嚴離盯住云瑯：“你以為將戰(zhàn)馬賣了，換來銀子暗中接濟我，我便會記你的恩？”

    “嚴大掌柜不記么？”

    云瑯好奇：“我還以為，那一餐好菜熱飯便是還這份人情了?！?/br>
    臨泉鎮(zhèn)已離中原腹地很遠，又幾乎叫黃沙埋住大半。有茭白不難，可要在這等季節(jié)，設(shè)法尋到這般新鮮脆嫩的茭白，其中輾轉(zhuǎn)，要花的人力財力便要翻上不知多少番。

    云瑯少年隨軍出征，不服北疆的水土，曾在路上病過一場。什么也吃不下，縱然硬吃進肚里，不久也要吐出來。

    端王帶兵時極嚴厲，不準(zhǔn)云少將軍一個人坐馬車，冷言駁了連勝的再三求情，只說北疆戰(zhàn)場不是玩耍的地方。云瑯既然自己硬要來，就算拿繩子綁在馬上，也要跟著行軍。

    小云瑯也不肯服軟，死死撐著一口氣，隨軍走到駐營地，一頭栽在厚厚黃沙上沒了動靜。

    再醒來時額頭敷著帕子，有人一點點給他嘴里喂著溫?zé)岬姆涿鬯?/br>
    端王脫了鎧甲，虎著臉坐在帳子里，腰間王妃親手給系上的玉佩沒了，榻邊放了盤最新鮮的嫩茭白。

    ……

    云瑯收了念頭，沒再想自己為了不辜負端王叔好意，是怎么把那一盤子生茭白硬嚼下去的。

    他稍挪了下，換了個舒服些的姿勢，向后靠了靠：“嚴大掌柜這盤菜的情，我是承的?！?/br>
    蕭小王爺雖然是天家貴胄、千尊萬貴，其實卻極好養(yǎng)活，給什么都能吃下去，連云瑯第一次烤糊了的魚炭都能覺得味道很好。

    這道菜蕭朔只是見著云瑯常吃，故而點了，里面實際的門道卻嘗不出來。

    只這一項，真論起實際的成本用度，便已超了他們給的銀子。

    “若嚴大掌柜不是為了還人情。”

    云瑯向后倚了倚，被綁縛著的雙手稍稍活動，慢慢閑敲著身后梁柱：“這盤菜實則該要多少銀子，只管定價，我如今不缺錢……”

    “一盤菜?！?/br>
    嚴離淡嘲：“送你上路前，給你吃頓好的罷了?！?/br>
    夜風(fēng)無聲流轉(zhuǎn)，晃及雕窗木門，吱呀一聲輕響。

    云瑯又向后靠了靠，屈指再度敲在梁柱上。

    ……

    拐角暗門后，景諫額間冒汗，無聲急道：“王爺！”

    蕭朔搖了搖頭，示意他退后。

    他一路下來，走到一半便覺出大堂靜得分明不對，特意饒了路，本想趁嚴離不及防備，與景諫設(shè)法周旋救下云瑯。

    可方才云瑯的暗示……卻分明是叫他不要輕舉妄動。

    蕭朔沉吟著，再度隱進身后暗影里。

    景諫抱著兔子，心中焦灼，無聲做口型：“他與少將軍素有舊怨，恐怕——”

    “不急?！笔捤返?，“再看看?！?/br>
    景諫仍全然不解，蹙緊了眉勉強站定。

    蕭朔垂眸，回想了一遍方才看時，云瑯在身后梁柱上敲出的暗點。

    兩個人小時候在端王府，讀書練武一處，闖禍一處，挨罰自然也在一處。

    為了能在端王眼皮底下串供，云瑯絞盡腦汁，編了一整套十分龐雜、寫出來足有一本書的密文暗碼。

    云瑯方才敲的，便是同他說眼下無礙，既沒有危險，也不必著急。

    蕭朔立了一陣，垂在身側(cè)的手緩緩松開，凈了凈心神，仍凝神細查著大堂中的情形……

    “我生在云中，長在云中。”

    堂中，嚴離又狠狠灌了幾口酒，他臉上開始顯出酒意，眼睛卻仍十分清明：“這是我的城，北面來的狼崽子覬覦，要拿他們的鐵蹄叩破我們的城門。”

    嚴離嗓音有些喑?。骸拔抑皇窍胧刈∵@座城，難道也錯了？”

    “不曾錯。”云瑯道，“總有一日，你還能守你的城?！?/br>
    “什么時候?！?/br>
    嚴離冷嘲：“靠你打下朔州，收復(fù)雁門關(guān)？”

    嚴離扔下空了的酒碗，不屑笑道：“算了罷，朔州城是這般好打的？我勸你也醒一醒，若能打得下來，當(dāng)年便收回來了，何況——”

    云瑯靜看他一陣，眼底漸漸透出些明悟：“何況什么？”

    “我何必同你說？”

    嚴離漠然道：“當(dāng)初我走投無路，你不肯幫我，我自然也要毀了你的前程?！?/br>
    云瑯啞然：“靠迷香叫我不能反抗，將我綁在你的酒館里，再想個辦法困住蕭小王爺，叫我們打不成這一場仗？”

    “不行么？”嚴離寒聲，“你二人無非要靠這一場仗翻身罷了，若是打不成——”

    “若是打不成?！?/br>
    云瑯慢慢道：“就不會落進一個什么我眼下還不知道的圈套里，不會像端王叔當(dāng)初那樣，身陷險地，險些便埋骨在金沙灘?！?/br>
    嚴離一怔，放下剛握住的酒壇，皺緊了眉盯著云瑯。

    “嚴太守錙銖必較……被我救了一次，就要設(shè)法救我一次，被我綁了一回，就要來綁我一回?！?/br>
    云瑯笑了笑：“可朔州城我是一定要打的?！?/br>
    嚴離神色沉了沉，忍不住道：“你——”

    “當(dāng)初沒打下朔州城，我從云中回來，還要設(shè)法繞過雁門關(guān)?！?/br>
    云瑯緩聲：“我見過朔州城逃出來的流民，他們不肯走遠，哪里不再被契丹人驅(qū)趕了，就扎在那個地方不走，生在那一處，死在那一處?！?/br>
    “還有人逃進了深山，鉆山采藥，打獵挖洞?！?/br>
    云瑯：“我想帶他們走，將他們遷到中原安置，他們卻不肯。有位老人教了我一首詩……前朝狀元寫的，我至今仍記得?！?/br>
    “昔時聞有云中郡，今日無云空見沙?！?/br>
    云瑯看著嚴離，緩緩道：“羊馬群中覓人道，雁門關(guān)外絕人家?！?/br>
    嚴離眼底倏地一紅，死死咬了牙，身形凝固得如同一塊灼鐵。

    “這座城我一定要打回來，活著便活著打，死了便給故人托夢，叫故人去打。倘若萬箭穿心馬革裹尸，叫兵戈血氣染了，連生魂都不配過玉門關(guān)，那就不走了，生生世世守在朔州城頭?！?/br>
    云瑯看著嚴離，同他笑了笑：“所以……你與其這樣弄這些玄虛，不想叫我打這一場仗。還不如好好同我說說，那里有什么圈套，誰挖了坑，誰設(shè)了埋伏?！?/br>
    云瑯溫聲道：“你守在邊城，以來往貨物買賣為由，日日牢牢盯著邊疆動靜，這些消息當(dāng)比我靈通的。”

    嚴離幾乎凝進沉沉夜色里，一動不動坐了良久，才終于勉強笑了下，低聲道：“云將軍如今這脾氣秉性……與過往大不相同了?！?/br>
    他深深吸了口氣，呼出來，看著云瑯：“可我還是想叫你回去。你并不該死，當(dāng)年端王爺困在金沙灘，有你五進五出舍命相救，可你若困入朔州死局，又如何再來找一個人——”

    “這便巧了?！?/br>
    云瑯回頭笑道：“我恰好有個很神勇的先鋒?！?/br>
    嚴離一愣，跟著看過去。

    蕭朔推開暗門，走過來，朝半開的窗外抬了下手。

    黑漆漆的夜色里，響起輕微收弓撤箭、還刀入鞘的磕碰聲。

    嚴離背后一寒，才發(fā)覺窗外不知何時竟布滿了埋伏，冷汗涔涔透出來，起身啞聲：“琰王……”

    蕭朔朝他頷首作禮，朝云瑯走過去，朝云瑯伸出手。

    云瑯一樂，被繩索牢牢捆縛著的手臂動了動，掌心攥著的兩節(jié)繩頭松開，將垂落的麻繩遞過去。

    嚴離愕然盯著那條早斷了的繩子，看著兩人，張了張嘴，再說不出話。

    “你一片好心，我也心領(lǐng)?！?/br>
    云瑯笑道：“實話實說……我來你這酒館前，其實以為你會將我綁著倒吊起來，拿馬鞭抽一百下。”

    “你當(dāng)初做的事，縱然一時不明白，個中苦心，過后也總能想通。”

    嚴離皺了眉：“難道還會有人好賴不分到這等地步？”

    一旁景諫背后一刺，只覺臉上又火辣辣燒起來，慚愧低頭。

    “世上有人，就有誤會?！?/br>
    云瑯不打算多說這個，笑了笑，揉揉兩條兢兢業(yè)業(yè)被捆著的胳膊：“嚴太守還沒說，朔州城為何這般不好打?！?/br>
    “朔州看似在西夏人手里，其實早易了主，內(nèi)里全是鐵浮屠?！?/br>
    嚴離終歸瞞不住他，卸了口氣，又拎了一壇燒刀子，拍開泥封：“前些天京里又去了一批人……他們沒想到要提防我，我暗中探聽到了些事?！?/br>
    嚴離灌了口酒，看著云瑯，忍不住皺眉：“你當(dāng)初給我銀子，暗中設(shè)法引我來開客棧酒館，是不是就為了這個？”

    “算是……也有些別的緣故?！?/br>
    云瑯搓搓指間，在燭火邊烤了烤：“要打探消息，沒什么地方比客棧酒館更合適了，縱然再小心，也總會露出破綻的?！?/br>
    嚴離一陣氣結(jié)，將半碗酒仰脖飲盡：“總歸……京中的事我并不清楚，聽他們說什么襄王，又說起西夏?！?/br>
    “前陣子西夏國主是不是去京城了？這也是那襄王與金人的交易，如今不止朔州城，連西夏自己的國土也只剩了個空殼子，里面裝的全是鐵浮屠?！?/br>
    嚴離道：“只是他們?nèi)f萬沒想到，西夏國主竟直接死在了你手里，后續(xù)計劃盡數(shù)被打亂了，這才要來朔州重新布置?！?/br>
    鐵浮屠原本是說鐵鑄的佛塔，后來金人的鐵騎叫了這個名字，戰(zhàn)無不勝、攻無不克，與拐子馬一道，三戰(zhàn)沖垮了西夏最驕傲的鐵軍。

    草原上的廝殺，每一仗都是實打?qū)嵉钠囱磖ou，絞進去人命，磨出最鋒利的獠牙。

    云瑯與蕭朔對視一眼，心下已然大致明了，將手收回來，攏進袖子里：“可有更詳細的？”

    “有?！?/br>
    嚴離戰(zhàn)起身：“我今夜回去整理，明早拿給你。你動身時——”

    “什么叫我動身時?！?/br>
    云瑯奇道：“你不去？你的云中郡不要了？”

    嚴離愕住，定定立在原地。

    他站了良久，久到酒意頂?shù)媚樕蠞q紅，頸間繃出青筋，不知過了多久，魁梧的身體才微微打了個激靈：“我昔日罪名，已再不能入軍伍統(tǒng)兵了。”

    “這是樞密院的章程?！?/br>