領(lǐng)路的雜役將他帶去了一間公廳外頭，等了約莫小一刻，里頭的門終于開(kāi)了，一下子二十來(lái)號(hào)人一窩蜂從里頭魚(yú)貫涌了出來(lái)，個(gè)個(gè)都灰頭土臉的，噤若寒蟬，走起路都踮著腳尖似的，見(jiàn)得裴繼安站在外頭，等到走得遠(yuǎn)了，才敢回頭去看。

    不等人群散進(jìn)，公廳中就傳出來(lái)一道人聲，道：“進(jìn)來(lái)罷！”

    語(yǔ)調(diào)冷淡生硬。

    裴繼安應(yīng)聲而入，一進(jìn)門，就見(jiàn)得主座上一人高坐著，下頭擺了許多張交椅，那交椅縱橫交錯(cuò)，排得整整齊齊的，紋絲不亂。

    主座上的人五十上下，人瘦且高，面色黧黑而須長(zhǎng)，看著干巴巴的，眉毛又黑又亂，看相貌就是個(gè)不近人情的。

    裴繼安來(lái)前已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)，知道這應(yīng)當(dāng)就是司酒監(jiān)的都提舉，掌管一司之事，姓左，喚作左久廉，是以進(jìn)得里頭，先上前行了一禮，道：“下官江南西路宣縣縣衙選舉官裴繼安，見(jiàn)過(guò)左提舉。”

    他無(wú)論相貌、舉止，都挑不出半點(diǎn)毛病，要是論禮儀，放去太常禮院，都能作為例樣拿去教授皇嗣的，可落在那左久廉眼中，卻并無(wú)半點(diǎn)賞識(shí)之意，相反，等了好一會(huì)，才揮了揮手。

    下頭十來(lái)張交椅，左久廉并不叫裴繼安坐，而是板著臉道：“你便是郭保吉舉薦的那一個(gè)吏員？”

    他也不用裴繼安回話，已是自顧自地繼續(xù)道：“我不管你同那郭保吉是什么關(guān)系，又是怎么走通的門路的，我只告訴你，司酒監(jiān)同旁的地方不一樣，不要以為外頭傳聞這一處是個(gè)肥缺，進(jìn)來(lái)就能同碩鼠入糧倉(cāng)一般，你這個(gè)差位，兩三個(gè)月就要換一輪人，進(jìn)得來(lái)若是沒(méi)幾分本事，不用我送你走，你自家就想跑！”

    又道：“我本來(lái)不想要你這種自縣衙里頭來(lái)的，行事油滑，自以為厲害，在里頭做了手腳也沒(méi)人知曉一般，我正告你，司酒監(jiān)管天下酒事，論及酒稅，僅次鹽稅，比茶稅更高，去歲朝廷賦稅當(dāng)中一成以上都來(lái)自我們這一處，如若你辦差不利，出了錯(cuò)事，莫說(shuō)郭保吉，便是郭樞密都保不住你！上回這個(gè)差職那一個(gè)，還是石參政舉薦的，而今一般去了瓊州撈貽貝珍珠。”

    他冷言冷語(yǔ)，都沒(méi)給裴繼安回半句話，已是將他教訓(xùn)了一通，等到口水都半干了，復(fù)才道：“我該說(shuō)的都說(shuō)完了，你有什么要問(wèn)的，如若沒(méi)有，去下頭找秦思蓬，他會(huì)同你交接手頭差遣?！?/br>
    裴繼安禮道：“下官?zèng)]有要問(wèn)的?！?/br>
    左久廉訓(xùn)斥的話已經(jīng)到嘴邊了，活生生被他這一句給堵了回去，卻是毫不猶豫，復(fù)又呵斥道：“你有問(wèn)就問(wèn)，不要此時(shí)說(shuō)沒(méi)有不知道的，等到當(dāng)真遇得事情，又變得樣樣不知道，屆時(shí)還要我給你收拾爛攤子！”

    裴繼安應(yīng)聲道：“下官知道了?！?/br>
    他不亢不卑，臉上并無(wú)半點(diǎn)緊張之色，也沒(méi)有從前來(lái)人的殷勤，倒叫左久廉沒(méi)話可罵了，便道：“你且去領(lǐng)了自己的份內(nèi)差，我隔三差五都會(huì)去巡視，遇得什么不妥當(dāng)?shù)?，休要怪我不給面子！”

    又揮一揮手，道：“走吧！”

    裴繼安也不多留，當(dāng)即就出得門去，遇得有路過(guò)的雜役，便問(wèn)了一回路，很快被帶去了左廂房的一處公廳里頭。

    廂房里頭擺了十來(lái)張桌椅，桌案上頭卻是擺滿了宗卷、文書，另有算盤，占地不大，當(dāng)中卻人人都伏案忙碌，時(shí)不時(shí)還有吏員自外頭小跑著進(jìn)來(lái)，叫一聲某某官人，氣喘吁吁沖到對(duì)方桌邊，或送什么資料，或傳什么話，里頭人也出出進(jìn)進(jìn)，沒(méi)個(gè)落定的樣子。

    那雜役帶著裴繼安到得門口，便不進(jìn)去了，只指著角落處的一名官員道：“那便是秦公事?！?/br>
    裴繼安道了謝，在門口先敲了敲門，里頭卻無(wú)一人抬頭，也無(wú)人理他，便徑直去得角落處，問(wèn)道：“可是秦思蓬秦公事？”

    對(duì)方這才抬起頭來(lái)，見(jiàn)得裴繼安，猶有些狐疑，道：“我就是，你……”

    裴繼安便道：“我姓裴，裴繼安，乃是新得了流內(nèi)銓差遣來(lái)此接任，方才已去得左提舉處，他著我來(lái)……”

    他話未說(shuō)話，那秦思蓬已是大喜過(guò)望，道：“你便是宣州來(lái)的裴繼安罷！我可是等候你已久！”

    一面說(shuō)，一面站起身來(lái)。

    這秦思蓬并未壓低聲音，公廳本來(lái)就不大，這樣一叫，滿屋子人都聽(tīng)到了，不約而同轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，細(xì)細(xì)打量裴繼安，不過(guò)也只看了看，并無(wú)人過(guò)來(lái)打招呼，也沒(méi)有幾個(gè)說(shuō)話的。

    只有右邊邊上最近的一人笑道：“你可算來(lái)了，再不來(lái)，思蓬就要自請(qǐng)貶官去瓊州了！”

    秦思蓬沖對(duì)方“呸”了一聲，道：“你只胡咧咧你的罷，你數(shù)算完了嗎？小心一會(huì)提舉叫你過(guò)去問(wèn)話?！?/br>
    那人的臉色一下子就沉了下去，再不敢多話，連忙埋頭去看自己桌上擺的宗卷。

    秦思蓬則是帶著裴繼安往前邊走，到得最門口的一個(gè)位子，道：“今日起你便坐在此處，一會(huì)我?guī)闳ヒ幌伦诰韼?kù)，把你那一份事情簡(jiǎn)單說(shuō)一說(shuō)，下午我騰出手來(lái)，帶你去一趟釀酒坊，讓你認(rèn)一認(rèn)你下頭的酒管事。”

    他簡(jiǎn)單同裴繼安說(shuō)了說(shuō)幾時(shí)點(diǎn)卯，幾時(shí)下卯，這個(gè)差遣平日里一般都要做些什么，最后才道：“你接的差事也十分要緊，左提舉三不五時(shí)就會(huì)去巡視一番……你平日里喝酒不喝？”

    裴繼安搖了搖頭。

    秦思蓬嘆了口氣，道：“那就麻煩了，你不喝酒，怕是嘗不出酒好酒壞……”

    又道：“你前頭走那一個(gè)，就是因?yàn)榫品焕镱^拿劣酒來(lái)做哄騙，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，最后送去內(nèi)庫(kù)時(shí)給打回來(lái)了……”

    ***

    裴繼安在此處交接不停，沈念禾則是同鄭氏一起去潘樓街上新買的宅子里布置安排。

    鄭氏見(jiàn)有了新宅子，倒是十分上心，拿著圖紙安排了半日，只覺(jué)得侄兒必須得有個(gè)書房，又覺(jué)得念禾平日里愛(ài)算愛(ài)寫的，也當(dāng)要個(gè)書房，可兩人如若都有了書房，各自在各自的房中，本來(lái)得閑的時(shí)間就少，如此一來(lái)，相處的機(jī)會(huì)更少了，是以猶豫了半日。

    等到安排住處的時(shí)候，她又想叫沈念禾同裴繼安兩個(gè)挨著住，又覺(jué)得畢竟有些不妥，雖然還未定親，距離定親其實(shí)時(shí)間并不太遠(yuǎn)了，便越想越拿不定主意。

    她不但做布置慢，買東西更是慢，看這個(gè)也喜歡，看那個(gè)也不錯(cuò)，對(duì)著盤盤盞盞都能看出半天來(lái)。

    沈念禾對(duì)這些外用的東西并不怎么在意，只要不花里胡哨，就能接受，看著鄭氏猶猶豫豫的樣子，倒是十分有趣，也不催她，由她細(xì)選。

    第267章 勸說(shuō)

    沈念禾雇了幾個(gè)勞力并健婦幫著清掃，又指揮排布，上梁下園，果然等這一處樣樣都做得七七八八了，鄭氏也才挑出鍋碗瓢盆，仍在糾結(jié)盤盞當(dāng)中。

    她打發(fā)走了眾人，看著鄭氏如此模樣，甚是好笑，道：“嬸娘若是拿不定主意，不如都買了？左右也就多個(gè)兩三套而已……”

    鄭氏唉聲嘆氣，道：“買了這樣，又要那樣，雖然不缺這一兩貫錢，畢竟得隴望蜀，紂為象箸，你三哥眼下才入京就買了潘樓街的宅子，本來(lái)裴家就惹眼得很，此時(shí)更要看著節(jié)儉為上，等他官職上去了，我才敢略微敞開(kāi)用錢……”

    又嘆道：“錦衣夜行，莫過(guò)如是，甚時(shí)你三哥才能升官，叫我好歹也能雇兩個(gè)好用的廚娘！”

    一臉的翹首以盼。

    沈念禾聽(tīng)得直笑，道：“不過(guò)三兩套盤盞，宅子都買了，還差這一點(diǎn)？咱們少放些字畫裝飾就是，再說(shuō)，三哥才入京，也沒(méi)幾個(gè)人會(huì)上門來(lái)。”

    鄭氏本來(lái)就意動(dòng)得很，不用沈念禾說(shuō)什么，自己就能猶豫大半天，更何況得了她這幾句勸，當(dāng)即就再不遲疑，將看上的都買了回來(lái)，盤盞杯盆，把廂房里堆了一半。

    總共也沒(méi)花多少銀錢，可回去的路上，鄭氏卻是笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，走路時(shí)都帶著風(fēng)，還不忘同沈念禾道：“我自小就喜歡這些杯杯盞盞的，就著個(gè)好看的碗，飯都能多吃幾口……”

    沈念禾就笑她道：“那今次買了這許多，嬸娘豈不是要多吃幾十上百口？”

    兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，回得客棧，只是才一進(jìn)門，就見(jiàn)門口守了一名仆從打扮的老婦，那老婦身邊帶著兩個(gè)小丫頭，見(jiàn)得鄭氏，忽然開(kāi)口叫道：“采娘子……”

    鄭氏站定看了過(guò)去，見(jiàn)得對(duì)方容貌，頓露詫異之色。

    那婦人便道：“我家夫人正在此處……”

    鄭氏面露警醒之色，道：“繼安現(xiàn)下不在……”

    那婦人忙道：“不是找大公子，夫人今次是來(lái)找你的。”

    又道：“多年不見(jiàn)，夫人有許多話想同采娘子說(shuō)?！?/br>
    鄭氏遲疑了一下，到底還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身卻叫了一聲沈念禾，道：“今日忙了一天，你且回去歇一歇。”

    那婦人忙又道：“這一位可是沈姑娘，夫人也想見(jiàn)一見(jiàn)哩！”

    這一回不用沈念禾自己答話，鄭氏就皺著眉道：“念禾忙了一日，眼下沒(méi)空去見(jiàn)客，有什么事情同我說(shuō)就是?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭又?jǐn)f沈念禾道：“還不快回去?！?/br>
    等到見(jiàn)得人走了，鄭氏才跟著那婦人進(jìn)了后頭的包廂。

    林氏早在里頭久候，一見(jiàn)鄭氏，眼淚就同珍珠一般往下掉，卻又強(qiáng)拿帕子擦了，上前迎得鄭氏，道：“采娘……這些年，我兒辛苦你照料了……”

    只這一句話里頭“我兒”二字，就聽(tīng)得鄭氏心頭酸苦滋味翻滾不迭，雖然她與裴繼安嬸侄二人未必是做嬸娘的照顧侄兒，多的是侄兒照顧嬸娘，她也不是為圖回報(bào)，才如此守節(jié)，可聽(tīng)得林氏這兩句話，不知為何，總噎得難受，有種十來(lái)年間為他人做嫁衣裳的感覺(jué)。

    她勉強(qiáng)笑道：“都是至親，哪有什么辛不辛苦的說(shuō)法，多虧三哥，這些年里我才能如此輕省?！?/br>
    又問(wèn)道：“我聽(tīng)得說(shuō)傅侍郎為人很好，為官也順，你后頭同他得了一個(gè)好字，那一兒一女，不知眼下多大了？”

    林氏這才露出幾分真心笑來(lái)，同她說(shuō)了幾句家長(zhǎng)里短的閑話，又說(shuō)了些兒女小事，最后道：“下回得了空，你也來(lái)看看那兩個(gè)小的。”

    兩人坐了片刻，茶過(guò)兩盞，林氏這便問(wèn)道：“上回見(jiàn)得我兒身邊有個(gè)姑娘家，卻不知是什么來(lái)歷，看年歲，似乎還未及笄?！?/br>
    鄭氏頓了頓，到底還是把沈念禾的事情說(shuō)了，卻沒(méi)說(shuō)對(duì)方是取了沈輕云的書信來(lái)下嫁的，只說(shuō)到得宣縣之后，自己見(jiàn)這一個(gè)小姑娘性情好，相貌惹人憐愛(ài)，又兼侄兒又喜歡，就做主想要給兩人說(shuō)親。

    林氏原還沒(méi)什么，可聽(tīng)得沈念禾的家世背景后，面上的表情一點(diǎn)點(diǎn)凝重起來(lái)，嚴(yán)肅地道：“采娘，你好糊涂！”

    她語(yǔ)氣痛心疾首，仿佛鄭氏犯了什么大錯(cuò)一般，道：“從前老七的事情鬧得太大，本來(lái)宮中就已經(jīng)十分不滿，今次繼安雖然得官，依舊是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，也不曉得上頭究竟是什么意思，是追究還是不追擊，如此危急存亡之時(shí)，怎么還能給他說(shuō)這樣一樁親？”

    林氏嘆一口氣，道：“我曉得你是為了孩子好，也想遂了他的心愿，由他挑喜歡的，可今不比昔，繼安一向懂事，也曉得眼下不是松懈的時(shí)候，莫說(shuō)沈輕云翔慶事未了，便是了了，從前馮蕉還是滿頭包，上頭一旦生了芥蒂，怎可能輕易放下？”

    她說(shuō)著說(shuō)著，把自己說(shuō)得越發(fā)焦慮起來(lái)，問(wèn)道：“這婚事不曾定下吧？”

    鄭氏皺著眉道：“繼安一向主意抓得正，他既是喜歡，我說(shuō)不出一個(gè)不字，念禾為人極好，兩個(gè)小孩真是天造地設(shè)的一雙，你人都不曾見(jiàn)過(guò)，就這般說(shuō)不行，是不是太過(guò)武斷了？”

    又道：“宮中當(dāng)真不肯放過(guò)我裴家，便是娶頭母豬回來(lái)，也不會(huì)就此罷休，既如此，何苦還要去理他，左右都得不到什么好，還不如按著自己的喜好來(lái)。”

    兩人爭(zhēng)執(zhí)一回，鄭氏火氣也上來(lái)了，一時(shí)口不擇言，道：“你外嫁這十幾年，何時(shí)管過(guò)家里頭這一個(gè)，此時(shí)倒是有臉來(lái)管事？我把話撂在這里——晚了！”

    林氏神情一怔，卻是嘆道：“采娘，我曉得你怪我，那一個(gè)小的雖然不說(shuō)，心里必定也埋怨我，這事沒(méi)有什么好反駁的，只是我兒畢竟是我肚子里出來(lái)的rou，我不會(huì)不為他盤算，這一個(gè)沈家的姑娘，當(dāng)真娶不得……”

    她道：“你嘴上雖然不肯承認(rèn)，心中必定也知道我說(shuō)的有道理，我說(shuō)的話在繼安那一處不比你的有分量，等他來(lái)了，你多少也幫著勸說(shuō)一回，二十出頭的男兒，大把好女子可娶，如何要這樣著急就將自己綁縛??？倒不如等他官身漸大，再做盤算……”

    又問(wèn)道：“聽(tīng)得說(shuō)他今日去司酒監(jiān)了，那實(shí)在是個(gè)萬(wàn)里挑一的好差遣，多少人鉚足了勁都鉆不進(jìn)去，難得有此一塊踏板，只要后頭好好搭一把手，說(shuō)不得什么時(shí)候就一飛沖天了……”

    鄭氏皺著眉頭，十分想要把她打斷，雖曉得對(duì)方說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，卻惱火得很，恨不得把人給攆出去。

    正說(shuō)著，卻聽(tīng)外頭有人輕輕敲了一下門，繼而將門推開(kāi)，走得進(jìn)來(lái)，道：“沖不沖天不曉得，只是我的婚事，我自家曉得同嬸娘商量著來(lái)定，多謝夫人掛心了?！?/br>
    來(lái)人一身公服，腰背筆挺，正是從公廳回來(lái)的裴繼安。

    他說(shuō)完話，卻是轉(zhuǎn)向鄭氏道：“嬸娘忙了一日，回去歇一歇罷，若有什么事，我后頭曉得尋你來(lái)問(wèn)?！?/br>
    鄭氏見(jiàn)得侄兒來(lái)，簡(jiǎn)直喜出望外，恰如瞌睡遇上了枕頭。

    她或許會(huì)擔(dān)心裴繼安見(jiàn)了生母，母子連心，被對(duì)方帶著走，可卻從未擔(dān)心過(guò)這個(gè)侄兒為了生母一句話，便要換個(gè)心上人。

    要知道裴家旁的都缺，最不缺一心一意的種，侄兒更是認(rèn)定了就不會(huì)變的個(gè)性，幾乎隔三差五都要來(lái)同自己商議日子，恨不得隔天就能定親成親，日日都擔(dān)心出什么變故，怎么可能舍得放手。

    況且在家中鄭氏一慣只打點(diǎn)雜務(wù)家事，但凡遇得什么要說(shuō)話決定的時(shí)候，從來(lái)都是裴繼安出面，從前他才不過(guò)十歲的時(shí)候都是這般，更何況如今已經(jīng)長(zhǎng)大成人立業(yè)。

    她也不賴著，當(dāng)即就退了出去。

    鄭氏對(duì)林氏時(shí)，說(shuō)話心虛，就有幾分外厲內(nèi)苒，而裴繼安對(duì)著生母，卻是恭恭敬敬，并無(wú)多少親近。

    他拿慣了主意，說(shuō)起話來(lái)就很有些不容置疑的意思，道：“婚姻之事，自有家中長(zhǎng)輩做主，我曉得夫人乃是關(guān)心，卻也不必多想，將來(lái)前程我自有打算，并非妻族所能定奪?！?/br>
    許多話林氏可以同鄭氏說(shuō)，并不可以與兒子說(shuō)。

    她知道兩人分別多年，仍舊生疏，此時(shí)與對(duì)方生出嫌隙，以后如何彌補(bǔ)都很難得回，倒不如設(shè)法慢慢將關(guān)系養(yǎng)回來(lái)了，再做勸導(dǎo)，況且方才已是從鄭氏口中得知沈念禾尚未及笄，兩人即便要定親，少說(shuō)也是一年半載之后的事情了，還來(lái)得阻止，不至于那般著急，是以當(dāng)即笑道：“是我多慮了，既是你喜歡，想來(lái)必定是個(gè)極好的女兒家?！?/br>
    又夸贊了沈念禾幾句，道：“那日在潘樓街上見(jiàn)了，果然姿容俊俏，不愧是沈家女兒……”

    她夸完沈念禾，復(fù)才道：“我聽(tīng)得說(shuō)你才買了宅子，卻不曉得手頭湊不湊的？”

    一面說(shuō)，一面取了一個(gè)荷包出來(lái)，遞給裴繼安，道：“我本想上門去幫你打點(diǎn)打點(diǎn)，只畢竟還有些不方便，為娘的旁的不行，只好給一點(diǎn)俗物做心意……”

    裴繼安輕輕將那荷包推回，道：“我從前行商，也攢下一些金銀，裴家還剩得一點(diǎn)積攢，你也曉得，并不至于到得這個(gè)境地?！?/br>
    林氏聽(tīng)得裴繼安說(shuō)自己從前行商，不由得面露不忍之色。

    她雖然對(duì)兒子從前事情略有耳聞，畢竟多年跟著丈夫南北為官，雜務(wù)繁多，又兼后頭生了一兒一女，前頭還有繼子繼女要管，自然就分不出多少心思去顧前頭這一個(gè)，此時(shí)真正對(duì)上裴繼安，又聽(tīng)他言語(yǔ)，復(fù)才真正心中大慟，只勉強(qiáng)把難過(guò)壓下，嘆道：“你到底……還是不肯受我的心……”

    裴繼安從來(lái)是個(gè)極體貼的性子，此時(shí)卻半點(diǎn)不做安慰，也不做解釋，過(guò)了好一會(huì)，才道：“眼下兩家同在京中，如若得閑，自有來(lái)往的機(jī)會(huì)，不必如此……”