極淡的手膏香味，說不出是甚么氣味，像是有幾分橘皮清香、也有些像梅花香氣，總之好聞得緊。

    這手膏正是阿顯從那群騙棍手里買來的，如今看來，來路雖可疑了些，卻當真比胭脂坊里買來的好用。

    想到這兒，心情又好上些，離了閣樓忙活別的去。

    只要不想那人，她什么都好，何必自討苦吃？

    ——全不知對面某人正在自討苦吃。

    ***

    四月清和，魚苗風細。

    紙坊眾人于綠影清潭邊拜過山神后便結(jié)伴到糟坊巷沽酒去，過甘澤廊時正好到九霞齋瞧了瞧。

    如今九霞齋外已掛起牌匾，字是郁老先生所題，系著紅綢半遮半掩，雖未開張，喜氣已有。

    店內(nèi)裝潢簡潔，只倉庫隔得繁復(fù)，是霍沉與賀無量齊想出來的搭法，現(xiàn)今只差上漆。

    賀無量看上圈兒，滿意離開，沽酒時一個高興多沽許多陳酒，把備來添米的錢也用去。

    令約語塞會兒，呆呆問他：“怎么沽這許多？”

    賀無量兩手掂滿了酒，心神舒暢道：“回頭送些去見淵家中。”

    乍一聽霍沉名字，令約表情淡下，不語。

    賀無量卻沒留心，轉(zhuǎn)身與魯廣等人借錢去，直到拐去碧巖街周記米行前才陡然升起疑惑，扭頭看了眼云水齋。

    噫，似乎好長時日不見見淵了，也不知忙甚么去？

    父女倆來時不曾牽驢，是以買過米只能由賀無量扛回竹塢，他便將酒囊轉(zhuǎn)交去阿約手里，教她在米行外稍候片晌。

    她依言等著，一會兒仰頭看長街上空的晴云，一會兒偏首看兩旁來的行人，一會兒又垂眼盯石板路……就是不肯平視前方。

    忍耐會兒，她喪了氣。

    短短幾步而已，就算她天生斜眼也能憑余光瞥見那里，果然，自欺欺人才是這世上最無趣的事。

    她指尖摳了摳系酒囊的麻繩，不高興抬了眼。云水齋前一個仆從守著輛馬車，大抵有客談生意來。

    正想，門內(nèi)忽出跳出個小伙計，打恭送客。

    “嗐?！辟R無量也忽然出現(xiàn)，在她身后嘀咕聲，“幾時米也漲了價？”

    本想買兩斗，眼下卻只買來十九升。

    令約教他嚇得回頭，賀無量還在盤算：“早知如此，上月就該來?！?/br>
    她暗暗好笑，方才那股糾捩勁兒也消去——怕甚么，又非她躲。

    很快，賀無量不再為米價惱，轉(zhuǎn)而露出見到熟人的欣喜來。

    令約了然轉(zhuǎn)身。

    然而哪里見到霍沉，云水齋里出來的分明是付云揚。

    “……”

    終于，有人打心底里默了聲。

    不想說話。

    付云揚也看見他們，微笑致意后先將店里出來那位兩鬢成蓬、略顯龍鐘之態(tài)的老先生送上馬車，車馬離去，方才走過街道。

    “賀前輩，賀姑娘?！备对茡P輕笑問好。

    賀無量與之寒暄數(shù)句，不忘問起霍沉：“見淵在么？”

    付云揚視線稍偏，不著痕跡地瞥了眼不茍言笑的賀姑娘，搖頭道：“去了余安渡口。”

    余安與宛陽隔宛水相望，余安渡口與宛陽渡口也只隔著宛水。

    “余安？”賀無量疑惑聲，想不通作何要跑去對岸。

    付云揚笑，一派理所當然地解釋道：“散心去，順道打聽船只，今宛陽渡口只有方家的船，他不肯坐?！?/br>
    賀無量：“……”

    嘶，想不到見淵如此愛計較，不——如此有氣節(jié)。

    “他要遠行？”這句，是令約問的。

    “談不上遠，中旬要去蘇州一趟。”

    得了此話，令約默默垂眼，中旬的話……他們便該忙工了。

    付云揚將其神情兜進眼底，揣摩兩下狐貍尾巴又甩起來，故作遺憾地補充道：“這事原本我去便是，不過見淵聽聞姑蘇有位名醫(yī)，便想親自前去，正好瞧瞧病?！?/br>
    他還病了？

    父女倆一齊愣了愣，賀無量先問：“宛陽大夫醫(yī)不好么？”

    付云揚沉思：“此事他尚且瞞著在下，只說尋醫(yī)沒說哪里不適，不過二位不必憂心，見淵一向待自己很好?！?/br>
    “……”

    令約瞅他眼，他看上去既不像是在難過，又不像是在頑笑，實在教人捉摸不透。

    應(yīng)當不是甚么大病罷？

    可他冬日里的確病得厲害。

    如此反復(fù)琢磨了一路，回了竹塢也沒安下心，倒是賀無量，說不擔心就不擔心，午后便同郁菀分起酒來。

    賀家?guī)卓诮允悄艹跃频?，每年初夏、中秋、臘月時家里都會備酒，吃上月余，令約和阿顯也是自小沾酒的人，不過沾得不多，最多時也只五小盞。

    此時酒香醺臉，令約總算不再發(fā)呆，忍不住湊去窗下討酒吃，新醅的、陳的，各飲小杯。

    她和阿顯都隨了祖父，哪怕只吃半杯酒也會鬧大紅臉，盡管沒醉臉也燒得厲害，更不提這會子吃了兩盅。

    看她還眼饞，郁菀忙攆她，邊把一壇分好的酒交去她手上，差她去屋后送酒……霍見淵去了余安，這時想來只秋娘在家，她倒沒甚么不放心。

    令約聲諾離開，頂著張紅撲撲的臉繞去屋后，杪春去，籬笆院落間綠意盎然，葡萄新藤攀纏著，掛著星星點點可忽略不計的黃白花穗，院西種的玫瑰探出地面，蜀葵、山茶以及上月扦插來柴門旁的月季全都盡力綠著……