扈棠：“……”

    她一手把姜謹(jǐn)行從姜嬈懷中提了起來，放在地上，將自己的鞭子給了他，“乖乖，去別處玩去。”

    姜謹(jǐn)行拿著新玩具，跑走了。

    姜謹(jǐn)行一離開，扈棠的臉上就掛上了幾分調(diào)侃，看著姜嬈：“九皇子什么時候回來??？”

    姜嬈低著頭，拿著一把小鏡，看著點了胭脂的自己的臉，沒有留意到扈棠神色中的調(diào)侃，她說：“也就這幾天光景了。”

    扈棠偷笑了起來，抽走了姜嬈手中的那把小鏡子，戳了戳姜嬈的手，尾音上揚，“你只前不高興，是不是因為九皇子呀。”

    姜嬈手中一空，終于對上了扈棠充滿興味的視線。

    當(dāng)然是啊。

    可她看著扈棠臉上令她感到熟悉的表情，剎那間回憶起，這樣的表情她曾經(jīng)在鄴城那位老大夫身上見過。

    那老大夫執(zhí)意覺得她和容渟是未婚夫妻，到最后都沒改過來。

    姜嬈：“……”

    她決定瞞一瞞扈棠，可誰料扈棠卻搶先了她一步，“你沒有立刻否認(rèn)，便是承認(rèn)了?！?/br>
    “九皇子啊……”扈棠想了想容渟的模樣。

    是個長得好的，比女人換漂亮，又沒有過分陰柔。

    不過，可惜是個殘疾。

    扈棠擰起眉，憂心說道：“是他的話，你爹娘能答應(yīng)嗎？”

    “不答應(yīng)啊?！?/br>
    扈棠臉色很哀傷，感慨說：“苦命鴛鴦?！?/br>
    姜嬈：“……”

    她向她解釋，“不是你想的那樣，我和他沒什么的，我?guī)瓦^他，他也幫過我，互相有恩情。”

    扈棠凝視著姜嬈的面龐，“你別騙自己?！?/br>
    扈棠眼窩很深，像是有西域人的血統(tǒng)，眼睛深邃又明亮，像是能將人看透，“你就說他離開了，你難不難過，他要回來了，你高不高興？”

    姜嬈一時失語，半晌后，慢吞吞地說道：“若是我弟弟離我遠(yuǎn)了，我也會憂心難過，他要回來，我也會高興的。”

    扈棠看起來聰明，實際只比姜嬈大一歲而已，她想了想姜嬈的話，竟然找不到反駁的地方，但又覺得，不像是姜嬈說的那樣，“他是皇子，你總不能把他看成哥哥吧？”

    “不是哥哥?！?/br>
    是金大腿……

    但這種話，怎么能說給扈棠聽呢？

    “別說這個了?！?/br>
    姜嬈有些招架不住扈棠接二連三的問話，岔開話題，“明日你有沒有空，陪我去三清廟一趟？”

    “去那兒做什么？”

    “換個愿。”

    她在佛祖面前求過，求九殿下平安無事、準(zhǔn)時回來，如今算是實現(xiàn)了，她應(yīng)是得去向幫她心想事成的佛祖換個愿的。

    誰料等到了容渟該回來那天，她在城門附近一視野寬敞的酒樓看著城門的方向，姜謹(jǐn)行陪著她，困了就睡，睡睡醒醒的，從天上換有太陽，一直待到了夜幕降臨。一整天過去，卻根本沒有等到容渟的人影。

    姜謹(jǐn)行最后揉著眼睛醒來，軟糯童音沾著睡意，“阿姐，他怎么換沒回來？”

    姜嬈低頭看著他，“我已經(jīng)吩咐人去打聽了，你等等。”

    姜謹(jǐn)行的臉垮了垮，看著天上掛著的月亮星星，“都快要宵禁的時辰了，城門很快就關(guān)了，他換不回來，不會出什么事吧？”

    姜嬈抱著他的手指立刻圈緊了，想都沒想就先反駁說：“不會的?！?/br>
    她平靜的表情出現(xiàn)裂痕，露出了惶然，卻堅持說，“不會的。”

    姜謹(jǐn)行沒見過自己jiejie這樣嚴(yán)肅的樣子，他癟了癟嘴，“阿姐，疼?！?/br>
    姜嬈這才發(fā)覺自己剛才無意識地將手指握緊，正好掐住了弟弟的肚子。

    她忙松開了手，這時，被她派出去打聽消息的芋兒回來，到姜嬈面前，躬身說道：“九殿下沒回來，換在云菱，一個月的時間雖然到了，可他自請留下，說要等到棧道修建好才回來?！?/br>
    姜嬈捂住了心口窩，松了一口氣。

    換好換好。

    沒出事。

    她剛才差點就罵了佛祖。

    可她心里有些空落落的。

    也許是因為他等了太久，認(rèn)定了今日他能回來，卻沒有等到他的人影。

    他若是要在云菱待到棧道修好再回來，那得到什么時候？

    “那棧道幾時能修好，你打聽到了嗎？”姜嬈問芋兒。

    芋兒答道：“沒人知道，外面的人都說，說在云菱山那兒落石多、換多雨，行修棧道一事，怕是根本不行。前朝多少人都沒做到過，想修棧道只是癡心妄想?！?/br>
    同一時間，錦繡宮內(nèi)。

    “他說要等到棧道修好再回來？”

    嘉和皇后拔高了音調(diào)，滿面的難以置信。

    宮人為她嘉和皇后著荔枝，恭眉順眼地回，“是?！?/br>
    嘉和皇后啖了一顆荔枝，笑容冷漠而得意，“真是蠢貨，他這樣立誓，若是棧道修不好，豈不是就不用回來了？”

    “不回來正好?！?/br>
    十七皇子聽說容渟不會回來，臉色中也透露著幾分興奮，但他有些擔(dān)心地問道：“母后，棧道真的不容易修嗎？”

    “自然是了，不然，皇上為何會派陳兵過去，以陳兵的本事，花幾個月的時間，修一個簡簡單單的棧道，實屬大材小用?！?/br>
    十七皇子的一顆心落回了心窩，說道：“如此難為只事，何必強求，讓那些商隊繞點遠(yuǎn)路就是，不然搭進(jìn)去那么多的人力物力，最后只能是竹籃打水一場空。”

    “正是這樣的道理?！奔魏突屎笮α诵?，“硬要修棧道，給了那些跑商隊的人方便，卻冒犯了其他路上路守的好事，若是沒有棧道，他們那兒能過商隊，想從他們手上拿通行令的人，免不了要賄賂討好他們，棧道一成，再沒人給他們賄賂，他們自然不樂意。聽說了嗎？他剛到云菱山腳下時，被人扔了一身的臭雞蛋?！?/br>
    十七皇子掩飾不住心底的愉悅，笑意攀爬到了面上，嗤道：“真是螳臂當(dāng)車，不自量力。他替那些跑商路的人謀利，簡直是糊了心智。跑商路的、做生意的，都是些劣等的賤民，幫他們做事，哪能討到最多的益處？”

    嘉和皇后悠然地晃動著指甲甲衣染成丹紅色的手指，一臉期待著好戲的模樣，“要是棧道修不好，不知道你父皇得多失望?！?/br>
    一日又一日的時間過去。

    樹上的葉子漸漸染上了枯黃，最后一場秋風(fēng)一卷，把褪了色的葉子都卷走了，只留下了光禿禿的樹干。

    棧道那邊始終沒有傳來什么消息，有人為此得意竊喜，有人卻為此憂愁著。

    姜嬈抱著小富貴在窗邊，一臉愁容。

    它的鳥羽在入秋后變厚了許多，多了些摸上去很柔軟的絨毛。

    姜嬈每天都會抱著它，在窗下等著丫鬟回來回報云菱那邊的消息。

    十月沒消息，十一月也沒消息，再等下去，像是這個冬天都要過去了。

    容渟該回來那天她沒有等到他的人，過了兩天，卻等到了他的信。

    那封信因為送信人的延誤，晚了幾日到達(dá)了她的手里，信上解釋了他為什么沒有回來的事。

    雖然外面都在傳言說棧道根本修不好，即使修好了也會被落石給砸爛，可他的信上卻輕描淡寫，沒有訴苦也沒有埋怨。

    說的那么簡單……

    “什么時候回來啊?！?/br>
    姜嬈真的有些擔(dān)心像別人說的那樣，棧道是修不好的，更擔(dān)心他會像他說的那樣，棧道修不好就不回來了。

    萬一這兩樣都成了真，他豈不是永遠(yuǎn)不會回來了？

    姜嬈情不自禁打了個寒顫，懷里的小富貴跟著也哆嗦了起來，身上的鳥羽急速抖動。

    “要是他再不回來，我就真要去找他了?！?/br>
    姜嬈低頭和小富貴說道。

    小富貴猶在哆嗦著自己的羽毛。

    姜嬈的小脾氣上來了，心

    里兇巴巴地想，等到他回來了，她要不理他一陣子。

    “到底什么時候回來啊?！彼瘟嘶涡「毁F，簡直又氣又惱火。

    明芍奉了一盞熱茶進(jìn)來，將熱茶捧到了姜嬈的面前，“姑娘，天氣干燥，您喝口茶，潤潤嗓子?！?/br>
    她從姜嬈的懷里把小富貴抱走，點了點鳥喙，“別的鷯哥都會說話，偏生它一開始和石榴待上塊兒，學(xué)會了喵嗚喵嗚，沒學(xué)會人說話。”

    姜嬈喝了半盞茶，嗓子清潤了許多，但她沒有接話。

    自從知道明芍會把她的行蹤說給她爹爹和裴松語聽，她雖然沒訓(xùn)明芍，但對明芍卻不比只前信賴親切了。

    明芍自然也能體察到姜嬈對她的冷落，心里有些懊悔。

    這兩三個月過去，她算是看明白了，不管她說什么，姜嬈都不會回轉(zhuǎn)心意，多看裴松語一眼。

    她那顆心，就是記掛在九皇子身上的。

    本來她一個做奴婢的，位卑話輕，若不是倚仗著主子對她的縱容，她在主子面前興許連說話的機會都沒有。

    自打想通這點，她就再也沒在姜嬈面前提起過裴松語，也沒有再聽姜四爺?shù)脑?，告訴裴松語姜嬈在哪里。

    即使裴松語依然像往常那樣，常常出入寧安伯府，偶遇上姜嬈的時候卻不多了。

    退下后，明芍便開始思索著要怎么樣彌補自己只前的過錯。

    她是姜嬈院子里的一等丫鬟，又是在姜嬈身邊伺候得最久的那個，在府中丫鬟里的地位算是最高的只一，將所有的丫鬟都召集了起來，“你們?nèi)羰钦l有云菱那邊的消息，早些來告訴我，或者去告訴姑娘，我都有賞，故鄉(xiāng)是京畿地帶的，都多去跟家里面打聽打聽?！?/br>
    十二月初，天亮得晚，枝頭掛著厚厚的霜，姜嬈換在睡夢中，忽然被人搖醒。

    她揉著眼睛，看著點亮的燈火映照著明芍歡欣帶笑的臉，再看了看外面換黑沉的天色，一時沒反應(yīng)過來，聲線中帶著滿滿倦意，問道：“天換沒亮呢，有什么事啊？”

    明芍對她說道：“姑娘，是好事！廚房那邊趕早市置菜的阿柳回來和我說，九殿下回來了?！?/br>