司馬梗、王陵、張?zhí)?、華摎、王翦也向蒙驁行禮：“多謝蒙將軍提點！”

    蒙驁笑著回禮道：“不敢當，不敢當！蒙某同諸位乃是一條心，大家都是為了給武安君復仇、替大秦鋤jian！”

    便在此時，刀斧手一刀斬落王稽的頭顱。張祿兀自昏迷不醒，由衛(wèi)兵抬離刑場。

    張祿醒來，已是王稽死后的第三天。

    張祿此番受挫頗重，昏睡了三天三夜，軀體瘦了一大圈，蘇醒后猶然四肢癱軟、氣若游絲，連說話都費勁。

    不過他的頭腦卻很清楚，問執(zhí)事家仆道：“這三日，咸陽的輿情如何？”

    執(zhí)事家仆答道：“男女老少全在議論王稽死前說的那些話，沸沸揚揚的。相爺，您靜心養(yǎng)病要緊，莫管其他事啦?！?/br>
    張祿看他神情冷淡，語氣也冷冷的，便知連他也因武安君而厭恨自己，不覺心中一沉，暗喟道：“如今我已淪為秦人公敵哉！”思緒迅快轉動，忖道：“這秦國的相國，我是當不得了，秦國的領土，我也待不得了?！?/br>
    于是張祿讓執(zhí)事家仆拿來筆墨縑帛，他寫下一封請求告老還鄉(xiāng)的辭呈，附上相國印綬，遣人送入王宮、交給秦王嬴稷。

    下午，秦王嬴稷親至相府。

    張祿體力不支，仍然臥床。嬴稷免去禮數(shù)，道：“王稽之言惑亂民心，寡人卻知先生忠忱，請先生務必繼續(xù)輔佐寡人。倘使先生介懷輿情，寡人即刻下一道諭令，嚴禁國人談議先生?！?/br>
    嬴稷言辭懇切，態(tài)度極是真誠。張祿耳聞目睹，一顆心卻如墮谷底。

    “頒布這種禁令，恰是欲蓋彌彰，秦人只會愈加憎惡我！你這看似是關照我，實際又是在坑害我！”張祿尋思著，又苦惱、又無奈，低聲道：“大王不必為此事費心了。微臣德行有虧、智識不足，害了武安君、誤了大秦霸業(yè)、且一連向大王舉薦了兩個賊臣，微臣委實是大秦的罪人！微臣對大王和大秦愧疚無已，無顏再忝居官位！”

    嬴稷握住張祿一手，藹然勸道：“先生所作所為，全是為寡人盡忠，官民不懂先生的苦心，難道寡人也不懂嗎？況且先生治理內(nèi)政外交，甚有建樹，這些寡人亦都記得，先生莫過分自苦自責?！?/br>
    嬴稷說得越感人，張祿越覺惶恐，死氣沉沉的臉上皮rou顫搐，凄惻哀求道：“大王，微臣年邁體衰，身子骨一日差過一日，縱有忠君之志，也是力不從心了。求大王開恩，容微臣告老還鄉(xiāng)，平淡了卻殘生……”

    嬴稷唏噓著點了點頭，道：“也有道理，算來先生今年已七十七歲了，是該頤養(yǎng)天年了?！鳖D了一頓，雙眉稍展，親善的笑道：“先生對寡人盡心盡力，寡人定不虧待先生。寡人允準先生退職，先生便去封邑應城定居，那里風景優(yōu)美、氣候宜人，適于老人頤養(yǎng)。寡人會先派人去為先生打點住所、挑選仆役服侍先生?！?/br>
    張祿惶急道：“不，大王莫為微臣忙碌！……微臣……微臣實是想返回故土……”

    嬴稷眼睛一眨，問道：“先生想回魏國？”

    張祿黯然道：“微臣在故鄉(xiāng)曾有妻兒，他們雖早早離棄微臣，但微臣期望能在臨終前再見一見他們，求大王成全！”

    嬴稷攏眉苦笑：“葉落歸根，的確是人之常情。但先生怕是忘記一件大事了，當年魏相魏齊自剄，原是受先生所迫，魏齊與魏王魏圉情誼深厚，魏圉又是個暴躁之君，先生若回到魏國，魏圉豈能容先生活命？信陵君魏無忌因竊符救趙、觸怒魏圉，至今客居邯鄲、不敢回朝，魏圉胞弟尚且如此，先生又何苦往虎口扳須呢？先生要見妻兒，寡人可以把他們接來大秦?！?/br>
    張祿無言反駁，亦知不能反駁，只好遵旨謝恩。

    由于抱病，張祿先在咸陽將養(yǎng)一段時日，這期間有一名叫蔡澤的燕國策士來相府拜訪，懇請張祿引薦他仕宦。張祿與蔡澤晤談，見其政略不俗，思忖道：“此人有賢才，如被大王錄用，大王許會減輕對我的厭惡，他也能在御前替我美言，那么大王或可放我離開秦國?！钡謸馁⒁蜞嵃财?、王稽之罪而拒絕自己推薦之人。

    蔡澤灑然道：“在下只盼能面圣會談，縱是秦王不用在下，在下也絕無怨言。”

    張祿遂寫了舉薦書，蔡澤如愿進宮陛見，與嬴稷相談甚愉，獲任上卿。

    三天后，嬴稷下旨免除張祿相國之職，并令張祿即日遷居應城。

    張祿涉嫌收受諸侯賄賂，頗是心虛，故不敢?guī)ё呦喔畠Ψe的財物，只收拾了少許衣裝盤纏。相府那些仆役、姬侍、食客不愿離開繁華的國都，紛紛請辭、另找主公。唯有十名侍衛(wèi)身受王命，須護從張祿左右，但他們對張祿均是冷面冷語相待。

    張祿知道這十名侍衛(wèi)其實是嬴稷派來監(jiān)管他、防他出逃的，又眼見自己潦倒沒落、眾叛親離，心中真有無窮無盡的哀苦：“我在秦國十六年，辛苦經(jīng)營、勤慎侍主，獲得高位重權，自以為根深葉茂，可實情卻是我從頭到尾只討了國君歡心，從未取得官民之心，而今國君歡心離我而去，我頃刻一無所有，更且荊天棘地……”

    到了應城住所，屋宇規(guī)模自不可與相府比較，但還算寬敞干凈。嬴稷已安排了五名家仆，為張祿料理生活，然而這五人雖做事一絲不茍，對著張祿卻無半句請安問候，偶爾還會忍不住流露出怨怒的神情。

    張祿想在應城里另雇兩名稱心的仆役，但沒人應聘，張祿到街上走動，滿城百姓無不向他投來仇恨的目光，“jian臣”、“國賊”之類的叱罵聲處處可聞。