許師氏正妻之禮。他除了心疼女兒命苦，并無(wú)底氣去與親家女婿論理。

    甚至他同師洵一樣，認(rèn)為女婿沒(méi)有休了女兒，委實(shí)有情有義。對(duì)韓奕羨，他是心懷感激的。

    女兒若真成了下堂妻，年紀(jì)輕輕又不能生養(yǎng)，身子骨還弱。要想再覓良人著實(shí)難矣。

    原先與韓家定親前，他其實(shí)不大樂(lè)意。覺(jué)得齊大非偶，韓母亦不是個(gè)好相與的。女兒嫁過(guò)去難免受氣。但韓奕羨求娶心誠(chéng)，足足等了兩年。得悉女兒生養(yǎng)不易，女婿一直尋醫(yī)問(wèn)藥替女兒調(diào)補(bǔ)身子，他慚愧又寬慰。

    及至女婿另娶，虞以堂也不敢有半句不滿(mǎn)。不孝有三，無(wú)后為大。子嗣問(wèn)題非同小可，韓家家大業(yè)大，總不能讓人斷了香火。

    有道是民不舉官不究。事主不報(bào)官，不扯皮。官府哪來(lái)那閑工夫沒(méi)事找事。甭論韓家與師家俱不是尋常人家，便是知道了，也只會(huì)幫著抹平。都是慣會(huì)看人下碟的，誰(shuí)也不愛(ài)干得罪富貴老爺?shù)牟钍隆?/br>
    而韓二爺這兩夫人，一個(gè)以夫?yàn)樘?，與人無(wú)爭(zhēng)。人纖弱，性子更是溫軟。又素來(lái)被寵得厲害，連屋里丫頭婆子們的月例錢(qián)都有韓奕羨替她照應(yīng)。對(duì)要如何分配服侍夫君夜間就寢這回事，念卿心里沒(méi)有章程。

    甚或她一直有意識(shí)的逃避去面對(duì)這件事情。事已至此，她只是無(wú)可奈何的接受，被動(dòng)的接受——

    與突然出現(xiàn)的另一個(gè)女人，共同分享她的丈夫。

    而另一位曲意逢迎想得長(zhǎng)遠(yuǎn)，深知要得到男人的心，就不能爭(zhēng)風(fēng)吃醋表現(xiàn)得爭(zhēng)寵善妒。

    兩位夫人俱無(wú)意安排，于是乎，就侍寢事宜，韓府內(nèi)宅里韓二爺便是規(guī)矩。他愛(ài)歇哪個(gè)屋，便歇哪個(gè)屋，心隨意動(dòng)。

    ※

    “你家爺這些天都歇在那邊？”韓老夫人站在院子里，微躬了身扒拉著牡丹花盆里的枯葉，神色不豫。

    錦鳳將手上的小兜子遞上前，接住老太太撿出的落葉。眉眼盈盈，彎了唇笑道：“卿jiejie自來(lái)身子弱，爺惜著她當(dāng)要多顧著些。”

    她神情溫婉，語(yǔ)聲柔和。面上瞧不出一絲的不快。

    “哼！”韓老夫人冷笑，一臉的慍怒：“那確是個(gè)身嬌rou貴，玉捏瓷砌的人。怕是皇城里的貴人們都及不得她金貴！”

    錦鳳眸子微動(dòng)，笑容不變。卻是指著那盆牡丹夸道：“娘，您把這牡丹照料得可真好！都這個(gè)時(shí)節(jié)了，竟還是青枝綠萼的多。”

    韓老夫人聞言，面色放緩?fù)档ぃ粺o(wú)欣慰又驕傲的：“嬌著呢！怕凍畏寒得很。自入秋便移去了屋里。今兒個(gè)日頭好，叫人搬出來(lái)曬曬也叫它向向陽(yáng)?！?/br>
    錦鳳便笑溫聲細(xì)語(yǔ)道：“倒怨不得它嬌。生來(lái)就是富貴花，合該嬌養(yǎng)著！只它也是個(gè)有福的，有您這般給護(hù)著?！?/br>
    她停一停，狀甚感嘆的接道：“嬌花亦要遇到惜花的主！遇著了便是它的福分。有人周全著，方不會(huì)白白埋沒(méi)了它！”

    老夫人一聽(tīng)，覺(jué)得頗是有理。正要點(diǎn)頭，卻沒(méi)來(lái)由的又想到北院里那不省心的禍水，才和緩些的臉立馬又沉了下來(lái)。真是家門(mén)不幸！

    區(qū)區(qū)一介鄉(xiāng)鄙之女，蒲柳之質(zhì)出身寒微。卻兼葭倚玉跟個(gè)溫室里的嬌花似，被兒子掌中寶一般捧在手心里，面面俱到處處呵憐。進(jìn)府五年，花了多少銀子，吃了多少的補(bǔ)藥，還是只得一個(gè)不值錢(qián)的姑娘！

    若不是顧忌兒子，她早將那掃把星逐出府去！念及此，韓老夫人簡(jiǎn)直氣怒攻心，一肚子的火。也不知道是哪輩子的冤孽！兒子偏是離不得那禍害。當(dāng)年便巴巴兒的求，在她門(mén)前不吃不喝，頂著烈日直跪了三天非要娶之為妻。她心疼兒子沒(méi)能抵住，一時(shí)心軟應(yīng)了他。

    只是不應(yīng)又能怎么辦？！

    就象現(xiàn)在她仍是十分不喜那害人精，卻也只能忍住，眼不見(jiàn)為凈。

    自個(gè)的兒子她很清楚。雖事母至孝，但素來(lái)是個(gè)有主張，心中有成算的。但凡是他想要堅(jiān)持，想要護(hù)著的，即使是對(duì)她這個(gè)娘，亦不會(huì)退步。

    兒子看著溫潤(rùn)，卻不是個(gè)沒(méi)脾氣的。而北院那個(gè)就是他的逆鱗。

    若真不顧兒子，趕走了人。少不得要母子生隙。本來(lái)迫他另娶，已是傷了些感情。好在而今韓家后繼有人，她心頭大石落地。如此，便亦睜只眼閉只眼罷。

    韓老夫人直起身抬眼望向錦鳳，但覺(jué)哪哪都喜歡，哪哪都順眼。這才是一朵真正的嬌花！千金之軀難得還知書(shū)達(dá)禮，淑美賢惠。不愧為大家閨秀出身。

    “好孩子！你受委屈了。”她目光慈愛(ài)溫言出聲：“你放心，娘心里有數(shù)！”

    拍拍錦鳳的手，她繼續(xù)道：“嗯！凡事有娘替你做主。你的爺上一趟出去得久，事積得多，這些天白日里皆要在外院里忙活，處理事務(wù)。擱我這請(qǐng)安都只能點(diǎn)個(gè)卯，來(lái)去匆匆。等他明日過(guò)來(lái)，娘替你好好削削他！”

    “娘，您說(shuō)什么呢！”錦鳳一臉感動(dòng)又情真意摯的言道：“能嫁與爺為妻，能日日侍奉娘承歡膝下，是鳳兒的福氣！鳳兒歡喜都來(lái)不及，怎么會(huì)委屈！鳳兒惟愿娘壽比南山，惟愿爺前程錦繡。只要娘身子康健，爺心意舒懷，他日征兒，齊兒功成名遂不辱門(mén)楣，鳳兒此生于愿足矣別無(wú)所求。”

    韓老夫人看看她，欣慰嘆息：“鳳兒，你是個(gè)好的！娘一早就知道?！?/br>
    稍頓片刻，又搖搖頭道：“你呀！就是心眼兒太實(shí)了些。這男人啊，不能一味的順著。有時(shí)候，你也得敲打敲打他！”

    錦鳳只是笑：“爺高興就好！只要爺高興，鳳兒便高興?！彼跉夂苄奶鄣恼f(shuō)著：“爺平日事務(wù)繁冗，cao勞過(guò)甚，難得卿jiejie能令他開(kāi)懷。而鳳兒要做的只有盡力幫著爺打理好府宅，多多替他孝敬您，好生照應(yīng)征兒齊兒。讓爺沒(méi)有后顧之憂(yōu)，少些思慮?！?/br>
    韓老夫人望著她，目光更見(jiàn)柔和。她嘆一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“娶妻娶賢。羨兒娶到你，亦是他的福氣。有你幫襯他，娘很放心！”

    錦鳳笑得更甜，她將小兜子遞給一旁的丫頭，親親熱熱的扶住老太太：“娘，進(jìn)屋吧。您忙了這一會(huì)，該歇歇了。再過(guò)一會(huì)子，那倆小猴兒過(guò)來(lái)，可有得鬧騰?！?/br>
    老太太聽(tīng)到金孫就樂(lè)呵，只道好，笑瞇瞇的隨她進(jìn)了屋。

    錦鳳眉眼微斂，心中暢意。老太太說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。有時(shí)候，男人是該敲打敲打！不過(guò)嘛，這敲打也有講究。她的唇角揚(yáng)得更高。點(diǎn)到即止，刀鋒利就好！由著老太太去說(shuō)，事半功倍！

    第7章

    翌日，韓老夫人不待卯時(shí)便早早起來(lái)，一門(mén)心思的候著兒子。這連著幾日，兒子來(lái)去如風(fēng)。天沒(méi)亮即過(guò)來(lái)隔著門(mén)給她問(wèn)安，爾后就攜著府內(nèi)幾位主管急匆匆離去，隨即忙得一整天不見(jiàn)人影。別說(shuō)一起用膳了，就是家常話(huà)母子倆都沒(méi)能說(shuō)上幾句。

    這不怨兒子。韓府家大業(yè)大，一大攤子的事兒需要他張羅，事必躬親。很多事情做主子的不親力親為，時(shí)日一長(zhǎng)就容易出問(wèn)題。只今日，老夫人是打定了主意，勢(shì)必要留下兒子說(shuō)道說(shuō)道。替她的乖媳婦兒錦鳳出出頭。于是這一日韓奕羨頂著朝露，照例一大早的來(lái)給母親請(qǐng)安，就給留了下來(lái)。

    “這些天忙壞了吧?！?/br>
    韓老夫人仔細(xì)的打量?jī)鹤?，?jiàn)他黑眸清亮臉色紅潤(rùn)，瞅著容光煥發(fā)，整個(gè)人依舊英姿颯爽豐神俊朗。并未有絲毫憔悴倦怠之色，于是立時(shí)安下心來(lái)。

    韓奕羨笑，起身緊走一步接過(guò)丫頭托盤(pán)里的茶，雙手奉給母親再拿了自己的茶盞坐下，溫聲應(yīng)道：“這次回來(lái)堆積的事情確實(shí)不少，不過(guò)忙了這幾天該處理的也處理得差不多了?！?/br>
    他望著母親語(yǔ)聲有些歉疚的接道：“最多再忙個(gè)兩三日，將所有急待處理的事務(wù)全部做完，就能緩一緩不會(huì)這么的忙了。到時(shí)候便可以多得些空來(lái)陪陪娘親?！?/br>
    韓老夫人眼見(jiàn)兒子精神奕奕，不見(jiàn)疲累。便也不迂回兜圈子，順著他的話(huà)直入正題。