我趕緊低下頭，跟著她，走過了那道宮門，轎夫與轎子留在了宮門外，沒有進來。沒走幾步，便聽那宮門在身后重重地關(guān)上，沉悶的聲音聽得我心里也是一沉。我原以為自己會老死在柳家，卻沒想到這里才是我真正的歸宿。

    我們兩個一前一后走了很長的路，我一直不敢抬頭細(xì)看周圍的景物，只知道過了宮門便是一塊很大的平地，想來是個廣場，青石板鋪的路很平整，絲毫沒有硌腳的感覺，每塊磚之間的縫隙幾乎看不清楚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，竟像是一片磚鋪成的。

    過了這片廣場便進了一處殿閣，那名被喚作“奶奶”的年輕女子一身繡花綢服，熟門熟路地帶我穿過幾間屋子，又走過一條長長的抄手游廊。一路上遇見幾個與君凝差不多歲數(shù)的小姑娘，想來都是宮女，見著“奶奶”，都會側(cè)身行禮，叫一聲“荷香姐好”。我暗暗記住了她的名字，在這宮里，任何一個人都比我有經(jīng)驗，誰也得罪不起。若是一個不小心，只怕我還沒熬到見皇帝一面，便先丟了小命了。

    走過那段抄手游廊，再穿過一個花園，便是一條長長的走道，兩面是高高是圍墻，遠(yuǎn)處一隊值勤的侍衛(wèi)走了過來。荷香便靠著右面的宮墻停了下來，我也止住了步子，待到那隊侍衛(wèi)走過我們身邊，她才又重新往前走去。

    這樣走了許久，終于在一道門前停了直來。那門要比剛才的宮門大了許多，大門敞開著，兩個男子垂手站立在門兩邊，一見荷香領(lǐng)著我過去，便笑著迎上來道：“荷香奶奶來啦，是不是又領(lǐng)了新奶奶進來了？”說著，努嘴看了看我。

    荷香敷衍著輕笑了幾下，沒回他倆的話，倒是沖我道：“快走吧，馬上便到?！?/br>
    那兩個男子又退回到門口站好，滿臉堆笑地送我們進了門。

    一進門，便見三道半圓形拱門，除了大門那一面，其他三面一面一道。荷香領(lǐng)著我往右拐，進了右手邊的拱門。那里面地面極廣，花園假山亭臺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見不到頭，左手邊則是一長排的房子，一扇扇珠漆大門都擦得發(fā)亮。門口廊沿下每隔一段便站著一位宮女，荷香領(lǐng)著我跨上臺階，每走過一位宮女，那人便會向荷香點頭行禮，嘴里卻沒有說話。待走到一處掛暖簾的門前時，守門的宮女即刻高聲道：“荷香jiejie到?！敝宦犂镂輦鞒鲆宦暻宕嗟幕卮穑骸斑M來吧。”門口的宮女立刻上前挑起短簾，對荷香恭敬道：“jiejie請?！?/br>
    荷香也不客氣，抬腳便走了進去。立冬雖還未到，天氣卻已涼了下來，一進那殿閣，一陣暖意便傳了過來。我剛走了這許多路，身上已暖和了起來，這屋里的暖和氣息反倒讓我覺得有點燥熱，額頭竟微微地出了幾顆細(xì)珠。

    我一直低著頭，沒敢看前方座上的是何人，只隱隱看到荷香走了上去，輕聲道：“銘雁jiejie，人已經(jīng)帶來了?！闭f完，便走到我身邊，輕喝道：“還不快跪下請安。”

    我聽著她剛剛還柔和動聽的聲音突然變得嚴(yán)厲起來，心里有點害怕，趕忙跪了下來，卻不知該如何請安法，只得吱吱唔唔道：“民女姚淡月，給，給銘雁jiejie請，請安?！蔽也恢撊绾畏Q呼她，只得跟著荷香叫。

    座上的人似乎站了起來，我跪在地上，不敢抬頭，只看到一雙腳慢慢向我走來。一個厚重又冷淡的女聲在我的頭上響起：“進了這道宮門，便不能再自稱民女了。從今兒個起，你便只能自稱為奴婢，明白了嗎？”

    我點了點頭，連聲道：“明白。”我這雙膝蓋在前世沒有跪過任何人，但從今往后，我卻要在跪拜中開始新的生活。

    “起來吧，抬頭讓我看看。”那名叫做銘雁的女子用一種命令的口氣對我說道。

    我站起身，抬起頭，這才看清了她的模樣。不過也就是二十出頭的年輕女子，氣度卻很是不凡，身上的紫色長裙繡金帶銀，還鑲著極為考究的密線滾邊，與之一比，荷香的打扮便輸了一截。但她與外面那些宮女比起來，穿著打扮還是高出不少。

    銘雁看著我的臉，眉頭微微一皺，沖荷香招了招手。荷香心領(lǐng)神會，湊上前去。我見她倆湊在一起不知在嘀咕些什么，但我肯定，那一定與我有關(guān)。

    說了幾句，荷香又退了下來，銘雁一個人在座位前踱著步，自言自語道：“殿中監(jiān)親點的？”說著一道凌利的目光射到了我的身上，我只覺身體一顫，沒來由地竟覺得渾身發(fā)冷。

    “jiejie，現(xiàn)在該如何？”荷香略有焦急地問道。

    銘雁的眼睛一直沒有離開我身上，那對眼珠微微一轉(zhuǎn)，便轉(zhuǎn)頭對侍候在一旁的另一名小宮女道：“將她帶去西儲閣，交予鳳瑩，與新來的那兩個丫頭一塊兒管教?！?/br>
    那小宮女應(yīng)了一聲，便向我走來。我見荷香似乎很是猶豫，咬了咬嘴唇，對銘雁說道：“jiejie，這樣妥嗎？她畢竟是……”

    銘雁卻冷哼了一聲，不屑道：“每年正選和圍替的丫頭那么多，就算是殿中監(jiān)親點的，又如何。過得幾日，誰還會記得她，進了這琉畫宮，便得聽我的管教?！?/br>
    荷香也不再說什么，任由那小宮女將我?guī)С隽伺w。

    直到進了西儲閣，見到鳳瑩，我才知道，什么叫做正選和圍替。像柳老爺所說的每年初春的那趟宮女篩選便是正選，而像我這種錯過了正選，在別的時節(jié)被送進宮的，便是圍替。至于為何有圍替這一舉措?yún)s是不得而知。