鄭氏給她盛了一碗粥，道：“你三哥已是吃過了，說你同處耘兩個最近都忙得厲害，又說那小公廳里雖然管飯，只做飯的人只顧撈熟，出來的東西有些不太好吃，要給你們另帶一些去——昨日在葵街上訂了吃食，此時去拿，須臾就回來?！?/br>
    沈念禾聽得說那裴三哥不是提前走了，頓時松了口氣，這才低頭吃起東西來。

    家里才四個人，有粥有面點，另有糕點，豐盛得很，當中不少都是沈念禾平日里十分喜歡的，她吃了個七分飽，忍痛把筷子放了下來，唯恐一會騎馬顛得難受，卻是不由得贊道：“三哥做菜，簡直快要趕上嬸娘了！”

    鄭氏又是得意，又是好笑，拿手點了沈念禾的額頭一下，笑道：“這時候還不忘拍我馬屁！整日只曉得哄了我來疼你——我做的菜哪里比得上你三哥？”

    又道：“你單知道你三哥做菜好，旁的好就不知道了？”

    她這一句話中有話，卻是點到即止。

    沈念禾若有所思，只是還未來得及細想，就聽外頭一陣腳步聲，原是裴繼安回來了。

    他手里拎了兩個食盒，見得沈念禾同鄭氏坐在桌邊，便走了過來，把那食盒打開，從當中取了兩個碟子出來，對鄭氏道：“買了些鹵菜，鹵的豬耳朵同豬肝豬尾巴等物，另有幾根羊棒骨，還有些涼拌菜，這兩盤子留著嬸娘午間吃，便不用再做，單獨一人的菜食做起來麻煩得很?！?/br>
    說著又取了兩張洗得十分干凈的新鮮大荷葉出來，在各個盤子里撿出來各色吃食，裝好之后，復(fù)才放在沈念禾面前，問道：“這一包你中午吃，還要添些什么？”

    沈念禾引頸一看，見俱是自己喜歡的，只分量略多了些，不過拿去同趙、李兩個賬房一分，也就剛剛好了，連忙點頭道謝。

    裴繼安又擇了一包出來，包得起來，道：“這是你謝二哥的，我今日白天要去看清池圩田地基，怕是回不去吃午飯，他這幾日腦子里總愛胡思亂想，有時候旁的東西就顧不上，你幫他帶了去，叫人午飯的點捎給他，要他記得吃，不要忙得過了。”

    樣樣都交代得十分細致。

    鄭氏把自己的兩個盤子收去廚房，笑道：“也不曉得我這是沾了誰人的光，今日卻是省事?！?/br>
    一面說，一面往里頭走。

    沈念禾一時還未反應(yīng)過來，邊上裴繼安已是過得來兩步，輕聲道：“上回不是說沒吃過豬尾巴？我特地叫人留的，是長尾，也不肥，鹵汁里放了茱萸同老姜，帶著些辣味，吃起來就沒那樣膩，你只嘗個鮮，如若吃得慣就多吃點，如若吃不慣，給旁的人分了去，自己吃鹵羊rou頭、棒骨并涼拌菜，等晚上回來我再給你做好吃的?！?/br>
    聽得這樣一句，沈念禾才回想起來好似似自京城回宣縣時，路邊見得有人挑著豬籠去趕集，那豬尾巴從竹筐下頭露得出來，一甩一甩的，鄭氏就說起鹵豬尾巴的味道來，又說那皮rou不比豬腳豬手，也不比尋常豬皮，而是不肥不膩，還帶著嚼勁。

    她當時就順口插了一句，說自己不曾吃過，卻不曉得是個什么味道，哪里料到被這裴三哥記到現(xiàn)在，叫沈念禾全不知當要回什么才好。

    ——再這樣下去，自己那兩頁紙怕都要寫不下這裴三哥的好處了。

    ***

    再說沈念禾收拾妥當，同裴繼安一同去得小公廳。

    裴繼安自去清池縣不提，她卻是忙了一早上，跟著一組人對著兩個數(shù)字使勁，算了半天才對得上，此時才恍然發(fā)現(xiàn)早過了吃飯的時辰。

    邊上趙賬房就催她道：“吃一點在去弄，不然給裴官人曉得了，嘴上雖然不說，不知心里怎么怪我們！”

    沈念禾原本聽這樣的話并不覺得有什么，可經(jīng)過了前些日子的事，卻不知為何有些不自在。

    她只做不知，笑著應(yīng)了，正要坐下來同兩個賬房一同吃飯，只是見得自己帶來的食盒，又看到里頭兩個大荷葉包，猛地想起隔壁庫房里的謝處耘，本想叫人幫忙送過去，然則轉(zhuǎn)念想到最近這兩位總愛拿自己同那裴三哥打趣，從前還罷了，眼下知道之后，實在如坐針氈，索性也不用旁人，從自己的荷葉包里分了些吃食出來給兩人，剩下的則是帶上，欲要親自去找那謝處耘。

    沈念禾手里提著一個食盒，因全走大路，四處都是識得的人，也不用旁人護送，過了片刻功夫，終于到得庫房門邊，她也不進去，只叫人幫忙通稟一聲，便進得門房處要謝處耘出來一同吃飯。

    然則這一回才走得進去，一推門，她卻是見得門房的偏廳里頭坐著一人，不由得吃了一驚，正要后退，對面那人也十分驚訝，已是站起身來，喚道：“沈姑娘？”

    沈念禾愣了一下，抬頭一看，對面竟是那郭家長子郭安南，只得回禮道一聲：“郭大哥?！?/br>
    郭安南且驚且喜，卻是上前兩步，問道：“你怎的來了？”

    沈念禾也不遮掩，大大方方地道：“嬸娘與三哥叫我?guī)椭x二哥帶點晌午來，因說他辛苦，又怕他忘了吃飯——郭大哥吃了不成？要不要一起用一點？”

    郭安南雖然有些心動，到底還是搖頭道：“你們吃你們的，我來前已是吃過了……“

    他說到此處，卻是往后退了幾步，指著邊上的交椅道：“沈家meimei坐這一處等一等罷，謝處耘他那一處應(yīng)當有事，想來要晚一點才能出來?！?/br>
    沈念禾哪里想得到這事是廖容娘來了，還以為是公事，因那郭安南已是特地想邀，也不好推辭，只在邊上擇了個交椅坐了，又道了聲謝。

    郭安南等她坐了下來，卻不再說話，原本面上的驚喜之色也慢慢變得淡了，過了許久，才干巴巴問沈念禾怎么會在此處，又問聽聞她在小公廳里頭幫著算術(shù)，不知是真是假云云。

    沈念禾客客氣氣地回了。

    兩人坐了一會，那謝處耘還不出來，沈念禾還沒什么，那郭安南卻仿佛蓄了許久的力氣已經(jīng)滿了一般，忽然道：“沈家meimei，你在此處如此辛苦，不如……我叫我爹同那裴三說一聲，叫他不要勞動你出來拋頭露面罷？”

    沈念禾懵了一下。

    郭安南又道：“女子畢竟還是要以靜貞嫻雅為上，你本是可以養(yǎng)在深閨的，這般在外頭平白叫人看了去，畢竟不美……”

    第219章 拳拳之心

    郭安南說完那話，面上還露出了幾分憐憫之色，道：“我原來聽得人說的時候，已經(jīng)覺得極為不妥，只是到底隔了一層，不好插手，其實心中一直掛著此事——沈家meimei乃是名門出身，宰輔之后，不當如此被旁人作踐才是……”他那語氣十分不滿，仿佛強忍著不悅一般，又道：“裴家兄弟也是年紀輕，不知道想事情，多半還有些急功近利，倒把你也牽扯進來——其實名門閨秀，在家中吟詩作畫、賞花觀月即可，如有其余喜好，亦可學掌中饋、習女紅，既然不需為生計奔波，怎的還來做這等賤吏之活……”

    除此之外，還誠心誠意地勸沈念禾道：“前一向你印的那書，在外頭也賣出了些響動，可我卻聽說你將銀錢獻出不少給翔慶資軍？何苦來著，你一個女子，將來總有……的時候，還是要留一些傍身，才是妥當……”

    郭安南本來想說“嫁人”，因他一直有些私心，另也有打算，很愿意沈念禾多一些嫁妝，古書也好、資財也罷，俱是多多益善，只是話到嘴邊，到底覺得有些不妥，最后還是沒有出口。

    沈念禾一向敏銳得很，哪里會聽不出來，只她一直念及上回在宣縣時，眼前郭安南曾經(jīng)施以援手，哪怕自覺同對方毫不相干，也不愿意駁其面子，便笑著道：“多謝郭家兄長關(guān)心，我定會好好思量……”

    就想將此事蕩得開去。

    只是她給郭安南面子，郭安南卻不肯就此放過，皺了皺眉，又道：“沈家meimei莫要不把此事放在心上，我一片君子拳拳之心，在邊上看著，實在過不下眼，你莫要當嫌棄我手長管得多，也莫要覺得我話說得難聽，只左右看看，哪一個大家世族的女子會要如此辛苦落魄？你眼下在此，明面上好似是得了些名聲，可這等名聲卻不能當飯吃——將來……去得別人家里頭，難道男方也會不計較？”

    話里話外，全在暗示將來夫家也許會生出不滿。

    沈念禾見他越說越不像，已是不好留足十分面子，不然自己的臉都要被踩了，便笑了笑，道：“這倒不要緊，當初我娘在家里做女兒時，也跟著長輩外出測算過，后來同我爹一起，更是什么都插手，比起她來，我不過出來幫著搭一把手，叫這圩田、堤壩快快修好，乃是利國利民之事，如若當真有什么人看不習慣，我不作理會就是——想來世上猶如馮、沈兩姓的人家，并不在少數(shù)。”

    她這一段話像根軟釘子一般，雖是軟綿綿的，卻扎得郭安南通身都不舒服，只覺得尷尬極了，在邊上又略坐了片刻，就再坐不住，尋個理由起身道：“我那meimei東娘也來了，卻是在外頭看堤壩，她到底是個女子，不好由著亂跑，我去尋得回來?！?/br>
    一面說，一面同沈念禾行了一禮，便匆匆出得門去。

    他走出去沒幾步，臉上的表情就跌了下來，又覺得自己被人拂了面子，丟臉得很，不高興那沈念禾不識好歹，可一想到她那一張臉，另有女子嬌柔之態(tài)，卻是十分難以自持。

    第220章 一時沖動

    郭安南其實真的是一心為了沈念禾好。

    他覺得一個姑娘家，出來拋頭露面的不算，還要做苦力，乃是裴家落魄之后那裴繼安小家子氣且愛算計，才叫人如此自苦，因他只想助其脫離苦海，卻不知對方不僅不在意，居然好似還并不領(lǐng)自己的情，兩相沖撞在一處，越發(fā)攪得不舒服了。

    有心照明月，明月照溝渠。

    郭安南站在門外等了片刻，沒聽見里頭有什么動靜，回頭一看，里頭人竟是半點沒有追出來挽留的意思。

    他不禁有些氣悶起來，引頸探看，正見沈念禾低頭喝茶，此處看過去，恰好見得那露出的白皙頸部，下頜同頸脖線條優(yōu)美，肌膚細膩，脊背亭亭如菡萏，果然一幅書香少女圖，實在清麗極了。

    見得這樣的臉，這樣的人，又看她垂眸斂眉的模樣，當真讓人忍不住心中生出憐愛來。

    郭安南難免嘆了口氣。

    他還是太過苛責。

    一個十來歲的小姑娘家，才逢大難，也沒有刻意依靠的家世親人，僅余京城馮、沈兩姓步步緊逼，只知道算計，眼下不得已來投了裴家，正是寄人籬下之時，還不得聽人擺布，叫做什么，也只好老實做什么，難道能反抗不成？

    真反抗了，又能到哪里去？

    郭安南想著想著，憐愛之情越甚，倒是生出幾分激憤來。

    那裴繼安，確實有幾分欺人太甚了。

    沈念禾雖是孤女來投，沒甚好處，卻也不能這般折騰人??！養(yǎng)得兩年，將來嫁出去，也不要他們裴家出嫁妝，能費多少資財？

    這沈念禾還能倒賺錢，當日那一本《杜工部集》光靠衙門里頭正經(jīng)的分潤就得回不少，更何況裴繼安還能從中運作，若說什么都沒撈到，他是不信的。

    如若裴家養(yǎng)不起，倒不如他同父親商量商量，看能不能郭家來資助算了。

    只是這由頭卻不好找。

    郭安南立在門外，自門角縫隙看進去，瞧著沈念禾的臉，腦子里止不住地轉(zhuǎn)。

    如若她不是沈輕云同馮蕓的女兒，不是什么馮蕉的外孫女，哪里至于這般棘手。妻不得，妾不得，想要照應(yīng)，都不方便。

    郭安南并非那等不諳世事的公子哥。

    郭保吉年輕時征戰(zhàn)沙場，騰不出多少空閑，又不太放心廖容娘這個繼室，便把兩個兒子托付給同宗族的叔兄去帶著教養(yǎng)，自己也時不時回來盯一盯，也叫他們吃過民間疾苦，來得宣州之后，更是把長子塞去了清池縣戶曹司中做事，便是為他鋪路，叫這郭安南從低處做起，踏踏實實爬這功名之路。

    郭安南知道財米油鹽貴，明白好日子來之不易，更懂貧賤之差。

    他自幼失母，沒多久就看著父親續(xù)弦，下頭還有一弟一妹，因怕繼母將來再有兒女，會威脅自己兄妹三人地位，變?yōu)橛泻竽锞陀泻蟮?，是以樣樣都力爭上游，做什么都按著“老大”的樣子來，生存時免不得也要多算一算利弊。

    如若不能娶個好妻族，將來就沒有好助力，為官時自然會慢旁人一步，矮別人一頭，為這區(qū)區(qū)美色，實在不值當。

    可要是放棄，的是不舍。

    不過沈念禾也不是沒有好，除卻《杜工部集》，想來沈家也有其余孤本、善本存余在手，她又是名臣之后，不知余下多少香火情，再兼其教養(yǎng)好，要是那沈輕云得以翻案，也許還能作為條件，同父親商議一回。

    只是這商議也不能自己出頭。

    郭安南越思慮，就越覺得前路漫漫，道阻且長，想到去京城時父親帶著去看的那幾門閨秀家世，比之沈家，不知高上多少倍，兩邊相結(jié)，才是秦晉之好?？商ь^一看沈念禾的臉同舉止，又不由得左右搖擺不定起來。

    自沈念禾進得門，那門房也有些不放心，其實一直在外頭留意，唯恐有什么不妥，此時看那郭安南站在門邊久了，半晌不動，免不得就探頭探腦的，還進得來幾步陪笑問道：“小郭官人怎的在此處站著，不妨去庫房里坐一坐？可有什么要分派的？不若叫小人去辦……”

    他說話聲不大不小，卻能叫里外都聽得動靜。

    郭安南見沈念禾已是看了出來，心中大為尷尬，并不好再留，只“嗯”了一聲，并不理他，朝外走了。

    他原是領(lǐng)了征召民伕的差事，不過只管清池一縣之地，還是同七八人一起分管，眼下早已告一段落，也等著衙門里頭回復(fù)之后，再聽分派，手頭還空著，今次本是陪著廖容娘并郭東娘一同來的，只是一到得小公廳，廖容娘就請他陪著一同來庫房，說想看看謝處耘。

    郭東娘不愿多等，尋個理由去看堤壩了，只他原本自弟弟郭向北口中聽得說那沈念禾常也跟著庫房，存了心思，想要撞一撞運氣，懷揣一線希望，果然在此坐等，哪里曉得當真就遇上了。

    此刻人已見了，也無什么事情要做，因他尋了半日，尋不到meimei，十分躁悶，正擇了個方向胡亂走著，行到一個岔路時，見得對面來了一人。

    那人身著騎裝，身高背挺，朝著此處走來，正是個極眼熟的——原是裴繼安不知從何處回來了。

    才想到方才的沈念禾，就見得此處的裴繼安，當真是瞌睡碰上了枕頭一般。

    郭安南便站定了等來人走近，同對方了個招呼。

    裴繼安手頭事情甚多，見得這一位郭家長子，也沒多少工夫應(yīng)酬，客客氣氣行了一禮，說了兩句就要告辭。

    郭安南哪里肯放過，卻是忽然攔道：“原有一事，正想要尋你商量，你此時可有空當？”

    這一位到底從前幫過沈念禾，雖然早回過許多禮去，可仍舊要念他的好心，況且這還是郭保吉的長子，裴繼安自然要多給幾分面子，便站住了，應(yīng)聲道：“愿聞其詳。”他左右一看，見多有往來行人，于是指了指不遠處的房舍，“此處不是說話的地方，我且尋個近處，不知妥不妥當？”

    兩人就近找了個無人的廂房坐下。

    郭安南坐定，起了個鋪墊道：“其實此事論理不當由我來多管，只是在邊上看著，著實有些可憐，免不得要插一句嘴——繼安，那沈家姑娘在你家住著，是不是不太便宜？”

    裴繼安原看他藏頭露尾的，還以為要提的是謝處耘同郭向北，抑或什么旁的公事，是以鎮(zhèn)定得很，此時聽得“沈家姑娘”四個字，當真是莫名其妙，再聽得要問沈念禾在自己家住得便不便宜，更是猶如野獸被人入侵了領(lǐng)地一般，渾身的毛先豎了起來，眼神也轉(zhuǎn)為警惕，不動聲色得瞥了一眼郭安南。

    他當著外人的面，從來極少表露真實情緒，此時也是一樣，只微微笑了笑，還和氣地問道：“卻不知郭兄何以有此一問？”

    郭安南見他反應(yīng)平淡，說起話來就隨意了幾分，道：“宣縣縣衙謝圖那事，你也知道，今日我來，卻是又見得那沈家姑娘在此處，她畢竟是個女子，不好頻繁在外頭亂走動，況且在這堤壩圩田之處，盡是外男，進進出出的，被人全看了去，實在不美?！?/br>
    又道：“我也曉得你畢竟年紀輕，腦子不會多想旁的東西，可你看，那沈姑娘畢竟嬌生慣養(yǎng)長大的，眼下又十分可憐，何苦叫她出出進進的？不如還是留在家中為好?！?/br>