鄭氏哪里不知道這個(gè)道理，嘆道：“我倒是不急你三哥衙門里的事情，他從來不用我cao心的——我擔(dān)心的是你謝二哥，那麻沙鎮(zhèn)離得近，當(dāng)日繼安說用不得一個(gè)多月就能回去，算算時(shí)間，眼下早已經(jīng)到了，他一個(gè)人在家里，又是個(gè)愛惹是生非的，不知會(huì)鬧出什么亂子來！”

    再道：“況且眼見就要入春，若是宣州城里郭府那一個(gè)借著年節(jié)跑得上門，要接他回去，他必定是不肯的，我怕那兩個(gè)要把家里屋頂都掀了……”

    聽得提起宣州城里謝處耘的生母廖容娘，沈念禾也覺得有些難辦。

    那一位一看就不是會(huì)輕易放棄的人，一直想著把兒子帶回去，從前是有鄭氏同裴繼安在旁邊勸著，還能緩和一番，此時(shí)兩人都不在家，剩得一對(duì)俱都不肯讓步的母子，不知會(huì)吵成什么樣子。

    ***

    得了各處的消息之后，裴繼安又等了兩天，確定再無反復(fù)，才去郭府辭行。

    他這一回心中另有計(jì)劃，只是唯恐再被對(duì)方催問有關(guān)做官的回復(fù)，特地還挑了個(gè)大朝會(huì)的日子，算著郭保吉應(yīng)當(dāng)還在宮中，施施然上得門。

    果然那門房殷勤得很，留他道：“是宣縣的裴官人吧？我家大少爺正在府上?！?/br>
    急忙把他讓了進(jìn)去，叫在偏廳稍待。

    不多時(shí)，郭安南就出來待客。

    兩人見了禮，寒暄過幾句，那郭安南道謝道：“多虧繼安這一處給的《杜工部集》，倒叫我省了不少力氣準(zhǔn)備年禮?！?/br>
    裴繼安笑道：“若非當(dāng)日郭監(jiān)司幫忙，這書也未必能印得如此順利——況且今次入京，也全靠監(jiān)司給的驛券，除此之外，另有上回郭兄幫了舍妹一把，否則這書還不知在何處?！?/br>
    又道：“今次這書正好做上回郭兄的謝禮，多虧你出手相助，才叫舍妹脫開身來，不至于被人欺負(fù)了去。”

    說完，又從袖子里取出一個(gè)信封，遞了過去。

    郭安南訝然接過，問道：“這是什么？”

    裴繼安就解釋道：“那書原是我家meimei給的謝禮，這禮單上是我的謝禮，單給郭兄的，東西已經(jīng)放在門房?！?/br>
    郭安南越發(fā)詫異，然而畢竟不好當(dāng)面打開看，連忙推得回去，道：“不過是舉手之勞，應(yīng)份之事，況且你我兩家如此交情，怎能收這樣的禮？叫我爹知道了，多半要教訓(xùn)我不懂事。”

    裴繼安笑道：“這是嬸娘特地吩咐的，若是郭兄不收，我這一處也難交代。”

    語(yǔ)畢，已是站起來道：“郭兄此處事情甚忙，我就不多耽擱了，況且家中人還在驛站等著，須臾就要出發(fā)，等回了宣州，再上門叨擾！”

    他拱一拱手，果然再不多留，轉(zhuǎn)身告辭而去，還特意回頭攔道：“留步?！?/br>
    裴繼安走得快，剩得郭安南一人坐在廳中，想了想，拆開那信封細(xì)看。

    他捏著里頭薄薄的一張紙，原還覺得沒什么，然而見得上頭先列了兩行蠣房、江瑤、海米、海帶等物各一簍，后頭就是木瓜、西京雪梨、平樂柿餅、海紅等等各兩簍，另又有其他東西，其中多是吃食，一一排得下去，竟是把一張紙寫得滿滿的。

    如果是幾個(gè)月前的郭安南，多半不會(huì)多想，可他此時(shí)畢竟在清池縣做了幾個(gè)月的戶曹官，又被父親派來京城拜禮，對(duì)庶務(wù)早有了幾分了解，見得這一張禮單，終于覺出有些不妥來。

    這禮，是不是有些太重了？

    他急忙叫人去了一趟門房，居然五六個(gè)人跑了好幾回，才把東西全數(shù)取了過來，擺了小半個(gè)廳才擺齊。

    此時(shí)父親郭保吉尚在朝會(huì)當(dāng)中，郭安南便把家中管事的叫了過來。

    對(duì)方見得這許多東西，也不由得為之咋舌，道：“雖是比不得珍珠、玳瑁這等貴重的，卻全是上好的東西，更莫說眼下正當(dāng)年關(guān)，有錢都買不到，用來做禮最好不過了——昨日官人還囑咐我，送給曹節(jié)度的年禮里要添兩簍柿餅，只是今年天冷得早，汴河早早就結(jié)了冰，許多東西運(yùn)送不進(jìn)來，我著人四處尋了一圈，也只買到富平的，比起這廣南西路的平樂餅，差了不止一籌……”

    如果說只是郭安南一個(gè)晚輩來京中，拜禮自然不用太重，可是眼下郭保吉被天子急召進(jìn)京，有他在此處坐著，送出去的禮就要更厚三分。

    看到這許多簍子，那管事的一一翻撿了一回，語(yǔ)氣當(dāng)中都帶了幾分喜氣洋洋，問道：“少爺打哪里弄來的這些個(gè)好東西？可叫小的省了一番大力！”

    第133章 忐忑

    郭家確實(shí)同裴家偶有來往，可那來往只局限于后院。

    郭安南知道繼母廖容娘時(shí)常送東西去裴家，他自己上次也去過一回，不過主要是為了謝處耘，其實(shí)同裴繼安此人并沒有什么關(guān)系。

    可往日所有送的禮加起來，比起今日裴繼安給的這一張單子，也是小巫見大巫。

    郭安南聽父親郭保吉說過原本擬要舉薦裴繼安做官，后來因?yàn)楦鞣N緣故，最終作罷的事情，此時(shí)難免想得多些。

    兩家既然并沒有多少交情，還送來這樣重的禮，就有些不對(duì)勁了。

    難道是那裴繼安想請(qǐng)父親給他重新薦官？或是有什么要緊事情想求上門來？

    這東西若是旁人送的還不打緊，可麻煩的是裴繼安送過來的，他那一家還扯著謝處耘。

    對(duì)于那個(gè)繼弟，郭安南雖然沒有什么惡意，卻也沒有多少好感，只覺得麻煩得很，同個(gè)拖油瓶一般，對(duì)待起來輕不得也重不得。

    郭保吉任的是一路監(jiān)司，手中握有實(shí)權(quán)，被求辦事的時(shí)候數(shù)不勝數(shù)，郭安南在清池縣做了這幾個(gè)月的官，幾乎時(shí)時(shí)被人奉承，自然有了幾分警醒，生怕自己不夠謹(jǐn)慎，最后叫父親臉上不好看，是以等到晚上郭保吉回來，連忙把那禮單送了過去，又將白日間的事情簡(jiǎn)單說了。

    “那裴繼安走得快，兒子也不好當(dāng)場(chǎng)拆他的禮單看，眼下東西都收下來了——也不知道他去哪里尋的這許多，管事的說多是現(xiàn)在有錢也沒處買的，兒子怕他那一處是想求什么難得的東西，偏又有那謝處耘在中間杠著，麻煩得很，只好干趕緊來同大人說一聲?！?/br>
    郭安南問得心中忐忑，卻不想對(duì)面郭保吉接過他手中禮單，略看了一眼，竟是笑了笑，道：“他說是送給你的，你收著便是，那裴繼安上回來尋過我一回，說是你從前幫著搭了一把手，攔了人去搶他那meimei，心中十分感激，只覺得欠了個(gè)大人情，定要快些還清了，不然總是不舒服?！?/br>
    說到此處，郭安南也有些感慨，道：“裴家不愧是十代名門，已是到得這般地步，依舊還留有風(fēng)骨在，那沈輕云送得女兒過來，也算是選對(duì)了人家。”

    上回給了那一份奏疏給自己做大禮，今次還送這許多東西過來給郭安南做小禮。

    莫說自己兒子只是攔了一下，算不得幫過什么，便是當(dāng)真救了那沈家女兒性命，這裴繼安幫著未婚妻把接二連三的回禮砸過來，也已經(jīng)還得夠干凈了。

    這些個(gè)年輕人，醋勁實(shí)在太大，熏得人眼睛都不舒服。

    郭保吉實(shí)在好笑，本是打算叫管事的去，想了想，索性吩咐道：“你明日跑一趟，把那裴繼安叫來，說我有事要尋他?！?/br>
    他千里而來，到得京城之后，這幾天幾乎一時(shí)都沒有停過，尤其今日下了朝，又被天子留下來奏對(duì)了半日，問的話里頭除卻翔慶軍，自然少不得雅州軍餉糧秣籌集進(jìn)度。

    眼下最終的期限已經(jīng)在即，不少原本信誓旦旦說一定能湊得夠數(shù)的縣鎮(zhèn)，前一向又忽然改了口，跑來監(jiān)司里頭同他訴苦，說什么要再寬限一陣子。

    除此之外，還有兩三個(gè)大縣雖然籌夠了，卻是鬧出極大的民憤來，甚至有人牽頭要上萬(wàn)民書，好險(xiǎn)被壓了下去。

    郭保吉到江南西路大半年，又是由武將轉(zhuǎn)做一地監(jiān)司，正憋著一肚子的力氣想要做出一番事情來，偏生過了這許久，依舊樣樣不順，今次到得天子面前，竟是找不出什么足以自表的。

    他翻來?yè)烊?，發(fā)現(xiàn)轄下做得最好的居然是宣縣。

    宣縣賦稅收得最齊最快，役夫也從來沒有少過數(shù)，另有雅州那一處的糧餉，給裴繼安這么一運(yùn)作，不但把銀子籌夠了，還將宣縣公使庫(kù)的名號(hào)都打了出去。

    等到郭保吉來得京城，才發(fā)現(xiàn)原來不過一部書而已，竟是在京中引出這樣大的動(dòng)靜，幾乎是朝野盡知，實(shí)在值得拿來說一說。

    他今日又把裴繼安上回送的，在京中發(fā)現(xiàn)朝臣奏疏、天子手書、中書批示等等的折子略改了一改，遞得上去，果然引得朝中大震，為著此事，政事堂中好幾位大臣到得此時(shí)依舊還留在宮中商議。

    雖然未有結(jié)果，然而可想而知，今次自己已經(jīng)算立了功。

    這回入京奏對(duì)，若無宣縣，自己雖然也能過關(guān)，卻必是沒有這般順利，而宣縣的這許多好處，又離不開那裴繼安的手筆。

    郭保吉原來就想把那裴繼安引至門下，只是因緣際會(huì)，兩次都沒有做成，當(dāng)時(shí)雖是有些可惜，也沒怎么放在心上，畢竟不過一個(gè)小吏而已，再怎么得用，也無傷大雅。

    直到今日站在文德殿內(nèi)，他當(dāng)眾出列，照著那折子里頭的框架一一陳述，引得百官矚目之后，終于發(fā)覺那裴繼安能當(dāng)大用，必要快些招攬入手。

    郭保吉說風(fēng)就是雨，吩咐完兒子之后，心中已是在盤算明日見得裴繼安，要怎的說服他好生為自己賣命。

    郭安南卻是滿臉難色，回道：“大人，那裴繼安已是回宣縣了，今日除卻來送禮單，另也是來辭行的?！?/br>
    ***

    回到臥房之后，郭安南猶有些魂不守舍。

    他站在桌子邊上，半日不曉得坐，只呆呆地立在原地，腦子里頭全是父親方才說的那一句話。

    ——“只覺得欠了個(gè)大人情，定要快些還清了，不然總是不舒服。”

    這話同先前裴繼安來的時(shí)候說的連起來一起看，他忽然發(fā)現(xiàn)，原來上回自官驛送來的三十部《杜工部集》，竟是那沈家姑娘給自己的，而不是那裴繼安送給父親的。

    想到此處，郭安南只覺得全身都發(fā)起燥熱來。

    那沈家姑娘竟是如此惦記自己?jiǎn)?？之前在宣州的時(shí)候明明都已是鄭重謝過了，送了許多儀禮過來，現(xiàn)在還要繼續(xù)送一送二，時(shí)時(shí)給許多東西。

    不過隨手幫了她一把罷了，回報(bào)這般重，著實(shí)有些反常。

    郭安南難以自持地想到前幾日，兩人在那戴記書鋪里頭偶遇的場(chǎng)景。

    他想到對(duì)方俏生生的臉，看著自己時(shí)眼睛都是亮的，那微笑甜絲絲的，簡(jiǎn)直像麥芽糖一般，能將人融化。

    那沈姑娘待自己這般好……莫不是……對(duì)他有意思吧？

    第134章 權(quán)衡

    郭安南越想越覺得是那么回事。

    他在裴家門口攔的那一下，其實(shí)如果認(rèn)真論起來，根本算不得什么。

    宣縣本來就是裴繼安的地盤，俗話說得好，縣官不如現(xiàn)管，其人雖然只是一個(gè)吏員，可在衙門上上下下都吃得很開，聽聞連賦稅、安防、縣學(xué)、戶籍等等，都由他帶著一手cao辦。

    上回去裴家送禮，才出得巷子，就見得一堆巡鋪跑了過去，想來就算河間府那一戶沈家來人當(dāng)真對(duì)那沈姑娘用了強(qiáng)，也不可能把人帶走。

    可與自己這說不上恩情的舉動(dòng)比起來，沈家姑娘給的謝禮，就實(shí)在太過豐厚了。

    要知道一部書里頭有二十余冊(cè)，可現(xiàn)在在京城里頭，哪怕只是想要找一冊(cè)宣縣公使庫(kù)版的《杜工部集》，都幾乎難于上天，算得上是有價(jià)無市。

    可那沈姑娘竟然特地叫人送了三十部整書過來。

    書的價(jià)值還是其次，其中心意，難以估量。

    事有反常即為妖。

    付出的太少，得到得太多，由不得郭安南不多想。

    郭家本就是高門大戶，郭安南的相貌雖然并非十分出色，卻也稱得上端正，何況他自小武藝出眾，學(xué)問做得也不差，人又沉穩(wěn)，站得出去，少有長(zhǎng)輩不夸的。

    尤其這一二年間，偶有出去應(yīng)酬，時(shí)常遇得異性對(duì)自己表露好感，便是在州學(xué)讀書的時(shí)候，也有同窗曾經(jīng)為姐妹打探過他的婚事，至于家中的丫鬟，其余熟識(shí)親眷，就更不必說了。

    以他的出身、為人、品行，叫人心生好感，實(shí)在是很正常一樁事，到得那沈姑娘身上，也是一般。

    郭安南扶著椅子，略為躊躇了片刻，還是走到了里間的書桌前。

    那上邊一字排開，立了一部送剩下來的《杜工部集》。

    他伸手抽出最中間留了書簽的一本。

    郭安南雖然自小跟著先生讀書，又曾去過州學(xué)，可他本身對(duì)文字之道，其實(shí)并沒有多少喜歡，是以這一排被外頭哄搶的書冊(cè)雖然都擺在桌案上，卻全是合頁(yè)，白白凈凈、嶄新嶄新的，連紙都沒有裁開，唯有此時(shí)手中的那一冊(cè)裁了前邊兩頁(yè)，都有了壓痕，哪怕不用書簽也能立時(shí)找到，顯然這一向時(shí)常翻閱——印得正是沈念禾作的“沈氏女自白”。

    他按著書仔細(xì)又讀了一遍，再讀二遍，面上先帶著笑，后又微微嘆氣，繼而又笑，復(fù)作惋惜之色。

    先前在戴記書鋪見得那沈姑娘，又是恬靜，又是柔雅，同meimei全不相同，實(shí)在是大家閨秀當(dāng)有的模樣，正正合了他心中所想的將來家室行容。

    雖說出得門后被那外頭寒風(fēng)一吹，他已經(jīng)很快清醒過來，知道以其家世，斷不可能嫁得進(jìn)郭家大門，可等到回了府里，郭安南還是忍不住把將其人聲音、笑容、相貌想了又想。

    尤其后頭數(shù)日去得幾位京中故舊府上拜帖，因是通家之好，有兩戶還把家中女兒也讓出來旁桌隔屏吃飯，見得那許多世交之女，不是看著較為呆板，就是行動(dòng)間缺少一兩分女子纖柔之態(tài)。

    偶有好的，不是相貌上稍弱三分，就是相貌好了，又連簡(jiǎn)單的問好都說得干巴巴的。

    也許是心中早有成見，是以他無論見得哪一個(gè)，都覺得不如沈家姑娘來得好。