王都帕魯特達的南方，是商業(yè)國馬凱德；從馬凱德再往西南方走，就是魔礦國卡瓦納了。

    魔礦國和商業(yè)國一樣，由于擁有獨立的機能而被稱為「國」，但它實際上也只是帕魯特達爾當中的一個都市。

    卡瓦納周邊是國家的一大礦脈，蘊藏豐富的自然資源，從礦石到魔石都有。魔礦國不僅面向山脈，都市甚至延伸到山脈之中，是靠著開采、加工這些礦石發(fā)跡的城市。

    這里開采的大量資源不僅供應國內(nèi)所需，也透過商業(yè)國流通到其他國家。

    「卡瓦納看戲的人多嗎？」

    「那邊可是男人的國度啊臭小子。他們除了揮汗工作就是大口喝酒，女人和小孩沒什么娛樂，戲劇在那邊熱門得不得了咧！」

    巡回各國演出的幻象劇團「phantasm」剛結束在王都的演出，此時正在撤除舞臺，利瑟爾跑到這里來見他們。和搭建舞臺時一樣，劇團雇用了冒險者來幫忙，可以看見他們勤奮工作的身影。

    搭建舞臺時來幫過忙的那兩個隊伍也在其中。他們用自己的雙手搭建舞臺，又親眼見證高水準的戲劇表演在這個舞臺上演出，似乎有所感慨。他們和團員相談甚歡，臉上的表情也充滿活力。

    「在你們離開王都之前，來得及打個招呼真是太好了?！?/br>
    「有你送行還真奢侈啊臭小子?！?/br>
    「大約什么時候出發(fā)呢？」

    「收拾完之后，再稍微觀光采買一下，嗯，大約再一個禮拜吧！」

    聽團長說，劇團接下來的目的地正是魔礦國。

    團長大力主張，即使那里的男人過著白天挖礦、晚上喝酒的生活，只要挑對劇碼，也會成為他們最好的下酒菜。幻象劇團明明是實力派，推銷手法卻無所不用其極，也可以說正是因為他們有實力，才有本錢推銷吧。

    「我記得魔礦國距離這邊滿遠的？」

    「是比商業(yè)國遠?！?/br>
    「如果能咻一下就抵達那邊，那該有多好呀?！?/br>
    「哪有那么好的事啊臭小子！」

    周遭紛紛投來「你怎么會在這里」的目光，利瑟爾露出苦笑。

    「說得也是?！?/br>
    這時候，他總會想起敬愛的國王。

    陛下身為傳送魔術的最強使用者，舉凡到過一次的地方都能在眨眼間抵達。這魔術需要耗費龐大的魔力，對他來說卻算不上任何限制。

    利瑟爾也曾經(jīng)請陛下帶他到目的地好多次。順帶一提，能把國王當成交通工具使用的只有利瑟爾一個人，其他人不可能拜托陛下這種事。畢竟這是王族固有的魔術，在部分人眼中甚至是神圣的象征。

    「不過，那啥，我說啊……」

    團長仍舊皺著一張臉，忽然交叉起雙臂這么說。

    「要是你說什么都想拜托我們的話！只要來當我們的護衛(wèi)，也是可以讓你免費搭我的馬車過去啦臭小子！」

    「你的好意我心領了。」

    「你竟然拒絕喔！」

    看見團長激動的模樣，利瑟爾笑了出來，轉而打量四周。

    在這里待太久會打擾到拆除作業(yè)吧，周遭的團員們正以「你快來工作啦」的眼光看著團長。

    「那我差不多該離開了，請你們路上小心?！?/br>
    「你也是啊臭小子?！?/br>
    團長這么說，恐怕是想到開演第一天的事吧。

    利瑟爾微微一笑，向她道了謝，便邁步離開。正準備跨越廣場上圍起的繩索時，劇團團員們感謝他幫忙的聲音此起彼落地傳來，聽得利瑟爾心里有點高興。

    伊雷文凝神打量著眼前的玻璃柜，口中發(fā)出沉吟。

    這里是位于中心街區(qū)內(nèi)的巧克力專賣店，從西側進入中心街之后，稍微走一下就到了。不論富裕階層還是一般民眾，所有階級的女性都對這家店的巧克力投以憧憬的目光，它們價格不便宜，但也以相應的美味俘虜了顧客嗜甜的味蕾。

    店里自然全是女性顧客，但伊雷文一點也不介意，自顧自凝視著眼前的玻璃柜。他右邊來了個身穿漂亮禮服的女生，左邊的女生偷偷朝他瞄了好幾眼，他全都無動于衷。

    「您今天挑得特別認真呢?！?/br>
    「嗯……」

    伊雷文是這家店的?？?。眼前的店員看著這熟悉的情景，臉上帶著滿分的營業(yè)笑容。

    她心滿意足地點頭，因為伊雷文換了個打扮，看起來再也不像路邊的小混混了。顯眼歸顯眼，還是比之前好一些。

    「喔，有新口味嘛，里面放什么？」

    「這是在黑巧克力當中加入熟成白蘭地——」

    「那就不用啦，反正那個人不能喝酒?！?/br>
    明明是自己開口問的，伊雷文卻毫不客氣打斷她的說明。店員仍舊帶著完美的營業(yè)笑容，額頭爆出青筋，幸好她頭上的發(fā)飾巧妙遮住了額角。她那身古典氣息的制服，和店里的氣氛十分相稱。

    「（那個人？）」

    店員忽然注意到一件事。這位常客總是只挑自己愛吃的口味，想吃多少就買多少，第一次看見他猶豫這么久。難道他終于有了對象，想把這些滋味、造型都無可挑剔的巧克力送給對方？

    「請問是要送禮的嗎？」

    「算是喂食吧？」

    你把這頂級巧克力當成什么了啊，店員在心里吐槽。她一個月才買一次，當作犒賞自己的禮物。

    「因為他之前說好吃嘛?！?/br>
    伊雷文說著，微微瞇起眼睛笑了，看得店員意外地眨了眨眼。

    在她的視野一角，一個身穿禮服、坐在店里品嘗紅茶的少女，失手把杯子掉了下來。她和伊雷文一樣是這里的?？停抗饪偸峭Ａ粼谶@位花錢方式和打扮不一致的謎樣青年身上，店員和其他常客早就發(fā)現(xiàn)了。

    眾人紛紛投以同情的目光。少女裝出若無其事的表情重新端起杯子，笑不出來的嘴角正微微抽搐。

    「（我懂你的哀怨。）」

    但這青年長得帥歸帥，看起來卻麻煩到了極點，她怎么會對這種人感興趣？店員完全無法理解。

    「那就這個口味三十個，還有這兩排各十個，照老樣子包起來?！?/br>
    伊雷文邊說，邊瞥了旁邊送禮用的巧克力一眼。五彩繽紛的薔薇狀巧克力優(yōu)雅地排列在盒子里，但他稍微看了一下，又興味索然地別開目光。

    「等包裝的時候我就吃這個?！?/br>
    「好的，請您稍坐一下?！?/br>
    伊雷文口中的「老樣子」，指的是把巧克力一顆一顆分別包裝起來。

    只要顧客有需要，店里也會提供包裝服務，不過購買量較大的時候，店員通常是裝在盒子里交給客人。伊雷文會把巧克力收進空間魔法當中，加上常常在外面站著食用，所以偏好個別包裝。

    在店員看來，包這個真是麻煩得不得了。但伊雷文一副「干我啥事」的態(tài)度，指了指其中一個完整蛋糕，便自顧自走到位子上坐了下來。

    「這是您的巧克力磅蛋糕?！?/br>
    「嗯。」

    沒多久，店員送來了他點的蛋糕。

    伊雷文邊吃蛋糕，一邊漫不經(jīng)心地望向玻璃展示柜的方向，幾個店員正動作俐落地包著巧克力，他們早已習以為常。

    店員們一邊服務其他客人，一邊包裝了五分鐘左右。伊雷文面前的蛋糕盤早就空了，這時有個店員端著大托盤來到他桌邊，巧克力整齊優(yōu)美地排列在托盤上。

    「讓您久等了。」

    「謝啦。」

    伊雷文親切地道了謝，遞給她幾枚金幣。

    接著，他毫不客氣地抓起盤中擺得漂漂亮亮的巧克力，大把大把扔進空間魔法里。店員瞥了他一眼，徑自將金幣收進圍裙口袋，收走了桌上的空盤。

    即使再怎么麻煩，這人仍然是店里的?？停疫€是花錢不手軟的大主顧，真是感激不盡。

    「下次什么時候會有新口味?。俊?/br>
    「我們還沒有確切的安排哦?！?/br>
    「是喔?！?/br>
    眼見他雙手撐在桌上，站起身來，店員向后退開一步，看著一縷紅發(fā)隨著他挺起上半身的動作滑過背脊。

    「新口味不要放酒喔?！?/br>
    那雙眼睛盈滿笑意，不經(jīng)意瞥了她一眼，看得店員忍不住眨了眨眼睛。伊雷文不以為意地走出店門，她道出送客的招呼，望著他離開的背影。

    「（這嗓音跟他給人的印象差好多。）」

    聽見某位禮服少女自暴自棄地喊了一聲「給我來個完整蛋糕！」店員一邊在心里感嘆，一邊回到玻璃柜后方。

    他究竟想帶誰來呢？店員這么想道。等到那個人真的來到店里，各種意義上他們可會嚇一大跳，不過這時候的她還無從得知。

    「麥酒。」

    「……天色還亮呢?！?/br>
    「下工的時候沒差吧?！?/br>
    「冒險者沒有所謂的下工時間吧？」

    老板笑著這么說。也是，劫爾聽了點點頭，喝干了對方遞來的麥酒。

    這是間氣氛宛如酒吧的酒館，由于時段的關系，現(xiàn)在沒什么客人。他什么也不必說，杯中便再次注入琥珀色的液體。劫爾看著老板倒酒，緩緩取出一根煙叼在嘴邊。

    他點了火，靜靜吸一口氣，又輕輕一吐。白色的煙霧悠悠搖曳，在店內(nèi)的空氣中消散。

    「你們的隊伍變熱鬧啦?！?/br>
    「??？嗯，多了一個人?！?/br>
    老板遞出煙灰缸，劫爾將手上那支煙移開嘴邊，撣落煙灰。他依舊皺著眉頭，但其實已經(jīng)相當放松了。

    「……那家伙一開始大概不打算收他進來吧。」

    「你說那個人？」

    老板想起屢次來店光顧的那張沉穩(wěn)臉龐。

    那個人曾經(jīng)寵溺地看著一同前來光顧的兩位年輕人，回想起當時那種眼神，很難想象他會拒絕別人。不過，他偶爾給人一種刻意保持距離的印象也是事實。

    他待人客氣，這點無庸置疑，但是把一個人納入「自己人」的圈子與否，對于利瑟爾而言想必具有重要的意義。

    「以那家伙的標準而言，算拒絕得滿露骨了吧，不曉得對方有沒有發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    「……明明拒絕得很露骨了？」

    「露骨歸露骨，卻不好懂啊?！?/br>
    劫爾回想起那二人成為隊友之前的互動。

    伊雷文說想加入隊伍，而利瑟爾不客氣地拒絕了，以他的作風來說十分罕見。但他分明拒絕了伊雷文，卻收下他的情報；不讓他加入，卻把拷問的事交給他去辦。換個角度來看，也許會覺得利瑟爾是利用對方善意的小人吧。

    「不著痕跡地甩開對方，對他來說明明輕而易舉。」

    「那還真是……」

    「惡劣，對吧?！?/br>
    換言之，他這么做是故意的。劫爾銜著煙，盡管知道怎么想也是徒勞，依然兀自尋思。

    假如利瑟爾打算拒絕，根本沒必要那么拐彎抹角。所以事情很單純：他的意愿正好相反。既然如此，為什么沒有立刻接納他？是為了拖延時間，還是在等待什么？

    「那家伙看起來想了很多，又常常什么也沒想，說不定只是想要他而已吧?！?/br>
    想到這里，劫爾一下子覺得麻煩透頂，早早放棄了思考。

    「明明想要，一開始還拒絕嗎？」

    「他就是這么任性?！?/br>
    笑意揚起他的嘴角，劫爾仰頭喝下玻璃杯中的酒。冰涼的酒水流過喉頭，他感到頭腦又清醒了幾分。

    盡管老板問他怎么大白天就喝酒，但這點程度不可能帶來一絲一毫的醉意，所以沒有問題。即使就這樣闖進迷宮和頭目交手，他也能照樣應戰(zhàn)。

    「看起來已經(jīng)擁有那么多了，那家伙還是想要只屬于自己的東西，要對方主動選擇自己?！?/br>
    意思不是要對方舍棄除了他以外的一切，反而要對方在保有一切、擁有其他選擇的狀況下，仍舊選擇他。這是一種傲慢至極的想法。

    這只是劫爾的猜測，不過想起利瑟爾在馬車里問的問題，大概八九不離十。他把燒短的煙捻熄在煙灰缸里，目光掃過數(shù)量眾多的酒瓶。

    「真是那樣的話……」

    「啊？」

    老板看著這一幕，沉默寡言的臉上浮現(xiàn)些許笑意。

    「不就等于在說，你是屬于他的東西嗎?！?/br>
    「哈，你什么時候變得這么多話了？」

    「他很擅長聽人說話，我也常常不知不覺就開了口……可能是這個緣故吧?！?/br>
    劫爾的笑里帶著諷意，予人的印象仍然充滿不必要的威壓，但老板一點也不畏縮。

    他選了威士忌，老板便以老練的動作拔開瓶口的軟木塞。劫爾接過盛在玻璃杯中的酒，細細品嘗了一口，這時有個小碟子忽然擺到他眼前。

    他低頭看了看盛著幾種堅果的碟子，詫異地望向眼前態(tài)度冷淡的面孔。

    「下酒菜?！?/br>
    「強迫推銷？」

    「慶祝你們多了個隊友，算我招待的?！?/br>
    「謝啦?！?/br>
    剛才老板那句話，劫爾什么也沒有回答。

    但假如真要他回答，那也只有「那還用說」一句話而已。他一向獨行，甚至有人拿「一刀」這別名開玩笑，說一刀指的不只是任何敵人都能一刀兩斷，還暗指他孤傲不群。既然他如此習慣獨處，卻選擇與利瑟爾同行，這打從一開始就是不言而喻的事實了。

    在時光悠悠流逝的空間當中，劫爾品嘗著美酒，一邊享受沉靜的對話。

    收購魔物素材，也是冒險者公會的服務之一。

    有一類委托是征求魔物素材的物品委托，假如委托提供的報酬較為優(yōu)渥，冒險者便會將素材作為委托品繳納。不過大多數(shù)冒險者取得了與委托無關的素材，還是會賣給公會。

    留在身上也是占空間，還不如早點脫手換點酒錢。大量的素材因此匯集到冒險者公會來，再透過商業(yè)公會批發(fā)到其他地方。

    「這些全部都是銅幣一枚，那張毛皮三枚，隔壁那張是兩枚?！?/br>
    「其他的品況太差，直接廢棄可以嗎？」

    「嗯?！?/br>
    這些素材全都是在冒險者公會進行鑒定。

    看見賈吉點頭，史塔德一邊碎念「真是的做事隨便的冒險者真多」，一邊放下了手中的筆。有不少素材的價值會隨著各種變因波動，公會也有專門的鑒定士負責這項工作，不過鑒定進度趕不及的時候，賈吉有時候會像這樣過來幫忙。

    賈吉從小時候開始，就在祖父的帶領下來到公會協(xié)助鑒定。他不僅鑒定精準，速度又快，是這里不可或缺的重要幫手。

    「同樣種類的毛皮之間金額差異也相當大呢。」

    「要是剝得夠漂亮，我還能為它標個好價錢，但是……」

    「這也是實力的一部分?！?/br>
    史塔德叫人將依據(jù)價格分類妥當?shù)拿ぐ嶙?，接著又有人運來了下一種素材。

    大木箱當中，擺著一袋袋分裝過的魔石。最大的魔石約巴掌大，最小的大約只有拇指指甲那么大而已。

    「是魔石呀……」

    賈吉聳了聳肩膀活動筋骨，望向堆得像山一樣高的鑒定素材。

    魔石的鑒定受到魔力含有量、屬性、大小、形狀等諸多要素影響，不僅麻煩，數(shù)量又多。對于公會來說，鑒定魔石也占據(jù)了不少時間，因此賈吉來幫忙的時候，史塔德會趁著這個好機會把魔石全推給他鑒定。

    「那就先依照屬性分類吧?！?/br>
    賈吉一點也沒有嚴陣以待的樣子，正準備像往常一樣將各個屬性的魔石分類，評估它們的魔力量。他隨手拿起其中一個袋子打開，卻不禁僵在原地。

    「……里面怎么混著很不得了的東西，火屬性、不對，炎屬性……咦，這是怎么……」

    「喔，那個啊。」

    其他魔石望塵莫及的魔力量、頂級的品質，不偏不倚的正圓球狀，這是非常罕見的珍品。一般來說，魔石的屬性必須使用魔道具才能辨別，賈吉卻一眼識破，小心翼翼放下手中的袋子。

    「這是不是……頭目之類的……」

    「正是從『精靈庭園』的頭目身上拿到的?！?/br>
    賈吉忽然看向史塔德。

    他對素材的價值、冒險者戰(zhàn)斗的英姿都不感興趣，卻知道這些魔石的來歷？雖然也可能是偶然聽說的就是了。

    「看來取得的魔石數(shù)量不少，他留了自用的量，說『偶爾也為社會上的物流貢獻一下好了』?！?/br>
    「利瑟爾大哥……！」

    頂級品質的炎屬性魔石在市面上相當罕見，垂涎的人也不少，一旦流通到市場上，想必會引發(fā)一場激烈的爭奪戰(zhàn)。賈吉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地這么想著，但他最在意的，還是與頭目交手的利瑟爾是否平安。

    他早已知道那人有一定的實力，但這并不構成不擔心的理由。

    「他有沒有受傷……？」

    「退一百步說，他身邊那兩個人的實力還勉強可以認同，要是他們陪在身邊還讓那個人受傷，那兩個人活著就沒有價值了?！?/br>
    聽起來應該是毫發(fā)無傷。賈吉放下心來，再次拿起魔石。

    正圓球狀的魔石包藏著龐大的力量，靜靜端坐在他手中。他一個一個拿起來鑒定，數(shù)量加起來不到十顆，但考量到這東西的稀有度，已經(jīng)稱得上「大量」了。

    「不知道能不能把幾顆賣到我店里……」

    「這東西擺在道具店有什么用？」

    「我有客戶很想要這種素材……」

    賈吉邊聊邊報出與一般魔石相差懸殊的金額，說著說著，他忽然閉上嘴巴。

    「話說回來，史塔德，原來你也認同伊雷文的實力啊……感覺……有點意外。」

    史塔德抄寫金額的手停了下來。

    他面無表情的淡漠態(tài)度沒變，賈吉卻察覺了一點若有似無的不服氣。二人相識已久，再加上賈吉優(yōu)秀的鑒定眼光，使得他勉強能掌握史塔德的情緒。

    「既然那個人都把他收進隊伍了，總不能完全不認同吧。而且我說過那是以退一百步為前提了蠢材?！?/br>
    「為什么要罵我……！」

    「下一個。」

    「嗚……這一袋是銅幣兩枚六個，一枚十二個，四枚一個?！?/br>
    賈吉將利瑟爾他們的那袋魔石和其他魔石分開放好，繼續(xù)開始鑒定大量的魔石。他幾乎看一眼就能完成鑒定，照這個速度，入夜之前就能鑒定完所有素材了吧。史塔德心想，筆尖流利地滑過紙面。

    「銀幣兩枚、銀幣一枚，銅幣五枚六個。話說回來，我聽利瑟爾大哥說，最近又常常有人來糾纏他了……看起來還好嗎？」

    「那個人跟那些白癡不一樣，每次都是不動聲色地打發(fā)掉他們。」

    「利瑟爾大哥很成熟呢。待人溫柔，氣質又那么優(yōu)雅?？吹竭@樣的人物，怎么還有辦法說出那種話呢？都不覺得慚愧嗎……啊，這個魔石是空的，銀幣五枚?！?/br>
    空的魔石是稀少品，雖然容量較小，不過任何屬性都可以注入其中。

    「麻煩分開裝到這個袋子里。越是狗嘴吐不出象牙的低賤鼠輩，就越無法理解真正的高貴為何物吧，那個人的價值沒被那些人渣知道真是太好了?！?/br>
    「原來如此，有道理。銅幣三枚十二個，四枚五個?！?/br>
    史塔德口吐惡言就像呼吸一樣自然，而賈吉雖然完全沒有這方面的自覺，有時候也會毫不猶豫說出類似的話。從這一瞬間的對話，可以窺見二人感情要好的部分原因。

    「比起這個，史塔德……雖然鑒定一定要有一個人陪同，但你不去等利瑟爾大哥他們沒關系嗎？」

    「我覺得他們今天不會來所以沒問題?！?/br>
    「哦……」

    那就好。賈吉不明白他為什么會有這種直覺，又為什么確信不疑，不過還是點了點頭。在那之后，二人繼續(xù)流暢地進行鑒定工作。

    「真是的，連續(xù)幾天一下子授勛、一下子又有其他活動……真受不了，我們還有善后工作要忙呢?！?/br>
    「您別這么說，這是貴族的義務呀。」

    雷伊一身正式打扮，襯得他華貴的氣質更加耀眼奪目。

    走下馬車、抵達自家宅邸的第一件事情，就是欣賞自己引以為傲的迷宮品，在它們的迎接下療愈身心。房間擺放的迷宮品更是經(jīng)過嚴選，一走到房里，他便松開束縛脖頸的領巾。

    一旁年老的執(zhí)事長接過領巾，披在自己的手臂上，接著幫雷伊脫下外套。

    「聽說還談到您升爵的事？」

    「有是有，不過考慮到騎士那方的立場，后來還是取消了。嗯，反正我本來也打算推辭就是了?！?/br>
    那個盜賊團強大得足以對國家造成威脅，就連隸屬于國家的騎士團都難以應付，雷伊率領的憲兵卻將他們一網(wǎng)打盡，這可是重大的功績。

    「畢竟，憲兵團和騎士之間的關系不算太好呀?！?/br>
    「也說不上關系不好，只是理念和主張不同，這也沒有辦法?！?/br>
    雷伊快活地笑出聲來，將輕盈幾分的身體靠到沙發(fā)椅上。

    騎士團視忠誠為美德，為國王效忠，團里的騎士幾乎都是貴族。他們以自己的血統(tǒng)為傲，培養(yǎng)出不負家門的實力，是被選中的少數(shù)菁英。憲兵則是不問出身，平民也能夠加入。雙方絕非刻意疏遠彼此，但確實存在水火不容的一面。

    「今天某侯爵也跑來發(fā)牢sao，質問我找到據(jù)點的時候為什么沒有立刻報告?！?/br>
    「您是說騎士團的統(tǒng)帥？」

    「嗯。不過他的論點也沒有錯?！?/br>
    時間上分秒必爭，而且不能走漏消息，這是雷伊在臺面上的說法。

    騎士畢竟是一國之光，從這次的情報源看來，這是不能讓他們負責的事情。雷伊暗示這點的時候，某侯爵臉上險惡的表情充滿威壓，卻還是一言不發(fā)地離開了，表示他雖然不能茍同，還是接受了吧。

    「話說回來，『佛克燙盜賊團的首領』招供了沒有？」

    「是的，剛才終于認罪了?！?/br>
    「嗯，還真是頑固?！?/br>
    雷伊瞇起金色眼瞳，將手臂擱到扶手上笑道。

    那是商業(yè)公會的某位派遣店員。同伙揭穿了他的盜賊團首領身份，但直到最近，他一直堅決否認，演技逼真得所有人都不禁佩服。

    「不愧是同時扮演商業(yè)公會店員和盜賊的人物，演技真是精湛?！?/br>
    「您說得是。」

    但是盜賊團的成員斬釘截鐵地指認他是首領，傳聞中的少數(shù)特征也一致，本人的否認沒有任何意義。

    「好了，這下子事情就圓滿落幕了吧。」

    最后成功安撫了最駭人的狠角色，沒有比這更好的結局了。

    雷伊卸下重擔似地往沙發(fā)上一靠，這時他偶然看見擺飾在架上、鑲著寶石眼睛的三只泰迪熊。

    除了雷伊以外，沒有人知道實情。假如這一切都在利瑟爾掌握之中，他不必親自動手，便將煩人的家伙排除殆盡，這手腕真是精妙絕倫。

    「這是為您準備的紅茶?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    雷伊端起執(zhí)事長準備的茶杯，邊享受甘美的茶香，邊啜了一口。

    「不過，每次進城晉見都有人想為我作媒，真是饒了我吧?！?/br>
    「以雷伊大人的魅力，想必有許多淑女樂意出嫁，一點也不在乎成為繼室哦?！?/br>
    「家里已經(jīng)有子嗣繼承家業(yè)了，我總是以這個理由打發(fā)掉他們，但真是沒完沒了！」

    「您辛苦了?！?/br>
    雷伊聳起肩膀，看得執(zhí)事長呵呵笑出聲來。

    雷伊有一個兒子，是血緣相系、不折不扣的親生兒子。

    兒子還小的時候，雷伊的妻子就過世了，之后他不曾再娶。

    「因為少爺就讀于騎士學校，所以各位大人才有所誤解吧?！?/br>
    為什么雷伊的兒子會到騎士學校念書？那是出于他本人的意愿。

    騎士團與憲兵之間的關系相當敏感，他想親身了解彼此的立場，好化解雙方之間的對立。這種親赴敵陣的膽識，也可以說是不顧立場、破壞成規(guī)的率性，正是來自雷伊的遺傳吧。

    「別看他那樣，那孩子可是一心只想繼承家業(yè)啊?！?/br>
    「那是當然。在下對此也滿心期待?！?/br>
    從旁人眼中看來，也許會以為子爵家唯一的后繼者無意繼承家業(yè)，因此建議他再娶的人就更多了。雷伊也習慣了，但累人的事還是一樣累人。

    看見他一手端著紅茶悠然歇息，執(zhí)事長也露出沉靜的微笑開口。

    「只不過，雷伊大人，您也不是絕對不娶繼室吧？」

    「嗯？是啊，要是出現(xiàn)了超越她的女性，也許我會考慮看看?！?/br>
    「夫人堅強、美麗又聰明，要找到超越夫人的女性，想必不是那么容易呢?！?/br>
    執(zhí)事長懷念地回想起往日情景。

    不論現(xiàn)在還是往昔，雷伊的性格都一樣自由奔放，從前他離開宅邸的時候，各項事務便交由過世的夫人掌管。她俐落的辦事手腕，執(zhí)事長現(xiàn)在還記得一清二楚。

    訓練場上列隊的憲兵。厲聲激勵憲兵的夫人。筋疲力盡的憲兵。鞭策他們起身的夫人。她穿著一身馬術服，手中持劍，時不時俐落處理下屬拿過來的文件。憲兵們累得東倒西歪，唯有她在訓練場正中央獨自挺立，那身影實在美麗絕倫。

    「看來在下這一輩子最后的職責，只需要照料雷伊大人一個人了?！?/br>
    「那是當然?！?/br>
    雷伊快活地笑了笑，忽然又將手抵在下顎沉思。

    「嗯，不過，也是呢……」

    接著，他極其愉快地揚起一笑。

    即使雷伊的年紀已經(jīng)稱不上年輕，那笑容的魅力依然不減。到了最近，執(zhí)事長反而覺得他的笑里更添了幾分魅力，理由自然無需多言。

    不錯的影響。從以前為雷伊效命至今的老翁露出微笑，笑意加深了他眼角的皺折。

    「假如利瑟爾閣下是女性，我應該會熱烈追求他吧！」

    「現(xiàn)在也相去不遠啰?！?/br>
    雷伊聽了，開懷笑出聲來。老爺這么高興真是太好了，執(zhí)事長拿著盛裝紅茶的茶壺，心滿意足地點頭。

    商業(yè)國。這個都市只是國家當中的一介領地，卻發(fā)展到足以稱之為「國」的地步。

    「人家不是都說，家長插手小孩子的糾紛不太好嗎？」

    「……怎么沒頭沒尾說這個？」

    商業(yè)國領事館的其中一間辦公室當中，商業(yè)國領主沙德詫異地看向因薩伊，這是少數(shù)知道他身份的人物。

    因薩伊明明是年紀一大把的老爺爺了，不曉得為什么，外貌卻從沙德兒時以來幾乎沒變。這個人怎么突然跑到辦公室找他，一開口又說出莫名其妙的話？沙德美到驚天動地的臉上刻著明顯的黑眼圈，他將視線轉回文件上開了口。

    「你在說什么？」

    「爺爺插手孫子的紛爭究竟好不好咧？」

    「駁回，快講正題?！?/br>
    「老夫記得你以前還比較可愛一點哪……不，一定是老夫記錯了，以前大概跟現(xiàn)在差不多，老夫的孫子比你可愛一萬倍?！?/br>
    沙德不想理他了。

    從剛才開始，他的筆就沒有停過，已經(jīng)寫到筆尖干涸，又往墨水壺中蘸了好幾次。這「少來打攪」的訊息沉默卻露骨，但因薩伊全部視若無睹。

    這不是老年人常有的遲鈍，只是他的個性我行我素，跟賈吉天差地遠。

    「老夫去跟商業(yè)公會算賬啦?！?/br>
    「駁回！」

    這顆突如其來的震撼彈，害沙德折斷了筆尖。

    墨跡在完成的文件上慢慢擴散開來，沙德見狀，響亮地嘖了一聲，果斷放棄挽救這份文件。還是重寫比較快。

    「你知道我一向拒絕公會那邊的干預吧？」

    「當然?！?/br>
    「也知道我悉心注意不跟他們敵對……」

    「但他們對老夫的孫子做了那么瞧不起人的事?！?/br>
    因薩伊滿不在乎地蓋過了他的話，沙德眉間的皺折深得可以夾死蒼蠅。

    「等一下，公會的丑聞跟你孫子有關？這件事連我也不知道?！?/br>
    情報和買賣交易密不可分。

    人潮與貨品全部匯聚于商業(yè)國，在這里，沙德是能夠最快取得正確情報的人物。但他也是前幾天才得知商業(yè)公會的派遣店員惹出了丑聞，受害者的詳細情報并沒有流出。

    「你到底是哪來的情報……」

    「哼?！?/br>
    沙德立刻著手重新撰寫文件，因薩伊帶著意味深長的笑容點了個頭。

    看見他拿出一封信，沙德蹙著眉頭心想，原來他從孫子那邊直接得到消息了嗎？

    「這是某個比貴族更像貴族的冒險者寫給我的信?！?/br>
    沙德的筆尖又不幸犧牲了，好浪費。

    「……」

    沙德忿忿地咋舌一聲，扔了折斷的筆尖。

    他想起那個拗了他一頓晚餐的沉穩(wěn)微笑。當時，沙德判斷不該放任這個人在外游蕩，于是安排屬下監(jiān)視他，卻無法否認有種被擺了一道的感覺。原以為他回去了，結果又透過因薩伊拋來好幾個震撼彈，例如那張地下通道的地圖。

    「……上面寫什么？」

    「哦？你想知道啊，嗯？」

    那張感覺不到歲月蒼老的臉上揚起興味盎然的笑容，被誤認為跟沙德同年齡層的人也不奇怪。沙德銳利的眼光盯著他瞧，仿佛催他別賣關子，看得因薩伊哈哈大笑，揮了揮手上那封信。

    「沒什么，這封信的正題是問我賈吉愛吃什么東西?！?/br>
    「什么？」

    「說是想安慰他啦?！?/br>
    因薩伊的語調像個慈祥的好爺爺，沙德一聽，眉頭卻皺得更深了。他說「正題」，那副題呢？或是信末的補充文字寫了什么？

    「就這樣？」

    「怎么可能?！?/br>
    因薩伊的眼神多了幾分凌厲，笑容中充滿威壓，可以確實感受到他心中愛孫遭人危害的憤怒。

    「惹事的派遣店員過去賣出的所有贓物清單、注意到這件事的商業(yè)公會職員名單，還有別的，滿滿都是足以毀滅商業(yè)公會的情報?！?/br>
    沙德按住眉心，煩躁地嘆了口氣。

    他不清楚自己為什么煩躁，是為了公會失去商人的矜持而失望，還是因為這情報使得他忙上加忙而焦躁？又或者是——

    「那男人的情報網(wǎng)究竟怎么回事……」

    從前見面的時候，那人看起來對這種幕后消息并沒有涉獵，也難以想象劫爾會同意他靠近那個圈子，沙德只有滿腹的疑問。

    然而，他還有更重大的擔憂。他懷著一股不好的預感，抬起不知不覺間低垂的臉龐，光澤艷麗的黑發(fā)滑落肩膀。

    「等一下，你該不會把那些情報——」

    這么一來，商業(yè)國握有太多情報了。歷代領主費盡苦心才建立起馬凱德與商業(yè)公會之間的平衡關系，這下子說不定會毀于一旦。

    「不，老夫沒有明說?！?/br>
    「是嗎……」

    「不過是有暗示啦?！?/br>
    「駁回，你透露到什么程度了？」

    因薩伊是商業(yè)國首屈一指的商人，縱使加入了商業(yè)公會，這也足以讓公會方判斷他是商業(yè)國陣營的人。

    雖然他是個眼中只有愛孫的傻子，這方面應該還懂得把握分寸吧。沙德煩躁地撥起頭發(fā)，換上新的筆尖。他囤積了大量的筆尖，所以沒有問題。

    「只是質問他們對老夫的孫子做了什么事而已。還有，叫他們趕快把自己人的家丑切割干凈。」

    「以你的身份，只說前半就夠了吧?！?/br>
    「看他們的小動作，本來還打算對老夫隱瞞這件事咧，真是把老夫看扁了?！?/br>
    沙德見過因薩伊在孫子出生之前，個性還沒有變得圓融的模樣。

    當時的因薩伊，是在談判桌上靠著霸氣征服一切的男人。他相當照顧自己人，備受眾人信任，面對敵人則毫不留情，是位作風威猛的商人。

    「而且，那小子特地來信告知，意思就是叫老夫采取行動吧?！?/br>
    回想起來，因薩伊的個性確實圓融了不少?，F(xiàn)在的他愿意在別人驅策之下行動，也沒有為了幫心愛的孫子出一口氣，就真的與商業(yè)公會敵對。

    「……駁回，你怎么可能聽從一個區(qū)區(qū)的冒險者——」

    「你還被人家拗了一頓飯咧，有資格這么說？」

    因薩伊揶揄似地笑著說完，又換上一副促狹的笑。

    「什么區(qū)區(qū)的冒險者嘛，你說出來的瞬間自己都覺得惶恐，別說這種口是心非的話啦?！?/br>
    「……駁回。正事說完了就出去?！?/br>
    因薩伊樂得哈哈大笑，就像個逗著小朋友玩的老翁。沙德強制把他趕出去，也沒目送他的背影走出門外，便煩躁地著手處理新的文件。

    工作怎么做都做不完，但他一次也不曾感到不滿，這是他的日常，也是他自愿從事的職務。沙德無疑是個工作狂，不過他嚴格管理自己的健康狀況，所以沒有問題。

    「佛克燙盜賊團毀滅嗎……」

    當時，這消息與商業(yè)公會的丑聞同時傳來，此刻忽然掠過他腦海。

    商人的馬車裝滿各式各樣的貨品，是最容易被盯上的獵物。他屢次接獲馬車遭遇盜賊襲擊的報告，累積的受害金額已經(jīng)到了無法等閑視之的地步。

    商人的損失就是商業(yè)國的損失，沙德也曾經(jīng)數(shù)度研擬對策。

    「…………」

    商業(yè)公會的丑聞、佛克燙盜賊團的毀滅，總覺得同一時間發(fā)生太多事情了。僅視之為單純的偶然當然很容易，但這究竟……

    沉穩(wěn)的微笑掠過他腦海，記憶里那雙紫晶色的眼瞳流露甜美的笑意。

    「（……駁回，是我想太多了吧。）」

    沙德在內(nèi)心否定道，又開始心如止水地動起筆尖。

    這時他還不知道，再過幾天，派遣店員正是盜賊團首領的情報就會傳入他耳中。他和因薩伊一聽，便洞察了所有真相?！竿昝罏槔戏虻膼蹖O報了一箭之仇嘛！」在喜出望外的因薩伊身旁，沙德會整根折斷手中握著的筆管，不過現(xiàn)在的他當然無從得知。

    王都一隅。

    「唔咕?！?/br>
    「那什么聲音，噴嚏？」

    「隊長你感冒了嗎？不然今天不要出門了？」

    「不，我想大概不是感冒……有人說我閑話嗎？」

    二人望著一臉不可思議的利瑟爾，在心里吐槽：要是有人說閑話你就會打噴嚏，那你的噴嚏就停不下來啦。