她的學(xué)生，曾經(jīng)送書給她的女孩鼓起勇氣敲開她的門。

    “凱瑟琳女士，你讀完我給你的書了嗎？”

    對于學(xué)生們，凱瑟琳選擇告知了她的真名，其實(shí)到現(xiàn)在，已經(jīng)沒有什么可隱瞞的了。這些愿意來這所學(xué)校念書的女孩們，受到的壓力與凱瑟琳是同樣的，她們既然勇敢，凱瑟琳不至于連告知她的學(xué)生們真名的勇氣沒有。

    凱瑟琳愣了愣，有些抱歉地回答：“不好意思，克莉絲，最近我有些忙，沒來得及讀完它。不過我已經(jīng)讀完了第三章，你是想和我交談一下讀書心得嗎？”

    她口吻放得格外親和，怕驚擾了面前的女孩。

    叫克莉絲的女孩猶豫片刻，搖搖頭，退出去：“不，沒有，凱瑟琳女士，那我不打擾您工作了?！?/br>
    克莉絲走到門口，腳步停頓了半分鐘才下定決心。她轉(zhuǎn)過身，咬著下唇緊張地問：“凱瑟琳女士，我能知道您遇到什么難題了嗎？是我們的學(xué)習(xí)進(jìn)度不夠好嗎？”

    凱瑟琳驚訝地抬起頭，沒預(yù)料到她會擔(dān)憂這個。她安撫女孩：“不是你們的事情，克莉絲，我聽老師們說你的拉丁文學(xué)的非常棒。你做的非常好。”

    避免讓敏感的女孩子多想，凱瑟琳向她解釋：“事實(shí)上不是學(xué)校的事情，是我在寫一部新作時遇到了一點(diǎn)難題。”

    “什么樣的難題？”

    克莉絲問完，咬唇低下頭，眉眼間滿是懊惱。

    她不該這樣的。

    “是有一段描寫，關(guān)于倫敦那些因為欺騙或是什么原因出賣身體的女孩們，因為我不夠熟悉這些情況，寫出來的東西也總是少了一些感覺?！?/br>
    她苦惱地說著。

    她并不恥于向女孩們提起這些黑暗面的東西，開辦學(xué)校的目的就是為了讓更多的女孩們擁有更光明的未來，讓最開始的女孩們一代一代地幫助后來者。如果連她都認(rèn)為這些黑暗面是羞恥的，不能被提起的，那她又怎么能叫她的學(xué)生們不去鄙夷她們，去努力改變她們沉于污泥中的命運(yùn)呢？

    “或許……我可以幫助您?！?/br>
    克莉絲飛快抬頭看了她一眼，重新緊張垂下頭，吶吶地說。

    *

    *

    一條窄長的街道，兩旁是低矮簡陋的房屋，地衣植物從墻角肆無忌憚地往幽深的街道深處里爬。男人們在其中來來往往，還夾雜著臟兮兮的小孩們，小偷骨碌碌轉(zhuǎn)著眼睛，打量過往的人，好找出那個人身上還有一點(diǎn)閑錢好下手。女人們站在門口，有時走過一個男人上前和她們交談，男人拿出錢袋子，英鎊和先令便士叮叮當(dāng)當(dāng)撞在一起，女人們笑嘻嘻地往男人懷著靠，挨著摟著走到破舊的屋子里去了。小酒館更是喧囂，碼頭的水手們點(diǎn)一杯最便宜的啤酒，聚在一起賭.博，幾便士的硬幣被緊緊攥在手心，贏了的人哈哈大笑然后走到對門摟了個年輕女孩，他的同伴們一眾哄笑，表情曖昧又放肆。倫敦有許多菲茨羅伊府邸，也有許多這樣的長街。

    最底層的人生活在其中。

    克莉絲怯生生地看著凱瑟琳：“我家就住在這兒。這兒……”

    她難以啟齒，不愿意再說下去。

    凱瑟琳理解地摸了摸她的頭，披上一件特意購置來的二手破舊斗篷，牽著克莉絲的手，往她說的地方去。

    克莉絲自出生有記憶來就住在這條街上，她不喜歡臟兮兮會為了扒下一個錢袋而得意洋洋的小伙伴，也不喜歡往她mama身體上灑錢的陌生男人。凱瑟琳的女子學(xué)校是她短暫又漫長的十二年人生中唯一不同的風(fēng)景，她很喜歡那兒，有干凈的面包，有溫柔善良的老師，有愿意和她分享裙子的小伙伴。

    她本來一點(diǎn)兒也不想帶凱瑟琳來這兒，她不希望老師和同學(xué)們知道她的身世，不希望她們會用異樣的眼光看她。

    她現(xiàn)在其實(shí)很后悔自己為什么那個時候要說出那句話？她有點(diǎn)想哭，可是又怕自己臟兮兮的眼淚弄臟好朋友送給她的新裙子。

    她不覺得自己的mama是個壞女人，她本來是想好好工作的，但是壞人欺騙了她，讓她懷了孕，也丟掉了工廠里的工作。她養(yǎng)不活自己的女兒，沒有辦法?？墒钦l會相信？凱瑟琳女士的書里面，那個□□也一定是個很壞很壞，被所有人輕視討厭的壞女人吧？①

    平時很長的街道今天突然變得很短，克莉絲揉了揉眼睛掩飾自己，“到了?！?/br>
    凱瑟琳低聲嘆了口氣，蹲下身揉揉克莉絲的發(fā)頂。她現(xiàn)在有些明白克莉絲的敏感自卑來自于哪兒了，她想告訴克莉絲這不是她的錯。

    她掏出自己的手帕擦了擦克莉絲的眼角：“等下還要以為你在學(xué)校被人欺負(fù)了呢?！?/br>
    克莉絲打個了嗝，急急反駁。

    “……沒有，大家都很好?！?/br>
    凱瑟琳將她的紅色頭發(fā)別到耳后，神色溫柔。

    “你也很好，別怕?！?/br>
    作者有話要說：①當(dāng)時工業(yè)革命后，中產(chǎn)階級興起，婦女們在城市中難以找到工作。而如女工一類的工作酬薪微薄，對不少下層女性來說比不上出賣身體就能獲得優(yōu)渥生活來的好。當(dāng)時妓.院是合法的，高級妓.院還培養(yǎng)交際花。而法國當(dāng)時還有一個叫《巴黎美人》的雜志，專門介紹這一類女性?？死蚪z母親的情況主要是作為廉價勞動力不被需要，失去工作，走上歧路。

    第91章

    房子是租來的，每月兩個半先令，只有一間屋子，被克莉絲的母親用一道簾子分割開，外頭是待客的地方，里頭是臥室，也是待客的地方。克莉絲住在這間房子附帶的一個小閣樓上，當(dāng)家中每次有陌生男人出現(xiàn)，母親就把克莉絲驅(qū)趕到小閣樓上，她不會讓那些“客人們”看見克莉絲。