朱舅母與西街王媒婆在房?jī)?nèi)爭(zhēng)論表兄與表妹的婚事，房屋小，阿寶實(shí)在避不開，便端了籮筐坐到院門口去剝毛豆。

    東鄰賣豆腐的張娘子與西鄰賣rou的汪屠夫正熱議周將軍。

    張娘子道：“前兩日護(hù)國(guó)將軍陪夫人去上香，我兄弟兩口子在廟門口擺個(gè)小攤兒賣吃食，剛巧遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了一眼，只當(dāng)能配得上護(hù)國(guó)將軍那樣的人才必定是天仙般的美人，誰(shuí)知卻姿色卻一般，也并無(wú)稀奇之處?！?/br>
    汪屠夫嗤笑一聲道：“你兄弟懂得什么？周將軍夫人乃是當(dāng)今皇后的外甥女兒，人家那是皇親國(guó)戚，身份尊貴無(wú)比，與周將軍那是頂頂相配的?！?/br>
    張娘子道：“我的乖乖。我就想將軍那等人才，萬(wàn)不會(huì)隨隨便便娶個(gè)娘子的?！狈Q了塊豆腐，遞給邊上聽得津津有味的買豆腐的人，接著說(shuō)道，“聽說(shuō)將軍夫人去拜的是送子觀音，將軍今年怕是有二十四、五了吧？竟然連兒子也沒有一個(gè)。我男人像他那么大時(shí)，兒子都能一個(gè)人看鋪?zhàn)淤u豆腐了……”

    汪屠夫左右看了看，壓低聲音道：“只怕是殺業(yè)果報(bào)?！?/br>
    張娘子問(wèn)：“啥？”

    買豆腐的人還沒走，解釋給張娘子聽：“殺的人太多，怕是戾氣太重，難有子孫?！币姀埬镒右荒樛锵?，又得意道，“前兒有個(gè)奴仆惹將軍生氣，被他割掉兩個(gè)耳朵，又挖出腸子喂他府里的狗，他府里養(yǎng)了許多珍禽異獸，不吃尋常東西，只吃人rou。”說(shuō)的好像周將軍割人耳朵時(shí)，他就趴在房頂上親眼窺見的一樣。

    三人正議論的高興，卻聽有人“呃”地一聲作嘔。

    阿寶摳著喉嚨干嘔了幾口，沒吐出什么東西，倒把臉色嘔得雪白，只好捂著心口，端了毛豆退回院內(nèi)。朱舅母還在與王婆子嘰嘰咕咕。阿寶洗洗手回房，桑果神秘兮兮閃進(jìn)來(lái)，將朱舅母與王婆子的話一句不差地學(xué)與阿寶聽。

    原來(lái)朱舅母家早年剛在長(zhǎng)樂鄉(xiāng)落腳時(shí)，怕兒子將來(lái)娶不著老婆，便與同來(lái)逃難的同鄉(xiāng)的一戶人家定下了換親，即富貴表兄娶那家的女兒，翠紅表妹嫁與那家兒子，這樣誰(shuí)家也不吃虧。那家人家擺了個(gè)賣魚的攤兒，也在長(zhǎng)樂鄉(xiāng)立了足。如今兩家二女都已長(zhǎng)大成人，朱舅母想早早為兒子娶妻，好早點(diǎn)抱孫子，家里也多個(gè)幫手干活兒。但翠紅長(zhǎng)大后，自覺在茶館頗見了些世面，便不愿意嫁與賣魚的人家，無(wú)論穿什么衣裳，到頭來(lái)只聞得到一身魚腥氣，且不管寒冬酷暑，都要忍受刮魚鱗剖魚肚的辛苦。

    那賣魚的兒子阿寶主仆兩個(gè)也見到過(guò)的，三五不時(shí)便用草串了一串魚來(lái)送與朱家，見了人就憨厚笑笑，看上去倒是極老實(shí)忠厚的。

    王婆子走后，翠紅眼睛哭得通紅。富貴默默不語(yǔ)，臉上不見難過(guò)，也不知他心里想些什么。家里地方太小，阿寶與桑果避無(wú)可避，只得躲在屋中默默坐著。

    朱舅父好言好語(yǔ)勸翠紅：“乖孩子，你若不嫁過(guò)去，你哥哥便娶不著媳婦兒。這門親事是兩家十幾年前就定下的，無(wú)緣無(wú)故怎么退，退親后你的名聲還要不要？賣魚雖是苦了些，但總是家道殷實(shí)的正經(jīng)人家——”

    翠紅擤了把鼻涕，喊：“你沒本事，要拿女兒去換媳婦，倒還好意思腆著臉來(lái)勸我！”

    朱舅母忙來(lái)堵她的嘴，道：“小姑奶奶，你倒小聲些兒，叫人聽見像什么話?！?/br>
    翠紅雙手掐腰，越發(fā)高聲嚷道：“我說(shuō)不嫁就是不嫁。你要嫁就自己嫁給那臭賣魚的漢子去！”

    朱舅母說(shuō)她不過(guò)，于是拉了端坐屋中豎起耳朵聽熱鬧的阿寶進(jìn)來(lái)勸翠紅。

    阿寶也正聽不下去，便過(guò)來(lái)拉翠紅的手，勸道：“meimei，再怎么著舅父舅母也是長(zhǎng)輩，你再怎么氣也不好無(wú)大無(wú)小，須給他們留些體面才對(duì)；再者，你大聲嚷嚷，若叫人聽見傳出去多不好？那賣魚的兒子，我也瞧見過(guò)的，倒像是個(gè)正經(jīng)過(guò)日子的忠厚老實(shí)人?！?/br>
    翠紅止了哭，反過(guò)來(lái)拉著阿寶的手，道：“好jiejie，你救救我！”

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、莫家阿寶（九）

    阿寶奇道：“這話從何說(shuō)起？叫我如何救你？”

    翠紅道：“jiejie若代我嫁給他，豈不兩全其美？”她話一出口，那邊廂朱舅母竟巴巴地望著阿寶，竟似極為贊許翠紅的樣子。

    阿寶哭笑不得，忙忙甩了翠紅的手，道：“meimei再年紀(jì)小不懂事，也應(yīng)當(dāng)知道我父母尸骨未寒，卻如何能說(shuō)得出這樣的話來(lái)？”

    翠紅“撲通”一聲跪倒在阿寶面前，道：“好jiejie，我求你，你不也說(shuō)那賣魚的好么，既然好，你嫁與他何妨？我爹和我娘昨日里還說(shuō)起你家如今落了難，只怕再難嫁入高門大戶了呢?！?/br>
    朱舅父夫婦兩個(gè)尷尬不已，忙喝道：“小孩子不許亂說(shuō)！”

    朱舅母對(duì)著翠紅亂使眼色：叫你不要說(shuō)吧？我看不行。

    翠紅一個(gè)白眼將她娘的眼波頂回去：我就賴定她了，今天她應(yīng)也得應(yīng)，不應(yīng)也得應(yīng)。

    朱舅母不屈不撓：那你有本事自己說(shuō)去！不要連你爹你娘都牽扯進(jìn)去，白惹人厭憎。

    她兩個(gè)的眉眼官司阿寶看在眼里，見看她跪在地上求人，神色間卻是咄咄逼人，說(shuō)出來(lái)的話更如刀子一般直戳人心，不由心頭火起，只是這一段時(shí)日未能與人吵架，腦子也轉(zhuǎn)不大動(dòng)，似乎口拙了許多，正斟酌要說(shuō)話，桑果在外頭早已按捺不住，跳進(jìn)來(lái)，將阿寶護(hù)在身后，喝道：“你不要逼人太甚！我家小姐平日不與你一般見識(shí)而已，竟被你當(dāng)做泥人一般擺布了！”