作者有話(huà)要說(shuō)：

    ☆、莫家阿嬌（一）

    吳家包子鋪的老板娘木嬌嬌天未亮便起床，開(kāi)了鋪?zhàn)娱T(mén)，在門(mén)口擺放好長(zhǎng)凳條桌，再回灶房和了一大盆面，拿一塊濕布蓋了，接著剁了一堆青菜白菜香菇的餡兒。草草做好早飯后，又燒了豬食端到后院去喂豬。等喂好豬，伺候好男人與四個(gè)孩子起床，用罷早飯，面正好也發(fā)起來(lái)了，她又忙著洗手做饅頭、菜包子。她男人便守在包子鋪等著開(kāi)張，倒不是幫她做買(mǎi)賣(mài)，而是等有銀錢(qián)進(jìn)來(lái)好揣了去賭錢(qián)。

    木嬌嬌蒸好數(shù)籠饅頭包子，天已大亮。便有做小生意的客人陸續(xù)來(lái)買(mǎi)。今日生意倒還好，只是銅錢(qián)盡數(shù)進(jìn)了男人的口袋。待快要收攤時(shí)，她男人喜滋滋地轉(zhuǎn)身就要走，她忙拉著男人道：“你好歹給我留些錢(qián)，我好去買(mǎi)面買(mǎi)菜，要不然明日拿什么做包子饅頭？”

    男人道：“你去賒欠些，待我贏錢(qián)回來(lái)再還便是?！?/br>
    木嬌嬌不依，拉著男人要錢(qián)，男人反手一耳光打在她臉上，口中罵罵咧咧：“一天不打，你皮癢了么？”幾個(gè)買(mǎi)包子的熟客已是見(jiàn)慣了的，搖搖頭，嘆口氣也就走開(kāi)了。起初包子鋪剛開(kāi)張時(shí)，有客人看不慣，剛勸阻兩句，便被那潑皮男人誣賴(lài)與他家嬌嬌有染，于是漸漸也就沒(méi)人敢勸阻了。

    兩口子拉扯吵鬧間，包子鋪內(nèi)來(lái)了幾個(gè)客人，當(dāng)中有一個(gè)二十多歲的年輕男子，身著麻布衣裳，頭上一根烏木簪子隨隨便便地別著，極為閑散慵懶的樣子。他身后亦步亦趨地跟著幾個(gè)從人，皆配有刀劍。幾個(gè)人在門(mén)口的條凳上落了座，要了饅頭包子慢慢地吃，眼睛都有意無(wú)意地看向木嬌嬌。

    吳家包子鋪來(lái)買(mǎi)饅頭包子的客人無(wú)非是附近做小生意的走卒販夫，都是無(wú)暇煮飯，隨意用包子饅頭對(duì)付了，包子鋪素日哪里來(lái)過(guò)這等氣度的客人？木嬌嬌成日里被打罵慣了的，今日在那年輕男子面前卻覺(jué)得羞恥異常，眼淚便慢慢掉了下來(lái)，心里只盼望男人快些兒走開(kāi)，免得丟人現(xiàn)眼，被人恥笑。

    她男人見(jiàn)她哭，便又罵道：“你個(gè)喪門(mén)星，我還沒(méi)死，你便要哭喪！我今日若是再輸了銀錢(qián)，回來(lái)立時(shí)便將你打死！”

    錦延蹙眉，長(zhǎng)安因捉拿莫阿寶而一夜未睡好，心中煩躁，便將手里包子一丟，起身上前沖那罵罵咧咧的男人臉上就是一拳。那男人還未看清來(lái)者何人，臉上又挨了幾拳，只幾下就把他打得哭爹喊娘，好不容易爬起身，沖木嬌嬌臉上就呸了一口，哭罵道：“□□！你好生毒辣！想與你jian夫來(lái)謀殺親夫，好奪走我的包子鋪！我即刻就去報(bào)官，叫你兩個(gè)死無(wú)葬身之地！”

    長(zhǎng)安拔出佩刀，問(wèn)木嬌嬌：“他是死是生但憑你一句話(huà)?；蛘呖车羲麅芍皇?，今生不得再賭也可。”

    木嬌嬌忙上來(lái)拉著長(zhǎng)安，用身子護(hù)住她家男人，哭求道：“求你莫要傷了我男人，我便是被他打死也不敢有怨言，他是我全家的主心骨，沒(méi)了他，我也沒(méi)辦法活了！”

    她這話(huà)一出，倒叫長(zhǎng)安無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    錦延將手里最后一口包子慢條斯理吃掉，拍拍手，方問(wèn)身旁長(zhǎng)平：“你那名單當(dāng)真無(wú)誤么？”

    長(zhǎng)平忙從懷里摸出一份名單來(lái)又看了一遍，苦笑道：“千真萬(wàn)確。屬下昨日也稟告過(guò)：因前兩年戰(zhàn)亂，有許多城中富戶(hù)變賣(mài)家產(chǎn)逃往城外，又有許多流民涌入城中，如此一來(lái)，查訪(fǎng)核實(shí)便難上加難，因此用了這許多時(shí)日。幸而名中帶有‘?huà)伞值呐与m多，但所幸木、沐與慕姓在京城一帶卻極為少見(jiàn)。屬下這幾個(gè)月的時(shí)間查訪(fǎng)了京郊三百里以?xún)?nèi)，這三姓統(tǒng)共也不過(guò)才數(shù)十家，而家有適齡女子且名中帶有‘?huà)伞终卟贿^(guò)才五名。”見(jiàn)錦延默默不語(yǔ)，便又背書(shū)似地道，“經(jīng)屬下查實(shí)，此五名中，有一名與公婆不睦，于一年前被欺壓□□以致投井自盡；一名今年初難產(chǎn)身亡，一尸兩命……一名實(shí)在是……丑若無(wú)鹽，且力大無(wú)比，今年已二十有三，直到上月，她父親才為她招到個(gè)窮人家的兒子做了上門(mén)女婿；還有一名自小上便患了怪病，一年中倒有大半年是臥床不起的；最后一個(gè)便是這開(kāi)包子鋪的木嬌嬌了……她年齡相當(dāng)，且識(shí)得字，早些年娘家家境富裕，她相公前幾年也是有差事在身的，卻一再賭博誤事，被削了職，便開(kāi)了這家包子過(guò)活。屬下也打聽(tīng)過(guò)，這木嬌嬌在娘家時(shí)便是這么個(gè)逆來(lái)順受的性子，她爹娘哥嫂氣她不爭(zhēng)氣，也都不管她……”

    錦延聽(tīng)完久久不語(yǔ)，半響方睥睨他道：“你倒查得仔細(xì)，可惜花了這幾個(gè)月的時(shí)間，竟找著這么幾個(gè)人?！?/br>
    他心里不知為何卻偏偏曉得，他要找的那個(gè)人，斷斷不會(huì)是這個(gè)性子。心中只覺(jué)煩悶，不待長(zhǎng)平回答，又道，“今日且回去吧?！?/br>
    長(zhǎng)平見(jiàn)他面露不悅，不由心下惶恐，忙將名單收起，放在懷中，張了張口，卻又欲言又止，左右為難的樣子。

    錦延不耐煩道：“有話(huà)快說(shuō)。”

    長(zhǎng)平道：“其實(shí)還有一個(gè)……屬下不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)?！?/br>
    錦延復(fù)又坐下，道：“你說(shuō)?！?/br>
    長(zhǎng)平道：“屬下猜想將軍那年因傷重高燒以致神志模糊，怕是聽(tīng)錯(cuò)了一個(gè)字……”見(jiàn)錦延猛地抬眼，似是受了震驚，心中不禁得意，接著說(shuō)道，“將軍聽(tīng)到怕是‘莫’，而非木、沐、慕這三姓……若是莫氏阿嬌，屬下倒訪(fǎng)得一人……此女非但年齡相當(dāng)，家境相符，且家住燈市附近，距那里的土地廟也僅需盞茶工夫——”