何潘仁不由笑了起來，上前兩步，輕聲道：“驛長可是在煩惱，又想報答別人的恩義，又想讓留在驛舍的這些人能多熬些日子？”

    驛長頓時變了臉色，霍然回頭瞧著何潘仁：“你……”

    何潘仁笑得愈發(fā)坦然：“其實我倒是有一個兩全的法子，就看驛長你舍不舍得了?！?/br>
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    第114章 壯士斷腕

    從倒座房走回落腳的小院, 凌云越走心情越是郁悶——路邊的那些園池屋舍似乎都在提醒她，這原是一處被人精心維護的驛舍, 花木時時有人修剪，院落處處有人打理，然而如今這地方, 卻成了他們的牢籠；逼得他們只能在這里苦等, 等著匪徒劫掠, 等著彈盡糧絕……事情怎么會變成這樣？到底是哪里出錯了？

    這問題一直糾結(jié)在凌云的心頭, 直到夜色降臨，小七臊眉耷眼地給大家端上了今日的晚餐，一股奇怪的酸味撲鼻而來，她才一個激靈回過神來，遲疑地問道：“這是？”

    放在她面前的, 是一個粗陶大碗, 里頭盛著大半碗綠油油的菜羹，菜羹里泡著被撕碎的麥餅, 上頭還有層顏色可疑的碎末，那股酸味似乎就是這些碎末發(fā)出的。

    小七的頭已經(jīng)快垂到脖子底下了, 低聲道：“就是咱們的干糧餅子，加上后頭菜園里剩下的菜葉, 我都放一起做成了羹，因沒有鹽，又剁了幾根醬腌菜下去，誰知出來就變成了這樣……”

    瞧著小七沮喪的模樣, 凌云有心安慰兩句，卻實在想不出詞來。憋了半日，她還是轉(zhuǎn)頭看向了何潘仁：“何大薩寶，請！”

    何潘仁卻仿佛根本沒覺得這羹湯有什么不對，謝過凌云之后便垂眸嘗了嘗，臉上漸漸露出了愉悅的笑容：“小七姑娘果真心靈手巧，這道羹瞧著不大起眼，味道倒是別致得很?！?/br>
    別致？凌云原是指望著他說兩句好話的，但聽他贊得如此真誠，不由也好奇地喝了一口，心里頓時對何潘仁產(chǎn)生了幾分真正的敬服：這羹的味道豈止是別致——入口時，不咸不淡沒滋沒味，略一咀嚼，則滿口都是腌菜的酸辛……她也只能面不改色地點了點頭：“果然別致?！?/br>
    她都這么說了，眾人自是不疑有他，紛紛端起了面前的湯碗，隨即臉上便都露出了一言難盡的表情，玄霸更是控訴地叫了聲：“阿姊！”

    凌云又是好笑又是無奈，反問道：“難道這羹的味道不別致？”

    眾人一愣之后都笑了起來，小魚更是一本正經(jīng)地點頭：“娘子說的是，這羹湯的味道實在是別致之極，就是我等福薄，略有些消受不起。”

    小七氣得瞪了小魚一眼：“你還是趕緊吃吧，明日的朝食還不知在哪里呢！”

    此話一出，眾人的說笑聲都停了下來，凌云也皺起了眉頭，她自然知道干糧所剩不多，卻沒想到已少到了這個程度，難怪小七會折騰了這么一大碗的菜羹出來，原來是今日的晚飯其實也不大夠了。

    然而到了明日，他們要對付的可是一幫馬匪！良叔心里越想越是沒底，脫口道：“娘子，我瞧那驛長今日未必說了實話，再說適才娘子不還給他們的人治傷了么？咱們不如……”

    凌云搖頭打斷了他：“不必再說了?！彼植皇菫榱藫Q糧食才去幫忙救人的。見良叔還要開口，她索性直接道，“我們有馬有刀，可以買，可以獵，他們卻只能在這里苦挨，又何必讓他們?yōu)殡y？”

    良叔一時語塞，眾人也都沉默了下來。就在這一片靜默之中，何潘仁突然轉(zhuǎn)頭看了外面一眼，微笑道：“諸位不必?zé)?，明日的朝食，這不是已經(jīng)送來了？”

    院門外，果然有腳步聲由遠而近，只見那驛長拿著兩個布袋匆匆走了進來。瞧見眾人和他們跟前的那碗菜羹，他的臉上頓時一紅，放下布袋抱手行禮：“真真是對不住各位了，其實驛舍里還剩了些糧米，是小人送得晚了，還諸位請勿怪。”說著他便把布袋提到了案幾上，袋口一開，卻見一個里頭是烤得金黃的芝麻餅，足有二三十個，另一個袋子里則是新鮮的瓜果，顯然摘下不久，此外居然還有小包的鹽巴和醬料，以及一小盒油膏。

    凌云好不意外，忙起身道：“這如何敢當(dāng)？”

    驛長苦笑道：“郎君萬勿推辭！這些東西原是小人早就該拿出來的，是小人一時糊涂，蒙受了郎君的恩惠，卻不思回報，幸虧兩位郎君不跟小人計較，依舊肯為小人著想。這點東西若是再不收下，小人心里如何過得去？”

    凌云想了想道：“那也太多，咱們拿幾個胡餅就好，其余的還請驛長收回?！边@驛舍里還有好幾個人，這些東西至少能讓他們多支撐一兩日。

    那驛長卻依然直擺手：“郎君放心，小人心里有數(shù)，這驛舍的糧食還夠我們吃上幾日的。倒是郎君們要繼續(xù)北上，前頭只怕都已經(jīng)關(guān)了城門，這些東西多少能頂個一日半日，郎君就千萬莫要推辭了。小人原是一時糊涂，以為只能在這里苦熬下去，才那般吝嗇。如今既已有了活路，這點東西自然也不算什么了?！?/br>
    凌云聽得一愣，什么叫有了活路？她正想追問，對面的何潘仁已起身走了過來，對著驛長欠身還禮，微笑道：“驛長客氣了，不過是舉手之勞，不必多提?！?/br>
    驛長忙搖頭道：“公子這是什么話？救命之恩，豈是這點東西能報答的！”

    凌云越聽越覺得不對勁，一邊的玄霸已忍不住問道：“何薩寶，劉驛長，什么救命之恩，舉手之勞，你們到底在說什么？”

    何潘仁漫不經(jīng)心地笑道：“也沒什么，就是覺得驛長他們處境實在艱難，能幫的地方便順手幫了幫，當(dāng)不得什么救命之恩?！蹦求A長瞧見何潘仁的模樣，也不肯再說下去，死活放下東西，又長長地作了個揖，便忙不迭地轉(zhuǎn)身離開了。

    眾人不由面面相覷。小魚好奇地追問了幾句，何潘仁卻只是笑而不語，眾人自然都有些納悶，但瞧著何潘仁的模樣，也不好再糾纏下去。倒是小七心思并不在這事上頭，目光只圍著那些瓜果麻餅打轉(zhuǎn)，凌云實在看不過眼，只能拍了拍她：“你拿去做了便是。”

    小七喜笑顏開，一聲“得令”，拉著小魚便走。沒過多久，果然又做了一份羹湯出來，模樣味道跟之前的那份自是不可同日而語。然而凌云瞧著何潘仁那胸有成竹卻絕不開口的模樣，卻是什么味道都嘗不出來了。

    一夜無事，第二天眾人都起了個大早，匆匆吃過了朝食。誰知那驛長似乎起得比他們還早，眼下烏黑兩團，臉上的頹色卻是一掃而空，一見凌云與何潘仁便笑道：“多虧兩位公子的好藥，阿吉的熱已經(jīng)退了，另外幾個也沒有發(fā)熱?！?/br>
    昨日傷得最重的那個居然退熱了？凌云好不意外，轉(zhuǎn)頭一瞧，卻見何潘仁只是笑著點了點頭，隨口道：“那就好，不過他們住的地方，還是要仔細著些。”

    驛長笑道：“那是自然，那排屋子原本就在東北角上，跟前頭還隔著園子和池塘呢，這兩日吹的又是東風(fēng)，看來是老天爺也可憐我們。再說這院子里板車還剩了兩架，回頭他們略好些，就可以送走了……”

    凌云聽他說得絮叨，一時也沒大留意，但瞧著兩人的神色，卻也明白：看來昨日何潘仁拿出的藥還真有頗有奇效，驛長說的救命之恩，難道是這個？

    不待她細想，這邊眾人已是收拾完畢，與驛長揮手作別，再次踏上了驛路。凌云回頭看著那越來越遠的驛舍，到底忍不住向何潘仁問道：“昨日你是不是跟驛長說了什么？”今日這位驛長的精氣神，明顯已經(jīng)不一樣了，再加上昨日他無意中露出那“他們已經(jīng)有了活路，不必再怕糧食不夠”的意思，顯然不是得了兩盒好藥那么簡單，更像是何潘仁幫他想了個什么法子，能教他擺脫這困局。

    何潘仁卻反問道：“你覺得我能跟他說什么？”

    凌云不由一怔，是啊，這也是她百思不得其解的地方。這驛長所面對的，分明是個死局：困守驛舍，是行不通的，這驛舍位于要道，屋宇又整齊顯眼，來往匪徒斷然不會輕易放過，有東西可搶時還好，待得匪徒們搶不到東西了，留守的人處境只怕會更加危險，更別說這么困守下去，他們遲早都會斷糧；但若要棄驛而逃，那就更不行了，兵法如山，身為驛長，除非舉家逃走，不然當(dāng)真是要連累家小的，但在這樣的亂世中，舉家遠逃，又談何容易……

    瞧著凌云凝神細思，卻是久久無言，何潘仁終于低低地笑了起來：“其實也沒什么，凡事都有解決之道，只看你舍不舍得而已?！?/br>
    舍不舍得？凌云念頭一轉(zhuǎn)，猛然間想到了一事：池塘，東風(fēng)……驚愕之下，她忙轉(zhuǎn)頭看了回去。

    驛舍自然是早就看不見了，然而就在驛舍的方向，在那樹林和山丘的背后，一道滾滾的黑煙，已是沖天而起！

    作者有話要說：　　驛長：這驛站，如今我留守也是死，棄逃也是死。我?guī)е麄冊谶@里耕耘半生，盡職盡責(zé)，到頭來卻是給我自己造了個囚籠。

    何潘仁：那你一把火把它燒了不就得了？

    第115章 以武會友

    一把火燒掉驛舍, 這就是他出的好主意？

    凌云轉(zhuǎn)頭看著何潘仁，脫口道：“你！”——你是瘋了么？你怎么能出這樣的主意？你知不知道自己到底在做什么？

    何潘仁卻是輕輕一挑眉, 滿眼都是笑意：“我？”

    不知為什么，這笑容仿佛一盆冷水澆在凌云的頭上，她瞬間便讀懂了這句反問里蘊含的所有深意和嘲諷, 而她, 卻是一個字都辯駁不了。

    另一邊, 良叔等人見凌云回頭張望, 也跟著往后看了看，瞧見黑煙都嚇了一跳。小魚更是騰地在馬上站了起來：“是驛舍，是那驛舍著火了！難不成我們一走就又來了幫盜匪，還直接放起了火？這也欺人太甚了，娘子, 我想回去瞧瞧！”

    良叔卻是搖了搖頭：“不對, 不該燒得這么快！”他們才走了多久，就算有人過來放火, 這種屋舍，燒起來總是要些時間的, 除非……他心頭一震，臉上頓時變了顏色：“這莫不是他們自己放的火？他們、他們怎么敢！”

    他這么一說, 小七也是“哎呀”一聲，“沒錯沒錯，我想起來了，早間我去熱餅子時, 那驛長和老吏都在灶上忙碌，說要多做些干糧出來，后來那老吏還搬了好些柴火去前頭，難不成他們那時就已經(jīng)準(zhǔn)備要放火燒屋了？”

    小魚撓了撓頭，奇道：“他們瘋了么？為何要把自己的屋子給燒了？”

    良叔沉吟道：“或許是被盜匪們左一趟右一趟的搶怕了，索性一把火燒掉，也好絕了盜匪的念頭；再說，驛舍既然被燒光了，他們離開也就算不得是棄驛而逃，回頭再把事情往盜匪身上一推，誰能知道是他們自己動的手？”

    玄霸恍然點頭道：“這倒也是個主意?！?/br>
    良叔皺眉道：“三郎此言差矣！且不說這驛舍修建時費了多少錢財人力，就這么燒了又是何等可惜；就說他們的這般行徑，真真是連盜匪都不如，那盜匪們還沒舍得放火呢，他們就先燒了，這也太膽大包天了。三郎有所不知，這驛舍原是一等一的要緊所在，官差出行，公文傳遞，乃至招兵出征，都離不得它，豈能容得如此胡來？若是人人都像他們這般行事，這驛路就徹底斷了，這天下也徹底亂了……”

    這話自然也不算錯，凌云卻是越聽心頭越悶，忍不住道：“那又如何！”

    良叔不由愣住了：“三娘此言何意？”

    凌云往后看了一眼，他們身后那般平整寬闊的路面上，根本看不到別的行人車馬，只看得到遠處的黑煙滾滾，觸目驚心。她不由得深深地嘆了口氣：“這驛路，已經(jīng)斷了，這天下，也已經(jīng)亂了。這不是他們的錯，不該由他們來背。更何況驛舍燒了還能重建，人死卻不能復(fù)生?！薄@就是何潘仁那句反問背后的含義吧，是她一時著急，竟沒想明白這些道理。

    玄霸也忍不住道：“正是，他們留下來又能如何？他們也是有父母兄弟的，若是出了事，豈不是讓親人傷心？”

    良叔聽得直搖頭，正想反駁，何潘仁卻轉(zhuǎn)頭向他笑了笑：“何某也有一事不明，還望良叔不吝賜教——假若良叔自己就是那位驛長，今日會如何決斷？假若唐國公是那位驛長，良叔又會如何勸他？”

    良叔聽到前半句時已是一愣，聽到后半句更是目瞪口呆，有心想說自己定會死守驛館，但對上何潘仁細長微彎的笑眼，這話似乎怎么都說不出口；至于國公若是驛長，答案就更不用提了……憋了半晌，他也只能勉強答道：“我等卑微之人，如何能跟國公相比？”

    何潘仁笑了笑，沒有再問下去，目光卻愈發(fā)戲謔，良叔只覺得心頭又是憋悶又有些發(fā)虛，索性不聲不響地放緩了韁繩，跟他拉開了距離。

    凌云不禁又瞧了何潘仁一眼，心頭想起的卻是師傅說過的話：自己要打磨心性，就得從何潘仁身上學(xué)起。她也曾對此不以為然，如今卻不得不承認，師傅說的一點都沒錯，自己的確是遠不如他，至少他這種說話做事匪夷所思，卻能一劍封喉的本事，她還根本就摸不著門路……

    何潘仁也笑微微地瞧了過來：“在下說話冒失，還請三娘勿怪?！?/br>
    凌云搖了搖頭，認認真真答道：“不，多謝薩寶指點。”如果不是他開口，那些人只怕是在劫難逃，自己也只能束手無策，就連跟良叔的爭執(zhí)，她都未必能說服良叔。

    何潘仁不以為意地笑了笑：“三娘不必過謙，你的身手膽識都遠勝于我，只是自幼循規(guī)蹈矩，做事顧慮重重，放不下的東西實在是太多了些，有些法子自然也就無論如何都想不到了?！?/br>
    她循規(guī)蹈矩？她顧慮重重？她放不下的東西太多？凌云不由愣住了，她明明是離經(jīng)叛道，就差無法無天了！

    何潘仁仿佛瞧出了她心中所想，臉上的笑容更深：“請恕在下直言，三娘的為人處世，若跟洛陽城里的那些廢物相比，自然是天差地別，就如同這野外的驛舍客棧，不可跟洛陽的王侯公府同日而語一般。然而驛舍也好，公府也好，到底都是房屋院落，能護人平安，也會擋人視野。有些時候，就得一把火燒個干凈，到了那時，你自然便能瞧見天地之大，道路之寬，自然也就知道，這些事該怎么做了。”

    凌云怔怔地瞧著何潘仁，他的這些話如同滾雷般在她的心間回蕩，隱隱之間，她仿佛抓住了一點什么，一時卻怎么都分辨不出來。沉默良久，她到底還是澀聲問道：“何公子的意思是？”

    何潘仁深深地瞧著她，聲音也愈發(fā)柔和：“我只是覺得以三娘身手膽魄，若是能放下身份，放下顧忌，放下所有這些累贅，莫說這條路上的烏合之眾擋不住你，日后只怕也沒什么事真正能難得倒你?！?/br>
    他的目光里仿佛有一種奇異的東西，凌云不由脫口問道：“就像你一樣么？”

    何潘仁愣了一下，突然大笑了起來：“不錯，就像我一樣。我的身手其實遠不如三娘，只是十幾年前，我就放下了這世上的一切，因此，在這世上，也再沒有什么東西，能擋得住我！”

    這話自然是狂妄到了極點，然而從他的嘴里說出來，卻著實讓人無法懷疑?？粗闻巳曙w揚的眉目，凌云只覺得心里仿佛有什么東西轟地一聲倒了下來，在塵土飛揚之間，露出了一片更遼闊的天地。

    她不由也笑了起來，是啊，她為什么不能忘記自己的身份？她為什么一定要講究什么體面規(guī)矩？她為什么一定要像肥羊般被人圍追堵截，要費盡力氣殺出一條血路？如今她要的只是護住身邊的人，盡快到達涿郡，只要能達到這個目的，她為什么不能兵行詭道不擇手段？

    看著眼前的這條通往北方的大道，她不由深深地吸了一口氣，心頭第一次生出了期盼：那些劫道的馬匪，何時才能現(xiàn)身！

    好在不過一刻鐘之后，路邊一聲唿哨，一隊馬匪便從路邊沖將出來，攔住了他們的去路，看到凌云等人的坐騎，那領(lǐng)頭之人的臉上不由露出了狂喜之色，按捺不住地上前了兩步。他正要開口喝問，凌云已是提馬而上，拔刀出鞘，冰冷雪亮的刀鋒直指他的鼻尖——

    “來人可是飛狐徑鄭大當(dāng)家的手下？”

    領(lǐng)頭之人只覺得寒光撲面，一股殺氣如有實質(zhì)般直逼而來，連他坐下的戰(zhàn)馬都驚嘶了一聲，往后倒退了兩步，他的心頭頓時一虛，只能硬著頭皮道：“正是，你這小子，又是什么來路？敢提我大當(dāng)家的名號！”

    凌云收刀回鞘，神色冰冷地沖他抱了抱手：“在下長安李三郎，得知天下英雄匯聚此道，特攜寶刀駿馬，前來拜見各路英雄。聽聞鄭大當(dāng)家騎射無雙，還望大當(dāng)家的不吝賜教，若能贏我一招半式，這些駿馬自然便歸他所有，若我能僥幸不輸，也請各位容我一路北上，繼續(xù)跟各路英雄切磋技藝！”

    領(lǐng)頭人不由嚇了一跳，此人瞧著斯文白凈，居然是個武瘋子？聽這意思，他居然是專程來比武的？難不成前頭那些人，都已經(jīng)被他打敗了？這種事在江湖上其實也不算少見，但干得這么明目張膽的卻實在不多。

    瞧著凌云的模樣，他心里少不得七上八下，不過對方既然不是客商官差，而是江湖同行，他自然就得拿出江湖規(guī)矩來接待。當(dāng)下他也放下了兵器，抱手還禮：“不知閣下到底是哪家的英雄？”

    凌云淡淡地道：“在下的師承不足為外人道，只是這兩年承蒙各路英雄抬舉，給了我一個‘長安第一好漢’的諢名，只可惜長安城到底太小，如今難得群英匯聚，在下自然不敢錯過這樣的良機，此番日夜兼程而來，只愿能以武會友，生死不論！”

    在到達涿郡之前，她再也不是什么國公府的郎君娘子了，她是要以一己之力挑戰(zhàn)沿路所有匪盜頭領(lǐng)的長安第一好漢，她要以最快的速度打趴所有的人！

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    第116章 如此賭約

    趙郡地勢平坦, 沿驛路往北，幾乎是一馬平川, 加上有人領(lǐng)路，暢通無阻，凌云等人縱然沒有催馬疾馳, 不過一個時辰之后, 趙郡郡治所在的平棘城便已是遙遙在望。

    眼見著前頭已是洨水河, 一道微拱的石橋如同長虹般橫跨兩岸, 領(lǐng)路的年輕盜匪不由自主地松了口氣，轉(zhuǎn)頭道：“過了這石橋，往北五里就是郡城，我們大當(dāng)家的應(yīng)該就在附近了?！?/br>
    凌云向他點了點頭：“有勞?！?/br>
    她的話說得雖是客氣，神色卻依舊冷峻沉凝, 整個人看去就如她背后的那柄長刀, 雖未出鞘，卻自有一股寒氣逼人。領(lǐng)路者臉上的笑容不自覺地已變得有些干澀, 心頭也是咚地一跳：這人到底是個什么路數(shù)？小小年紀(jì)，哪來這么大的煞氣！

    之前凌云聲稱要用這九匹千金駿馬為注, 跟他們大當(dāng)家的在騎射上比個高低時，他只覺得又好氣又好笑, 當(dāng)即讓人快馬報信，告訴大當(dāng)家的，有毛頭小子送馬上門；然而當(dāng)他領(lǐng)著人走了這一路之后，這份好笑竟在不知不覺之中變成了忐忑：難不成這位李三郎還真能……不, 自己一定是想多了，一定是！

    他斷然壓下了心頭的疑慮，卻愈發(fā)覺得馬鞍上仿佛生出了毛刺，初升的日頭也分外燥熱……好在前頭很快就傳來了馬蹄聲，被他派去報信的那位少年匪徒已是飛馳而回，還未過橋便大聲叫道：“大哥，大當(dāng)家的就在前頭，就在前頭！”

    領(lǐng)路的盜匪心里一松，隨即又提了起來，腦中念頭急轉(zhuǎn)，回頭笑道：“李郎君，在下有事先行一步，接下來便由小乙來為各位領(lǐng)路?！闭f完一催坐騎奔上了石橋，在橋上和那小乙低聲說了幾句，這才頭也不回地疾馳而去。

    良叔心里早已七上八下了一路，此時見匪徒離開，忙催馬上來，低聲問道：“三娘子，你當(dāng)真要去跟這些盜賊們比武？這些匪徒窮兇極惡，會不會設(shè)下圈套？再說這事日后要是傳將出去……”