見(jiàn)慣了黑暗的人，已不會(huì)期待光明。

    “你去吧，天快亮了?！?/br>
    唐挽再拜，轉(zhuǎn)身向外走去?？绯龇块T的那一刻卻突然停了腳步。今夜她歷經(jīng)驚濤駭浪，胸口意氣郁結(jié)，不吐不快：“大人，您身為督察院左都御史，把守著朝廷最后一個(gè)關(guān)口。是非黑白，您豈能妥協(xié)?！?/br>
    白圭怔了怔，繼而一笑，道：“你高看我了。我這個(gè)左都御史，充其量不過(guò)是個(gè)縫縫補(bǔ)補(bǔ)的繡工。萬(wàn)里錦繡河山，滿朝饕餮蠹蟲。遠(yuǎn)看著花團(tuán)錦簇，走近一看全是窟窿。我的職責(zé)，不過(guò)是將太大的孔洞修補(bǔ)，給朝廷遮羞罷了。”

    黎明時(shí)分，月已落，日未升。天地正在最黑暗的時(shí)刻。唐挽終于跨出房門，一身白衣，穿行于濃郁的黑夜中。

    蘇州府的案子涉案人員之眾多、涉案金額之巨大，足夠規(guī)格讓三法司出專人專組來(lái)調(diào)查。可案卷呈報(bào)上去之后，內(nèi)閣卻留中不發(fā)，拖了好多天才給了一道指令，命白圭就地成組。

    白圭對(duì)這個(gè)結(jié)果并不驚訝。殺、罰、獎(jiǎng)、懲，他自有一套辦法。唐挽幾日以來(lái)跟在他身邊，漸漸體悟了什么是為官之道。

    做官和做學(xué)問(wèn)不同。堅(jiān)持做一個(gè)克己復(fù)禮的君子，就一定做不了一個(gè)好官。

    初夏的蟬鳴吹皺了橫塘煙波。數(shù)十駕馬車沿著堤岸停靠，蘇州府在此次貪腐案中幸存下來(lái)的官員一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等候著。今日將送欽差白圭回京，他們的提心吊膽的日子也終于要到頭了。

    唐挽伴著白圭走來(lái)。煙波柳樹下，立著一個(gè)清麗的身影。白圭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，對(duì)唐挽道：“看來(lái)凌霄想要和你告別?！?/br>
    唐挽直到最近才知道，原來(lái)玄機(jī)并不是玄機(jī)，而是盧凌霄。她今日穿了一件鵝黃交領(lǐng)短襦，下配著素白的羅裙，頭戴垂紗帷帽，將那寒潭般的雙眸和冶麗容光都隱藏在垂紗之后。乍一看，就像個(gè)江南水鄉(xiāng)的少女，柔弱可欺。

    唐挽最佩服她，便是扮什么，就像什么樣子。

    當(dāng)初她扮做唐挽的夫人，順利將唐挽帶出水寨；

    后來(lái)她與李義聯(lián)合上演苦rou計(jì)，成功騙得唐挽出仕；

    再后來(lái)她假意反間，騙取李義信任，趁機(jī)毒殺李義；

    還有，她騙唐挽酒里無(wú)毒……若不是白圭趕來(lái)，唐挽也早已死于她手。

    這些日子以來(lái)，唐挽一直在想，蘇州府大小官員，包括李義，其實(shí)都是盤中的棋子。真正的執(zhí)棋人，竟然是凌霄。

    真是好大的一盤棋。

    “聽(tīng)說(shuō)盧姑娘要隨欽差大人回京城了?！碧仆煅哉Z(yǔ)淡如春風(fēng)，“在下有件事不明白，想問(wèn)問(wèn)姑娘?？墒墙裉鞗](méi)帶酒，不知道能不能問(wèn)呢？”

    “大人但說(shuō)無(wú)妨?！绷柘龅?。

    “為何要?dú)⑽?？”唐挽?wèn)。

    白紗遮著她的面容，只能看出一個(gè)隱約的輪廓。凌霄微微測(cè)過(guò)頭，望著遠(yuǎn)處十里煙波，道：“我剛到蘇州沒(méi)多久，趙謖就找到了我。他派太岳來(lái)到我身邊，教我讀書認(rèn)字，寫文作詩(shī)。在我被趕出李府，最黑暗的那段日子里，是太岳給了我希望。我以為我找到了真正重視我的人，可是，偏偏還有個(gè)你?！?/br>
    “同樣是舊友的遺孤，趙謖對(duì)我們的態(tài)度卻天差地別。你被他養(yǎng)在身邊，得最好的訓(xùn)導(dǎo)，走科舉仕途。而我呢，屈身于那個(gè)道觀中，做一個(gè)不倫不類的道姑。”她聲音微微顫抖，“后來(lái)我明白了，趙謖將我當(dāng)成了你的替補(bǔ)。你一日不死，我便一日見(jiàn)不得光?！?/br>
    唐挽沒(méi)想到原來(lái)還有這種緣故。略微想了想，問(wèn)道：“所以你殺我，是想要取代我，走我的路？”

    凌霄微微揚(yáng)起頭：“怎么，你認(rèn)為我做不到么？”

    “你怎么會(huì)做不到呢，”唐挽搖頭苦笑，“你只會(huì)做得比我好。”

    凌霄沉聲道：“我卻沒(méi)有你那么好命！”

    “真的是我好命么？”唐挽唇邊帶著一絲笑意，“老師最看好的其實(shí)是師兄?？墒菐熜种幌矚g寄情山水。十歲那年，我冒用了他的戶籍去參加了院試，中了秀才。老師沒(méi)有辦法，才將師兄的戶籍改成了我的名字?！彼D了頓，繼續(xù)道，“會(huì)試時(shí)我為了逃避驗(yàn)身，故意遲到?jīng)_撞瑞王車駕，在雪地里坐了六個(gè)時(shí)辰。為了能做師兄的替補(bǔ)，我也受了許多苦。命好……實(shí)在是個(gè)很玄妙的論調(diào)?！?/br>
    “我也可以?！绷柘龅?。

    唐挽點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也許我的命真的比你好。好就好在，我從一開(kāi)始就選了一條更艱難的路，我習(xí)慣了風(fēng)霜刀劍，在挫折砥礪中慢慢變強(qiáng)；而你，習(xí)慣了依附，才會(huì)一直期待著被給予機(jī)會(huì)?！?/br>
    唐挽看不到面紗之后，凌霄倏然蒼白的臉色。她抿唇，道：“隨你怎么說(shuō)。白伯伯最后帶回京城的人是我。他會(huì)為我筑高臺(tái)，擇良婿，保我一世安穩(wěn)。”

    “所以你永遠(yuǎn)走不了我的路，”唐挽后退一步，道，“姑娘，好自珍重。”她說(shuō)完，行了一禮，轉(zhuǎn)身挽袖而去。

    馬車早在官道上候著。雙瑞見(jiàn)唐挽走來(lái)，問(wèn)道：“公子，您不和白圭先生道別了？”

    唐挽回頭望了一眼，那橫塘邊車馬轔轔，掀起十丈紅塵。她素來(lái)不喜歡這樣的場(chǎng)面，道：“不必了，還會(huì)再見(jiàn)面的?！?/br>
    “哎，”雙瑞扶著唐挽上了馬車，道，“那咱們這就啟程了?！?/br>
    馬車緩緩而動(dòng)，行駛在官道上。唐挽倚窗而望，橫塘流水、煙柳畫樓，這便是葬了她的蘇州。