盛京已有好些家炭團店，石炭、木炭盡有。

    秦州府臨河，有四通八達的碼頭，極為便宜從盛京運了石炭來販賣，石炭場也有意從秦州府挑選一二可靠富足的商家，一船石炭價格可不便宜，以沈家的家底要獨得這門買賣不可能，便另尋了出路，想與周家一同做這樁買賣來。

    喜春自覺在做買賣上并不敏銳，比不得過世的夫君周秉被人稱贊的那般眼光獨到，但她想，沈周兩家論關(guān)系可是競爭關(guān)系，沈凌顯然是對周秉生妒，如此還能放得下身段來尋求合伙，可見這石炭自有他的過人之處。

    諸位掌柜都是見多識廣之人，總是比她剛?cè)胄械亩！?..請諸位掌柜來，便是想請教請教，這石炭的買賣，到底能不能做？”

    幾位掌柜商議了番，由一位曾跟著周秉走過商的掌柜出面說道：“少夫人許是不知，府城中用木炭者多，木柴者少，而在縣、鎮(zhèn)則木柴者多，木炭者少，皆因身處不同，府城城中家家院子不大，多用爐、小鍋燒飯，是以多用木炭，而在鎮(zhèn)上人家多有家畜飼養(yǎng)，則需大鐵鍋，離山人家木柴、木炭易取之，遠之如縣中則買木柴、木炭?！?/br>
    喜春從未聽說過這些，忍不住問：“可路途遙遠，如何把木炭柴火送至？若是靠人力一捆一捆販賣，遠不如府城碼頭的閑漢們一日掙得多。”

    養(yǎng)著一把美胡須的掌柜點頭：“確實如此，是以賣薪者多是買上毛驢運送木炭、木柴，以村為例，多是送至縣里，府城的木炭木柴則由縣、府城周邊村里送至，我所知，城外還有人家專門燒了炭，運至城中鋪子，城中人家十有采買?！?/br>
    他面露遺憾。

    炭才是一本萬利的買賣啊。

    “官府一向?qū)μ康馁I賣管控嚴格，伐木者不得過度砍伐，每載立春、清明前后則種苗，違者答打三十，充金銀細軟，若不然...”因為實在麻煩，若不然這樣的行當豈有沒有周家的份。

    至于喜春村中的販柴者，這等小打小鬧，只賺幾個銅板的買賣官府是不會管的。

    掌柜想起前幾載隨著東家周秉去盛京的情形：“那時炭司才設(shè)立，石炭場運了好些石炭入炭司，據(jù)用過的說，這石炭來火快，時長且不留人。”

    說的是若用石炭，便無需人時時刻刻守著火塘。

    但這也是聽說，他不曾親眼見過，尋常人家家中，多是男主外女主內(nèi)，廚房里的事兒還是得女子更清楚些，出自商人下意識的收集消息，這才知曉一二。

    喜春打小就在廚房里打轉(zhuǎn)，若說柴火燒飯這一方面，她自問不比別人知道的少。

    喜春娘家用的便是大鐵鍋，每日要燒上一家大小的飯菜并不輕松，要摘菜，切菜燒飯，又得看著鍋中，又要盯著火塘里的柴火，不時給添上，忙得沒個停歇的時候，若那石炭當真這樣神奇，能叫人能得一得閑，便是極大的減輕負累了。

    便是喜春，若掌勺的是她，她也愿意花些銅板來買這石炭的，易地而處，換了各家的小娘子們，誰不愿的？

    喜春只覺得心里頓時清明，仿若一扇新的大門朝她打開。只是這石炭具體如何，他們都不曾親眼見過，也無法輕易下了決定。

    掌柜們建議，說官府辦事，茲事體大，又牽扯到越過盛京挑選商戶，并非幾日功夫就能定下，多則一年半載，少則數(shù)月才能定下來。

    喜春過了秋分后便要啟程去盛京，正好親自觀過后再定下。如今不過夏至，到秋分還有三月余。

    商定好石炭的事，諸位掌柜便告辭了。

    夏至正是秋收時節(jié)，府城外各家書院私塾已放了田假。周嘉、周澤兄弟請了許秀才入府親自指導(dǎo)，平日旬假等與別的學(xué)子并無差別，早辰時一刻進學(xué)，酉時正下學(xué)，許秀才對他們兄弟十分耐心，授完課，親自把兄弟倆送出門。

    幾步遠的廊下，喜春帶著巧云兩個立著。

    “嫂嫂?！敝軡纱蠛耙宦?，幾步小跑了來，周嘉眼中發(fā)亮，卻在人前顧忌著面子，小郎君小手提著自己的書籃，手心緊了緊，非得小步走了來，卻任誰都看得出他滿心高興。

    “下學(xué)了?！毕泊航o兩位小郎君面子，輕易不在外人面前與他們嬉鬧，辱沒他們小男子漢的氣概。

    周嘉點頭，回道：“回嫂嫂，明日我與澤哥便放田假了，先生也要家去了。”

    喜春正是知道才特意趕來，與他們兄弟說過話，上前與許秀才打了招呼：“聽聞先生明日家去，馬房已經(jīng)備了馬車，只先生說一聲兒便套了車送先生。”

    喜春還給許秀才備下了兩盒糕點，一塊兒布料，這都是送與許秀才家中妻女的。

    許秀才溫和有禮的朝她回了禮：“如此便謝過少夫人了?！?/br>
    喜春沒多待，隨后便帶著周嘉、周澤兄弟走了。

    田假有十日假期，許先生家去后，喜春便代替許先生成了周嘉、周澤兄弟倆的臨時女先生，田假最初的目的為的是家中因農(nóng)桑而放假，學(xué)子們有足夠長的時間回家探親，幫著家中分憂一二，不因讀書而忘了農(nóng)桑之本。周家除了布匹衣料，金銀樓閣等鋪子，在城外也是有著數(shù)百畝的莊子，平日里他們一家大小的時蔬瓜果便是由城外的莊子上送來的。

    莊子上有莊戶、管事，自是不用親自動手，只喜春也不好叫他們當真連丁點農(nóng)桑不分，打定了主意，叫人把書籍，筆墨紙硯等裝一裝，便帶著他們?nèi)チ饲f子上住上幾日，但假前在回來也使得。

    周嘉兄弟三個十分滿意，到了莊子上叫喜春牽著，認識了尋常的果蔬，看了小河溝里養(yǎng)的魚兒，還看見了一片片逐漸展露金黃麥穗的稻田。

    喜春打從知道承繼了已過世的夫君不斐的家產(chǎn)后，也只當時被金元寶砸中的感覺，隨著了解了這些家產(chǎn)后，喜春已經(jīng)很平靜了。

    她看過賬本，對著上頭龐大的數(shù)字進賬和支出只剩下了數(shù)字的印象。

    看多了，心里毫無波瀾。

    直到這成片的稻田在她眼中出現(xiàn)，揚著清風(fēng)的搖擺著凈是飽滿的穗子，喜春才頭一回有了真實感。

    她自高處而站，仿若是巡視領(lǐng)地的主人，眼里越過稻田、果林，甚至整個莊子。

    沈凌緊趕慢趕到了莊上。沈家給周家送了帖子后一直不曾收到回信兒，事關(guān)沈家能不能憑此更進一步，沈凌一直十分關(guān)注。

    他覺得在對待喜春時已經(jīng)十分有禮客氣了，還被她含沙射影了一番，看在她年紀輕輕守寡的份上他大度不與她計較，且沈周兩家若是摒棄舊怨，這是對雙方都十分有益的事，他沈家背靠的可是知府大人，沈家可以上下打點，而周家有銀子。

    沈凌洋溢著自信打聽到喜春叔嫂幾個住在莊子上，最后卻連門兒都沒進，吃了閉門羹。

    很好，這個女人又引起了他的注意。

    沈凌打定了主意要見到人，仗著身份硬是闖了進去。護衛(wèi)們雖不敢傷著他，卻也把人緊緊盯著。

    他進去時，喜春一身杏色家常衣裙，脂粉未施，手中正拿著一卷書，身上是沈凌從未見過的恬淡。

    打斷了喜春正與周嘉兄弟的誦讀。

    喜春見了他，不喜的蹙了眉，先叫人把幾位小叔子帶下去，這才開口問：“沈公子竟擅闖民宅？”她一副不敢相信沈凌一個公子哥竟做這等事的模樣。

    沈凌是秦州府的名人兒，叫人知道他擅闖宅邸，怕是面兒上不好看。

    沈凌心里莫名有些虛，給自己按了個名頭：“我這是與少夫人商議大計！”

    莊上的護衛(wèi)守著門兒，喜春心下安定，便也慢條斯理回了起來：“怕是與沈東家商議不了什么大計了，沈家的買賣周家不摻和?！?/br>
    沈凌：“嫂子啊，何必這樣絕情呢，大家都知道我們沈家背靠著甚。”

    府城，自是以知府大人為大。

    “據(jù)我大晉律例，外放為官者不得連超三任，則另調(diào)它處，若政績突出者，由吏部考核升遷，若有貪污者，嚴懲不貸。”喜春背了一段話。

    沈凌聽得一臉迷茫。他思慮半晌才聽出喜春這話中有話，她這是說知府大人任期快到，若是吏部考核不過，以后的前途怕是不好。像沈凌這等依附于知府大人的，知府大人要是沒落到好，他們亦然。

    沈凌當即改了語氣，一臉真誠：“嫂子，我與周兄雖是兄弟，可是我這人一慣喜歡說實話，我周兄畢竟都走了，嫂子你孤零零的守著周家又是何必，女子，身上得有銀錢傍身才能立足，若是嫂子能叫咱們兩家搭伙，這酬勞是少不了嫂子的。”

    沈凌的想法也是大多數(shù)人的想法，喜春雖進了周家大門，但她一個女人家，便是被推出來掌家，管著府上府外的，能過上錦衣玉食的日子，能支些銀錢用用，甚至能接濟娘家，但歸根到底，周家的產(chǎn)業(yè)到底是由周家族人把控，豈會分給她一個外人，何必為了別人的產(chǎn)業(yè)鞠躬盡瘁？

    喜春上無出身，下無助力，得為了自己著想。沈凌一臉語重心長。

    喜春眼中緩緩帶著疑問。

    ？

    她這樣有錢竟沒人知道嗎？

    作者有話要說：　　來自新一代秦州首富的困惑。

    本來還想寫，馬上就寫到去盛京了，馬上要見到男主了，唉，明天再發(fā)吧。大家早點休息。

    ☆、第 33 章

    沈凌不知道。

    莊上大門在他眼前迅速闔上, 彰顯著主人的無情，沈凌甚至聽見里邊小廝問要不要鎖門，又迅速插上門栓。

    他這是被人給攆出來了啊。

    “爺, 要、要不然咱找地兒坐坐？”沈家的下人見沈凌吃了閉門羹, 怕遷怒到自己身上來，小心的靠上來，委婉的提了意見。

    沈凌一想, 他確實該找個地方好生捋一捋了。

    他沒發(fā)脾氣，甚至連一頓臭罵都沒有，沈家的下人就見東家沈凌一臉沉思又疑惑的表情, 點了點頭, 迅速走到一旁路邊。

    蹲下。

    他是認認真真在想的，動作毫不做偽, 叫一旁的下人正準備提議回城中坐進光趟明亮, 幽香高雅的茶肆生生咽在了嘴里。

    沈凌腦子里走馬燈花, 一切本是如常進行, 就在他提出要給報酬, 說她一個外人, 用不著為別人的家產(chǎn)鞠躬盡瘁之后，突然變了臉。

    可是, 他到底哪一句說錯了？

    喜春心里是氣憤那沈凌胡說八道, 張口閉口就是錢不錢的，過后一想，也罷, 財不露白，她一個女人家掌著這么大的家業(yè)，要是人人都知道周家的家產(chǎn)除開嘉哥幾兄弟早就過明路、已見證的家產(chǎn)外, 余下家產(chǎn)都是她的，還不知多少人要打她的主意。

    無人知道周家有婦人承繼丈夫家產(chǎn)的規(guī)矩，只如世人一般只以為夫家只供著她們錦衣玉食罷了。

    大晉鼓勵寡婦再嫁，若是出嫁，其夫家也會添上金銀細軟當添頭，以示答謝寡婦在夫家的cao勞，添頭一給，兩家至此再不相干，如周家這等人家，在世人眼中，若是喜春出嫁，只怕也會添上一大筆。便是為何會有人在喜春面前想與她做媒的心思。

    她不止不能公布，反而要裝作不知情。

    喜春帶著三位小叔子在田莊上住了幾日，在田假前一日裝好了細軟回了府上，許秀才也至家中返回，來時也帶了些家中的土儀。

    喜春從莊子上返回后，便開始著手準備鋪子，為石炭買賣做準備了。

    喜春對石炭買賣十分看好，如今只先備上鋪子，待入秋后上京考察后，若是再來準備便太過倉促了，秦州府離盛京遙遠，她又不在秦州坐鎮(zhèn)，實在鞭長莫及了些，總是有備無患的好。周家鋪子不少，多是分布在玉前街碼頭那一帶，那處熱鬧繁華，人來人往，鋪子的租金也十分昂貴，若是要開在那處，如今的鋪子中卻是沒有適合的拿來做炭賣的鋪子。

    買炭者多是各家娘子和采買婆子，玉前街上的各鋪子更適合年輕的大姑娘們，拿這里的鋪子來賣炭，頗有些大材小用了。喜春叫玉河去打探了一番，問了如今府城賣木炭柴火的店鋪，一共三家，規(guī)模算不得小，整個秦州府城人家大多在三家中采買。

    秦州府數(shù)萬人家，衣食住行此來必備，家家戶戶每日皆需燒火燒飯，所需用量可謂龐大，柴薪利潤薄，但再薄的利有如此龐大的數(shù)量售出，喜春只是在心里算了算，便十分心驚。

    玉河還道：“小人也沒料到，這不起眼的柴薪買賣竟如此暢銷，小人不過在那街上站了一時半刻，便見多少婦人進出，少則幾斤、幾十斤的買走，那毛驢運來的兩筐木炭，木柴，不過一二時辰便盡售一空?！?/br>
    他實在忍不住感嘆，作為秦州府周家，那是整個秦州出了名兒的頂頂有錢人家，美名便是鄉(xiāng)下都有所耳聞，作為周家家仆，玉河又是周秉的心腹小廝，那眼界更是不同，所到之處皆是綾羅綢緞，錦衣美食，何曾把目光放在一塊小小的木炭身上。

    好比魚目和真珠，看慣了真珠的人，哪里會把魚目放在眼中。

    若不是少夫人吩咐，玉河都不會踏入舊巷，去觀察這小小的，并不起眼的燒火用的東西。可誰又能想得到，就這不過幾個銅板能買上的木炭，買賣竟如此紅火？

    果然，任何東西都不能被小看。

    玉河口中的舊巷指的是住在城南各坊市的小戶人家，以坊為區(qū)域，離各坊最近的便是舊巷，附近人家多是在舊巷的小鋪中采買針線帕子等時常用度。

    周家，其實在舊巷也有兩間鋪子的。一間租賃了，做了小食店，一間封著沒用。

    玉河也機靈，問喜春：“少夫人可要小人帶幾個小子過去修整灑掃一番？”

    喜春搖搖頭：“那舊巷說來倒也合適，只這快到小暑了，天太熱了，待署氣之后，等天凉了先去修整一番再定?！?/br>
    喜春也不確定這門生意到底做不做得，只能走一步看一步。

    石炭章程定下，待這熱氣兒一過，玉河就領(lǐng)了府上幾個小子去了舊巷封著的鋪子里敲敲打打起來，四周人家有那好奇的，有心想問，又見他們一副大家下人出身，不好親近，也沒問出來。

    鋪子不過月余便修整好了，四周人家見修整好后這鋪子又沒了動靜兒，時日一長便不關(guān)注了。

    九月末，喜春叫人收拾好行裝，帶著周嘉三個走官道啟程前往盛京。

    臨行前，喜春把府外掌柜們請了來，商議了一番鋪子的進貨、進賬，年節(jié)休假、關(guān)門開業(yè)等，又提前把給周家族里的年禮、年銀差人送了去，娘家寧家也送了一份，府上則交由甄婆子暫時打理。

    周辰的奶嬤嬤王氏被留了下來。這王氏本在甄婆子跟前兒添油加醋的說一番，說喜春不待見她們這等府中老人，慫恿甄婆子跟她一塊兒去反抗，誰料甄婆子突然接下這么大差事，被委以重任，最終不被待見的只有她一人而已。

    喜春幾個已經(jīng)坐在馬車上了。她與周嘉三兄弟一輛馬車，后邊跟著兩倆馬車，放著他們的行禮等，兩側(cè)跟著騎馬護送的護衛(wèi)，府上的丫頭小廝只帶了巧云兩個并著云河等三個小廝，瞧著倒是極為浩蕩一行，行了三兩日路過不少行人，卻無人敢尋他們麻煩。