窗外朔風哨子一樣呼號地凄厲，鵝毛大雪劈頭蓋臉地砸下來，呼呼啦啦地撲到窗欞子上頭，簡直要把厚厚的一層窗戶紙吹破。門外的雪堆積了兩叁尺深，寸步難行，萬物凋零、百鬼夜哭，荒涼地寸草不生。

    塞北的冬日常常如此，不過今年出奇地寒冷些。

    屋內只一盞飄忽的油燈，別說取暖的炭火，連劈柴也無。屋內屋外，一樣滴水成冰，掛在墻壁上的手巾都硬成了冰坨子。說話的兩人哈出的白氣落到胡須上，都成了白霜。

    “陳蟒！老哥求你！”這是個文士打扮的男子，頭上翻毛風帽，身披鶴氅，里頭露出一圈緋色補服的綢料。從面龐上看，依稀能瞧見一些文弱的影子，只是曾經白凈的臉孔被這塞北的風早早地吹成了紫紅。

    名叫陳蟒的青年巍然不動地抱臂坐在那里，大馬金刀的，頭略微低垂，一把椅子在他一副魁梧的身板下顯得無比局促。豹頭環(huán)眼、燕頷虬須，紫紅臉膛，萬字方巾胡亂束發(fā)，身上披著塞北人的獸皮衣服，想是穿得久了，臟兮兮的皮子上磨得發(fā)亮。

    這是個刀客、江湖人。不用看他長滿一層又一層老繭的寬厚手掌，只消瞧一眼桌上一把巨大的樸刀，就明白了。那幽幽冷光，飲飽鮮血，賺足皮rou。

    按說，這兩人不該坐在一處談話。他們的身份天差地別。

    “不行”陳蟒話不多，回答得也干脆，“我刀頭舔血、做沒本買賣，腦袋掛在褲腰帶上的營生，閻王手下討生活?！彼曇舻统辽硢。瑦灺暤溃骸安荒苡型侠??！?/br>
    文士長嘆一聲，“你這是要讓我金家絕了后啊！”說罷他招招手，拉過身旁一個低矮的小身影。那身影靜靜的一言不發(fā)，獨自裹著一個不合身的皮毛大氅坐在一邊，很容易就被人遺忘了。

    男子溫聲道：“敏兒，來見你陳大叔?！彼研∨⒌暮Ｘ偯弊诱拢敲弊哟蟮蒙w住了她整張臉，同她身上的大氅一樣，屬于一個愛護女兒的父親。

    小姑娘走上前去，規(guī)規(guī)矩矩地道了萬福，聲音還細弱著：“大叔萬福金安。”

    與同齡人相比，她的膽子足夠大了。陳蟒清楚自己的長相，絕不討人喜歡，兇神惡煞的——能止小兒夜啼。

    從她臉上，陳蟒能看到她母親是何等美貌。這是個胡姬的女兒，身上流著胡人的血，她高鼻深目、烏發(fā)雪膚、眉目如畫，琥珀色的眼睛好比兩汪瓊漿玉液、葡萄美酒；肌膚仿佛初冬的新雪，稚嫩、易碎、吹彈可破；頭發(fā)被束成一根烏油油的辮子結在腦后，用紅繩綁著，不甚精細，顯然出自她父親之手。

    小姑娘知道他在打量自己，同樣用目光回敬他，一雙清亮澈澄的瞳仁里毫無波瀾、風平浪靜。在她的目光下，陳蟒驚異地感受到一種平靜祥和。

    是了，甘肅巡撫金克顯的女兒，怎會是凡人。

    金克顯道：“這便是小女。”

    陳蟒冷笑：“你要救你的百姓，便罔顧自己骨rou生死？放你的狗屁！”

    金克顯幾時被這樣指著鼻子罵過，面上訕訕的，卻也不惱，只是無奈罷了?！盀橐环礁改?，我又能如何？”他悲愴道。

    想他當初本是少年進士、天子伴讀，仕途通達平順，卻時運不濟遭人構陷，被貶黜邊疆，而如今朝堂閹豎執(zhí)政、皇帝昏庸。眼見西北金元余部大軍壓境，軍餉糧草卻遲遲不來，被那司禮監(jiān)的老太歲拿去建宅子了?！耙种荒芄炙貌皇菚r候?！?/br>
    “看在老哥當年救你一命的份兒上，留了她罷。給你洗衣造飯也使得，要打要罵也使得，只別輕易發(fā)賣了，留她一條生路?！?/br>
    陳蟒搖頭：“不敢?！?/br>
    “陳蟒老弟！”金克顯雙唇顫抖，眼眶也濕了，老淚縱橫。“就當給你自己養(yǎng)個媳婦！哥哥給你跪下了！”

    陳蟒終于動了，起身穩(wěn)穩(wěn)地托住他，金克顯想跪也跪不下來，急得一口氣哽在喉嚨里，臉上一層熱汗。

    他從懷里急急地掏出幾枚金銀條塊，外加一塊金鑄龍鈕官印，就往陳蟒手中塞，手指頭全是抖  的?！斑@是我半生積蓄，也沒多少，好歹頂個幾年的吃穿嚼用，權當是嫁妝。這官印我要來也無用了，給她留個念想?！?/br>
    看到陳蟒接下，金克顯終于松了口氣。

    “何時動身？”

    “走！”金克顯急道：“現在就走！”

    陳蟒帶著金敏策馬東去，他背上綁著樸刀，胸前抱著個被皮毛裹得嚴嚴實實的小姑娘，也沒什么包袱行囊，就在這鋪天蓋地的大雪里迤邐著走了。他的馬是匹好馬，跑得飛快，一會兒，金克顯眼里就連一個背影也看不見了。

    他渾身一軟，撲通跪倒在地，失聲痛哭。

    小姑娘懂事得可怕，一路上不哭也不鬧，安安靜靜地窩在他懷里，這是馬背上長大的孩子，她天生不畏騎馬，也不懼奔波。到了后頭，竟然暖乎乎地睡過去了。二人行至一處關隘，陳蟒勒馬停下，金敏醒來，回望了一眼。

    “出了關便是中原?！标愹馈?/br>
    金敏抬頭看了看上頭斑駁滄桑的文字，有雪花飄進她眼里，她眨巴著眼睛，猶豫了一下，到底輕聲問道：“我們不會再回來了罷？”這話被她輕描淡寫地講出來，只讓人覺著苦悲。

    陳蟒沒低頭看她的臉，胸膛里轟隆隆傳來一陣低音：“不回來了?！?/br>
    驛站里頭冷冷清清沒什么人，這天氣鮮有人愿意出門，掌柜小二也懶怠待客。陳蟒解下刀撂在桌上，咣當好大一聲響。店里昏昏欲睡的人皆吃了一驚。

    他習慣性地點了二斤冷牛rou外加一壇子白酒，等到那小二備好了酒食，呈到桌前才發(fā)覺有些不妥，這些不是一個半大兒的閨閣姑娘可以吃得的。

    但是金敏沒有絲毫猶豫，也可能是餓得狠了，抓起牛rou便大口嚼了起來，被這又冷又干的大rou塊子噎得不行，又倒了一碗酒猛灌了幾口。把陳蟒看得目瞪口呆。

    那酒是關西漢子們驅寒的酒，到底十分地烈，她被辣得滿眼淚花，一張小嘴紅艷艷。她捂住喉嚨、咳嗽不止。

    陳蟒嘆口氣，把金敏攬到跟前，將她的小腦袋往自己寬闊的胸膛上頭一按，輕輕拍她后背，“哭吧，閨女，想哭就哭出來?！?/br>
    漸漸地，懷里的那副小身板軟下來，一抽一抽、一抖一抖的，兩只小拳頭緊緊地攢住他胸前的衣襟，指節(jié)捏得發(fā)白。卻是無聲的。

    這姑娘心里明鏡似的。陳蟒心說，她什么都知道。

    不久，陳蟒接到傳書，甘肅巡撫金克顯親率民兵抗擊金元騎兵，退敵千里、城池穩(wěn)保，百姓免遭劫掠屠城之苦。所去抗敵不過千余人，浴血奮戰(zhàn)、無人生還。