嬴稷兩眼微乜，道：“寡人的孫兒之中，只有一個叫異人的曾離開咸陽、赴趙國為質(zhì)，但寡人尚未允準他回國?！币痪湓捳f得不疾不慢、氣韻悠閑，仿佛是漫不經(jīng)心之言，但每一個字又分明透著鋒銳的嚴厲意味，教人聽而生寒、聽而生畏！

    嬴子楚吞了口唾沫，深吸一氣，顫聲道：“孫兒就是異人，因聽聞祖母抱恙，內(nèi)心牽記不已，故而趕回咸陽，只求在祖母身畔侍疾，以盡孝心。至于孫兒的名字，是因為孫兒眷戀嫡母，嫡母是楚人，是以孫兒改名為子楚。孫兒擅自為此二事，實已違犯法度，既有罪過，不敢申辯，愿領祖父責罰！”

    太子柱和華陽夫人也跪下來道：“兒臣教子無方，應同領父王責罰！”

    唐夫人急忙抓住嬴稷衣袖，咳喘著央及道：“大王，子楚今次行事雖不合規(guī)矩，卻到底是孝心使然，情有可原啊……柱兒和婧兒平素也是極孝順的，這么多年從未在德行上有絲毫虧失……妾身求您網(wǎng)開一面，饒了孩子們這一回吧……”

    嬴稷橫眉不言，心下暗笑：“什么孝心，不過是塞責的托辭耳，這小子實是為了避禍才偷逃回國！趨吉避兇，人之常情，縱是行事有違法度，原也算不得大過，寡人雖不滿后輩貪生怕死，卻也不見得要對此加以嚴懲。太子父子生怕寡人降罪，竟敢給寡人設局，又是找借口、又是尋幫手，真是乖覺過了頭！”

    太子柱夫婦、唐夫人、嬴子楚見嬴稷沉默了甚久，一個個不禁慌神。

    是時，婷婷盈盈下拜，道：“請大王開恩。”

    嬴稷心弦一振，雙眼望向婷婷嬌小纖弱的身影，目光凝注，唇角不自覺的上揚，一抹淡笑緩緩泛漾開來。

    “罷了，一樁小事而已，我若沖著兒子、孫兒發(fā)怒，倒令小仙女為難了。”嬴稷言念及此，便對嬴子楚說道：“子楚，你既已歸來，從今往后就安心留在咸陽歷練學習。你擅離邯鄲一事，寡人不予追究?！?/br>
    嬴子楚大喜，磕頭道：“多謝祖父寬??！”

    太子柱夫婦也謝恩：“多謝父王！”

    嬴稷注視太子柱片刻，笑道：“柱兒，你從小到大都很聰明，你的妻子和兒子也聰明得緊。不過，像今天這樣的聰明手段，往后再勿出現(xiàn)于寡人面前?！?/br>
    太子柱背心冷汗涔涔，立即伏身頓首道：“兒臣謹記父王教誨！”

    嬴子楚拜見過秦王嬴稷后，每天都進宮來，守在蘅芳殿服侍唐夫人。

    唐夫人雖笑口常開，病勢卻始終沒有痊可之象，御醫(yī)換了好幾副藥方，效驗均微。

    這日，婷婷和希兒在蘅芳殿陪了唐夫人半天，將至退朝時分，婷婷獨自來到大殿外等候白起。

    少焉，君臣散朝，文武官員陸續(xù)走出大殿。

    婷婷尚未瞧見白起，卻看到寺人蔡牧低著頭走出來。蔡牧朝婷婷禮揖，道：“武安君夫人，請隨小的進殿?！?/br>
    婷婷聽出蔡牧語聲中透著悲戚之意，不禁微蹙細眉，問道：“蔡大人，發(fā)生何事了？”

    蔡牧道：“大王會與夫人說的?！?/br>
    婷婷遂不刨根究底，玉步姍姍的走入大殿。

    大殿中只有秦王嬴稷、武安君白起、相國張祿三人站在王座下，其余朝臣皆已離開。嬴稷長眉深鎖，眼睛里隱隱約約浮著一層淚霧。白起也皺著眉，面色凝重。張祿耷頭袖手，低聲長吁短嘆。

    待婷婷走進來，白起和嬴稷不約而同的稍稍開顏。婷婷方要下跪行禮，嬴稷抬手止住，道：“小仙女，免禮了?！?/br>
    婷婷道：“多謝大王?！彪m未跪，但仍嫻雅的行了作揖之禮。

    白起上前兩步，探臂攬住婷婷纖腰。

    婷婷猜到發(fā)生了不幸之事，因心中惶恐，不敢開口詢問，一雙靈動烏眸閃爍不定的望了望白起，再望向秦王嬴稷。

    嬴稷的心驀然刺痛，仿佛被銳利的針尖狠狠扎了一下。他深呼吸著踟躕片刻，緩緩說道：“小仙女，今天陶郡的信使來了。信使說，冉舅父已于上月過世了?！?/br>
    婷婷愕然，眼圈霎時脹紅，晶瑩的淚珠奪眶而出，一顆接一顆滑下雪白的腮頰。

    白起脈脈注視著婷婷，手臂將她攬得更緊。

    嬴稷走至御案前，拿起一只布囊，回來遞給婷婷，道：“小仙女，這是冉舅父給你的信。”

    婷婷顫巍巍的伸出雙手，接過布囊，從中取出一卷帛書，慢慢的展開。

    帛書上寫道：“致武安君夫婦。吾老朽之軀壽限即至，元神必升天為仙，乃喜事也。故切勿因吾逝而悲，偶念今世氣誼即可。吾將于凌霄之巔誠請昊天上帝惠降福祉，佑護若夫婦安康順意。魏冉親筆?！?/br>
    字跡十分工整蒼勁，筆劃間又不乏瀟灑從容的悠閑意味，恰如魏冉的為人。

    婷婷閱完帛書，淚水涌流得愈急，道：“穰侯怕我們傷心，特意寫信來寬慰我們，勸我們別為他的逝世而悲傷……可大家是親人、是摯友，我們怎可能不悲傷呢……我們……我們連他的最后一面都沒能見著啊……”

    嬴稷也幾欲落淚，紅著眼嘆息道：“我們沒能送冉舅父最后一程，的確是一樁憾事……”

    一旁的張祿冷不丁心底一懔，尋思道：“當年是我助大王整治四貴，致使魏冉被逐出關中、遠居陶郡，如今情形看來，無論是大王還是武安君夫婦，俱是非常懷念魏冉，倘使他們因當年魏冉被逐之事而恨我，我可如何是好！”