李牛嗤笑一聲，擺了擺手：“這倒不必，該怎樣還怎樣就行。他一個(gè)新來(lái)的，手段又如此厲害，若是咱們湊上去親近，幫主該怎么想，下面兄弟又該怎么想？不過(guò)這事兒面上擺個(gè)姿態(tài)就行，絕不能對(duì)幫主的安排指手畫(huà)腳。你要牢牢記住，對(duì)咱們有救命之恩的是幫主，別在這上面犯糊涂就行。”

    聽(tīng)到這話，李來(lái)才算恍然大悟，心中也升起了欽佩：“還是老叔想的明白！”

    李牛哼哼了兩聲：“咱們現(xiàn)在都有三條船了，以后肯定也能成個(gè)‘旗主’，大好前程，不小心點(diǎn)怎么行？以后說(shuō)話做事多過(guò)過(guò)腦子，別跟我一樣真掉坑里了才后悔莫及?！?/br>
    李來(lái)這次是心服口服，他總覺(jué)得表叔有些驕橫，做事瞧著不怎么靠譜，卻沒(méi)想到人家心底跟明鏡似的。比起這位老船長(zhǎng)，自己果真還是太嫩了。

    定了定神，李來(lái)試探著道：“那這次招兵的事情要怎么辦？”

    李牛反問(wèn)：“幫主有什么交代嗎？”

    “幫主只說(shuō)了不能強(qiáng)人所難，還有招來(lái)的要能經(jīng)得起cao練才行?！崩顏?lái)想了想又低聲道，“這事是嚴(yán)頭領(lǐng)提起的，孫頭領(lǐng)則說(shuō)錢糧不夠，最后是幫主拍板讓招兵的?！?/br>
    這就是各自立場(chǎng)了，李牛摸著下巴想了半天，才嘿嘿一笑：“去把催賬賣糧的都叫來(lái)，我有事吩咐。”

    ※

    眼瞅著就要春耕了，也到了歸還之前賒欠的時(shí)候，東寧縣沿海的幾個(gè)村子都忙碌了起來(lái)，收拾海貨，盤(pán)點(diǎn)庫(kù)房，琢磨著夠不夠還賬，又能換來(lái)多少錢糧。

    沙口村，村長(zhǎng)張老漢坐在家中，不住地搓著膝蓋，眼巴巴朝外面張望。他這是在等人，等的望眼欲穿了。

    去年海邊突然冒出了個(gè)叫“赤旗幫”的大船幫，不但上門(mén)收海貨，還賒給了他們?nèi)拿准Z。這還不算完，這幫人竟然還帶動(dòng)了不少村子一起抗稅，讓官老爺都讓了步，撤了那坑人的鹽稅。這是多大的恩德啊！張老漢早早就把還賬的海貨備好了，就等人家上門(mén)。

    然而好好的事情，最近又生出了變化。先是傳來(lái)消息，有個(gè)村子吃里爬外，想要陷害赤旗幫，結(jié)果被人家打了門(mén)來(lái)，把村長(zhǎng)族老都給殺光了，還把他們的家財(cái)分給了村人。這消息可讓不少村子都提心吊膽了一陣，張老漢卻覺(jué)得都是報(bào)應(yīng)。人家好心救你，你倒是反咬一口，這樣狼心狗肺的東西，不打殺了還等什么？人家只殺了幾個(gè)村老，已經(jīng)是開(kāi)恩了。

    可是沒(méi)過(guò)幾天，再次傳來(lái)的消息就讓張老漢坐不住了。赤旗幫竟然打敗了羅陵島的賊匪，占下了那個(gè)島！這，這不會(huì)是吹出來(lái)的吧？

    出身漁村，張老漢平生最怕的就是海盜。這群狗娘養(yǎng)的不是上岸作亂，就是四處作惡，鬧得人都不敢下海捕魚(yú)了?，F(xiàn)在被人剿了，可不是大快人心！

    然而高興歸高興，張老漢心底又泛起了嘀咕。這赤旗幫占了羅陵島，勢(shì)力肯定變得更大了，又能對(duì)付官府，又能對(duì)付賊匪，這樣厲害的船幫上哪兒找?。抗馐琴d糧就能讓人家出頭，若是村里有幾個(gè)人入了幫，他們不也算有了依仗？

    這念頭是越琢磨越讓人心動(dòng)，張老漢還記得上次跟他一起去大營(yíng)的時(shí)候，那個(gè)南頭村來(lái)的就是沒(méi)錢還賬，派了些人給赤旗幫打雜，聽(tīng)說(shuō)也有人上了船，入了幫呢。這樣的好事，怎能只讓一家獨(dú)占？他村里青壯可也不少，挑上十幾個(gè)過(guò)去投靠，不比什么都強(qiáng)！

    這心思一起來(lái)，張老漢就坐不住了，早早跟幾個(gè)家說(shuō)了此事，也尋了一群肯出去打拼的兒郎，一切都談妥了，就等船隊(duì)上門(mén)了！

    可是這一等就是好幾天，真是討賬的不急，欠債的都快急死了。難不成有什么事給耽擱了？

    正枯坐發(fā)愁，就見(jiàn)個(gè)小子跌跌撞撞跑了過(guò)來(lái)：“叔爺，船來(lái)了！赤旗幫的船來(lái)了！”

    張老漢噌的一下就蹦了起來(lái)：“快快快！咱們迎過(guò)去！”

    結(jié)果赤旗幫的船剛剛在岸邊停穩(wěn)，就見(jiàn)一堆村人已經(jīng)等在了那里，就差沒(méi)敲鑼打鼓，夾道相迎了。

    來(lái)的管事還是上次那個(gè)，下了船，見(jiàn)到張老漢就笑道：“怎么都守在這兒了？可是沒(méi)錢了，盼著我們來(lái)收魚(yú)??？”

    張老漢趕緊陪笑：“哪里的話，我等是盼著趕緊還上去年的賒欠啊。赤旗幫可是救了全村老小，不趕緊還錢，老漢我心頭不安啊。”

    這么急著還賬的，還真是少見(jiàn)，那管事哈哈一笑：“那就不廢話了，三十五斤蝦干、干貝頂一石米，咸魚(yú)是五十五斤換一石，馬鮫要賤一些，六十斤換一石。這可不是我們壓價(jià)，開(kāi)春都是這個(gè)價(jià)的。你們之前借了三十石，還要多加三石作為息錢?！?/br>
    張老漢連連點(diǎn)頭：“不貴不貴，價(jià)錢合適，還是我等沾了光呢！”

    這價(jià)錢可比賣去魚(yú)檔強(qiáng)多了，他怎會(huì)不明白？更別說(shuō)人家還能提前賒糧，讓村人免去了借那些斷頭息的后患。只添一成的息錢，可是求都求不來(lái)的。

    那管事滿意頷首，又寬慰了句：“以后附近就沒(méi)有賊寇了，你們也可以放心下海，魚(yú)恐怕得多捕點(diǎn)，回頭魚(yú)價(jià)估計(jì)還會(huì)降。”

    沒(méi)了賊寇，漁民們又能下海了，魚(yú)價(jià)肯定是要跌的。然而張老漢在乎的可不是這個(gè)，而是“沒(méi)有賊寇”這句，他兩眼放光，趕忙問(wèn)道：“老兒聽(tīng)說(shuō)是貴幫剿了那群賊寇，也不知傳言是不是真的。莫不是以后這片都?xì)w你們管了？”

    對(duì)方立刻揚(yáng)起了下巴：“這還有假？赤旗幫所在，哪容得賊子們囂張？”

    看著那些身穿灰黑的衣衫，腰系紅色布帶的船員，張老漢只覺(jué)心都癢了起來(lái)，趕忙湊前兩步：“管事，我村里也有些壯實(shí)的孩子，能不能也入幫啊？倒不是為別的，這不是得知恩圖報(bào)嘛……”

    誰(shuí)料對(duì)方上下打量他一眼，搖頭笑道：“赤旗幫可不是人人都能進(jìn)的，老丈不必如此?！?/br>
    張老漢心中咯噔一聲，趕忙打了下嘴：“是老兒糊涂，說(shuō)錯(cuò)了話。就是村里養(yǎng)不活這么多人，想跟著出去見(jiàn)見(jiàn)世面，混口飯吃?！?/br>
    “海上行船，可是要拼命的，力氣不夠、身量不足，要來(lái)也沒(méi)用。”那管事伸腿踢了踢面前的糧袋子，“瞧見(jiàn)沒(méi)，這樣一石米的袋子，抱著走上百步，才有資格上船?！?/br>
    張老漢兩眼瞪得溜圓，那可是一石米啊，能是輕輕松松搬得動(dòng)的？然而他帶來(lái)的村人里，已經(jīng)有個(gè)小子叫了出來(lái)：“大哥，能讓我試試嗎？”

    那管事打量了他一眼，讓開(kāi)了一步，還不忘叮囑：“得抱著走啊，背著、扛著都不算數(shù)的。”

    那小子卻不懼，立刻沖了上來(lái)，吭哧一下就把袋子抱在了懷中，大步向前走去。他也是過(guò)下海，挑過(guò)魚(yú)的，很是有一膀子氣力，也是最先答應(yīng)村長(zhǎng)，想入赤旗幫的。這樣的機(jī)會(huì)放在面前，哪能錯(cuò)過(guò)？

    誰(shuí)料信心滿滿，一鼓作氣走出了五十多步，懷里的糧袋子就開(kāi)始往下出溜，手臂又酸又漲，抖得厲害。又走了十來(lái)步，連帶腰腹和腿都抖了起來(lái)，簡(jiǎn)直跟抱了塊火炭一樣，沉得燙手。氣喘如牛的又堅(jiān)持了幾步，他再也支撐不住，一個(gè)踉蹌?chuàng)涞皆诘亍?/br>
    這一下，船上的漢子都哄笑了起來(lái)，那管事也搖了搖頭：“老丈，這可不是不給他機(jī)會(huì)啊?！?/br>
    張老漢哪能料到會(huì)是這樣，只覺(jué)得肝兒都顫了起來(lái)，恨不能脫下鞋子抽那小子一頓。這是逞強(qiáng)的時(shí)候嗎？你一個(gè)人搬不動(dòng)，把其他人的門(mén)路都給堵了！

    可是話雖如此，他心中卻愈發(fā)堅(jiān)定起來(lái)。這樣挑剔的規(guī)矩，能上船的得是多厲害的人物啊，難怪能把那群賊寇殺的大敗。若是能混進(jìn)去，豈不更穩(wěn)妥了？一咬牙，張老漢道：“那能不能再賒一筆米糧，我用這些小子的勞力來(lái)抵！”

    這是去年南頭村賒賬的辦法，他們照著學(xué)就行了！

    誰(shuí)料那管事還是搖頭：“貴村又沒(méi)遭難，這樣可是不行的。”

    張老漢急了：“村里真是養(yǎng)不起了，貴幫就帶走幾個(gè)吧，哪怕當(dāng)個(gè)苦力也行，給口飯就成！”

    只要混進(jìn)赤旗幫，哪怕不上船，那也是有靠山的人啊！換糧食他是不指望了，能進(jìn)去就行！

    這話倒是讓對(duì)方沉吟了片刻，最終嘆了口氣：“我赤旗幫也是想在縣里做長(zhǎng)久買賣的，既然老丈說(shuō)都到這兒了，再推辭也不好。這樣吧，人可以帶去，到了營(yíng)中幫著做些雜活，練練身板。就只管飯，不給錢，三個(gè)月后若是能練出來(lái)，或是人聰明聽(tīng)話，就留下了。不行的還給你們送回來(lái)?！?/br>
    張老漢大喜，連連點(diǎn)頭：“多謝管事！快快，都來(lái)跟管事行禮！”

    那管事趕忙擺手：“這也是看在鄉(xiāng)人的面子上，不必如此。只是到了地方記得安分守己，別壞了幫中的規(guī)矩，若是犯事，那可真是會(huì)掉腦袋的。”

    張老漢哪有不答應(yīng)的，立刻道：“老兒曉得！這些娃娃都是聽(tīng)話的，只管往死里cao練，不必客氣！”

    “若真是上了船，打打殺殺，有要出海運(yùn)貨，還是有喪命的可能吶。”那管事又補(bǔ)了句。

    張老漢一拍大腿：“打魚(yú)還會(huì)淹死呢，這些老漢都懂，小子們心里也有數(shù)，管事放心，貴幫的恩情我等絕不敢忘！”

    見(jiàn)話都說(shuō)清楚了，那管事也不再阻攔，讓張老漢去取海貨來(lái)，趕緊換了米糧，好帶人離開(kāi)。一顆定心丸總算吃了下去，張老漢笑的跟朵菊花一樣，喜滋滋催人搬貨，又小心翼翼地叮囑了半天，讓那群小子乖乖聽(tīng)話。這可是他們好不容易求來(lái)的機(jī)緣，到了營(yíng)地，可不敢有分毫怠慢??！

    隨著赤旗幫一村村挨著收賬，這樣的事情越來(lái)越多，也漸漸收攏了一批不必花錢還死心塌地投奔的青壯，岸上的大營(yíng)再次充實(shí)了起來(lái)。

    第七十一章

    “一、二、三、起！”

    兩個(gè)黢黑干瘦的青年人同時(shí)繃緊了腰背，把沉甸甸的擔(dān)子扛了起來(lái)，快步向著碼頭走去。從大營(yíng)到碼頭的地面早就平整過(guò)了，夯實(shí)的土路走起來(lái)不會(huì)硌腳，也不像沙地那樣使不上力，只是搬些貨物，對(duì)于這些干慣了重活的漁家子弟又算得了什么？

    “接住！扶穩(wěn)了！好……”

    把擔(dān)子挑到碼頭，自有人接過(guò)了往艙里送，他們則要折返回去繼續(xù)搬貨。倉(cāng)庫(kù)如今都安置在營(yíng)中，進(jìn)門(mén)時(shí)總是能看到營(yíng)門(mén)前那座高高的土丘。聽(tīng)人說(shuō)這玩意叫“京觀”，里面都是敵人的尸首，外面就覆了一層土，挨得近了還能聞到血腥氣呢！當(dāng)然，也沒(méi)人敢上去聞就是了。

    剛來(lái)那幾天，埋尸首的京觀和營(yíng)門(mén)上吊著的腦袋可嚇壞了不少人，但是呆的久了，懼意就消散了，反倒越來(lái)越覺(jué)得這大營(yíng)厲害。百來(lái)個(gè)賊寇都?jí)蛱て綆讉€(gè)村子，順便攻打縣城了，放在赤旗幫面前卻不過(guò)是土丘一座，那他們呆在營(yíng)里還有什么可怕的？

    又搬了四五趟，上午的活兒就算干完了。所有裝卸貨物的雜役都匆匆往回趕，營(yíng)里規(guī)定中午還有一頓飯呢，雖然只是稀粥，也比一直餓著肚子挨到晚上要強(qiáng)啊。

    隔著老遠(yuǎn)，一股飯香就飄了過(guò)來(lái)。有人忍不住叫道：“這煮的是啥？這么香！”

    “怕不是rou粥！營(yíng)里給rou了！”旁邊那個(gè)已經(jīng)拔腿跑了起來(lái)。

    一群人亂哄哄沖去了餐房，果不其然，已經(jīng)有不少人抱著碗狼吞虎咽，吃得開(kāi)心。打飯的見(jiàn)到又有人來(lái)，吆喝道：“都排好隊(duì)，一個(gè)個(gè)來(lái)！”

    這話可比圣旨都管用，眾人趕忙取了木碗，排成了一列，乖乖等著盛飯。挨到跟前了，把碗一遞，就見(jiàn)那大木勺在鍋里一轉(zhuǎn)，滿滿一大勺粥就磕進(jìn)了碗中。說(shuō)是“稀粥”，其實(shí)也不算稀了，稠乎乎的米湯里擱了不少野菜，飄著一層油花，運(yùn)氣好說(shuō)不定還能見(jiàn)到rou末，這肯定是豬骨才能熬出來(lái)的??！連勺都不用，眾人抱著碗邊吹氣邊唏哩呼嚕喝了起來(lái)。

    等一碗熱騰騰的菜粥下肚，才有人騰出了嘴，感嘆道：“幫里的伙食也太好了吧？十天就能吃一次rou??！”

    旁邊坐著的“噗”的笑出了聲：“rou是船上人吃的，你就是喝了點(diǎn)湯。”

    這話頓時(shí)引來(lái)了一陣哄笑，那漢子卻哼了聲：“有粥也行啊，平日我連米都吃不上呢。”

    靠芋頭、海魚(yú)充饑的人家可太多了，別說(shuō)是rou，真是米都不常吃。誰(shuí)料來(lái)到大營(yíng)后，卻發(fā)現(xiàn)給的飯是真不賴，一天兩干一稀，有魚(yú)有咸菜，隔幾天還能嘗到油花。就算不給工錢，也值了?。?/br>
    一個(gè)小子突然插嘴：“我聽(tīng)營(yíng)里的人說(shuō)了，不能光吃魚(yú)，還是得吃點(diǎn)米和菜，要不老了會(huì)得痛風(fēng)?！?/br>
    眾人皆是一驚，七嘴八舌問(wèn)道：“當(dāng)真？”“痛風(fēng)不是海風(fēng)吹出來(lái)的嗎？”“這要是能治痛風(fēng)，家中就不省米了！”

    痛風(fēng)可是他們這些海邊人家最怕的事情，那真是骨頭都變形了，渾身跟刀子割一樣，不知多少出海的晚年都被這病折磨的死去活來(lái)，若是能避免這慘狀，花些錢又算什么！

    沒(méi)想到一句話引來(lái)這么大動(dòng)靜，那小子趕忙道：“我也是聽(tīng)來(lái)的！那些船上的還說(shuō)出海要吃酸橙呢，也是能治病。”

    “酸橙也能治??？”“別是哪個(gè)嘴饞的胡說(shuō)吧？”“看你說(shuō)的，人家有菜有rou，吃點(diǎn)橙子又算什么？”

    一群人又七嘴八舌議論了起來(lái)，然而話語(yǔ)中的羨慕卻是藏都藏不住。這年頭有幾個(gè)能過(guò)得如此舒坦？每日吃得飽飽的，衣裳都是新嶄嶄的，不怕官也不怕賊，出海就有分潤(rùn)，聽(tīng)說(shuō)立了功還能拿到賞錢。唉，這樣的好事，他們?cè)趺淳蜎](méi)早點(diǎn)碰上呢？

    “我聽(tīng)說(shuō)有五十來(lái)人已經(jīng)跟船往羅陵島去了，到時(shí)候怕是能留在赤旗幫了吧？”一個(gè)漢子忍不住嘟囔道，“我就是沒(méi)走夠一百步，要不也跟著上船了……”

    “唉，誰(shuí)不想上船呢……”

    這一聲可是所有人的心聲了，他們能來(lái)赤旗幫的大營(yíng)，都是村長(zhǎng)、族老們舍下面子求來(lái)的。原本還有幾個(gè)不太甘心來(lái)這邊打雜，但是到了營(yíng)地，見(jiàn)到這船幫的氣象，頓時(shí)就生出了念想。那些能上船的漢子們可太厲害了，幾丈高的桿子蹭蹭兩下就能爬上去，老沉的石墩子舞得虎虎生風(fēng)，還扛著槍天天往草人上戳的。只旁觀了幾次，就讓人拔不開(kāi)眼，只恨不能跟他們一樣能打能拼，能cao船出海。也不求多厲害，能賺點(diǎn)銀子就行??！

    心里跟吃了酸橙似的不是個(gè)滋味，眾人連吃飯的勁頭都沒(méi)了，草草吃完收拾了一番，就準(zhǔn)備歇會(huì)兒，等到下午派活了再埋頭苦干。若是勤懇些，是不是也能被人家挑上了？

    誰(shuí)料沒(méi)過(guò)多大會(huì)兒，安排活的管事突然過(guò)來(lái)，高聲道：“今天下午沒(méi)什么事，李頭目說(shuō)讓你們練練站隊(duì)。今后幾天，每天都要站上兩個(gè)時(shí)辰，能撐得住，站得好的，就能送去島上?！?/br>
    “什么！”一群人都炸了，不少人直接蹦了起來(lái)，“李哥，這話是當(dāng)真？能不能留在營(yíng)里，不去島上？”

    眼看著眾人吵吵成一片，那管事怒斥道：“吵什么吵！也是你們運(yùn)道好，能去島上，若是被幫主看上了，說(shuō)不好能調(diào)去旗艦?zāi)亍６祭侠蠈?shí)實(shí)練起來(lái)，別丟了我的臉面！”

    被“幫主”二字震到了，眾人還真乖乖閉上了嘴，不敢多言。那可是赤旗幫幫主??！聽(tīng)說(shuō)是個(gè)八尺壯漢，持兩把環(huán)首大刀，殺人跟切菜砍瓜似的，兇名赫赫呢。然而當(dāng)日聽(tīng)著膽寒，今日卻讓人心癢難耐。若真被幫主看上了，能在他老人家身邊效命，是不是也能出人頭地呢？

    不管那“站隊(duì)”是個(gè)什么樣的cao練法，都不能輸給別人！

    ※

    “樹(shù)要倒了，都閃開(kāi)，別傻站著！”

    隨著林木匠徒弟的高喊，一顆大樹(shù)“轟隆”一聲倒在了地上，枝杈亂飛，砸的地面都晃了兩晃。見(jiàn)大功告成，一群人沖了上去，劈砍樹(shù)枝，捆綁繩索，沒(méi)花多大功夫就拉著圓木往寨里走去。

    現(xiàn)在島上沒(méi)有牛馬，搬木材都得靠人力，可真不是什么輕松活兒，然而這群人個(gè)個(gè)都興高采烈，沒(méi)有半分抗拒的意思。他們可都聽(tīng)說(shuō)了，這是要蓋營(yíng)房用的，等到營(yíng)房建好了，就不用跟人擠帳篷了，人人都能睡床呢。

    看著那群人，孫二郎嘆道：“阿牛這次送來(lái)的都是好苗子啊，真是讓人想不到。”

    之前派回大營(yíng)的船又回來(lái)了一艘，還帶回來(lái)了五十個(gè)青壯。聽(tīng)說(shuō)都是各村強(qiáng)塞來(lái)的，不要錢糧，只要管飯就行，用三個(gè)月還能給退回去。這簡(jiǎn)直比招苦力還黑啊，然而那些人真就聽(tīng)話，恨不能拼上渾身力氣，就怕赤旗幫不要自己。這下就算是孫二郎也無(wú)話可說(shuō)了，他們現(xiàn)在的確是缺人，不花錢的勞力自然是多多益善了。

    伏波笑道：“阿牛心思活泛，這事交給他果真沒(méi)錯(cuò)。送來(lái)的人干活之余也要cao練起來(lái)，不能耽誤了?！?/br>
    要是換了她或者嚴(yán)遠(yuǎn)，是絕不可能這么征兵的，偏偏李牛能想出取巧的法子。明明是苦差事，還能讓人爭(zhēng)著搶著來(lái)干，這就是手腕了。而且這樣招來(lái)的人，認(rèn)同感和服從性天生就要高出一截，是上佳的兵源。李牛還專門(mén)在大營(yíng)里挑撿了一次，拿過(guò)來(lái)就能用，當(dāng)真是方便極了。

    孫二郎不由點(diǎn)頭，又看向那些砍樹(shù)搬木材的漢子：“人多了，寨子修起來(lái)也快了。村子是準(zhǔn)備建在這邊嗎？”

    “規(guī)劃是在這附近，有河有平地，還有山勢(shì)遮擋，萬(wàn)一鬧起風(fēng)災(zāi)也能扛得住?！狈ㄓ挚戳丝此闹?，“不過(guò)樹(shù)也不能都砍了，得留下些，島上想存住淡水，還得靠這些樹(shù)了?！?/br>
    這可是孫二郎從未聽(tīng)過(guò)的，不由警醒起來(lái)：“那之前準(zhǔn)備的船塢還修嗎？若是在島上造船，恐怕得需要不少樹(shù)。”

    “大船肯定是沒(méi)法在島上造的，但是修補(bǔ)和造小船卻不是不行。你也別太擔(dān)心，島上叢林密布，想要斷水可不容易。就是附近的樹(shù)都沒(méi)了，可能會(huì)影響河道，打井還是太麻煩了?！狈ń忉尩?。

    聽(tīng)到這話，孫二郎才放下心，又看了眼遠(yuǎn)處的山林：“以后還是得弄些大車、牲畜，光是人來(lái)搬實(shí)在太費(fèi)勁了?！?/br>
    這是正理，伏波道：“等新的木匠過(guò)來(lái)吧，現(xiàn)在三位都太忙，估計(jì)還要等等。不過(guò)墾荒要先著手做起來(lái)，還有廁所都要趕緊修好，將來(lái)還能堆肥?！?/br>