然而話一出口，林猛就是一怔，因?yàn)闀坷锊恢挥刑镪乓粋€(gè)，還有孫二郎和趙普。孫二也就罷了，原本就在縣里主持大局，回來也不過是片刻的功夫，趙普可就不一樣了，他不是該在東門坐鎮(zhèn)嗎？那邊可是有不少私鹽商呢，萬一趁亂生事可就麻煩了。

    田昱沒有給林猛發(fā)呆的時(shí)間，開門見山道：“趙頭目從東門帶回了消息，有傳言說咱們赤旗幫跟邱大將軍有瓜葛?！?/br>
    林猛張了張嘴，又把話咽了回去，他可是伏幫主身邊老人，哪能不知道幫中內(nèi)情。田先生不就是從番禺的大牢里救出來的，明擺著就是邱大將軍的舊部，怎么現(xiàn)在突然說起這個(gè)了？

    下一刻，他臉色一變，急急問道：“這消息是從哪兒傳來的？！”

    他們知道田先生的來歷，甚至能從嚴(yán)遠(yuǎn)和田昱兩人的態(tài)度上，猜出幫主的出身可能不凡。然而猜測(cè)是猜測(cè)，卻沒有人開口提及此事。那消息是從哪兒來的？

    趙普沉聲道：“是東門衛(wèi)所傳出的消息，我也派人打聽過了，確有其事?！?/br>
    怎么可能是衛(wèi)所傳出來的？劉指揮使不是他們的人嗎，這要是鬧大了，赤旗幫豈不是也要遭殃？

    林猛簡(jiǎn)直不敢置信，田昱卻開了口：“此事恐怕有蹊蹺，林頭目，你帶些親信盡快返回羅陵島，向幫主稟報(bào)此事?！?/br>
    林猛心頭一凜，立刻道：“我這就回去準(zhǔn)備！田先生，孫二，這邊就交給你們了?！?/br>
    這樣的大事，肯定是知道的人越少越好?，F(xiàn)在不比往日，算是赤旗幫最難熬的時(shí)候，若真鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，恐怕會(huì)引來朝廷的征討?。?/br>
    田昱轉(zhuǎn)過頭，又對(duì)孫二郎道：“孫頭目，縣里還要你坐鎮(zhèn)，留意縣令和那些商戶，絕不能讓他們生亂！”

    這也是最要命的一點(diǎn)，如果官府要對(duì)付他們，誰也保不準(zhǔn)縣里那些豪富會(huì)如何反應(yīng)。他們可是剛在東寧縣投了作坊的，這要是一亂，肯定會(huì)血本無歸。

    誰料孫二郎沉吟片刻，卻道：“說不準(zhǔn)曹縣令已經(jīng)猜到了?！?/br>
    趙普一驚，這是什么意思？難不成這話不是謠言，赤旗幫真跟邱大將軍有牽連？

    田昱則面色一沉：“那就更要看??！如有必要，可以讓出些利，讓他們也站在咱們這邊?！?/br>
    他可不清楚那群士紳豪強(qiáng)是怎么想的，但是財(cái)帛動(dòng)人心啊，萬一被瞧出不妥，這群豺狼可不會(huì)嘴下留情。

    叮囑完畢，田昱又對(duì)趙普道：“趙頭目，你也要盯住劉指揮使，不論有什么動(dòng)靜，都盡快派人來報(bào)。還有再查查消息來源，我總覺得這里面有些不對(duì)。”

    其實(shí)對(duì)于自己的跟腳，伏波并沒著力隱藏，但是能探明這一點(diǎn)，還能把消息擴(kuò)散開來，就不一樣了，需要的可不僅僅是情報(bào)，更要有手段和渠道。先從衛(wèi)所里傳出來，意圖就十分歹毒，也讓田昱想到了一種可能。

    寧負(fù)可是把一群同盟都坑了，以后長(zhǎng)鯨幫來番禺，誰還會(huì)站在他這邊？可若是長(zhǎng)鯨幫長(zhǎng)驅(qū)直入時(shí)，已經(jīng)沒有了敵人呢？番禺的海商被赤旗幫打服了，赤旗幫又惹上了朝廷，弄個(gè)兩敗俱傷，到時(shí)候得利的又會(huì)是誰？

    而這條詭計(jì)最陰險(xiǎn)的，就在于它并不是假的。伏波是邱大將軍的女兒，是邱家僅剩的骨血，若是這一點(diǎn)也被拆破，赤旗幫要面對(duì)的會(huì)是什么？

    此事必須得盡快告知她才行！

    ※

    隨著颶風(fēng)過去，之前趕往番禺打探消息的船終于也回來了，然而聽到下屬稟報(bào)，陸儉都不由沉默了許久，這還真是出乎意料。陸大人真不愧是朝廷重臣，端是好手段，只是赤旗幫的內(nèi)幕，他恐怕也沒想到吧？

    心中冷笑，陸儉卻沒耽擱，直接找上了伏波：“番禺那邊的事情已經(jīng)查清楚了，這次領(lǐng)兵之人乃是邱大將軍的舊部，名叫徐顯榮，聽說早年因?yàn)橐恍┦?，被貶官調(diào)往邊陲，這才沒有被冤案牽連……”

    他還想繼續(xù)介紹，突然發(fā)覺伏波面上神色不對(duì)，話聲一頓，他皺眉道：“……你可是認(rèn)識(shí)此人？”

    伏波的確沒有控制住面上的神情，她還真聽說過這名字，更知道這位徐小將軍的表字，徐子欣。邱大將軍那封托孤信上就有這名字，還鄭重其事的把女兒許給了對(duì)方，而在方天喜眼里，兩人的關(guān)系更是不一般。若是沒有意外，邱小姐此刻應(yīng)當(dāng)已經(jīng)到了那人身邊，說不定兩人還成了婚，誰料到陰差陽錯(cuò)，竟然落得個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)相對(duì)，拼死相搏的局面……

    然而此刻陸儉問起，伏波卻未正面回答，而是反問道：“你為什么會(huì)覺得我認(rèn)識(shí)這人？”

    第一百七十九章

    這還真是個(gè)好問題。只是一瞬，陸儉就明白了她問的到底是什么，也明白了她看破了自己的偽裝。

    如今正是赤旗幫內(nèi)外交困，最為艱難的時(shí)刻，身為一幫幫主，她當(dāng)然容不下一個(gè)居心叵測(cè)的人留在身邊，而若想繼續(xù)合作，乃至加深兩人之間的“友誼”，就必須開誠(chéng)布公。

    略一沉吟，陸儉道：“若是我猜錯(cuò)了，賢弟莫怪，那位坐鎮(zhèn)東寧的田先生，是不是之前關(guān)在番禺大牢的鎮(zhèn)南軍錢糧官田昱？”

    伏波直視對(duì)方，沒有回答也沒有反駁，陸儉自顧自說了下去：“之前見過的嚴(yán)頭目，似乎也出身軍旅，能把這兩人收于麾下，想來賢弟跟邱大將軍有些關(guān)系，故而有此一問。”

    他叫的還是“賢弟”，畢竟猜測(cè)她是邱大將軍的子侄是一回事，叫破她的身份就是另一回事了，很難說會(huì)不會(huì)引起對(duì)方的警惕和排斥。

    誰料伏波只是微微頷首：“你猜的不錯(cuò)，邱大將軍正是先父，我女扮男裝建立赤旗幫，也是為了替父報(bào)仇，完成他的遺志?！?/br>
    陸儉呼吸都是一頓，他可沒想到伏波會(huì)承認(rèn)的如此干脆，這可是關(guān)乎她的根基命脈，竟然也能直言相告。然而下一刻，他心中難以自制的升起了一股喜意，這是不是意味著，伏波也是信任他的，甚至把他當(dāng)成能性命相托之人？

    “賢……”話到嘴邊，陸儉就發(fā)現(xiàn)不對(duì)，現(xiàn)在叫“賢弟”肯定是不行了，但是改別的稱呼似乎也有些不妥，況且兩人男女有別，故意親近就顯得輕佻了。好在他反應(yīng)極快，臨時(shí)改了口，“想不到邱大將軍竟然是先尊，這一番作為，倒是讓人欽佩?！?/br>
    他沒有在“女子”的身份上多糾纏，只夸她的行事手段，還真是滴水不漏。伏波倒也沒在意，接上了之前的話題：“因此我的確認(rèn)識(shí)徐子欣，只是沒想到之前交手的竟然是他?！?/br>
    陸儉好不容易壓下的心緒，立刻又波動(dòng)了起來，這口吻是怎么回事，還有方才的態(tài)度，難道這姓徐的跟邱小姐還有什么交情嗎？幾乎是下意識(shí)的，他開口道：“那徐小將軍若是僥幸脫險(xiǎn)，恐怕會(huì)遇上麻煩?！?/br>
    “因?yàn)樗蛄藬≌?？”伏波反問?/br>
    陸儉淡淡道：“因?yàn)樗俏腋赣H找來的，走了吏部的關(guān)系，兵部那些掌權(quán)的，眼里豈能揉進(jìn)下沙子？”

    陸大人如今可還是吏部侍郎，只要一日沒有轉(zhuǎn)任禮部尚書，對(duì)于其他幾部就是大大的威脅。他派去的人，可是明擺著的靶子，打勝了也就罷了，一戰(zhàn)損兵折將，還能有什么好下場(chǎng)？

    一聽這話，伏波就明白了過來，多半是涉及了官場(chǎng)傾扎，軍隊(duì)可是最容易立山頭的地方，這種外來戶被打壓也是正常，然而下一刻，她神情一肅：“若是用這重關(guān)系，倒是打擊陸大人的好辦法，明德兄可是準(zhǔn)備動(dòng)手了？”

    若是傳出了消息，赤旗幫跟邱大將軍有瓜葛，那徐顯榮這個(gè)邱大將軍舊部可就要攤上通敵的罪名了，而從他攀附到陸大人身上，還真是舉手之勞。陸儉這個(gè)恨不能掀翻陸氏的家伙，會(huì)放著大好的機(jī)會(huì)不用嗎？

    陸儉眉頭不由一皺，若是之前，他肯定不會(huì)放過這樣的良機(jī)，然而現(xiàn)如今伏波已經(jīng)自陳身份，再用邱大將軍這重關(guān)系來構(gòu)陷，就是推她入險(xiǎn)境。畢竟赤旗幫里恐怕還沒幾個(gè)人知道此事，這要是突然爆出來，說不定會(huì)讓整個(gè)幫派四分五裂。他是有“救人于危難”的心思，但是萬萬不能成為那個(gè)害她落難之人。

    心念一閃，陸儉就搖了搖頭：“事關(guān)重大，我自然不會(huì)莽撞行事?！鳖D了頓，他突然道，“難不成你想勸降徐顯榮？”

    沉吟片刻，伏波道：“時(shí)局未定，還要再看看。”

    倒不是她害怕這位“未婚夫”識(shí)破自己的真身，而是懷疑徐小將軍會(huì)不會(huì)“投敵”。畢竟他可是邱大將軍托孤之人，而邱晟這人愛女心切，是絕不可能把她交給一個(gè)莽夫的。甚至可以說，他就不想讓女兒為自己報(bào)仇，那徐顯榮多半也不會(huì)是高舉反旗的類型?，F(xiàn)在招降，恐怕會(huì)適得其反。

    聽她這么說，陸儉不由自主就松了口氣，看來她對(duì)那姓徐的也沒多在乎。不過這些小心思可不會(huì)顯在面上，他正色道：“你也不必憂心，過幾日番禺那邊還會(huì)傳來消息，到時(shí)候謀定而后動(dòng)即可……”

    陸儉是把自己擺在了消息靈通，可以依靠的一方，誰料根本不用“幾日”，當(dāng)天下午，林猛就從東寧大營(yíng)趕了回來，還帶來了一個(gè)驚人的消息。

    “當(dāng)真是衛(wèi)所里傳出的風(fēng)聲？”聽到林猛的匯報(bào)，伏波眉頭緊皺，既然陸儉能通過蛛絲馬跡猜出她的身份，其他人就未必不能。然而消息從哪兒來都不奇怪，最不該出現(xiàn)的地方就是東門衛(wèi)所。

    東門可是赤旗幫的領(lǐng)地，鹽場(chǎng)的衛(wèi)所更是跟他們關(guān)系密切，一起走私發(fā)財(cái)。這可是真正的唇齒相依，劉指揮使就算是貪功，恐怕也不敢冒然行事。功勞再大，能有命重要嗎？

    林猛立刻道：“千真萬確，還是趙頭目帶來的消息，而且此事恐怕已經(jīng)傳去番禺了！”

    這也太快了，伏波冷笑一聲：“那多半是寧負(fù)搞的鬼了?！?/br>
    有能力，有動(dòng)機(jī)，符合一切先決條件，又恨不得讓赤旗幫死的，只有鬼書生一人。她原以為寧負(fù)只是逃之夭夭，誰料臨走時(shí)還扔了這么一顆雷。那他知道自己的身份嗎？只是略一思量，伏波就搖了搖頭，多半是沒猜到，要不怎么會(huì)只說“殘部”？她這個(gè)邱大將軍遺孤，才是朝廷真正不得不除的余孽。

    見幫主這副神情，林猛遲疑道：“要不要找人散布些風(fēng)聲？”

    誰也不知朝廷會(huì)如何反應(yīng)，然而此時(shí)一旦鬧起來，人心都要散了。畢竟他們可是剛剛折損了船隊(duì)，還有大軍遠(yuǎn)征未歸。也不知道嚴(yán)頭目那邊有沒有受到颶風(fēng)影響，要是出個(gè)岔子，那才是萬劫不復(fù)。

    “不必?！狈ù鸬臉O為干脆，“既然是寧負(fù)搞得鬼，背后說不定還有什么暗手。如今剛剛扛過颶風(fēng)，倒是個(gè)收攏人心，鑒別敵友的好機(jī)會(huì)?！?/br>
    跟聯(lián)軍開戰(zhàn)之前，才是赤旗幫最為虛弱的時(shí)候。而現(xiàn)在，附近大小勢(shì)力可以說一掃而空，赤旗幫的威名算是徹徹底底打出來了，恐怕沒多人敢來撩虎須，就算想要?jiǎng)幼?，也要等到官兵出手才行?/br>
    而官兵會(huì)不會(huì)出手，又能召集多少兵力，此時(shí)還是個(gè)未知數(shù)。真到了跟朝廷干仗的時(shí)候，只靠赤旗幫可不夠，還得拉上更多的盟友才行。

    略一思索，伏波就道：“派人去番禺傳信，讓鐘平盯著點(diǎn)官軍的動(dòng)向。還有閩州那邊，也派人去探探消息，若是打完了，務(wù)必要請(qǐng)沈幫主來羅陵島做客?！?/br>
    林猛一聽就懂了，也稍稍放下了心。既然幫主都這么說了，肯定還是有些把握的，只盼那幾方勢(shì)力能安安穩(wěn)穩(wěn)，挨到嚴(yán)遠(yuǎn)帶兵歸來吧。

    第一百八十章

    “東翁！東翁！衛(wèi)所那邊傳來消息了……”

    大清早的，師爺就急急跑了過來，倒是把曹縣令嚇了一跳：“怎么著？可是番禺那邊要發(fā)兵了？”

    最近東寧海邊可是打的熱鬧，聽說還有聯(lián)軍跑去圍攻羅陵島，曹縣令當(dāng)真是寢食難安，要不是那姓孫的頭目還在縣里待著，幾家作坊也安安穩(wěn)穩(wěn)開著工，說不定他都要棄官而逃了呢。

    結(jié)果一陣颶風(fēng)過后，情勢(shì)倒是有了變化，不說圍攻赤旗幫大營(yíng)的人走了，聽聞羅陵島那邊也來了個(gè)大勝。也直到此時(shí)，曹縣令才知道水師也派了船前來，還鬧了個(gè)全軍覆沒。這下曹縣令心里頭簡(jiǎn)直五味雜陳，一邊覺得赤旗幫實(shí)在是厲害，他沒跟錯(cuò)人，一邊又怕番禺那邊大發(fā)雷霆，若是朝廷真來剿匪，他該如何是好？

    因而羊師爺這么火急火燎的跑來報(bào)信，他這心倒是先虛了。

    羊師爺趕緊道：“不是發(fā)兵，是一則傳聞，有人說那赤旗幫乃是邱大將軍余孽……”

    曹縣令臉色都變了：“劉大人知道此事了？”

    赤旗幫有沒有邱大將軍余孽，當(dāng)然有??！曹縣令可是清楚，如今在東寧坐鎮(zhèn)的那位田先生，正是原先關(guān)在番禺大牢里的死囚田昱。可自己知道也就算了，現(xiàn)在鹽場(chǎng)的劉指揮使都知道了，豈不萬事皆休？

    見自家東主受驚，羊師爺哪能不明白他心里想的是什么：“東翁莫慌，劉大人肯給咱們遞消息，可不是壞事?。　?/br>
    “??？”曹縣令一臉茫然，沒聽明白，臨近衛(wèi)所的人都知道了，還能不是壞事？

    若不是氣氛不對(duì)，羊師爺都恨不得羽扇輕揮，擺個(gè)指點(diǎn)江山的模樣了：“東翁你想啊，若是劉大人真對(duì)咱們有意見，哪還會(huì)私下知會(huì)？而且只說傳聞，卻不來追根問底，這不就是想借咱們的嘴跟赤旗幫通風(fēng)報(bào)信嘛！”

    還能這么講？曹縣令張了張嘴，哆嗦著道：“可是衛(wèi)所的人都知道了，上面哪有不知的道理，萬一朝廷派大軍前來呢？”

    這可是性命攸關(guān)的問題啊，不說邱大將軍是以謀逆論處的，那田昱也是朝廷欽定的死囚，跟著一群反賊混，還能有什么好果子吃？

    羊師爺卻連連搖頭：“邱大將軍那事兒，還不知藏著多少貓膩呢，哪有人真信他通匪？再說了，現(xiàn)在賊寇橫行，到處都是亂兵，剿匪都來不及呢，又能抽調(diào)多少兵馬來打赤旗幫？都勝了一場(chǎng)了，這要是再來一場(chǎng)大勝，赤旗幫可就要稱霸南海了，到時(shí)候跟著不也能喝口湯？東翁，你可別忘了熙慶年的舊事啊……”

    曹縣令一個(gè)激靈，熙慶年有什么舊事？不就是一個(gè)海上大豪竟然和一地知府里外勾結(jié)，手下一州之地，三五個(gè)大縣，連衛(wèi)所都乖乖聽命。后來事發(fā)，朝廷派兵去打，竟然還能全身而退，一走了之。這是多大的排場(chǎng)，多大的動(dòng)靜，難不成羊師爺認(rèn)為赤旗幫也能如此行事？

    一想到對(duì)方真有可能稱霸一方，連朝廷都退避三分，曹縣令的骨頭立刻就輕了。東寧可是赤旗幫的后院，他曹某人又盡心盡力，怎么著也算是個(gè)元謀功臣吧？

    不過想是這么想，曹縣令可不敢把話說滿了，沉吟良久，他才小聲道：“那萬一打輸了呢？”

    羊師爺：“……”

    你怕就直說啊，還裝個(gè)什么。輕咳一聲，羊師爺?shù)溃骸皷|翁掌管東寧一地，不曾苛待百姓，不曾魚rou鄉(xiāng)民，反倒遏制豪強(qiáng)，掃平賊寇，哪里有對(duì)不起朝廷的事情？至于那些作坊，誰知道他們的來歷呢……”

    這話曹縣令一聽就懂了，這就是跟通匪撇清關(guān)系啊！反正赤旗幫也沒有攻打郡縣，也沒有劫掠鄉(xiāng)里，就是來開辦了幾個(gè)作坊，辦了個(gè)低息借款的銀行。這不都是好事嗎？他還是為國(guó)為民的好官，連賦稅都沒少交，抄家的幾個(gè)富戶也都是有真憑實(shí)據(jù)的，放到哪兒都要稱一句“青天大老爺”，還怕個(gè)什么！

    一想到這兒，曹縣令不由捻須微笑：“師爺說的是，身正不怕影斜，本官怕個(gè)什么！”

    見他又得意起來，羊師爺趕忙道：“東翁別忘了跟孫頭目知會(huì)一聲，還有縣里那些大戶，咱們也得盯著點(diǎn)，不能讓他們添亂?！?/br>
    曹縣令捻須的手頓時(shí)一滯，又趕緊擺出了一副肅然神情：“不錯(cuò)，咱們還是得盯緊些才是?！?/br>
    這種時(shí)候，就能顯出他的重要了，得讓赤旗幫更為看重他才行。

    連曹縣令這樣的人都知道了消息，就別提下面瘋傳成什么樣了。這幾日，唐家的大門也險(xiǎn)些被人踏破了。

    “唐老弟，你聽說了嗎？那赤旗幫里竟然有邱……邱大將軍殘部！”估計(jì)是心里有鬼，來人連“邱逆”二字都不敢說出口。

    唐延生輕笑一聲：“有又如何？”

    “咱們可都在銀行里存了錢，要不要先取出來……”那人聲音頓時(shí)小了下來，擺出一副商量的模樣。

    “你們想取就取，我可是不會(huì)動(dòng)的?！碧蒲由鸬母纱唷?/br>
    “你，你就不怕赤旗幫垮了嗎？”那人再也按捺不住，低聲叫道，“這消息都傳開了，萬一朝廷大舉發(fā)兵呢？”

    唐延生不答反問：“我雖不是走海的，不清楚里面的道道，但是敢問一句，本朝最會(huì)打海戰(zhàn)的是哪位？”

    這還用問？那人自然而然接道：“自然是邱大將軍……”

    話一出口，他自個(gè)兒都楞了。是啊，鎮(zhèn)海大將軍的威名誰人不知？也難怪赤旗幫能在短短時(shí)間打下如此基業(yè)，都是邱晟的殘部，能不厲害嗎？