元瑤知道，如果朝廷再不派出援軍，至多再撐一日，涼州就要守不住了。

    廊下擠滿了亟待救治的受傷兵士，呼痛聲、哀嚎聲不絕于耳，她沉默地抬眸眺望長(zhǎng)空，除了低垂的烏云與傾盆暴雨，再無(wú)其他。

    馬鳴聲、交戰(zhàn)聲漸漸淡去，只余喧囂雨聲，每個(gè)人都眉頭緊鎖，等待前方傳回消息。

    忽然，一位傳令的兵士沖入刺史府，高高揚(yáng)起手中的令旗，“宣平侯率領(lǐng)大軍回來(lái)了！”

    短暫的寂靜過(guò)后，人群中爆發(fā)出雷鳴般的歡呼。

    呼聲如潮，瞬間蓋過(guò)了雨聲。

    元瑤眸中涌出淡淡水意，勉力平復(fù)心緒，蹲在那些受傷的年輕兵士們身前，用布條為他們包扎好傷口。

    謝晗回來(lái)了，涼州無(wú)恙。

    后世史書對(duì)于寧安二年秋涼州城中這場(chǎng)戰(zhàn)役的記載不過(guò)寥寥數(shù)筆，所有傷亡將士與百姓都凝在那一個(gè)個(gè)冰涼數(shù)字里。

    當(dāng)晚，時(shí)曄被送回刺史府，只剩下一口氣，他身負(fù)十六箭，幾乎被射成一個(gè)篩子。

    音笙跟在擔(dān)架旁，一邊哭，一邊握著他的手，直到兵士們將他抬進(jìn)房中請(qǐng)郎中醫(yī)治，她這才松開手，掌心都是殷紅黏膩的血。

    元瑤取來(lái)蘸水的軟布，為她擦拭手上、臉上的血跡，然后陪她在庭院里等了整整半宿。

    終于，房門打開，郎中走出，對(duì)她們說(shuō)可以入內(nèi)探視。

    元瑤沒(méi)有跟過(guò)去，她有些疲累，只想尋處地兒休息。

    刺史府內(nèi)所有房間都擠滿了兵士，她便去了后廚，灶前還有一小塊空地，可供她打盹。

    翌日，天光熹微，有人走進(jìn)廚房挑水干活，元瑤立時(shí)醒來(lái)，新的一天又開始了。

    甫出門，便聽說(shuō)朝廷征調(diào)的援軍入城，元瑤立在刺史府門口看著烏壓壓的兵士涌入城中主道，心中說(shuō)不出來(lái)是什么滋味。

    又過(guò)五日，河?xùn)|節(jié)度使自塞外借道，領(lǐng)兵深入敵后，與謝晗相互配合，圍殲八萬(wàn)敵軍。

    見(jiàn)狀，烏彌人率先潰逃，朝廷軍一鼓作氣深入塞外，行軍千里，逼近突厥王庭。

    突厥可汗倉(cāng)皇北逃，迫于內(nèi)外壓力，派出使者簽署和約止戰(zhàn)。

    經(jīng)此一役，突厥元?dú)獯髠?，此后二十余年，再未侵入大梁邊境，不過(guò)這些都是后話。

    除夕前兩天，朝廷軍凱旋。

    送河?xùn)|節(jié)度使出城后，謝晗策馬趕回刺史府。彼時(shí)元瑤在廚房里守著幾十個(gè)小泥爐煎藥，藥汁沸騰，裊裊白霧縈繞，身后有人輕輕攬住她的腰肢。

    不消回頭，她也知曉那人是誰(shuí)，嫣然一笑：“快去看看時(shí)將軍。”

    謝晗埋首在她頸間，深深吸了一口氣，道：“小六他皮糙rou厚，應(yīng)該沒(méi)什么大事。”

    廚房一向繁忙，好在這會(huì)兒尚沒(méi)有人過(guò)來(lái)，元瑤擔(dān)心被看到，便說(shuō)：“你先回屋歇息，等我忙完手頭的活，便來(lái)找你?！?/br>
    謝晗低聲道：“瑤瑤，對(duì)不起，讓你等了這么久?！?/br>
    元瑤沒(méi)接話，心中泛起一陣酸澀，這些時(shí)日她牽腸掛肚擔(dān)心他的安危，生怕渣皇帝暗中對(duì)他下黑手，還好，他平安回來(lái)了。

    思及此，她轉(zhuǎn)過(guò)身，主動(dòng)抱住他，“我都快擔(dān)心死了?！?/br>
    甫一開口，淚便流了下來(lái)。

    比起四個(gè)月前，他消瘦許多，下巴冒出一圈青色胡茬，形容憔悴，臉上的棱角線條越發(fā)生硬。

    她不是嬌氣性子，甚少在他面前落淚，謝晗正要為她揩淚，忽聞一道清脆聲音，“阿姐，元伯伯讓我過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，藥煎好了么？”

    元瑤忙不迭推開他，理了理衣襟，抬袖抹去淚。

    元?dú)g闖進(jìn)來(lái)時(shí)，恰好瞧見(jiàn)元瑤手里拿著蒲扇扇風(fēng)，身旁立了一個(gè)人，正是許久未見(jiàn)的姐夫謝晗。

    “姐夫，你回來(lái)啦！”元?dú)g高興地道。

    謝晗笑著，拍了下元?dú)g的肩，“阿歡，陪一陪你阿姐，我有事出去一趟。”

    說(shuō)完，便去了時(shí)曄的房間。

    躺在床上養(yǎng)了將近三月，時(shí)曄總算恢復(fù)元?dú)?，逐漸可以下地走動(dòng)，不過(guò)身邊有人照看，這份差事，自是由音笙擔(dān)任。

    見(jiàn)到他進(jìn)屋，時(shí)曄牽動(dòng)唇角，一臉壞笑，“不往三嫂屋子里去，怎么往我這里來(lái)了？”

    謝晗拉過(guò)一張圈椅，坐在床邊，“看過(guò)她了，才來(lái)看你?！?/br>
    時(shí)曄道：“三哥，我好得很，你放心，再養(yǎng)個(gè)把月就沒(méi)事了。”

    他猶豫了一瞬，繼續(xù)道：“聽說(shuō)你抓了霍韞，關(guān)在地牢里，卻遲遲沒(méi)有動(dòng)他，打算如何處置？”

    霍韞是英國(guó)公的嫡子，霍皇后的長(zhǎng)兄，他背后代表著的不僅是霍家，更是皇帝的勢(shì)力。

    如果沒(méi)有皇帝允許，霍韞無(wú)法去云州任職，更不可能在丟了云州后，撇下萬(wàn)千將士，從戰(zhàn)場(chǎng)茍且逃生。

    謝晗笑了笑，道：“冀州那次，他暗中對(duì)我下手，我沒(méi)有拆穿，后來(lái)他對(duì)元叔叔動(dòng)手，我也選擇隱忍，并讓人給他捎話，決計(jì)不會(huì)再容忍下次?！?/br>
    “小六，他罔顧北地安危，拿你們的性命，拿涼州百姓的性命來(lái)對(duì)付我?！彼蛔忠蛔值?，“從今往后，我不會(huì)顧念先帝恩情?！?/br>
    兩人正談話，外間響起叩門聲，阿瑀過(guò)來(lái)送湯藥了。

    音笙接過(guò)，柔聲與他道謝，阿瑀便要繼續(xù)回去幫忙，忽聽見(jiàn)身后傳來(lái)熟悉的聲音，“阿瑀，你隨我過(guò)來(lái)。”

    房門打開，謝晗唇邊銜著溫和笑意。

    阿瑀喜不自勝：“謝侯爺，您總算回來(lái)了！”