班納特太太喜愛與人交往，除了班納特家的那位將要繼承走全部財(cái)產(chǎn)的遠(yuǎn)親柯林斯牧師，達(dá)西是頭一個(gè)叫她這么討厭的，討厭到甚至可以忽略他那一萬英鎊。

    “如果他現(xiàn)在向你求婚，mama肯定就不討厭他。”

    “他絕不會(huì)向一個(gè)‘勉強(qiáng)看得過去’的姑娘求婚?；?，你得清醒一點(diǎn)?！?/br>
    伊麗莎白說著忍不住自己都笑起來。

    *

    舞會(huì)結(jié)束之后的幾天，凱瑟琳完成了她新小說前三章的初稿。長時(shí)間坐在寫字桌前帶來不少疲勞，讓她不由得萌生出去外頭走走的想法。

    天色正好。

    凱瑟琳愉快地叫上了很愿意與她一道的簡和伊麗莎白。姐妹三個(gè)剛好趁機(jī)聊聊天。

    她于是不由自主旁敲側(cè)擊起簡和賓利先生的事情來，伊麗莎白的想法與她不謀而合。

    簡對賓利先生自然多加贊美之詞，但當(dāng)談到賓利小姐想要為她的哥哥料理家務(wù)時(shí)，凱瑟琳皺了皺眉。

    但她并沒有立刻就這事發(fā)表自己的見解，只是說簡不應(yīng)該把每個(gè)人都想得像她一樣美好。

    “她們的高傲與那一位達(dá)西先生的高傲并沒有什么區(qū)別，只是一個(gè)不當(dāng)面表露，一個(gè)卻直接表明而已。相比之下，真誠起碼是一種好品質(zhì)?！?/br>
    伊麗莎白忍不住想，如果基蒂真要刻薄起來，達(dá)西先生都未必是她的對手。

    很快她就把這個(gè)想法拋到腦后去了，談?wù)撈鹦略掝}。

    關(guān)于倫敦最近一位風(fēng)頭正盛的醫(yī)生。這個(gè)年代醫(yī)生稀少，屬于紳士階層，她們談?wù)摰倪@一位除了醫(yī)術(shù)高超外，還是一名貴族。①

    理查德·布萊特，一位伯爵的小兒子，醫(yī)術(shù)高超，曾受命為英王診治，在倫敦風(fēng)頭很盛。

    “他能看出來mama的頭疼是怎么一回事嗎？”

    簡問出她最關(guān)心的問題。

    “也許能?！眲P瑟琳說著搖了搖頭，“但這位醫(yī)生估計(jì)不容易被請動(dòng)。我拜托了舅舅幫我們問一問這位醫(yī)生的行程。”

    “那太好了。”伊麗莎白不由得感到高興。

    過了幾天，朗博恩的女士們?nèi)グ菰L內(nèi)瑟菲爾德的兩位女士。凱瑟琳原本不想去，她對那兩位女士都沒有什么好感，可班納特太太耳提面命地叮囑幾個(gè)姑娘一定要看好凱瑟琳，不能讓她一個(gè)人失禮地偷偷溜出去。

    “mama，我發(fā)誓我只是去還一本書!”凱瑟琳無奈地再三保證，“我如果再不還回去借閱時(shí)間就過期啦，我保證會(huì)在大家出門之前回來?！?/br>
    伊麗莎白替她解圍：“mama，我陪基蒂一塊兒去。我會(huì)看住她?！?/br>
    班納特太太對兩個(gè)大女兒都很放心，伊麗莎白出面，她就不再阻攔凱瑟琳出門。

    凱瑟琳忍不住向伊麗莎白投去感激的目光，匆匆上樓拿著自己從鎮(zhèn)上圖書館借來的兩本傳記逃離班納特太太的視線。

    為了不耽擱時(shí)間，凱瑟琳和伊麗莎白不得不盡可能地走快一點(diǎn)。

    “我認(rèn)為這趟行程唯一的意義在于簡。”

    凱瑟琳提著裙擺踏過一個(gè)淺淺的水坑，說。

    “也不能這么說，基蒂。這只是基本的社交禮節(jié)。”伊麗莎白勸說她。

    “親愛的莉齊，如果不是賓利先生可能成為他的女婿，你認(rèn)為mama會(huì)對他這樣熱情嗎？你想想那位達(dá)西先生？或者那位財(cái)產(chǎn)收入不明的奈特利先生？”

    作為地方長官的奈特利先生本也是班納特太太眼中的女婿候選人，但當(dāng)她從班納特先生那兒了解到這位奈特利先生是一個(gè)既不養(yǎng)馬也沒有馬拉車的人之后，她的熱情立刻消解許多。②

    凱瑟琳認(rèn)為那位先生倒不是經(jīng)濟(jì)窘迫的人士，他的服飾雖然低調(diào)，但細(xì)節(jié)出可以看家境良好。否則也不會(huì)和達(dá)西先生談生意，也許他只是單純不喜歡乘坐馬車?？蛇@一點(diǎn)她不會(huì)提醒班納特太太，以免幾個(gè)姑娘遭受來自母親的更多逼婚折磨。

    就讓她以為奈特利先生是個(gè)裝闊的窮紳士吧!凱瑟琳想。

    “你是對的。”伊麗莎白聳了聳肩。

    兩人走到圖書館門口，還沒進(jìn)去，就見她們剛剛閑談中兩位用以對比的主角正站在柜臺前結(jié)賬。

    兩姐妹想起剛才的對話，忍不住對視一眼，眼露笑意。

    達(dá)西先生神情依舊冷淡，奈特利先生看到了她們，溫和地打招呼。

    “日安，兩位小姐。”

    第6章

    “日安?！?/br>
    伊麗莎白先反應(yīng)過來，凱瑟琳也趕忙跟著打了個(gè)招呼。

    奈特利發(fā)現(xiàn)在前兩天舞會(huì)上伶牙俐齒的小姑娘今天心情仿佛有些低落。

    “基蒂小姐，你看起來心情不佳？”

    凱瑟琳不是一個(gè)很會(huì)掩蓋自己情緒的人，否則舞會(huì)之上她就不會(huì)出言反擊?？擅鎸σ粋€(gè)陌生人的詢問，她也沒有袒露自己心事的癖好。

    她輕輕頷首致意：“奈特利先生，每個(gè)人都不會(huì)心情一直高昂，我只是今天沒有那么興奮。再說啦，咱們不過見過一面，您又怎么知道我比起平日來是快樂還是傷心呢？”

    她口吻活潑俏皮，就連“我們沒這么熟”這種抗拒的話都叫人難以生出惡感來。

    奈特利不由得想到一位好友。

    “基蒂小姐，您的說話方式和我一位友人很有共通之處。如果你們有緣見面，很可能會(huì)成為密友。”

    “那就期待上帝將這份緣分降臨在人間的那天吧?！眲P瑟琳笑著帶過這個(gè)話題，“我和莉齊還有一點(diǎn)事情，就不擾你們了?！?/br>