劉勛只是沒想到，父王的后事之中，他居然是主角。也可能，父王早就料到，其余那些出色的兒子們，都逃不過新帝的魔掌吧。

    喪事辦完，劉勛打發(fā)掉了父王那些姬妾，也將自己的后院順便清理了一下?，F(xiàn)在，他身邊跟的最久的女人，除了自小收入房中的一兩個家生子之外，就只有碧桃了。

    碧桃，還是公子初當(dāng)年送來的美姬。

    公子初第一次登門，點了他的xue道，一邊撓他腳心，一邊為他彈琴的手段，劉勛至今記憶猶新。明明該是恨，偏偏恨不起來。

    按照魁甲的描述，父王的頭，就是公子初帶走的。公子初在南昭做了那么多驚天動地的事，新帝都按下不表，劉勛卻從父王留下的一些情報里逐漸了解清晰。公子初絕非池中之物，父王安排的后事里就反復(fù)叮囑，讓劉勛他日不要與新帝生齷齪，有余力在自保之余，務(wù)必殺了公子初，以絕后患。

    劉勛不懂，為什么新帝處心積慮還是了他的父王，父王卻不讓他報仇。公子初該殺，新帝也不能活！

    劉勛當(dāng)年本來要遷怒所有與公子初有關(guān)的人，比如這個碧桃?？墒潜烫夷兀恳粋€無知惶恐的女人，死到臨頭，卻淚如雨下的說，她生是他的人，死了希望能被燒成灰，灑在王府附近，不要拋太遠，能讓她默默看著他守著他便好。

    劉勛的心又軟了下來。

    碧桃雖然蠢笨，在公子初逃離之后，她唯一的依靠就是他了。她甚至比那些來路不明的女人，或者是新帝很早前就埋在了王府的眼線更可靠一些。

    因為他知道碧桃的底細，何況之前去北境犒軍，碧桃殷勤服侍，很是可心。她不聰明，他也有點笨。她卻從來對他都是仰視的姿態(tài)，以他為天，毫不掩飾的崇敬。

    唯有在碧桃身上，劉勛才能覺得自己是個靠得住的真男兒。

    于是這么多年，劉勛冷落了王妃，不怎么寵幸新入府的那些各方勢力送來的禮物，基本上都是讓這個侍婢碧桃服侍起居。

    有一次碧桃為他嘗飯的時候中了毒，他緊張的要命，謊稱是自己中毒，騙了新帝派御醫(yī)來診治。誰也無法相信，堂堂襄王，竟然會為了北燕的一個小女人，做到這一步。

    “王爺，圣上還有一個時辰才會來，您何必不在房內(nèi)多休息一刻?！北烫业吐晞裰?/br>
    劉勛下意識撫摸著手里的那根拐杖。這是今年秋獵的前夕，新帝說要請他一起出城去獵場，然后他在府內(nèi)練習(xí)騎射的時候不幸摔斷了腿，只能婉言謝絕了。至今走路，他都要用拐杖。

    腿是他故意摔的，否則真去了獵場，他怕是沒命回來了。至于拐杖，已經(jīng)不是走路必須的，不過這拐杖內(nèi)藏了一把很好用的匕首而已。

    “沒事，我腿腳不好，走的慢。萬一圣上來早了，讓圣上等著我，總歸是不好?！眲椎f了一句，忽然又問，“碧桃，你有北邊的消息么？”

    碧桃嚇得一哆嗦，慌忙解釋道：“奴婢當(dāng)年被公子初送到王爺府上，就再也沒有與北邊的人有任何牽扯瓜葛。請王爺恕罪?！?/br>
    “這么多年了，你還是這樣膽小呢。我若不信你，怎么會時刻讓你服侍在身邊呢？”劉勛安撫了一句，“我只是隨口一問，你若知道市井的傳聞，給我講講便是。畢竟圣上斷了我的眼目爪牙，不許我打聽外邊那些事?！?/br>
    碧桃當(dāng)然知道襄王府如今在南昭的真實處境，她也只是從其他仆人嘴里聽到一些外邊的市井傳聞，不知是真是假。

    卻好過什么也不說，她于是撿著那些聽起來無關(guān)緊要的消息說道：“王爺，姜后以女子之身稱帝之后，最近這幾年，在北燕推行了一些新的政令，聽說北燕人做買賣的多了起來。還有商隊從海上和西邊的沙漠里運來了不少稀奇古怪的東西，那些化外之人，居然對中原的產(chǎn)物很是感興趣，金銀珠寶成箱的送來，只是為了交換精美的瓷器、絲綢和茶葉。南昭人自從知道了海外貿(mào)易這么賺錢，也想著去做這樣的買賣，卻不了解路徑。那一片汪洋之中哪里有人，那荒漠里何處是綠洲，茫然亂闖肯定有去無回。所以只能是花重金，或委托或跟從北燕的商隊而行……”

    碧桃說了不少海外傳來的新鮮事。

    劉勛一邊聽著，心里卻在想別的。原來公子初真的拿到了山海圖，只能是那件寶物在手，才曉得天下間的地勢形貌，才找得到安全的通路讓商旅走出國門，去到那些化外之地。

    按照目前的局勢推測，北燕從海外貿(mào)易里賺了豐厚的利潤，足夠他們每年從南昭買糧食儲備國庫。五年過去了，北燕自己也產(chǎn)糧食，卻翻倍的甚至不惜高價買糧食，讓南昭的糧倉逐漸空虛。

    除此以外，北燕還大肆采買絲綢和茶葉。大片的產(chǎn)糧田地改種了茶葉和桑樹，一座座紗廠和紡織廠遍布城鄉(xiāng)。大家都談?wù)撝?，自己的兒女進了廠子里打工，只有老弱留在了田間種糧。

    那些糧食若有富裕，也會被北燕來的商人高價收走。還有監(jiān)守自盜的，為了眼前的利益，偷了國家的糧倉，盜賣走私，中飽私囊。

    此消彼長，要不了十年，南昭的經(jīng)濟就會完全被北燕左右。那么多人賣絲綢和茶葉，勢必競相降價搶生意，而習(xí)慣了只留一點口糧的家庭，若逢災(zāi)年，指望官府開倉之時，才會發(fā)現(xiàn)，糧倉早就空蕩蕩。

    如此下去，北燕都不用派兵，只要不再買絲綢茶葉，南昭那些不種糧的百姓就會餓肚子。再趕上一場災(zāi)荒，南昭人為了糧食也會開城，不戰(zhàn)而降。