聞言，英國公兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，若非小黃門攙扶，幾乎癱軟在地。

    霍皇后亦聽說了他對英國公的處置，脫簪散發(fā)，跪在紫宸殿前為父親請罪，她已經(jīng)沒了長兄，不能再失去父親。

    跪了足足兩個時辰，才等到近侍出來傳話。

    那近侍看著她，帶著同情，低聲道：“皇后娘娘請節(jié)哀，英國公突發(fā)重病暴斃，人已經(jīng)去了?！?/br>
    霍皇后身子一軟，栽倒在地。

    英國公的尸首被使者連夜帶出城，送往叛軍陣前，謝晗舉兵的旗號是清君側，如今jian佞已除，他沒有理由繼續(xù)攻打洛京。

    當夜，皇帝下詔廢后，褫奪霍氏的鳳印，將其貶為庶人，遷居冷宮。

    霍家滿門遭罪，百年望族毀于旦夕。

    皇帝做出姿態(tài)與霍家劃清界限，可這并未阻止叛軍南下。

    宮中人心惶惶，生怕觸怒皇帝，近來紫宸殿已有三位宮人陸續(xù)被杖斃。

    趙琛的性情越發(fā)暴躁易怒，甚至有一次，因后宮美人侍奉時，不小心遞上一盞略燙的茶水，他揚手將熱茶潑在那美人面上，生生毀了她一副姣好容貌。

    唯有在宋貴妃的玉陽宮，他的脾性稍稍有所收斂，可宋以柔不敢掉以輕心，每每他與瑗瑗玩耍時，她都要在一旁看著。

    瑗瑗甫滿一歲，剛學會甜甜地喚“爹爹”，別人都怕趙琛，唯獨她不怕，甚至鬧著要父親陪她騎大馬。

    宋以柔正要出言，只見趙琛高高舉起女兒，讓她坐在自己一側肩膀上，瑗瑗高興地咯咯大笑。

    趙琛難得心情暢快了些，把女兒抱回懷里，“瑗瑗，一直陪著爹爹好不好？”

    宋以柔心頭一驚，忙上前解圍，含笑道：“陛下和瑗瑗玩了這么久，想來也累了，臣妾讓乳母把瑗瑗帶下去，免得驚擾陛下午休?！?/br>
    趙琛神色恢復冷漠，將女兒遞給她，轉身去了內(nèi)殿。

    過了會兒，宋以柔才回內(nèi)殿侍奉，彼時趙琛尚未入睡，斜靠在塌上信手翻書。

    殿中略微有些燥熱，她拿起團扇輕輕為他送風，香了許久，終是開口道：“陛下不打算去淮州行宮南巡么？”

    說是南巡，實則是前往淮州避難，仰仗潯河這道天險，與叛軍劃江而治。

    “突厥人打過來時，朕已經(jīng)去過一回?！彼仙蠒?，淡淡道，“現(xiàn)如今謝晗謀逆，朕還要再去一回么？到了那時，又是哪位節(jié)度使接朕回洛京呢？”

    宋以柔心知自己說錯了話，忙跪下請罪，容色慌張。

    趙琛將她扶起，并未責怪，只是道：“貴妃，這樣的話，今后朕不想再聽見?！?/br>
    宋以柔撫住心口，暗自慶幸自己撿回一條命。

    轉念又想，趙琛不愿走，她也走不了，可是得想個法子為女兒謀生路，她害怕趙琛喜怒無常，當真一盞毒酒將她的女兒帶去地底下作伴。

    ……

    涼州，時值暮春，赫連月養(yǎng)好了傷，正式辭行，攜族人回迦葉城。

    時曄拄著木拐杖出城送行，元瑤亦去了，帶著元歡和云珠一起。

    和煦的春風中，赫連月翻身上馬，大紅的裙擺如一朵盛開的明艷牡丹，她再度抱拳，向眾人道別，目光最終落在元瑤身上，“謝夫人，這些時日，多謝你的招待?！?/br>
    元瑤莞爾，“赫連城主此去，務必珍重。”

    大約朝夕相處了些日子，赫連月對她的敵意消減不少。

    她明白赫連月藏在心底的情意，卻從不說破，有的話，說出來便沒意思了。

    況且，她發(fā)自內(nèi)心地欣賞赫連月，這般明媚張揚的女子，巾幗不讓須眉。

    回去時，元瑤沒有乘馬車，而是與小堂妹步行回刺史府。

    元歡牽著她的手，很小聲地問道：“阿姐，姐夫他們什么時候才能接我們過去？我都好久沒有見著阿瑀啦。”

    當初阿瑀同她道別，只說是隨軍出征，去宣平侯帳中當一名文書，可軍中有那么多的文書，怎么可能獨獨缺他一個呢？

    元歡不知曉他的身世，大局未定，她亦不想過早透露這個秘辛。

    元瑤道：“應該快了吧，等下次阿瑀來信時，你記得問問他?！?/br>
    元歡應下，嘰嘰喳喳與她說了一些事，一起念書的女孩子們都盼著她這位夫子早些回去。

    因身子不適，元瑤向鐘老夫子請了幾日假。

    大抵快要入夏，北地回暖，近來元瑤總覺得身子乏力得很，時常心神恍惚，不由自主想到謝晗。

    起兵之前，他曾提出過，將她和元歡他們一塊兒送走，尋個安全的地方暫避一段時日。

    元瑤明白他的擔憂，倘若他失敗了，那么他們所有人都要難逃一死。

    她沒有表態(tài)，從身后圈住他的窄腰，嬌嗔道：“是你把我?guī)頉鲋莸?，現(xiàn)在又要撇下我啦？早知宣平侯如此言而無信，當初我就不該同意與你過來?！?/br>
    謝晗沉默良久，才道：“瑤瑤，我希望你們都平平安安。”

    “你好好兒地，打贏這場仗，我們才能平安?！?/br>
    他答應了她，最遲不過仲夏，一定接她們動身去洛京團聚。

    戰(zhàn)事比她預想中要順利許多，在河西軍面前，各處征調(diào)而來的朝廷軍不堪一擊，趙琛為了示弱求和，不惜處死老丈人英國公，將霍皇后貶為庶人。

    漸漸地，她不再擔心謝晗，只盼望能早一些見到他。