她順便解釋了一番自己是如何認(rèn)出凱瑟琳身份的。這真是叫凱瑟琳一點(diǎn)沒(méi)有想到，她完全沒(méi)想過(guò)有人能夠憑借她的兩本書(shū)的字句就確定她是位女性。

    凱瑟琳驚訝地有點(diǎn)兒不知道該說(shuō)些什么。

    夏洛特看出來(lái)她心里的憂慮，安撫地對(duì)凱瑟琳道：“不要擔(dān)心，除了我之外恐怕沒(méi)有人能看出來(lái)‘萊安·阿普頓’是位氣度不凡的小姐，他們都認(rèn)為你是位紳士。不過(guò)我也猜的不對(duì)，我一開(kāi)始確實(shí)沒(méi)有想到你是位這么年輕的女士，我以為你的年紀(jì)會(huì)更成熟一點(diǎn)?！?/br>
    凱瑟琳略有些尷尬地扯了扯嘴角，勉強(qiáng)接受了夏洛特的說(shuō)辭。

    “那么，凱瑟琳小姐，你愿意接受我的委托嗎？”

    夏洛特笑著詢問(wèn)。

    為了一千五百英鎊，凱瑟琳沒(méi)有過(guò)多猶豫答應(yīng)下來(lái)：“我一定竭盡所能?！?/br>
    “非常感謝你?！毕穆逄剡@時(shí)候的笑容比之前更明亮真誠(chéng)了一點(diǎn)，“雖然我很想和你再說(shuō)會(huì)兒話，但是我不得不回去了。我的女伴會(huì)把地址留給你，到時(shí)候你可以給我寫(xiě)信，任何關(guān)于寫(xiě)作過(guò)程中的疑惑你都可以告訴我，我會(huì)竭盡全力為你解答。至于報(bào)酬……艾莉絲，請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    夏洛特喊了一句，她的女伴便趕快走了過(guò)來(lái)。

    “艾莉絲，請(qǐng)支付給凱瑟琳小姐五百磅定金，并且留一個(gè)可以聯(lián)系的地址給凱瑟琳小姐?！?/br>
    “是?！卑蚪z恭恭敬敬地再次拎裙屈膝，轉(zhuǎn)頭對(duì)凱瑟琳說(shuō)：“凱瑟琳小姐，請(qǐng)跟我到這邊來(lái)?！?/br>
    凱瑟琳看了看兩人，遲疑片刻還是決定拋開(kāi)面子，“……夏洛特小姐，請(qǐng)問(wèn)我是否能借用您的地方一會(huì)兒讀一讀這些信件，我沒(méi)太有辦法將它們?nèi)繋Щ厝??！?/br>
    夏洛特愣了愣，不覺(jué)失笑：“當(dāng)然可以?！?/br>
    “感謝您的慷慨?！眲P瑟琳小小地松了口氣，等艾莉絲取出十張五十英鎊面值的銀行券遞給她后，兩位貴族小姐就離開(kāi)了，凱瑟琳則留下來(lái)飛快地瀏覽這些信件。①

    二三十封信件里真正有“定制寫(xiě)作”意向的沒(méi)幾個(gè)，有一個(gè)提了一堆稀奇古怪的要求，有一個(gè)想要一本能解答所有疑惑的哲學(xué)書(shū)，還有一個(gè)是夏洛特以防萬(wàn)一寫(xiě)來(lái)的信，最后剩下的只有一個(gè)，要求她寫(xiě)一篇離奇荒誕不可能存在于現(xiàn)實(shí)但又是事實(shí)的偵探小說(shuō)。

    凱瑟琳沒(méi)有細(xì)看這些信件，她把“偵探小說(shuō)”的那封信和其他幾封勉強(qiáng)和定制寫(xiě)作沾邊的信單獨(dú)抽出來(lái)，準(zhǔn)備帶回去為這幾封信寫(xiě)回復(fù)，剩下的仍舊暫時(shí)寄存在旅館，等找到合適的時(shí)機(jī)再拿走。

    她回到布萊特宅邸的時(shí)候，剛好趕上早餐正要開(kāi)始，莉迪亞抱怨地問(wèn)她去哪兒了，一大早就見(jiàn)不到人？凱瑟琳鎮(zhèn)定自若地回答自己去附近散了一會(huì)兒步，走到另一邊的街上去了，結(jié)果不小心差點(diǎn)兒迷了路。

    莉迪亞沒(méi)有懷疑她，只擺足大jiejie的架子叫她不要一個(gè)人出門(mén)，免得哪天把自己弄丟也不知道。

    布萊特與加德納先生熱情攀談，態(tài)度自若，自然地像他昨天晚上根本沒(méi)有求過(guò)婚一樣，反而是莉迪亞，整個(gè)早餐時(shí)間都心虛地盯著自己的餐盤(pán)，竭力避開(kāi)布萊特的視線。

    早餐之后，布萊特主動(dòng)來(lái)找凱瑟琳，凱瑟琳這才發(fā)現(xiàn)他并不如他表現(xiàn)的那樣鎮(zhèn)定，甚至面對(duì)凱瑟琳有一點(diǎn)難以言喻的氣憤和咬牙切齒，但因?yàn)槟承┰蛴植坏貌粡?qiáng)忍下去。

    凱瑟琳看得有點(diǎn)好笑。

    她頗有點(diǎn)明知故問(wèn)：“布萊特先生，一大早的您心情似乎不好？”

    布萊特坦然承認(rèn)：“是的?！?/br>
    這次換凱瑟琳愣住了。

    “我能問(wèn)一句，基蒂小姐，您昨天晚上和莉迪亞究竟說(shuō)了些什么？”布萊特想起早晨和莉迪亞的談話，無(wú)奈至極，“她今天早晨特意找到我。”

    “嗯？”凱瑟琳偏頭。

    布萊特咬牙切齒：“然后她拒絕了我的求婚?！?/br>
    “為什么？”

    凱瑟琳收起聽(tīng)笑話的表情，面露驚訝，被莉迪亞的決定震了一下。

    莉迪亞真是叫她想不到她能做出什么事來(lái)，凱瑟琳以為她那明顯對(duì)布萊特有意地樣子，不會(huì)拒絕這樁婚事。

    布萊特也想不通為什么，他是有莉迪亞喜歡自己的把握才策劃了這一場(chǎng)求婚，本來(lái)志得意滿，結(jié)果才過(guò)了一個(gè)晚上事情的走向就完全不在他控制之中了。

    “她說(shuō)她要等你找到喜歡的人才考慮結(jié)婚的事情?！辈既R特皺眉，他以為是兩姐妹私下約定了什么或者凱瑟琳對(duì)他這個(gè)妹夫人選不滿，但從現(xiàn)在的局面看來(lái)，事情也不是這樣。

    兩個(gè)人面面相覷。

    凱瑟琳最終艱難地說(shuō)：“你沒(méi)有和她說(shuō)你們可以暫時(shí)只訂婚嗎？”

    布萊特沉默，半晌方幽幽地說(shuō)：“我還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)什么，她就拒絕我跑掉了?！比缓蟛既R特整個(gè)早餐之前都沒(méi)有找到和莉迪亞單獨(dú)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。“難怪……”凱瑟琳喃喃。

    難怪莉迪亞早餐的時(shí)候那么心虛。

    她無(wú)奈地揉揉眉心：“我去問(wèn)一問(wèn)她。”明明莉迪亞對(duì)布萊特有好感，本來(lái)凱瑟琳都做好莉迪亞答應(yīng)的準(zhǔn)備了。

    “多謝?！?/br>
    布萊特彬彬有禮地道謝。

    “對(duì)了?！?/br>
    凱瑟琳轉(zhuǎn)身將要走開(kāi)的時(shí)候猝然想起之前在旅館見(jiàn)到的那個(gè)年輕的貴族小姐，也許布萊特這樣出身顯赫的貴族青年會(huì)知道她，她便試探著朝布萊特打聽(tīng)，“布萊特先生，您結(jié)識(shí)的身份貴重的人物里，是否有一位名叫夏洛特的小姐？”