莉迪亞已經(jīng)先嚷嚷起來了：“mama，這個(gè)就是加德納舅舅在信里面提到的布萊特醫(yī)生，快讓他給你看看吧!”

    班納特先生露出若有所思的表情，卻又什么都沒有說。

    理查德當(dāng)著諸位女士的面介紹了自己一番，說清楚自己來歷，甚至特意闡述了他的學(xué)位和豐富的診治經(jīng)歷，好讓幾位女士安心。在得到同意后他便為班納特太太診斷起來，凱瑟琳則拉著伊麗莎白走到了一邊。

    “簡呢？她去哪個(gè)鄰居家里做客了嗎？這么大的雨可不適合出行?！?/br>
    “賓利小姐邀請她去內(nèi)瑟菲爾德做客。”伊麗莎白說著面色露出一點(diǎn)憤怒和無奈，“但是mama不肯讓她坐馬車去!她一定淋壞了!”

    “不坐馬車？”凱瑟琳也被班納特太太荒唐的想法震驚到，“難道簡走路去嗎？”

    “不，是騎馬。”

    班納特家的幾個(gè)姑娘都會騎馬，雖然沒有經(jīng)過系統(tǒng)的馬術(shù)學(xué)習(xí)，但自幼實(shí)踐訓(xùn)練出來的效果也不錯(cuò)。

    “噢!上帝!”凱瑟琳苦惱長嘆一口氣，“這樣的壞天氣叫她騎馬去!”

    凱瑟琳頓了兩秒鐘，又問：“簡出門多久了？現(xiàn)在還來得及把她追回來嗎？這兒到內(nèi)瑟菲爾德可不近。”

    伊麗莎白搖搖頭：“在你們回來前簡就已經(jīng)出門了。而且家里沒有空閑的馬套馬車。馬車也不會比馬更快?！?/br>
    凱瑟琳沒時(shí)間追究是不是真沒有空閑的馬匹，她焦急地說：“但也不能叫她這樣狼狽的去內(nèi)瑟菲爾德做客!不管怎么樣，得先把她接回家。萬一她因?yàn)榱苡瓴×四?？mama這樣糊涂的做法怎么爸爸也不勸著一點(diǎn)？”①

    凱瑟琳第一次為糊涂的母親和放任的父親而感到惱怒，同時(shí)又不住地為簡擔(dān)心。

    “基蒂，你先冷靜一點(diǎn)。我們現(xiàn)在根本追不上簡，何況外面還在下著雨。”伊麗莎白說著朝外面看了眼，雨線越發(fā)密集激烈，噼里啪啦砸在窗臺上。

    凱瑟琳呼出一口氣：“莉齊，我很冷靜了。但是我們還是應(yīng)該把簡接回來，要是叫mama覺得她這事做的對，那她以后就能做出更荒唐的事情!不說別的，就說說mama一直期待著的事情吧!如果簡今天這樣過去，賓利家兩姐妹會怎么想？她們又會說些什么叫賓利先生怎么想？”

    “可賓利先生不是那樣的人。天氣也不是我們能決定的事情?！币聋惿讓e利先生感官不錯(cuò)，尤其有他朋友達(dá)西先生的對比襯托。

    “親愛的，我們怎么知道他究竟是個(gè)什么樣的人呢？就算他真摯的愛著簡，也難免會受別人言語影響。何況他們才認(rèn)識多久？”

    凱瑟琳說完又補(bǔ)充：“天氣當(dāng)然不是我們能決定的，但我們至少能決定我們會在壞天氣里做些什么事。簡會贊同我的做法?！?/br>
    伊麗莎白被她說動(dòng)：“我和你一起去，但是咱們?nèi)ツ膬号R來拉車呢？”

    “布萊特醫(yī)生那兒有現(xiàn)成的馬車。”凱瑟琳急急說完就朝他走過去。

    班納特太太正閉眼小憩，沒聽到凱瑟琳的話，幸而避免了一場多余的爭吵。理查德聽了凱瑟琳的請求目露驚訝，但出于紳士風(fēng)度和家庭教養(yǎng)，他不假思索地答應(yīng)了凱瑟琳的請求，并且和馬夫親自交代一番，叫他務(wù)必將兩位小姐送達(dá)目的地。

    “非常感謝您的慷慨?！眲P瑟琳說完就朝莉迪亞使了個(gè)眼色，和伊麗莎白快步走出去。

    莉迪亞看了看一邊沙發(fā)上的mama，撅起嘴走開了。

    基蒂真是個(gè)壞家伙，又要她來面對發(fā)脾氣的mama!

    凱瑟琳一邊給馬夫指路，一邊不安地叮囑他快些——可惜馬車再快也是那個(gè)速度。足足三英里的路，凱瑟琳和伊麗莎白一直走到內(nèi)瑟菲爾德附近都沒看到簡。

    雨聲淅淅瀝瀝。

    “簡一定已經(jīng)到了。”伊麗莎白擔(dān)心地說，“不知道她有沒有淋壞。”

    “看看就知道了?！眲P瑟琳拿上雨傘，跳下馬車，伊麗莎白緊隨其后，泥跡濺上她們白色裙擺，可眼下誰都沒有心思關(guān)注這個(gè)。

    仆人將她們領(lǐng)進(jìn)了門，此時(shí)還沒有到晚餐時(shí)間，餐廳內(nèi)卻已經(jīng)準(zhǔn)備起來了，多枝銀質(zhì)燭臺上點(diǎn)滿白蠟燭，將大廳照亮。

    賓利小姐和赫斯特夫人坐在壁爐邊的沙發(fā)上說話，看見兩姐妹進(jìn)來她們起身行禮。凱瑟琳回完禮忍不住立刻問道：“賓利小姐，赫斯特夫人，日安。今天的天氣壞極了，簡過來的路上就開始下雨，因此我們十分擔(dān)心簡，冒昧打擾。請問簡現(xiàn)在在哪兒？”

    卡羅琳回答了她：“她來時(shí)候淋濕一些，這么大雨可不是一個(gè)嬌弱的姑娘該遭受的折磨。我吩咐女仆給她燒了熱水，叫她舒舒服服洗上一個(gè)澡。她馬上就會下來了。”

    她說著略有責(zé)怪地看向姐妹倆：“噢，你們怎么能讓一個(gè)姑娘在這種天氣騎馬過來呢？”

    伊麗莎白清楚事情的起因，她解釋說：“家里沒有空閑的馬匹拉車了，因此只能讓簡騎馬過來，沒想到天氣突然變得這樣壞。”②

    她有些羞愧沒有阻止mama的意見。

    凱瑟琳清楚家里沒有多余的馬匹也可以向鄰居租借，朗博恩的鄰里關(guān)系并不差。只是班納特太太自作聰明的主意得到了家人的贊同。

    她垂了下眼睛，沒有說什么。

    卡羅琳驚訝道：“可你們不是乘馬車過來的嗎？”

    “是今天來家中一位好心的醫(yī)生借給我們的?！?/br>