他都不知該跟兒子說些什么，只能慢慢熬著了。

    正聊著，突然有人在外面叫道：“兩位老師傅可在？”

    馬老二和丁久同時(shí)站了起來，愣了下，還是馬老二先反應(yīng)了過來，趕忙出屋：“在的在的，啊……這，這不是幫主嗎？”

    就見外面站著三四個(gè)人，都簇?fù)碓谝粋€(gè)俊朗少年身邊。一眼就認(rèn)出了來人，馬老二都有些慌了，趕忙行禮：“小的拜見幫主……”

    這次，他沒能跪下去。伏波扶住了他的手臂，笑道：“都說了，在島上不必多禮。這幾日家中可都安頓下了？若是缺了什么，只管開口就好?！?/br>
    馬老二簡直都被驚到了，怔怔道：“不，不缺什么。都，都挺好的……”

    一旁丁久倒是反應(yīng)了過來，趕忙上前道：“吾等只要有個(gè)能住的地方就好，幫主不必掛心。就是不知啥時(shí)候才能開工？我那兩個(gè)兒子也都會制弓，但是得確保島上工料齊全，要不根本沒法動手……”

    他劈里啪啦一口氣把話說了，這才后知后覺有點(diǎn)惱悔。再怎么年輕，這也是個(gè)匪幫的幫主啊，要是嫌棄他不知尊卑，說不定真會砍了他的腦袋呢。

    還沒等他想出補(bǔ)救的法子，對面的少年郎已經(jīng)開了口：“倒不是有意晾著二位，實(shí)在是準(zhǔn)備工作需要花點(diǎn)時(shí)間，就像制藥料的，作坊就須得放在寨外，不可輕慢?！?/br>
    這話讓兩人齊齊一怔，馬老二心中暗道，這小子倒是知道些門道啊。制藥料向來是最危險(xiǎn)的，再怎么穩(wěn)妥也有可能不小心炸了，就不能把作坊建在人多的地方。能想到建在寨外，算是細(xì)心到了極處。

    丁久卻忍不住道：“制弓在屋里就行，但是工料的先備上啊。牛角，竹木胎，牛筋，膠，這些都得花時(shí)間籌備的，若是料不夠好，弓就射不遠(yuǎn)，也存不住，可不能馬虎！”

    這一副急吼吼的樣子，讓伏波啞然失笑，她搖了搖頭，從背后摸出了一樣?xùn)|西：“聽聞丁老是制弓的能手，還要勞煩你看看，制這樣的家伙需要多長時(shí)間，幾道工序呢？”

    第七十四章

    伏幫主拿出的東西讓丁久的眉頭都皺了起來，伸手接過：“手弩？怎地如此簡陋？”

    那的確是個(gè)手弩，但和尋常的弩大不一樣，前面的弩弓并非是牛角弓樣式，而是直接用竹子彎了個(gè)弧，跟小兒玩的竹弓一樣。

    伸手拉了拉弦，丁久的臉都黑了：“幫主莫不是在戲耍老兒，這樣的弩能頂什么用？怕是連三十步都射不出，更沒法破甲！”

    這東西簡直跟個(gè)玩具一樣，根本就不是戰(zhàn)場上用的。拿這樣的東西來問他，不是耍人是什么？

    伏波卻反問道：“若是敵人沒穿甲呢？”

    丁久怔住了，又看了看那弩，最終還是搖頭：“就算換上好的木料，這種弩也不過能射二十步，而且弩箭必然極短，別說是鐵甲了，連皮甲也沒法射穿。”

    “海上廝殺，有幾個(gè)能穿甲的？本來就是接舷戰(zhàn)時(shí)用的，只要能在二三十步內(nèi)傷人即可?！狈ù鸬脴O為干脆。這弩造型是仿照西方十字弩而來，只是把前面的鋼制弩弓換成了竹制的，威力必然大大降低，但是制造的時(shí)間和成本直線下降，正適合她這一窮二白的艦隊(duì)。

    見對方如此光棍，丁久也不好說什么了，嫌棄的掂了掂那弩：“若是這樣的玩意，三天一把都沒問題。只是弩弓要換材料，得稍稍耐用些才行?！?/br>
    伏波要的就是這答案，這種手弩能用到的場合也就是在跳板上或者敵人的甲板上了，近身戰(zhàn)時(shí)抬手就是一發(fā)，專門打眼球、咽喉、胸口這樣的要害，配合長刀威力應(yīng)該不弱。但是解決了近戰(zhàn)武器，還得要遠(yuǎn)程的。

    她又道：“除了這手弩，我還需要一批長弓?！?/br>
    丁老頭頓時(shí)來了精神：“那可得準(zhǔn)備牛筋和牛角了，魚膠海邊應(yīng)該不少，生絲也簡單，就是制胎需要花費(fèi)時(shí)間。若是幫主不需要太精良的弓，明年就能制出一批了?！?/br>
    “冬伐木，春取角，夏制筋，秋合之”，這是祖上傳下來的規(guī)矩，制一張弓至少也得一年時(shí)間，按道理還要再藏置一年，上陣方能堪用。但這伏幫主一看就不是什么講究人，估計(jì)能用就行了。

    誰料那少年還是搖頭：“不是這種弓，是真正的長弓，弓長八尺五以上，硬木單弧，跟這手弩的弩弓相仿?！?/br>
    丁老頭嘴巴大張，半晌后，氣的手都抖了起來：“你是消遣我嗎？那玩意也能叫弓？！”

    “怎么不能叫？”伏波嘆道，“一般的弓，能射五六十步就不錯(cuò)了，但是海上不比陸地，只這點(diǎn)距離怎能傷敵？因而就必須提高弓的射程，讓它能在百步外依舊能殺傷敵人。這樣的強(qiáng)弓，若是按照尋常制法要多長時(shí)間？我也等不起啊。”

    她要的弓，其實(shí)并非是尋常的復(fù)合弓，而是一種單體弓，名叫“蘇格蘭長弓”。不需要使用壓力讓弓身成反弓狀，只要有彈性足夠的木材，以及更長的弓體即可。一般的蘇格蘭長弓射程在二百米左右，而且射速極高，放到船上足夠兩船相接時(shí)爆射好幾輪了。更重要的是制作極其簡單，熟手一天就做出兩三把，可以完美的解決遠(yuǎn)程兵器匱乏的問題。只是這樣的弓拉起來更費(fèi)力氣，對弓手的要求會更高一些。

    丁老頭氣的咻咻直喘：“既然不是制角弓，何必尋我？這勞什子玩意我可不會做！”

    “因?yàn)槎煾的耸侵乒暮檬?，一法通萬法通，想要盡快把我說的東西研制出來，只能是好手才能做到?！狈ㄌ谷坏馈?/br>
    這姿態(tài)讓丁久都愣了一瞬。他其實(shí)見過不少愚蠢蠻橫的上官，只想著自己的功業(yè)，根本不管匠人的死活。他也見過一些cao心實(shí)務(wù)的良吏，然而再怎么關(guān)心兵械的品質(zhì)，也從未把匠人放在眼里?？墒敲媲斑@少年不同，他的眼神清澈，神情誠懇，是真相信自己能夠做出他想要的東西，毫無輕慢之意。

    身后，他那長子緊張的叫了聲“爹”，丁久這才回過神，有些復(fù)雜的對伏波道：“你要的東西，我從沒作過，也不知能不能做得出。”

    “丁師傅只管去試，有什么需求盡可以提?！鳖D了頓，伏波又道，“不知丁師傅原本薪俸幾何？”

    “二十四兩！”丁久挺直了腰板，這身價(jià)在軍械司可是不低了，幾乎能趕上一般的小吏。

    誰料對面那少年點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若是這十字弩和長弓都順利研制出來，我賞你五十兩，月俸也再提三兩?！?/br>
    這一口氣就是百來兩了啊！丁老漢是真被這豪爽震住了，張了張嘴，艱難的擠出一句：“這樣的弓、弩做起來，其實(shí)沒那么麻煩……”

    “但是想要將其調(diào)整到最適合的狀態(tài)，摸索出一套制作流程，卻不是那么簡單的?！狈ㄒ呀?jīng)明白了對方話里的意思，笑道，“丁師傅也該知道改良一件兵器要花費(fèi)多少時(shí)間，然而再怎么優(yōu)秀的兵器，也會隨著戰(zhàn)斗模式的變化而變化，出現(xiàn)革新，甚至顛覆。這十字弩和長弓只是開始，以后還不知有多少新鮮玩意，丁師傅敢不敢擔(dān)起這樣的重?fù)?dān)？”

    這話讓丁久極為糾結(jié)，他也深知更改成法的艱難，就像他家傳的制弓手段其實(shí)不怎么樣，是他足足花了二十年時(shí)間精心鉆研，才摸透了手法，得了個(gè)“匠師”的美稱?？墒乾F(xiàn)在這少年幫主讓他做的，卻是拋棄辛苦得來的經(jīng)驗(yàn)，重頭開始。這又要花多少時(shí)間，多少精力？

    然而看著那雙坦蕩蕩的眼，丁久終于還是長長嘆了口氣：“都到這島上了，一切都聽幫主安排吧?！?/br>
    人越老越是頑固，何況這種在一樣技藝上浸yin一生的專家，伏波當(dāng)然知道她的要求有點(diǎn)強(qiáng)人所難，因而當(dāng)丁久讓步時(shí)，心中也不免歡喜。其實(shí)不論是十字弩還是長弓，都是過渡性的臨時(shí)武器，將來她需要的是火銃和艦載炮，是標(biāo)準(zhǔn)的熱武器。只是“大炮一響，黃金萬兩”，想要實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，恐怕還要等上一段不短的時(shí)間。

    搞定了制弓師，伏波轉(zhuǎn)過頭，又看向那位藥料師傅。馬老二已經(jīng)站在那兒聽了老半天了，稱得上提心吊膽，惶恐不安，等到伏幫主望向自己的時(shí)候，他忍不住道：“老兒有些話要說在前面。弓的樣式改改無妨，炮藥是萬萬不能改的！方子一變，輕者傷人，重者炸膛，可不是開玩笑的！”

    丁久聽了這話，忍不住怒目瞪他，什么叫“弓改改無妨”？要不是拿人手軟，他才不會改呢！馬老二卻顧不得這么多了，若是這少年異想天開，又要改炮藥，他還不如直接走了算了。再多錢，也沒有保命重要啊！

    伏波聞言不由微微皺眉，她可沒料到這位馬師傅如此干脆。然而有些話，卻不能不說，想了想，伏波道：“如今幫里只有三門小炮，這炮藥自然還是按原來的制作即可。但是除了炮藥，我還需要一些可以拋投的罐子，里面的藥料是不是能改良一番呢？”

    馬老二把頭搖的跟撥浪鼓似的：“幫主想要拋投的飛彈，我也能配藥料，但是改方子是萬萬不能的！”

    看著對方如此強(qiáng)硬的態(tài)度，伏波簡直都有些發(fā)愁了。別的不說，只看那小口徑的前膛炮，她就大略能猜出如今火藥的當(dāng)量，以及大致的攻擊范圍。若是不出意外，可是大大落后于時(shí)代的。現(xiàn)在他們的敵人都是海盜，勉強(qiáng)還能應(yīng)付，將來遇上了官兵，甚至別國來的大海商呢？小口徑遇上大口徑，前膛炮遇上后膛炮，簡直就是漂在海上的靶子啊。不想辦法研制更先進(jìn)的武器，難不成還想等著別人賣給你嗎？武器只有自己有能力研發(fā)，才是真正的退路啊。

    可是人家都嚴(yán)詞拒絕了，她又實(shí)在沒什么勸解的法子，因?yàn)闆]人比伏波更清楚，研究火藥需要付出的代價(jià)。那是真有可能送命的，現(xiàn)在她手頭只有這么一位制藥的師傅，總不能要搭進(jìn)去。

    其實(shí)不論是黃色炸藥，還是更厲害的爆炸物，她都能說出大致的配方。但是知道歸知道，怎么精煉硝石，乃至提煉硫酸、硝酸、甘油，卻不是她能涉及的范疇。難不成為了改良藥料，她還得去找個(gè)煉丹的道士？

    然而正想著要如何作答，馬老二身后突然傳來了一個(gè)聲音：“若幫主想要改良炮藥，小子興許能試一試?！?/br>
    馬老二聽到這聲音不由大驚，叫出了聲：“阿平，你胡說些什么！”

    他身后站著的，正是馬平，此刻那青年已經(jīng)走出了陰影，來到了眾人面前。伏波一眼就看到了他臉上的疤痕，手上的殘疾，猶豫道：“你也學(xué)過制炮藥？”

    “學(xué)的不精，才落得如此下場?！瘪R平微微縮了縮手，習(xí)慣性的想把傷處藏起來，然而下一刻，他頓住了動作，低聲道，“不過我想弄明白，當(dāng)初那炮藥為何會炸，又為何會如此厲害……”

    他的話還沒說完，馬老二已經(jīng)急赤白臉的錘了他一拳：“你胡說什么，不要命了嗎？”

    這一記老拳可不輕，馬平被打了個(gè)踉蹌，站定了腳步后，他卻緩緩抬起了頭：“爹，我不想做個(gè)廢人啊，若是今生不再碰炮藥，這手豈不是白殘了？”

    那雙手伸了出來，展露在天光之下，缺了兩指，滿是疤痕，讓人不能直視。馬老二的咽喉一下就哽住了，淌下淚來：“你這孽子，莫不想讓我絕后嗎？干什么不好，老子給你置辦田畝，給你娶個(gè)婆娘……”

    馬平?jīng)]有聽父親說完，就雙膝跪地，重重把頭叩在了地上。那雙殘了的手摳進(jìn)了泥地里，指節(jié)發(fā)白，似乎要用盡渾身力氣。

    馬老二閉上了嘴，掩面哭了起來。

    這下眾人都僵住了，不知該如何是好。畢竟這是家事，也不是誰都能勸的。伏波沉默良久，開口道：“人生在世幾十載，若是不能一償所愿，豈不是虛度？我的確需要更好的炮藥，更厲害的火器，若是馬兄弟有意此道，我愿竭力相助?！?/br>
    馬平聽到這話，不由抬起了頭，與那雙篤定的黑眸相望。片刻后，他挪了挪方向，再次重重叩首。

    伏波嘆了口氣，又轉(zhuǎn)頭對馬老二道：“馬師傅，不論藥料如何改，你們的安全還是第一位的。將來作坊也會配備各種護(hù)具，防火防爆，盡量保證不出禍患?！?/br>
    任何時(shí)候想要造熱武器，都要承擔(dān)相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)。更別說這種連安全標(biāo)準(zhǔn)都沒有，放幾炮可能就要炸膛的時(shí)代。但是這些風(fēng)險(xiǎn)卻不能不冒，時(shí)間不等人啊。

    馬老二并未作答，哭聲卻漸漸小了。伏波也不再耽擱，吩咐人選址，為將來的兩個(gè)作坊做準(zhǔn)備。

    如此一來，兵器的更新?lián)Q代算是開啟了序幕。又過了幾天，旗艦終于遲遲而歸，嚴(yán)遠(yuǎn)也帶來了新的消息。

    第七十五章

    在番禺城徘徊了十來日，打聽了不知多少消息，然而真到了要稟報(bào)的時(shí)候，嚴(yán)遠(yuǎn)卻覺得喉嚨干澀，難以成言。定了定神，他才道：“小姐，我打探過了，如今番禺大牢里只關(guān)著個(gè)錢糧官，若是沒猜錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)是田昱田丹輝。他是嘉樂四年的進(jìn)士，在軍門南征時(shí)負(fù)責(zé)后路錢糧，乃朝廷任命，并非軍門的心腹?！?/br>
    伏波皺起了眉頭，嚴(yán)遠(yuǎn)如今私下里也很少叫她“小姐”了，一旦出口，必然是有情緒難以自控。只這么個(gè)“并非心腹”的錢糧官，值得他在番禺城耽擱那么長時(shí)間，甚至神思不屬嗎？

    想到此處，伏波緩緩開口：“牢里只有這么一個(gè)人？其他人呢？”

    嚴(yán)遠(yuǎn)抿了抿唇：“自去歲起，七省民變，流寇橫行。有些人被從輕發(fā)落，貶去邊郡了?！?/br>
    這答案太出乎意料了，伏波沉吟片刻，突然道：“我父親的罪名究竟定的是什么？”

    嚴(yán)遠(yuǎn)的拳頭一下就攥緊了，低聲道：“勾結(jié)賊寇，意圖謀逆。”

    “這樣的大罪，親信心腹能逃過嗎？”伏波點(diǎn)出了關(guān)鍵。謀逆在任何朝代都是誅九族的大罪，不知要牽連多少無辜，為什么還有人能從輕發(fā)落？下一刻，沒等嚴(yán)遠(yuǎn)回答，她自己就有了答案，“他們也知道這是‘莫須有’，才放過了那些人？”

    “莫須有”三字，就像鞭子一樣抽在了嚴(yán)遠(yuǎn)身上，他喉結(jié)翻滾了幾次，才咬牙道：“軍門至死也未舉兵，正是為了保全吾等！想來也是有些人想要為軍門討個(gè)公道，才會……”

    伏波打斷了他，定定問道：“能討來嗎？”

    “今上年邁，意欲傳位，等換了新帝……”嚴(yán)遠(yuǎn)說不下去了，心中堵著一團(tuán)火，怎么壓也壓不下去。他并不怪那些同僚，若是軍門還在世，應(yīng)當(dāng)也不愿牽連他們。他也不怪那些繼續(xù)為朝廷效力，奮勇殺賊的兄弟，軍門日日教導(dǎo)，讓他們知曉這才是當(dāng)兵的本分?？墒撬桓市陌?！為那昏君，為那些jian佞賣命，真的值得嗎？！

    看著嚴(yán)遠(yuǎn)那張因憤怒微微扭曲的臉，伏波在心底嘆了聲：“也就是說，我們沒有希望招納人手，將來勢大時(shí)，反倒可能遇上故人？”

    “他們定不會難為小姐！”嚴(yán)遠(yuǎn)一下就抬起來頭，目中簡直能迸出怒火。

    這回答，卻沒讓伏波放松下來。在封建社會，有什么比忠君更重要嗎？像嚴(yán)遠(yuǎn)這樣的，恐怕才是異數(shù)。沒再糾結(jié)這些，伏波問出了另一個(gè)關(guān)鍵問題：“那田昱，為何不能救？”

    他所告知自己的，只有一條，關(guān)在番禺大牢里的人最好別救。什么朝廷任命，什么不是心腹，都是托詞罷了。

    嚴(yán)遠(yuǎn)知道瞞不過了，只能實(shí)話實(shí)說：“湖廣有匪幫作亂，朝廷設(shè)伏，抓到了三個(gè)大頭目，其中兩個(gè)就關(guān)在番禺，防守極為嚴(yán)密。而且……”他頓了頓，“聽聞田昱受刑不過，已經(jīng)神智錯(cuò)亂，就算救出來，恐怕也無用了?！?/br>
    這簡直是個(gè)死局啊，為了一個(gè)瘋子，值不值得去冒險(xiǎn)？手指在膝上敲了兩下，伏波問道：“田昱是因何被抓的？”

    “有人想污蔑軍門貪墨，故而抓了他。”嚴(yán)遠(yuǎn)的聲音一下就低了。

    “哪怕受刑到發(fā)了瘋，他也未作偽證?！狈ㄝp嘆一聲，問道，“可有判決？”

    “秋后問斬。”嚴(yán)遠(yuǎn)腦中嗡嗡作響，他跟田昱其實(shí)并不對付，覺得那人慳吝，整天咬死了錢糧不肯松口。然而他也不得不承認(rèn)，那是個(gè)難得的好官，肯為節(jié)省民力絞盡腦汁，也敢跟地方來的糧官錙銖必爭，極得軍門賞識。這樣一個(gè)人，在天下無人肯為軍門伸冤的時(shí)候，咬緊了牙關(guān)，不肯認(rèn)下那“莫須有”的污蔑，被折磨的發(fā)了瘋。如果他只孤身一人，哪怕死也要闖一闖大牢，救人出來?？墒撬F(xiàn)在不是一個(gè)人，他不能為了救田昱放下小姐，更不能讓小姐身陷險(xiǎn)境！

    深深看了嚴(yán)遠(yuǎn)一眼，伏波道：“陸公子打算把生意搬到番禺，如果我沒猜錯(cuò)，等交趾的早稻成熟，他就該啟程了。到時(shí)我會跟他一起前往番禺，探查情況。”

    嚴(yán)遠(yuǎn)一下就緊張了起來：“太冒險(xiǎn)了！那兩個(gè)賊酋應(yīng)該是餌，指不定什么時(shí)候就會鬧出大亂……”

    “亂起來才好渾水摸魚。”伏波止住了他想說的話，繼續(xù)道，“別慌，我知道輕重。如今的番禺守軍看重的是那兩個(gè)賊寇，而不是已經(jīng)沒用了的瘋子。如果沒法救出人，就等他們鬧完了再做打算，反正秋收還早，總不能平白看著人喪命?！?/br>
    邱大將軍已經(jīng)冤死，這樣堅(jiān)貞不屈，能恪守信念的人，能救還是要想法救一救的。哪怕他真的瘋了，也好過冤死獄中吧？

    嚴(yán)遠(yuǎn)的嘴張了張，卻沒說出話來。事到如今，也沒有更好的辦法了。等進(jìn)了番禺城，若是見機(jī)不妙，他定要立刻護(hù)送小姐出逃。

    見他沒有反對，伏波起身道：“前兩天送陸公子的船回來了，除了糧食牲畜外，還帶回了幾位匠人。我讓他們試制了新式的弓弩，一起去看看吧?！?/br>
    這么快就造出了弓弩？嚴(yán)遠(yuǎn)吃了一驚，立刻跟了上去。

    制造弓弩的作坊就在寨子中，是原先的庫房改出來的，將來還要把鐵匠鋪放在一旁，打造一個(gè)能協(xié)同作業(yè)的流水線。此刻丁家父子三人都在作坊里忙碌，看到幫主前來趕忙迎了出來。

    伏波對三人道：“這位是嚴(yán)頭目，乃是我的副手，以后兵械會由他管理。把造好的弓弩都拿來讓他看看。”

    丁久聞言立刻讓兒子去取，還忍不住抱怨道：“幫主，雖說那長弓已經(jīng)造出了樣式，但是用料還得再挑揀一番，否則不能保證射程啊。”

    伏波微微一笑：“榆木和白蠟?zāi)緫?yīng)該能行，我已經(jīng)派人采買了，過不多時(shí)就會運(yùn)來?！?/br>
    其實(shí)制蘇格蘭長弓最好的還是紫杉木，但是這玩意鬼知道哪里有，所以伏波還是退居其次，選了榆木和白蠟?zāi)尽Ｓ苣臼浅Ｒ娔静模S處可見，白蠟?zāi)緞t是古代制長槍槍桿的最佳原料，產(chǎn)量應(yīng)該也是靠得住的。反正她追求的又不是高品質(zhì)，只要能速度和數(shù)量能保證就行。