倫納德的措辭極為正式，并且他還趁機(jī)在信件中和凱瑟琳商量，要借這個(gè)機(jī)會(huì)將凱瑟琳的書重新出版一番，它們肯定不愁銷量——事實(shí)上，反對(duì)者們早就將凱瑟琳的作品翻出來從里到外批判了一番，指責(zé)它們毫無思想深度和內(nèi)涵。凱瑟琳想了想回復(fù)同意。

    至于莉迪亞，則在信件中向凱瑟琳邀功，還憤怒地指責(zé)了一番凱瑟琳不告訴實(shí)情，最后才不情不愿承認(rèn)是她和莉齊一塊兒想出來了這個(gè)主意。她看著meimei的來信，近來煩悶的心情一掃而光，輕快地笑起來。

    她好奇地詢問他們是如何得到她的地址，為了不牽扯過多，凱瑟琳并未將自己的旅館地址告知太多人。

    從那些激進(jìn)的反對(duì)者行為來看，凱瑟琳的擔(dān)憂完全正確，他們不能攻訐詆毀凱瑟琳的觀點(diǎn)和作品時(shí)，就理所當(dāng)然地將矛頭指向她本人。他們試圖扒出凱瑟琳的真實(shí)身份，甚至大放厥詞嚷嚷著“叫她的丈夫和父親來管教她”。

    后來凱瑟琳才得知，原來是奈特利告知了他們自己的地址。在倫敦居住期間，凱瑟琳依然保持著和奈特利的通信，他知道自己地址并不奇怪。

    這些倒是后話。

    凱瑟琳將反駁的文章投遞到報(bào)社，忍不住想最近興起的有組織般的游街活動(dòng)，如果沒有誰在背后指導(dǎo)，這些平日生活互不干涉的女性們絕不會(huì)在這么短的時(shí)間內(nèi)聚集起來。

    她在心中把人選過濾了一遍。

    ——

    夏洛特公主。

    凱瑟琳又想到了那份薄薄的提案。

    夏洛特對(duì)此并不否認(rèn)。

    “人民的意志在某些時(shí)候總是有用的。”夏洛特意味深長地說，“比如一場革命爆發(fā)的時(shí)候?！?/br>
    凱瑟琳眨了眨眼，并沒有接話。

    *

    *

    爭論還在繼續(xù)，但在最開始的一周后，聲勢已經(jīng)小下去許多。凱瑟琳卻沒有太多的心思繼續(xù)關(guān)注報(bào)紙上的種種言論，只每天挑幾份在倫敦地區(qū)發(fā)行量最多的報(bào)紙看一看，因?yàn)樗I劃中同樣重要的一環(huán)——慈善拍賣即將開始。

    學(xué)校在施工中，每日的花銷都是一筆巨大的開支。這時(shí)候，“英鎊”對(duì)她來說萬分緊缺，凱瑟琳卻仍然保持著表面上淡定的模樣，有條不紊地進(jìn)行著計(jì)劃。

    一開始由索菲亞出面邀請(qǐng)的計(jì)劃被更改，凱瑟琳以“萊安.阿普頓”的名頭邀請(qǐng)了除了原本計(jì)劃的貴族階級(jí)之外的許多人，許多有錢人，慈善家，大銀行家，大商人和大地主。畢竟如今社會(huì)的財(cái)富可不僅僅是由貴族們掌控。預(yù)定的小型沙龍活動(dòng)也被改在了一個(gè)租下來的咖啡館進(jìn)行，凱瑟琳親自參與了整場流程的策劃。

    索菲亞和夏洛特自然不會(huì)缺席，而簡夫婦居然也來了！凱瑟琳瞧見他們時(shí)，簡對(duì)她溫柔地笑了一下，沒有責(zé)怪她的意思。

    凱瑟琳抬手擋了擋眼睛。

    慈善拍賣拍賣的都是這些人捐的東西，負(fù)責(zé)拍賣的人是夏洛特推薦來的，凱瑟琳除了咖啡館的租金，不用花費(fèi)一分錢。

    當(dāng)然，她也奉上了一件物品——她新作的手稿。

    第一版書籍已經(jīng)在印刷，不久就會(huì)在合適的時(shí)機(jī)進(jìn)入英格蘭各大書店。

    倫納德和簡拍下了一條某位貴族小姐的珍珠項(xiàng)鏈，夏洛特捐贈(zèng)的一幅畫作則被有心人以兩千六百鎊的高價(jià)買下。這些捐贈(zèng)物品的拍賣順序是隨機(jī)決定的，誰也不能保證下一件比這一件更加貴重。

    這其實(shí)有些不符合拍賣的規(guī)則，不過這時(shí)沒有人去計(jì)較這些。

    凱瑟琳的手稿排在下一位。

    她不由得朝臺(tái)上望了一眼，她不必?fù)?dān)心自己的手稿無人問津，畢竟作為一個(gè)小有名氣的作家，她也有幾個(gè)忠實(shí)的讀者，會(huì)很樂意拿到凱瑟琳的手稿一睹為快。

    不過結(jié)果還是出乎她的意料。

    “六千鎊！”

    清脆的少年音喊出一個(gè)令人嘩然的價(jià)格，夏洛特公主的畫作都沒能拍賣出一個(gè)如此高價(jià)。幾乎所有人都不約而同向聲音的來源處看去。

    凱瑟琳也不例外。

    居然是個(gè)熟人。

    對(duì)方笑瞇瞇地朝凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    夏洛特以扇掩面打趣：“似乎是你的狂熱愛好者?！?/br>
    凱瑟琳有些無奈，這少年模樣的人不是別人，正是當(dāng)初在唐維爾莊園和凱瑟琳短暫相處過的“冒險(xiǎn)家”，一位勇敢的“騎士”。

    也只有他那樣的性格，才能針對(duì)一份手稿開出令人驚駭?shù)膬r(jià)格。

    索菲亞瞧了瞧，說了個(gè)名字，約莫是少年的家族。她笑嘻嘻地對(duì)凱瑟琳說：“別擔(dān)心，他們家在西印度群島上有一大片種植園，還有一座礦山，六千鎊——該叫他出六萬鎊才襯得上他的身份?！?/br>
    她知道索菲亞只是在開玩笑，六千鎊算得上一筆巨款，她又看了看那位少年“騎士”，說：“他可真是來做慈善的?！?/br>
    夏洛特意有所指：“也許明天的頭版又是你呢?；??！?/br>
    凱瑟琳嘆了口氣。

    最后一件物品是枚普普通通的戒指，唯一特殊的可能是它的主人，是近些年來倫敦社交場上有名的交際花，裙下之臣無數(shù)。說得難聽一些，稱她為“高級(jí)妓.女”也不為過，貴族小姐們自然不屑沾手這東西，男人們倒是爭先恐后出價(jià)，最后哄抬到八百鎊。

    這位交際花今天并未露面，凱瑟琳盯著那枚小小的戒指，若有所思。