帶隊的漢子哈哈一笑：“尋常cao練罷了，都是船主的手段?！?/br>
    還能這般cao練？那里面可有艘雙桅的大船，而且這么多兵，如此厲害，真是尋常商隊，而不是海盜嗎？

    被喊殺聲弄的心神不寧，幾人連走路都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，不敢隨便亂看。等到了岸上，他們被安排在了一個大帳子前等候。沒過多久，就有人過來招呼，讓他們一個個挨著進帳。

    張老漢被安排在了第一個，還沒做好準備就被人帶了進去。這是要見船主嗎？如此大的船隊，怕不是個兇人，他嚇得連頭都不敢抬，生怕惹怒了對方。誰料座上傳來的聲音，出乎意料的年輕：“你就是沙口村的村長？”

    張老漢愣了下，抬頭偷眼觀瞧，這才發(fā)現(xiàn)坐在桌前的是個年輕小子，怕只有十五六歲，模樣俊俏，一雙眼黑亮有神，瞧看就是個有主意的。莫非是船主的兒子？也不敢多想，他趕忙道：“小老兒正是沙口村的，聽聞可以借糧，這才前來……”

    “這是賒賬，須得用你們來年的海貨交換。往年冬日你們能收多少海貨？”那年輕人直接問道。

    “冬日魚多，海鰻、馬鮫都要這時候才能捕到，肯定比這會兒收成要好。只是鹽不太好弄，腌魚會少些，魚干則會多些。不過海賊太多，能捕多少魚，小老兒也不敢作保……”張老漢小心翼翼道。他當然知道，說這些可能會影響借糧，但是世道如此，不說明白了，將來打不到那么多魚怎么辦？豈不壞了村里的名聲。

    這老實巴交的回答，讓伏波面上帶出了點笑意：“既然如此，就比照這一季的漁獲，賒給你們三十石糧。等到來年春種，吾等再去取貨，若是貨多，還能換成米糧或是銀錢。”

    那可是三十石糧?。≌坼X也要二三十兩了，而且開春同樣是缺糧的時節(jié)，能在那時候收海貨，對他們也是好事?。±洗彘L趕忙點頭哈腰：“多謝少東！吾等到時一定備好海貨！”

    “少東”這詞，讓伏波挑了挑眉，卻沒有解釋，直接提筆刷刷寫了起來，寫成后一吹墨跡，開口念道：“沙口村賒稻米三十石，來年開春以海貨償還，兩者皆以春日價格為準。若有違約，船隊可自行討要。這樣寫可以嗎？”

    “可以可以！小老兒記著了！”老村長趕忙點頭，這寫的沒那么文鄒鄒的，他也能聽懂。而且竟然還是按照明年的價格來算，就不用擔心明年漲跌虧本了。

    “那來按個手印吧?！狈ò鸭堔D了過來，點了點下面空白處。

    紙上的字又細又尖，跟尋常墨書有點不同，更顯氣勢，張老漢一個字也看不懂，卻還是飛快的蘸了印泥，在紙上按下了幾個紅彤彤的指頭印。幾十石的稻米對旁人可能不算什么，對他們而言卻是能救命的。這家船隊肯收他們的海貨，還肯借給他們糧食，就是他們的救命恩人。再說了，只看那少年郎的神態(tài)模樣，就讓人心中安定，這樣的人肯定不會騙他們的！

    有了簽押，這張借條也就生效了。伏波收起了紙張，對身邊人吩咐道：“帶這位老丈取三十石稻米?！?/br>
    那護衛(wèi)似的漢子立刻點頭，帶著張老漢出了帳篷。外面天光正是最亮的時候，被刺的瞇了瞇眼，張老漢才看到了眼巴巴等著的幾人，一想到村里又能多三十石米，張老漢的腰桿都挺了起來，別的村子能不能過活他不知道，他們沙口村肯定能熬過這個冬天了！心頭一片歡喜，他一路小跑跟著人去領糧食了。

    只看這小老兒的表情，就知道是賒來糧了！其他幾個等在外面的，無不振奮起來，只盼著能早些進帳。唯有坐在最后的二王村族老轉了轉眼珠，打起了旁的主意。

    之前他們村遭了賊，只趁亂逃出來三十來戶，青壯死了大半，女子也被搶走了不少，打魚肯定是不成了，也不能坐等餓死啊。身為族老，王老五原本打算先賣幾個小丫頭，換點錢應應急。誰料被那群娘們死活攔著，差點沒鬧出亂子。死里逃生，倒讓她們漲了脾氣，村里又沒幾個漢子，也管教不住，可愁白了他的頭發(fā)。

    若是請來人牙子，是能強把人拉走，但是給的錢必然也會少上一截。而且現(xiàn)在村里還要靠那幾個婆娘打魚糊口，也不好直接用強。正愁著要怎么辦，商隊就到了家門口。聽說可以賒糧，他二話不說上了船。先賒點糧，回頭若真還不上，拿那些女子抵賬不就成了？這樣一來，又有現(xiàn)成的糧食，又有勞力能再干一年，怎么都是賺的。等娃兒長大，村里的香火也就續(xù)上了。

    當然，來之前他是這么想的?，F(xiàn)在坐在帳外，看著一個個歡天喜地走出來的人，又讓他心思活絡了起來。這商隊看起來挺好說話的??？不如直接把幾個丫頭片子賣給他們。這么多兇神惡煞的漢子，那些倒霉婆娘肯定不敢攔了，如此一來，不但能得一筆錢，還省了口舌之爭，豈不劃算？

    “王老五，到你了。”有個漢子走出了帳子，沖他叫道。

    王老五一個激靈站了起來，快步向帳內走去。原本還有些忐忑的心，在瞧見屋中人時，立刻松了一半。竟然是這樣眉清目秀的小郎，瞧著就是個和善的，難怪各家都能歡天喜地的出門。他若是哭上兩聲，是不是也能把那些賠錢貨賣個高價？

    一想到此處，王老五的臉就皺成了一團，連連作揖：“這位公子，二王村前些日遭了劫，村里都沒幾個人活口了，求求公子給吾等一條活路吧！”

    他的聲音悲戚，模樣惶恐，到真讓人有些同情，伏波卻連眉梢都未曾動一下：“賒賬是需要還的，你們打算如何償還？”

    “還！吾等肯定能還上！若是還不上，公子大可拿人來抵！”王老五答得斬釘截鐵，又小心瞅了眼座上人，“就是如今太窮，養(yǎng)不活那么多人了。村里有幾個丫頭，小的五六歲，大的都有八九歲了，全是勤快能伺候人的。若是公子能買來使喚，也算救她們一命了。”

    這話說的低眉順眼，小心翼翼，然而神態(tài)中的試探卻是遮掩不住的。伏波的面色冷了下來，往椅背上一靠：“哦，多錢一個？”

    聽這公子哥的口風松動，王老五喜上眉梢：“小的三兩銀，大的只要八兩就行。公子也別嫌貴，都是皮實的丫頭，隨便給口飯吃就能活，大的都能暖床了！”

    八九歲的小姑娘，是能暖床的嗎？伏波的手指壓在了腰側刀柄上，輕輕摩挲：“這些丫頭都沒娘了嗎？”

    這話讓王老五暗道不妙，趕緊解釋道：“不過是幾個蠢婆娘，打兩頓就好了，不妨事的。村里遭難，這也是沒法子的事兒，都是為了掙條活路……”

    說著，他竟又嗚嗚的嚎了兩聲，擺出一副不忍模樣。

    “既然你村里沒人，這糧就不能賒了?！被卮鹚?，是道冷冰冰的聲音。

    王老五震驚的抬起了頭，怎么回事，連糧都不賒了？之前幾個村子不都拿到了糧嗎，那南頭村的也糟了劫，船都被燒了呢，不也歡天喜地的出來了？憑什么他們賒不到糧！

    然而他對上的，是一雙泛著寒光的黑眸，居高臨下，透著殺意。王老五只覺背上一涼，心頭頓時慌了。難不成他方才看錯了？這哪是個和善之輩，只這神色，就跟海上大豪相差無幾??！

    見那老漢喃喃說不出話，伏波也不愿再聽他廢話了：“你村里的婦人，五石米一個，有多少要多少。若是帶上孩童，每個再加一石?！?/br>
    “這，這未免也太少了！”王老五叫了出來。就算一石米一兩銀，一個婦人才賣五兩？人牙子都不會給這么少?。?/br>
    “哦？那你可要聽聽不花錢的法子？”伏波單手扶刀，緩緩站起身來。隨著她的動作，兩邊侍立的漢子也怒目望了過來，一個個長刀出鞘，殺氣騰騰。

    王老五腿一軟，直接跪了下來，豆大的汗珠嘩嘩滾落。他，他竟然忘了，這群人是海商，不是尋常的商人。能在這種時候出海的，會是什么樣的角色？連羅陵島的賊子都不懼，屠了他們的村子又算什么？有船又有人，還有他這個族老握在掌中，是殺是剮還不是一句話的事情！

    “小的糊涂！少爺仁善，給的糧足夠了，小的沒有怨言……不，小的感恩戴德！謝少爺恩賞！”王老五邊磕頭邊哭，這次哭的可情真意切多了。

    看著那匍匐在地，一把鼻涕一把淚的老漢，伏波眉峰緊蹙，說不出的厭惡。這老貨從頭到尾都沒提村中青壯，更沒提如何打魚，如何做工，只想著拿人抵債，賣女娃賺錢。若是讓那些婦孺待在村里，還不知要遭多大的罪。既然不想要，就統(tǒng)統(tǒng)給她吧，至少讓那些女人、孩子有一條活路。

    “拖下去，報了人數(shù)就給他備糧。”伏波冷冷道。

    帳中護衛(wèi)立刻抓了人往外拖，這時王老五也不敢掙扎求饒了。五石就五石吧，大不了多賣幾個，也是一大筆錢，熬過去不就好了？少幾張吃飯的嘴，村里人才能活下去啊……

    沒再瞧那老貨，伏波重新坐回位上，繼續(xù)翻看起賬本。林家人動作不慢，沿著海岸走了一趟，一船米都賣出去了，還帶回了幾家有條件賒糧的村子。其中用來年海貨做抵押的占大多數(shù)，也有兩家愿意提供勞力。一人兩石米，來這邊白干一年的雜活，包吃住，若是上船還有分紅賞錢。似南口村那種原本有船的村子，能上船的青壯就有十來個，稍加訓練，就是可用的船員了。

    李家那邊暫時還沒消息，李牛這人有點好大喜功，不會是想多賣些糧再回來吧？得派人去看看，別鬧出亂子。

    正想著，外面簾子一掀，就見林猛急匆匆走了進來：“恩公，大事不好了！李家那邊……”

    他的話還沒說完，就見一人跌跌撞撞沖進了屋，哭著道：“伏公子，我家船長被抓了！”

    這是李牛的人，伏波豁然起身：“被誰抓了？”

    那人一頭一臉的沙土，也不知是摔的還是被打的，此刻已忍不住哭了出來：“是，是官府的衙役！”

    伏波心頭咯噔一聲：“為何要抓他？可是跟稅官起了沖突？”

    就算賺了錢，賦稅也不是個小數(shù)目，李牛別是頭腦發(fā)熱帶人抗稅了吧？

    那人哭著搖頭：“原本族老也以為是來收稅的，誰料進了村就一通打砸，說我們藏匿逃犯。祠堂被人毀了，族長都被打的吐血，船長也是受不住才帶人還了手的，就被一群衙役按住，一口氣拖走了六個！”

    伏波和林猛齊齊臉上變色，如果是抗稅，乃至走私都情有可原，藏匿逃犯可就是另一碼事了，那可是要殺頭的大罪！

    林猛急急道：“恩公，此事招惹不得?。∧钱吘故枪俑?/br>
    他話沒說完，那傳信的李家人“咕咚”一聲就跪在了伏波面前：“吾等是被冤枉的??！船長可是我東溝村的頂梁柱，族長說了，這邊的村人都聽伏公子差遣，只要能救出船長，多少錢吾等都能出！”

    這世道，沒了可靠的船長，對于一個靠跑海吃飯的村子可是滅頂之災。林家村那是碰上了伏波這樣的救命恩人，才有了轉機，而現(xiàn)在，東溝村遇上的是比賊人更可怕的官府，這要是沒人搭救，可就真枉死在牢里！也正因此，李氏族老才派人來求救，只盼能得援手。

    伏波眉頭緊皺，還未開口，門外嘩啦啦又沖來了一群人，個個拳頭緊攥，滿臉青筋。其中領頭的，正是李家船上的舵手李來，就見那漢子踏前一步，大聲道：“伏公子，吾等得救救阿牛哥，若是沒了他，李家就垮了！”

    這話就像炸了藥桶，七八個李氏族人齊齊喊了起來。

    “伏公子，我這條命就放在這了，聽你差遣！”

    “吾等可以攻打縣城！”

    “對！殺了那狗官！救出牛叔！”

    眼看眾人的口號越來越激烈，伏波面色一沉，低聲喝道：“都給我閉嘴！你們知道縣城有多少官兵嗎？情況不明就喊打喊殺，是想救人還是想害人！”

    這番呵斥，終于壓下了義憤，讓那群李家人抿緊了雙唇。然而一雙雙眼里，仍舊透著兇狠和不甘，還有濃烈無比的殺意。這些可都是見過血的海上男兒，連海盜都殺過，遇上不平豈肯善罷甘休？

    瞧著眼前眾人，林猛已經滿頭大汗，脊背發(fā)涼了。雖然為了販糧，李牛帶走了不少人，但是還有十來個青壯留在這邊cao練，連船都停在岸邊呢。這要是鬧起來，怕不是所有姓李的都要沖去跟縣官拼命。這要是處理不好，可是會出大亂子的??！

    伏波卻神色不變，扭頭對林猛道：“去請你們村老過來，還有孫二郎和孫家主事人，我有事相商?！?/br>
    第二十一章

    林猛不敢耽擱，立刻出門找人。如今正是修建舂米坊的緊要關頭，孫二郎和三村族老都守在那邊，因而沒花多長時間，幾人就匆匆趕來。

    林家來的是林猛的四叔，最是老成持重。孫家來的則是孫二郎的親伯父，也是孫家族老之一。至于李家，來的直接就是李木匠。他輩分足夠，又是李牛的叔爺，如今聽到消息哪還能坐的??！

    一進門，李木匠搶先道：“阿牛可是得罪誰了？怎么被套了個藏匿逃犯的罪名？這不是脫褲子放屁嗎？！”

    這是大實話，李牛一個私船船長，最大的罪名難道不該是出海走私，違反了禁海令嗎？逮著這么大的漏洞不抓，反倒說他藏匿逃犯，聽起來就覺得不對。

    被族叔這么一罵，傳信的李家人趕忙辯解道：“沒有得罪誰?。看L這兩月都在海上漂呢，能惹到什么人？”

    一旁林四叔皺眉道：“你們不是回鄉(xiāng)販糧了嗎？可碰到過麻煩？”

    “沒有！”那人斬釘截鐵道，“糧都賣出四百石了，還有幾家想要賒賬呢，怎會得罪人？”

    林猛聽到這話眉頭大皺：“我這邊才賣了二百多石，你們怎會賣的如此快？真沒碰上什么事兒嗎？”

    兩家一人分了五百石，至少要走兩趟才能全都賣出去。林家這邊是連賒賬的都一起算上，才買到了二百多石，李家還沒帶回賒賬的人，直接就賣出了四百石，這動作可夠快了。

    那李家人有些不忿：“賣得快自然是我家船長的本事！啊，前兩日倒是有個糧商想要從我們這邊賣糧，價錢壓的太低，沒賣給他……”

    聽到這話，李木匠睜大了眼睛：“糧商知道是咱們村賣糧了？不是說打伏恩公的旗號嗎，他怎么找上你們的？”

    那李家人一怔，面上露出了些尷尬：“我，我也不知……”

    這下眾人都明白過來，多半是李牛貪功，賣糧賣的有些大手大腳，下面人口風也不嚴，這才被人摸上了門。

    李木匠恨鐵不成鋼的跺了跺腳：“你們怎么這么糊涂！糧商是好惹的嗎？這么大的事兒也不來跟眾人說說！”

    孫二郎面色也不大好看：“若是如此，誣告之人多半跟那糧商有關?？h城里的大糧商往往也是鄉(xiāng)紳豪富，買通官吏并不算難。”

    這就是最讓人頭痛的局面了，之所以選擇沿海的村子賣糧，為的就是避開和糧商的正面沖突。只要不把稻谷賣進城，兩者就能暫時相安無事。而等他們的糙米產出來，不論是找人代銷還是自己販售，都不會有太直接的利益沖突。畢竟糙米的市場和售價擺在那兒，哪怕運去番禺都是不虧的。

    現(xiàn)在可好，第一步沒邁出去就被人盯上了，如果不解決，才真是要命的麻煩。

    孫家二伯長嘆一聲：“若真如此，恐怕就是求財了。沒個幾百兩疏通，哪能從衙門里撈人？這是要傷筋動骨??！”

    林四叔則搖頭道：“未必只是求財，從中作梗的糧商才是關鍵。他怕是想脅迫李家為自己運糧?！?/br>
    如果只是求財，什么罪名不好，偏偏避開海禁，選一個藏匿逃犯的名頭?？峙乱彩悄羌Z商眼饞低價的糧食，想打折了李家的腿，讓他們?yōu)樽约盒Я?。然而問題是，面對這樣的情形，要如何處理？

    “此事不好辦啊……”孫二伯嘆道，“若是阿牛熬不過，說不定連咱們兩家都要被牽連進去。我就說賣糧不靠譜，現(xiàn)在弄成這樣，還不如隨便拉點什么運到番禺賣呢?！?/br>
    林四叔卻搖了搖頭：“說這些已經沒用了，現(xiàn)在救不救李家才是關鍵。這要是不救，船隊還能不能支應起來？”

    “咱們不是還有艘大船嘛？”孫二伯這話的意思可是相當明顯了，就算沒了李家，他們如今也有三條船了，也能組成船隊嘛。

    聽到這話，李木匠還沒發(fā)火，孫二郎先皺眉道：“二伯，話不是如此說的。若是咱家遇上了事兒，難不成別家也可以棄之不顧？再說船隊還有李家十來號人呢，若是不救阿牛，恐怕人心要散?！?/br>
    李木匠眼眶都紅了：“還是賢侄明白事理。若是個個都跟你們一樣，還跑個屁的海！”

    林猛也道：“孫二說的是，怎么說也是并肩在海上走過一遭的，這忙該幫??！況且林家也買米了，難不成也等人打上門來嗎？”

    他們這些人，終歸都是跑海的，若細究起來個個都能下獄。今天是李牛，明日就不會是他們嗎？

    既然都這么說，也不好再推脫。孫二伯發(fā)愁的敲了敲腿：“那要咋辦呢？湊錢去贖人？跑去找那糧商，給他運糧？咱們這舂米坊都建起來了，豈不是白費了……”

    沒人能回答這問題，孫二郎和林猛同時轉頭，看向了那未發(fā)一言的身影。

    面對著眾人的目光，伏波沉思片刻才道：“一旦服軟，就要被人任意拿捏，絕不能簡簡單單給錢了事。”

    他們面對的是什么？是狠辣的豪紳，是錢權勾結的貪官污吏，這可比海盜可怕多了。至少海盜還有避開的幾率，還有擊敗的可能，而只要三個村子都在岸上，那村里的老弱婦孺就逃不過這些人的魔爪。

    之前決定賣糧，伏波就考慮過這方面的問題，也小心謹慎的想出了避開麻煩的辦法。但是她心里也明白，再充足的準備都有失效的可能，畢竟這里是古代社會，還是不顧沿海人民死活，大肆搞海禁的朝代。想要壯大自身，免不了會遇到阻礙。

    那要如何應對呢？

    沉思片刻，伏波道：“先去查查那糧商的來歷、背景，以及他在官府中的門路?？h衙里有多少兵，縣令姓甚名誰，資歷如何，也要弄個清楚?！?/br>