正說話間，門外踱進來一個錦衣男子，見屋內情形，便笑問：“何事？”

    牡丹便嘟了嘴，拉住男子的手晃道：“周郎，你來的正好。她們正迫我去見客呢。你若再晚一會兒，我還不定被怎么樣呢?！?/br>
    婆子只急的跺著腳苦笑道：“天地良心！是外頭那客人委實太難纏——這鴛鴦樓內，只有姑娘給我們臉色看的，哪來我們迫姑娘一說？”又忙忙地對那男子福了一福，拍手笑道，“謝天謝地，既然將軍來了，便是他天王老子也不怕了。”

    錦延便低聲對身后侍衛(wèi)交代幾句，侍衛(wèi)自領命而去。牡丹吩咐人去備瓜果，又不放心自己的妝容，重又對著鏡子悄悄理了理，聽得窗外卻有兩個婢女悄聲閑話。

    一個道：“……周將軍的侍衛(wèi)到了前頭，那陸公子便如同老鼠見了貓，忙忙帶著手底下人一溜煙地跑了，話也未敢說一句?！?/br>
    另一個道：“我們姑娘當真好福氣……若是能與那周將軍修成正果……”下面的話似是掩了嘴，聲音低不可聞。

    牡丹只覺得心中郁氣一掃而空，滿心歡喜地回頭看他。他正斜靠了椅子，閑閑地喝著茶，不覺心中愛極，趨步上前，坐到他的懷里，拿下巴抵在他胸口不住地摩挲，問道：“怎么今日來的這么晚？倒叫人家好等?！?/br>
    錦延抬手為她撫平蹙起的眉，手指在她右眉心的痣上停了一停，方溫言道：“今日被召去宮里說了半日的話，又留了用膳?！?/br>
    他一向話少，她也習以為常。忽然心里又想起一件事，便抬頭拿眼乜斜著問他：“聽聞你前些日子去了滿春院，不知可遇著了中意的人兒了？”說這著，下巴使勁兒地去頂他的胸膛，直把下巴頂?shù)纳鄄抛髁T。

    他一哂：“你消息倒靈通。”又道，“那原是人家過生日，在滿春院設宴待客我才去的?！?/br>
    牡丹不依不饒：“人家是誰？”

    他道：“我的小舅子?！?/br>
    牡丹笑道：“你的小舅子倒也是個有趣的人，也不怕你夫人生氣。那滿春院里的姑娘們如何？”

    他便笑道：“滿春院里倒也人才濟濟，那里的mama手段毒辣，將那些女孩兒們教的如同我手下的兵卒，一言一行，甚為刻板?！?/br>
    牡丹聞言，便咯咯咯一陣嬌笑，半響復又笑道：“將軍夫人當真有氣量。若是我嫁了周郎這樣的人，是日日夜夜都要看在身邊才放心的?！毖粤T，又拿眼角去瞄他的臉。

    他知道她心里所想，擱下茶杯，握了她的手道：“若你家里還有父母兄弟可以投靠，我便助你離了這里，如何？”

    她知道他家門楣高，以自己的出身，是沒有希望能進他的門的，但從他口中這般說出來，心還是往下沉了沉，忙低下頭，不叫他看到自己的臉色，幽幽道：“我從前也說過的，難道周郎忘記了？我從記事起便在這鴛鴦樓里了，從前的mama姓朱，我便是朱牡丹，如今的鴛鴦jiejie姓李，我便是李牡丹。這世上哪里還有什么親人？叫我孤身一人，無依無靠，即便離了這里，卻又如何過得下去？”

    他也并未忘記，只是見了她眉心的那粒痣，便忍不住又想再問一次，情知她會如此說，心里還是不由覺得失望。兩人都在心里悄悄地嘆了口氣。

    一時間兩人都無言語，只默默坐著。牡丹覺得好生無趣，兩人相識至今，也不過才三兩個月，若像那些平常沒有見識的女子一般恃寵而驕，一時失了分寸，他以后若再不踏足牡丹樓，倒要得不償失了。若他還能想得起她，時常過來看看她，便也夠了。也只能如此了。

    不知不覺間，天色已暗，門外婢女輕輕叩門，便有兩個婆子用托盤端進來時鮮瓜果并點心。牡丹皺眉道：“怎么好半天才送來？”

    走在前頭的婆子怕牡丹怪罪，忙放下東西，陪笑道：“姑娘不知道，我們灶房眼下正一團亂。王大廚發(fā)了癲，又哭又笑又鬧，眾人忙著去看熱鬧，又要給他請大夫。統(tǒng)共沒幾個人，這里也要東西，那里也要東西。我們別的都不管，先將姑娘要的瓜果備齊了?！?/br>
    牡丹奇道：“王大廚怎么好好地發(fā)了癲？”

    那婆子素日就是個話多的，見牡丹發(fā)問，便眉飛色舞，一一道與她聽：“大約是因為灶房跑了兩個人，王大廚一時傷心過度，就發(fā)了瘋——”才說到這里，眾人皆“咦——”

    這婆子越發(fā)得了意，手舞足蹈道：“跑了的兩個人本來在灶房里一個燒火，一個洗碗，也就才來了一個月。丑的那個叫阿桑，模樣兒俊俏的那個叫小寶，王大廚平時對那個小寶多有照顧。她今日來告了一天的假，王大廚放心不下，便親手做了些吃食，送到她們的下處去，到了那里一看——”婆子講到熱鬧處，兩手一拍，“啪”地一聲響，“小寶阿桑兩個連同她們的衣裳包裹都不見了。王大廚便對著一個帕子傷心又哭又喊，哭得狠了，又中了暑。他太胖，眾人也搬他不動，眼下正在灶房里躺著呢?！?/br>
    作者有話要說：

    ☆、莫家阿寶（十五）

    牡丹便笑嘆道：“想不到王大廚竟是個癡情種子?！?/br>
    那婆子暗暗撇了撇嘴，道：“那個模樣俊俏的小寶說話行事原也不像是干粗活的，倒像是落難的富家小姐，怕是吃不下苦，跑也就跑了，奇就奇在過兩日便要發(fā)工錢了，她兩個今日卻跑掉了！跟自己的銀錢過不去，白白做了一個月的活，姑娘你說她兩個傻不傻？”