楚河將謝佐之護(hù)送回客棧，道別時(shí)謝佐之猶豫了一下，還是替司徒耕問了一句：“他們非死不可嗎？”

    楚河嚴(yán)肅頷首，沉聲敘述道：“謝先生，以前若是逃者甚眾，以往的將軍確實(shí)不會(huì)大開殺戒，而是會(huì)選擇將這些逃兵充入打頭陣的前鋒營(yíng)當(dāng)軍奴。”

    謝佐之遲疑問道：“那為何陳將軍卻要公開審判這些逃兵，然后通通處死呢？”

    “陳將軍說(shuō)，軍法不可違，逃者死！而且，他打仗不需要送死的炮灰！他會(huì)讓我們活著回到家鄉(xiāng)，活著看見戎狄覆滅，我大燕富有天下！”

    提起陳將軍的時(shí)候，楚河眼睛中的光芒很亮，是發(fā)自內(nèi)心的尊敬愛戴。

    謝佐之嘆氣，再也沒辦法說(shuō)其他任何求情的話，他道：“你的將軍是個(gè)英雄?！?/br>
    月色下，面容俊朗的將士不顧沉穩(wěn)形象，大笑幾聲，朗聲道：“將軍當(dāng)然是英雄！他說(shuō)過，終有一日，凡江河所至，日月所臨，皆為我華夏臣妾！”

    公開審判之日很快到來(lái)，那一天蘭城的百姓都去了，還有一些其他地方的人，謝令姜也和她阿耶阿娘一起去了。

    主持審判大會(huì)的沒有陳將軍，而是他派的一個(gè)副將，他在陳將軍來(lái)之前就素來(lái)以軍紀(jì)嚴(yán)明著稱。

    在審判會(huì)上，一群逃兵被押著上臺(tái)，不少蘭城百姓將爛白菜幫子和臭雞蛋往臺(tái)上扔，一時(shí)群情激奮。

    臺(tái)上的副將道：“轉(zhuǎn)過身去，好好看看這些原來(lái)對(duì)你們賦予厚望的邊關(guān)百姓，你們對(duì)得起他們嗎？”

    說(shuō)罷，他讓他們一個(gè)個(gè)自陳當(dāng)逃兵的原因。

    輪到司徒耕時(shí)，他看著臺(tái)下怒氣沖沖的百姓，跪在地上，道：“我自幼慈父見背，是母親將我養(yǎng)大，若我身死，我恐無(wú)人奉養(yǎng)我的母親。我自知罪孽深重，甘愿受死，絕無(wú)二話，只希望我當(dāng)逃兵的消息傳回鄉(xiāng)里后，不要遷怒我的母親，她這一生，很苦很苦了?！?/br>
    話雖如此說(shuō)，還是有不少好事者將這些逃兵的家人一一找出來(lái)，只是到了司徒耕家中，看到家徒四壁，唯有一個(gè)年邁體衰的老媼和一個(gè)尚在襁褓的嬰兒，就連那些好事者也不得不嘆一句：“他家里可真慘啊?！?/br>
    大燕朝向來(lái)注重孝道，司徒耕的真情流露被當(dāng)時(shí)圍觀的人傳出去后，就有一些儒生寫了一些同情他的文章。

    “老婦人實(shí)在可憐，她幼時(shí)慈父見背，稍長(zhǎng)母親也撒手人寰，嫁與同村的丈夫，不料丈夫服兵役時(shí)被戎狄殺害了，她一個(gè)人辛辛苦苦拉扯大獨(dú)子，待老時(shí)，卻又聞此噩耗，實(shí)在悲痛欲絕?！?/br>
    “如今他家中除了那個(gè)一生不幸、年邁體衰的老婦人，還有一個(gè)尚在襁褓中的男嬰。”

    諸如此類的求情書信堆滿了陳將軍的案頭，都希望不要治司徒耕的罪，其余的逃兵也不要全部殺掉，而是讓他們戴罪立功，以往別的將軍也都是這樣做的。除了戰(zhàn)場(chǎng)上殺逃兵立威，戰(zhàn)后通常是充為軍奴，讓他們?nèi)ジ膳K活累活，下場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)先打頭陣。

    對(duì)這些，陳將軍只說(shuō)了一句：“軍令如山，軍法不可違?！?/br>
    就謝令姜所知，一開始她阿耶卻不過鄰居老婦人的哀求，也想和村中其他幾個(gè)讀書人一起聯(lián)名上書為司徒耕向陳將軍求情，但被阿娘給制止了。

    “將軍已經(jīng)說(shuō)了軍法不可違，”謝夫人看著自己過分心軟的丈夫，板著面容，問道，“那么夫君是認(rèn)為不可違的軍法應(yīng)當(dāng)為“孝”讓步嗎？”

    謝夫人的這句話將頭腦發(fā)熱的謝佐之一下子點(diǎn)醒了。

    謝佐之朝謝夫人長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，“娘子言之有理，是為夫莽撞了。國(guó)家無(wú)法度不立，自然軍法重要。”

    謝夫人看一旁的謝令姜還懵懵懂懂的樣子，問道：“阿寶，雖然我們?cè)谛略鲁?，地處明州府的腹地，離真正的邊境有些距離，但是來(lái)這里一次，你也該知道戎狄每年秋收來(lái)打草谷的時(shí)候是多么兇殘?！?/br>
    謝令姜想起來(lái)蘭城的路上看見過的那些小村子，空空蕩蕩的，只留下滿地血跡和一些留著人牙齒印記的肢體，心里一凜，打了個(gè)寒顫。

    謝夫人抱緊發(fā)抖的謝令姜，親昵地拍拍她的頭，輕聲道：“不怕不怕，這里是蘭城，戎狄進(jìn)不來(lái)的。”

    謝令姜沒敢深想下去那些牙印是什么，理智告訴她不要追尋答案，就將這些當(dāng)做是蒼鷹禿鷲和野狗。

    對(duì)著謝佐之，謝夫人簡(jiǎn)單粗暴，對(duì)著謝令姜，謝夫人就有了耐心循循善誘，問道：“每當(dāng)戎狄犯邊，燕朝的將士就會(huì)站在邊關(guān)百姓面前守衛(wèi)著他們。若是士兵逃跑了，那么手無(wú)寸鐵的百姓就將遭遇滅頂之災(zāi)。阿寶，你說(shuō)當(dāng)將軍的該不該罰他們?！?/br>
    謝令姜眼神流露出恐懼，拼命點(diǎn)頭道：“該?！?/br>
    天色已晚，謝令姜被催促著去睡覺，臨走時(shí)聽到阿娘輕輕嘆息：“阿寶如今已是亭亭玉立的俊俏娘子了，也不知大郎和二郎也不知去了哪里？”

    謝令姜回頭一看，在邊關(guān)的清冷月光下，阿娘靠在阿耶身上，神色哀傷。

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    “凡日月所照，江河所臨，皆為我華夏之臣妾?！钡某鎏幨恰逗鬂h書·南匈奴列傳》，原文是“漢秉威信，總率萬(wàn)國(guó)，日月所照，皆為臣妾?！?/br>